刘善阋代表调查组详细汇报了调查经过，然后按照钱四维的授意说：“调查组认为，金山矿难涉及两个问题，一是民事赔偿。姚老八主动与死者亲属协商好了，每人赔偿三十万元，双方都满意。俗话说，‘民了官了’，我们就没有必要去插手了。二是刑事问题。据初步了解，私自开采金矿的达四百多人。‘法不责众’，如果只追究姚老八的刑事责任也不合理。目前事态已经平息，换句话说，已经达到县委调查处理的目的。”
常委们逐个发言，对民事赔偿问题，认为已经协商解决，没有异议。分歧集中在如何处置非法开采金矿上，有的常委认为政府应该采取果断措施，封闭矿山；有的常委认为姚老八非法收购采矿权，私自开采，应追究刑事责任。林烨支持这一观点，提出：“建议公安机关对姚老八刑事拘留。同时，县政府行文查封金矿，集中整治好后，金山镇组建采矿队合法有序地开采。”
钱四维有点儿坐不住了，稀稀疏疏长着麻子的方脸布上了一层阴云。他处事老道，最能把握会议节奏，发言从不争先也不落后，一般是多数人讲完后，看出大致倾向意见时，才会发言。要是往常，他还要等等再开口，可今天不一样，如果多数人赞成林烨的建议，他再提出不同看法就是马后炮了。
林烨话音一落，钱四维就马上接着说：“大家的意见很有道理，也有法律依据。现在临近春节，不能因这件事处理不妥引发群体性闹事。抓一个姚老八算不了什么，但姚老八不是孤立的，他有他的社会基础。非法采矿不对，但全县除了金矿外，还有那么多的煤矿、锰矿，有几家是合法的？难道政府行文只针对金山的金矿开采？如果针对所有的非法采矿，强制封闭矿山能落实得了吗？”
大家议来议去，觉得对于金山矿难只能暂时作这样处理。陈奕农最后拍板：“取缔非法采矿一定要抓，对姚老八等人也要予以打击，但目前只能暂缓，等待时机。”
常委会后，林烨忧心忡忡：五条人命啊，就这么打发了！钱四维一方面给姚老八脸上贴金，另一方面又以姚老八的社会基础向常委施压，姚老八的社会基础是什么？
晚上十点左右，林烨突然接到一个匿名电话。电话那头是个年轻女人的声音：“领导你不知道吧？姚老八开采的金矿，公安警察，还有县里的大官都入了股。”林烨急忙问对方的姓名，对方却挂了电话。林烨把电话回拨过去，始终无人接听。他叫政法委办公室小何去查号码来源，竟是县城大街的公用投币电话。
春节期间，一切平安。
正月初八，依照惯例是机关干部团拜、报到上班的日子。这天清晨，林烨刚出门，就看见刘善阋掖下挟了一瓶茅台酒，手里提了一些东西，笑嘻嘻地站在门口说：“给林书记拜晚年啦，你工作责任心太强了，过几天再来也没事呀。”林烨热情地拉他进屋说：“你们辛苦了，新年过得好吗？”刘善阋把东西放在桌上，说：“托您的福，过得很好。你喜欢喝茶，我带了斤家乡土茶，还有一点自做的年糕，给你尝尝。”
刘善阋是政法委干部中第一个登门拜访林烨的。林烨想到上任以来老刘是跟得最紧、最支持自己的一个，对自己唯命是从。凭着官场经验，林烨感到凡是一开始就跟得最紧、最拥护你的，到头来也许是反对你、打击你最厉害的。转折点就是当他的名利地位等切身利益达不到目的的时候。林烨提醒自己：既不要无根据地随便怀疑干部，又要警惕一点，保持一定距离，便客气地说：“老刘，你看你，带东西来干什么？下不为例啊！”
两人寒暄一番后，一起朝办公室走去。
政法委全体同志都来了，机关迎新会结束后，接着开书记办公会议。
刘善阋提出议题：司法局曾恒昌代局长一年了，能否报请县委任命。聂彦第一个发言，他客观地评价了曾恒昌之后，说：“群众对曾恒昌的作风问题反映比较大。去年他与一个女律师在县招待所鬼混，被人发现并向县纪委反映。因没有确凿证据，只好不了了之。可是，他与那女人还是藕断丝连，他老婆前一段还抓过现场，影响很坏。我个人的意见是等事情平息一阵，影响淡化后再说，现在报请县委任命不太妥当。”
林烨心想，新官不揽旧事，既然纪委未做结论，亦不便再翻出来纠缠，便说：“老曾的问题既然没有证据，组织上就不能认定，也不能像过去那样把他‘挂起来’。我同意大家的意见，过一段时间再研究。配备领导干部，特别是一把手还是慎重一点好。”
回到宿舍，林烨开门见地上有一张纸条，上面写着：
老战友，初八晚到我家喝杯酒，叙叙旧。我住县检察院宿舍二栋一单元302号。
张邵武
林烨心里有些感动，他和张邵武同一天入伍，在同一个营，又一同转业。他到县里后，知道张邵武在县检察院任法纪股股长，却一直没有见面聊过。
一进门，张邵武老婆小尹连忙应道：“稀客来啦，快请坐！”
张邵武却调侃说：“怎么了，当了官就把老战友给忘了，怕我巴结你是不是？”林烨哈哈一笑：“小尹，今天菜里少放点辣椒，邵武嘴里的辣椒味已经够呛人了。”
张邵武笑着拿出一套新的紫砂茶具沏上极品金沙云雾茶，小尹进厨房张罗饭菜。
林烨抿了一口茶，说：“邵武啊，金沙县的纠纷怎么那么多？我在宝塔、沙滩、金沙三镇进行了初步了解，每个镇积存的民间纠纷都有近百起。基层干部一提起民间纠纷就头痛。”
张邵武说：“这些年一些地方基层政权涣散，农村宗族势力抬头；新型的司法调解委员会、治保委员会又不健全，难以发挥作用；政法工作就案办案，也不重视抓基础建设，还能不乱？”
林烨静静地听着。
张邵武继续说：“现在当官的有几个人像你，一心扑在工作上？有些人处心积虑，唯利是图，一人得道，鸡犬升天。金山矿难的事，复杂得很，水深着呢……”
“对了，那个姚富财到底是个什么人？我看这人在金沙县有点来头。”林烨问。
“他是金沙县的暴发户，县公安局原局长郎大胜的女婿。仅几年时间就从一个穷得叮当响的水电工变成拥有千万资产的富翁，在镇西头双坡岭街修建了一幢十层的‘帝豪’宾馆，是县城最豪华的宾馆。这家伙很有手腕，与政法、工商、税务部门混得烂熟。群众对他反应很大，说他放高利贷，组织妇女卖淫，倒卖黄金、汽车，尽干些违法乱纪的勾当。因为一些干部常去‘帝豪’宾馆寻欢作乐，群众便称之为‘逍遥宫’，与镇东头的‘快活楼’，并称‘一宫一楼’。”
“快活楼？”林烨反问道。
“就是县人大常委会金副主任弟弟金旺伟的‘梦思酒家’，那是个淫窝。”张邵武摇摇头说，“可以说，这一‘宫’一‘楼’不除，金沙县的社会治安肯定搞不好。”
“那为什么没人管？”
“都是地头蛇，谁敢管？谁管得了？据说去年陈奕农书记亲自批示查处姚富财的问题，最后也不了了之。关键是内部思想不统一。钱四维，人称‘四唯干部’：唯利是图、唯我独尊、唯命是从、唯亲是举。刘善阋是钱四维一手提拔的，与他走得很近，一心想当公安局长。曾恒昌和钱四维是高中的同学，与郎大胜又是表亲戚……”
林烨恍然大悟，情不自禁地“哦”了一声。
“不要说除掉‘逍遥宫’，就是端掉‘快活楼’也难！春节前，县里搞集中整治，‘快活楼’不是照常拉客吗？要除掉这两条地头蛇，可要有‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’的胆魄！”张邵武叹了口气。
林烨若有所思地点了点头。
三
常委会散会时已是晚上十点了。林烨回到办公室，点燃一支烟，深深地吸了一口，思绪像烟雾般袅袅环绕。
桌上有两封写着“林烨亲收”的群众来信，拆开一看，都是匿名信，一封是检举姚富财违法经营的，这是今年收到的第四封举报信了；另一封则是说钱四维恃权欺人，当黑恶势力的保护伞，参与矿山经营。林烨把两封信锁在抽屉内，翻看着当天的《资赧日报》，心里却还在想着常委会上那不愉快的事情。
常委会第一个议题，研究干部任免。组织部黄部长突然提出司法局曾恒昌任该局局长。此前组织部并没有要政法委研究，也没有征求林烨的意见。
林烨知道这是钱四维授意组织部提出的。现在研究干部的潜规则就是这样，会上只要主要领导或主管部门的领导一表态，其他人尽管对这个干部不了解，也会跟着哼哼哈哈地附和，一些人即使有反对意见也不会说了。
黄部长提名后，会场沉默。陈奕农问：“老林，你看如何？”林烨想，这钱四维也太不把他这个常委当回事了，便问道：“常委会研究干部要不要先征求各部办委的意见？如果不需要，那以后公、检、法、司四家的科级干部就由组织部和常委会直接管。”
陈奕农立即问黄部长：“你们征求过政法委的意见没有？”黄部长支吾着说：“还、还没有来得及，想常委会研究后再……”陈奕农严肃起来：“简直开玩笑！把程序都搞颠倒了！”他转过头对大家说：“曾恒昌的任职这次常委会不研究。研究下个议题。”
林烨瞟了钱四维一眼，只见钱四维脸色铁青。
此刻，林烨回想起常委会的情景，觉得钱四维也做得太过分了，任命干部想大权独揽，处理具体矛盾则避而远之……正想着，虚掩的门被推开了，陈奕农走了进来。
林烨连忙起身，陈奕农寒暄了几句，便开门见山地说，“老林啊，常委会上你态度欠冷静，口气也太硬，容易伤同志的感情。看到没有，老钱、黄部长气得后面的议题都没有发言，今后要注意点儿。”
林烨有些惭愧，承认自己当时太情绪化，也谈了自己的真实想法：“钱书记主管党群、政法工作，我也是常委，提任司法局长至少要与我通个气再提交常委会研究，怎么能如此独断专行？”并汇报了政法委曾研究暂不提任曾恒昌的原因。
陈奕农示意知道了，从文件包里拿出一叠信件，说：“这是群众对姚富财、金旺伟违法犯罪行为的检举信，你看看。”
林烨试探性地说：“我这里也有四封。你看要不要给钱副书记看看？”
陈奕农面色凝重地说：“暂时不用。这次社会治安整顿要下决心解决老百姓反应强烈的问题，否则真不好向群众交代。”
林烨琢磨，这金沙县“四大家”领导班子中，除了自己，就只陈奕农、常务副县长、组织部长是外地人，而且任职时间不长，其他的人关系盘根错节，是否与举报信所举事实有关都说不准，便说：“群众对‘快活楼’、‘逍遥宫’的反应强烈，如果您同意，我想先把‘快活楼’端掉。明天就与公安局曹局长研究一下行动方案。”
仲夏的清晨,太阳就有点火热。林烨去招待所召开姚富财专案组会议，他的心情有些沉重。整治行动刚开始就出师不利：城关镇派出所所长因失职导致犯罪嫌疑人自杀身亡，受行政严重警告处分；红石岩派出所所长在追捕抢劫犯时翻车牺牲；荷花池派出所两名治安联防队员,深夜查处路边旅店反被色情诱惑，成了嫖客。
会上，钱四维说：“要谨慎从事，姚富财是全地区知名的民营企业家，处理不好会影响全县民营经济的发展。”
林烨对“影响民营经济发展”之类的话不大在乎，只隐隐感到了姚富财案件后面隐藏着一张无形的巨网。姚富财的岳父郎大胜在公安局经营了几十年，关系盘根错节；其内弟郎群在公安机关工作；还有县委、法院、工商、税务等权力部门的亲朋好友。姚富财发迹后，利用金钱、美女罗织了一张错综复杂的关系网，头上还顶着“优秀民营企业家”、“县政协常委”的光环。林烨清楚，这是一张由各种利害关系织成的网，是一股汹涌的暗流。
