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宣德十二年，楚王朝，雷阳郡郡内。
腊月寒冬，白雪纷飞。
易阳镇的夜是宁静的，尤其是这雪夜。
在镇北一个不起眼的小屋里，灯火黯然，这里住着一对母子。
一十七八岁的少年，就借着这昏暗的灯火，正捧着一卷书籍在那小心翼翼的翻阅着，清秀的小脸蛋有些苍白，微微锁起的眉头，都表现出他很在认真思考的样子。只是不经意间，一道目光总是落在旁边，眼神中满是担忧。原来是一名妇人，正在小小的灶台与柴火之间忙碌着。
"娘，您就歇息一会儿吧，都这么晚了，您还忙什么啊？"少年郎放下了手中的书卷，倒了一杯茶水，端到了母亲的面前。
"你这孩子，说什么呢，明天可就是除夕节了，要是我还没弄完的话，出去多让人笑话。不过，我这不就快了吗，还差一点。"妇人接过茶杯，泯了一小口。
"倒是你这小子，天寒地冻的，本来就单薄的身子骨，还熬的这么晚，小心累坏了身体，看娘还管不管你。"
"哎呀，娘，瞧你说的，我这不是陪您来着吗，再说了，如果我真的累坏了身体，您是不会不管我的，对吧？"少年撅起了小嘴。
"好了好了，你这孩子，娘知道你的心意，你早点睡吧，我这就忙完了。"妇人喝完了杯中的茶水，笑着把茶杯塞回了儿子的手中，然后又忙她的去了。
"恩，孩儿知道了，您也早点休息吧，我先出去一下。"放下了手中尚热的茶杯，走到了房门边，打开了一条缝，少年迅速的钻了出去，然后，门又迅速的掩上了。
少年本名叫乔小七，乔家在雷阳郡内也算是一大户人家，他们世代经商。到了这一代，家族的生意更是发展到了巅峰。只是，这一大家子都不怎么看得起读书人，因为他们认为，读书能有什么好，能养活一个家族吗？可做生意就不同了，钱赚得很多。有钱了，在别人的面前就显得高人一等了。
但是，这一代家主的第四个儿子，乔永天却偏偏喜好读书，对做生意是一窍不通。于是老爷子对他甚是不喜，两个大哥和三姐在平时也对他冷言相待，处处排挤，没有一点好脸色。
后来乔永天娶得一房妻室，为他诞下一儿，因在本家排行老七，故名乔小七。乔小七从小就受父亲的笔墨熏陶，也酷爱读书起来。但乔家其他人更加厌恶他们，背地里说他们在乔家白吃白喝，没有贡献，读什么劳子的书，有本事考个状元回来。只是好在老爷子还健在，就也没敢做什么。
十岁之前，乔小七的童年过得还算是无忧无虑的。但好景不长，天有不测风云，人有祸福旦夕，乔老爷子一不小心就驾鹤西去了。事出突然，老爷子临终也未交待下一任的家主是谁。家族的内乱就这样产生了。
两个大哥和三姐为了家主的宝座和财产拼的头破学流，按理说，乔永天是老爷子的第四个儿子，也算是有继承权的，他也想为儿子和妻子以后的生活争取到一点积蓄。奈何他一读书的，哪有两个哥哥和姐姐多年在生意上磨练出来的狡诈，三言两语说得他哑口无言。自此，乔父被气的一病不起，就这样撇下了他们孤儿寡母。
乔父这一走，乔家对他们母子两个就更加恃无忌惮了，百般羞辱。那年，乔母因忍受不了乔家上下的白眼，带着十岁的乔小七离开了那个大院，离开了那个伤心的地方。来到了易阳镇一个不起眼的小地方安居了下来。
这几年来，他们母子俩的日子过得虽说清贫，倒也安逸温馨。更值得庆幸的是，乔小七倒也争气，没白读这么多年书，考了个秀才回来。也算是替他死去的父亲争回了一口气，只是，这样的结果，乔小七真的甘心吗，他会甘心吗？
他想到京都去，在来年开春的恩科上，看看能不能拔个名次，最好是前三甲，然后，回到乔家大院，在那些人面前好好炫耀一番，让他们知道，读书怎么了，读好了书，当了大官，照样可以光宗耀祖，明门耀户。
看着这片片从天而降的雪花，落在了这晶莹的世界，化为他们的一部分。乔小七狠狠的想着，然后幻想着他们那快要被气炸了的嘴脸，很是没心没肺的笑了起来。
过完年后，就要进京赶考了，这也是他第一次离开家去往京都。也不知道那儿繁不繁华，好不好玩呢。该是很大，有很多房子和人的地方吧，乔小七没去过，也只能这也的想着。也许回来后一切都不一样了呢，比如自己考了个状元，当然也有可能名落孙山，不过最好不是这种结果。
解开了裤腰带，向着这皑皑的白雪上美美的撒了一泡，给这圣洁的大地添上了浓浓的一笔。
躺在舒适的床上，听着北风呼呼的吹在年久的窗棂上，发出"咯吱，咯吱"的声音，乔小七如是就这样进入了梦乡。梦里，他戴着大红花，穿着大红袍，骑在高大的骏马上，向着两旁欢呼雀跃的人们打着招呼。然后飞奔下马，跪在了人群中早已等候自己多时的母亲的面前:"娘，孩儿给您考个状元回来啦！"
"噼哩啪啦……"
一阵鞭炮的急促声，吵醒了正做着美梦的乔小七。匆匆茫茫的穿好了衣服，快速的冲出院门，望着这银装素裹的世界，下了一夜的大雪不知何时已经停了下来，早起的邻里街坊，正在清理这过往的通道。揉了揉尚还朦胧的双眼，乔小七愣了起来。
这除夕，终究还是来临了。
穷人家过年，没什么好热闹的，就是把家里里里外外都清理打扫了一遍，其实就那么简单，本来地方也不是很大。
贴了门神，放了鞭炮，母子俩个安安静静的吃完了这一年的最后一顿饭。
看着帮自己正收拾着明天要带走的行李的母亲，乔小七很是不好意思"娘，这个我自己来就行了。"
"没听过‘儿行千里母担忧‘吗，哪个当娘的不是这样，再说这样子我才更放心。"乔母看着儿子，只是透露出来的眼神告诉他，娘很舍不得自己。
"明天，你就顺道回一下乔家大院，去祠堂拜祭一下那些长辈和你那死去的爹，让他们保佑你平平安安，在今年的恩科上考个状元回来给娘瞧瞧。"乔小七的目光闪烁了一下，像是想到了，什么，然后"恩"了一声。
随着灯火的熄灭，乔小七沉沉地睡去。就这样，旧的一年即将结束，明天一觉醒来，又是新的一年，也是新的开始！
