蒋云鹏正要有所动作时，眼前出现了一条土路。路边，躺着一个十来岁的小男孩，那男孩头上留了一条辫子，似乎是清朝人装束。那男孩瘦得皮包骨头，如果不是他的身子偶尔动一下，完全像一个倒毙路边的饿殍。
远处走来一个年约70岁的老和尚，经过男孩身边时，老和尚蹲下身去，把男孩扶了起来，喂他喝了一点水，吃了几块干粮。过了一会儿，男孩精神好了点，对老和尚纳头便拜，叫道：“师父，我要跟着你当和尚。”
那老和尚考虑良久，才叹了口中气，说：“好吧，可怜的孩子。”
老和尚带着男孩，上了佛来山。佛来山的来佛寺中，只有这一老一少两个和尚。老和尚为徒弟取法名“神木”
神木和尚在寺中渐渐长大，老和尚却始终不见再老。这天，老和尚对神木说：“徒儿，为师要云游去了。你知道为师为什么为你取名‘神木’？”
神木摇头说不知道。老和尚说：“如果你到40岁时，还没有悟出什么来，就还俗吧。”说罢，飘然而去。
从此，在寺中修行，下山化缘，做善事，就是神木的生活。一次，人已中年的神木，整整入定了七天。入定醒来后，神木开始收徒。过了不久，神木叫上两个徒弟，带着斧头锯子，师徒三人，进入佛来山林深处，寻到一棵两人合抱的紫檀树，砍倒，截成一人多长的段，分几次把木头运进禅房后的密室中。
从此，神木在吃斋念佛、普渡众生之余，开始进入密室，在一段紫檀树干上敲敲凿凿，精雕细刻。
日复一日，神木渐渐变老。他对那段树干的雕刻，始终没有停止过。年复一年，那段紫檀树干，渐渐形成了一个人的轮廓。在神木六七十岁时，那段树干，终于被雕刻成了一个栩栩如生的老和尚，而这个木头老和尚，就是神木自己。
一天晚上，神木完成了木头和尚身上的最后一刀。就在这时，奇迹发生了，那个木头和尚，竟然从木台上坐起身来，活了！
神木走出密室，在蒲团上盘腿坐下；而那个活过来的木头和尚，也跟着神木出了密室，走到神木面前的一个蒲团上，盘腿坐下。神木双手合什，念起经来；木头和尚也是双手合什，也念起经来。那跟神木一模一样的木头和尚，虽然活了，但举止机械，目光呆滞，如同行尸走肉。
念了会儿经，神木用一支蜡烛，点燃了自己的身体。
接下来的情形，几乎同昨天晚上蒋云鹏所看到的“焚僧事件”，全无二致。
真神木化为灰烬后，木头神木成了来佛寺的方丈。
春去秋来，又过了几十寒暑。已成肉身的木头神木，容貌始终保持在70来岁的样子。一天，神木进入密室，开始雕刻一个自己的塑像。历经数十寒暑，塑像终于雕成，“真”神木****，由他雕成的木头神木取而代之。
从第二个活了的木头神木和尚主持来佛寺的那年起，来佛寺开始热闹起来。县政府抓住商机，建了一条上来佛寺的公路，在佛来山开辟了相关配套旅游项目。
大约在第二个木头神木“二十几岁”那年，一天，他忽然发现自己的皮肤开始发黑、溃烂、腐朽。神木大惊，连忙进入密室，开始雕刻。
几年后的一天晚上，也就是昨天晚上，第三个木头和尚雕成了，也活了。
这时，一个声音在蒋云鹏耳边响起：“两位施主，你们刚才所看到的，就是老僧的历史。”
蒋云鹏的眼睛一花，不由揉了揉眼睛，见神木好端端地坐在他和郭涛面前。而郭涛也在揉眼，想来他刚才也看见神木的“历史”了。
神木继续说：“我在第一个40岁那年，入定七日悟出：师父之所以为我取法名‘神木’，是要我刻成自己的木像后，焚身涅盘；又悟出：人的精神、意识和智慧，也是人体之‘能’，在40岁至70岁之间，是成熟期和鼎盛期，过了70岁，就会迅速衰退。40岁以后这30年，这个时间段内，我在雕刻木像时，会注入更多的‘能’在里面。我涅盘的时候，是70岁，是为了让自己的精神、意识和智慧，以及外貌，永远保持在70岁的样子。一般情况下，人过70，相貌改变就不大了，也就不怎么会引起人们过多的注意。”
郭涛问：“那为什么第一个木刻的你，70年才涅盘，而第二个木刻的你，好像只有30年左右就涅盘了？”
神木叹了口气，说：“这些年来，来佛寺常常被汽车的尾气，和众多抱着不同目的而来的拜佛者，体内所排出的污秽之气所笼罩。我外表虽和常人无异，但我的本质是木头。是什么原因导致我提前涅盘，我想，这就用不着解释了吧。”
蒋云鹏问：“请问，你从灰烬里拿出来放入怀里的是什么东西？”
神木说：“活过来的木头神木，体内只载入部分肉身神木的能量，此时的修为，还不到一个普通和尚的水平。肉身神木在火化的过程中，其心脏，会化为一颗心型舍利子。木头神木把那颗舍利子拾起来，安入自己的胸腔内。此刻，木头神木，才完全继承了肉身神木的所有能量。由此，神木完成了一次涅盘。从此周而复始，反复循环。在我涅盘的时候，周围三丈之内。会产生一个特殊的“场”，若有人撞入“场”中，会暂时失去行动能力。俩位请稍等，我进去一下。”说罢，神木起身进入密室。
过了良久，不见神木出来。蒋云鹏和大队长感觉不对劲，推开密室门，已不见神木的踪影！
屋中间的地上，有一堆灰烬。
雕刻台上，放着一张银行卡，和一张纸，纸上内容是：取之于小众，用之于大众。请用此款，为本县还未通车的乡村修通公路。神木绝笔。
“笛笛”两声，蒋云鹏的手机有了短信提示音。蒋云鹏一看，是六个数字。他心中一动，第一个念头就是，这串数字是银行卡密码。
警方用蒋云鹏提供的密码，查询神木留下的银行卡金额，看到一个惊人的数字。为稳妥起见，警方把这笔钱提了出来。
案情分析会上，蒋云鹏和郭涛互相补充，向大家叙述了在寺中所遇见到的离奇情景。
局长说：“郭大队、蒋云鹏，你俩真的相信木头和尚会活这么回事吗？我看，你俩可能都中了致幻药物，假神木可能早就跑了！”
郭涛说：“是有点玄乎。但如果假神木跑了，为什么不带走那张巨额银行卡？”
蒋云鹏站起来，说：“各位领导，同志们，请听我讲。大家知道‘入木三分’这个词是怎么来的吗？”
众人你看我，我看你，似乎没人知道。蒋云鹏正想自己解释，郭涛说话了：“本意是指晋代书法家王羲之的字，据传，他的字写在木头上，墨汁会透入木头三分。”
蒋云鹏说：“古代有的画家，画在纸上的动物，真的会活，你们相信吗？”
局长皱眉道：“蒋云鹏，你究竟想表达什么？”
蒋云鹏说：“相传，在三国时期，有一个叫费伟的道人，擅长绘画。费伟在长江边的黄鹤山中修道成仙，骑黄鹤飞天而去。当地人为了纪念他，在黄鹤山上修建了黄鹤楼。费伟知道后，为了表达谢意，悄悄地在黄鹤楼的一面木壁上，画了一对黄鹤。那对黄鹤画好后，会在壁上跳舞，一时成为天下奇观。后来，当地有一个官儿，想把那面绘了黄鹤的木壁弄走，据为己有。谁知刚一动手，木壁上那对黄鹤，忽然振翅高飞，来了个‘一去不复返’。”
“啪！”局长猛一拍桌子，喝道：“荒唐！”
蒋云鹏刚想开口，郭涛说话了：“局长，请息怒，小蒋想表达的意思是”
“能量守恒！”
蒋云鹏和郭涛异口同声地说。
