“我们的法国朋友这次似乎抓住了要害，他们说得有道理，当时是她敲门。这是意外的来客，卢卡斯很少和外界接触，因为卢卡斯不能让她待在街上，所以才开门让她进去。弗那依太太告诉卢卡斯她一直在找他，并且责备了他。事情总是互相联系着的，匕首挂在墙上，伸手就能拿到。但是并不是一下就刺死了，你看椅子全倒在一边，而且卢卡斯手里还拿着一把椅子，他想用椅子挡开卢卡斯太太。看来事情已经很明了了，就像发生在眼前一样。”
福尔摩斯睁大了眼睛，看着雷斯垂德，问：“为什么还要找我呢？”
“啊，那是另外一回事，是一件小事，但它很奇怪，正像您所说的是反常的，所以我相信您会感兴趣的。这和主要事实无关，至少从表面看来无关。”
“那么，到底是什么事？”
“您知道，这一类案件发生以后，我们总是小心翼翼地保护现场，派人日夜看守，不准动任何东西，也确实没有人动过什么东西。今天上午我们把这个人埋葬了，调查也进行完了，所以我们想到屋子也要打扫一下。这块地毯没有固定在地板上，只是摆在那里。我们碰巧掀了一下地毯，发现……”
“什么？你发现……”
福尔摩斯的面部表情由于急不可待而显得有些紧张。
“我敢说您一辈子也猜不出我们发现了什么。您看见地毯上的那块血迹了吗？大部分血迹已经浸透过地毯了吧？”
“是这样的。”
“可是白色的地板上相应的地方却没有血迹，对这一点难道您不感到很奇怪吗？”
“没有血迹！可是，一定……”
“尽管您说一定应该有，可是，事实上就是没有。”
他握住地毯的一角，一下子翻了过来，以便证实他所说的，说着：“不，地毯下面和上面的血迹是同样的，一定会留有痕迹。”
雷斯垂德看着这位著名的侦探被弄得迷惑不解，高兴得咯咯地笑了起来：“现在我来给您看谜底。是有第二块血迹，但是和第一块位置不一样。您可以看得很清楚。”
他一面说着一面把地毯的另一角掀开，立刻，这一块洁白的地板上露出一片紫红色的血迹。“福尔摩斯先生，您看这是怎么一回事呢？”
“很简单，这两块血迹本来是一致的，但是有人转动了地毯。地毯是方形的，而且没有被钉住，所以容易移动。”
“福尔摩斯先生，我们警察不需要您告诉我们地毯一定转动过了。这是很明显的，因为地毯上的血迹应该正好盖住地板上的血迹。我想弄清楚的是，谁移动了地毯，为什么？”
我从福尔摩斯呆滞的神情上看出，他内心十分激动。
过了一会儿，他问道：“雷斯垂德，门口那个警察一直看守着这个现场吗？”
“是的。”
“请按照我的意见做，你仔细问他一下。不过不要当着我们的面问。你带他到后面的屋里单独和他谈，他也许会承认。问问他为什么居然敢让别人进来，而且还把那人单独留在屋里。不要问是不是让人进来了，你就说你知道有人进来过，逼问他，告诉他只有坦白才有可能得到谅解。记住一定要按照我说的去做！”
“我可以保证，只要他知道，我一定能从他嘴里套出来！”雷斯垂德说。他匆匆走进过道，几分钟后，后面的房间传来了他威严的声音。
福尔摩斯这才欣喜若狂地对我说：“华生，你瞧吧！”他掩饰不住内心的激动，一反刚才平静的神态，精神大振。他迅速拉开地毯，匍匐在地板上，试图用手抠开地板的每块方木板。他用指甲不断地掀着木板，忽然，有一块木板活动了。它像箱子盖一样，从有活页的地方向上翻起，下面有一个小黑洞，福尔摩斯急忙把手伸进去，抽回手时又生气又失望地哼了一声。洞里是空的。
“快，华生，快，把地毯放好！”刚刚盖上那块木板，并把地毯放好，便听见了雷斯垂德在过道里说话的声音。当他进来时，只见福尔摩斯懒散地靠着壁炉架，无所事事，显得很有耐心，还用手遮住嘴打呵欠。
“福尔摩斯先生，很抱歉让您久等了。恐怕您已经不耐烦了吧？他已经承认了。麦克弗逊，你过来，让这两位先生听听你办的好事。”
那个高个子警察，羞得满脸通红，一脸后悔的样子，悄悄溜进屋来，小声说：“先生，我确实是没想做坏事。一位年轻的妇女昨天晚上走到大门前，她弄错了门牌号码。我们就谈了起来。一个人整天在这儿守着实在很无聊。”
“那么，后来怎样呢？”
“她想看看在什么地方发生的凶案。她说她在报上看到了。她是个很体面又很会说话的女人。我想，让她看看没有什么关系。她一看见地毯上的血迹，立刻就晕倒在地板上，躺在那儿像死了一样。我跑到后面弄了点水来，还是没能把她弄醒。我就到街角的‘常春藤商店’买了一点白兰地，可是等我拿回白兰地以后，这位妇女已经醒过来走掉了。我想她可能是感到不好意思，不愿意再见我。”
“那块地毯怎么移动了呢？”
“我回来的时候，地毯是弄得有些不平了。你想，她倒在地毯上，而地毯贴着光滑的地板，又没有固定住。后来我就把地毯摆好了。”
雷斯垂德严肃地说：“麦克弗逊，这是个教训，你欺骗不了我。你一定认为这次玩忽职守不会被发现，可是我一看到地毯马上就知道有人进过屋里。没丢什么东西，这是你的运气，不然的话，有你受的。福尔摩斯先生，为了这样一件小事让您跑一趟，真是对不起。不过，我以为两块血迹不在一起或许会使您感兴趣。”
“不错，我很感兴趣。警察，这位妇女只来过一次吗？”
“是的，只来过一次。”
“她是谁？”
“我不知道她的名字。她看了广告要应聘去打字的，走错了门，一位很温柔文雅的年轻妇女。”
“个子高吗？漂亮吗？”
“一点不错，她是个长得很好看的年轻妇女，可以说是漂亮的。也许有人要说她很漂亮。她说：‘警官，请让我看一眼！’她很有办法，能说服人。我本来想让她只从窗户探头看看，那是没有什么关系的。”
“她打扮得怎么样？”
“很素雅，穿着一件拖到脚面的长袍。”
“什么时候来的？”
“天刚刚黑。我买白兰地回来的时候，人们正在点灯。”
福尔摩斯说：“很好。走吧，华生，我们还要到别处去，有一件很重要的事情要处理。”
我们离开这栋房子的时候，雷斯垂德仍然留在前面的屋子里，那位惭愧的警察给我们开了门。福尔摩斯走到台阶上，转过身来，手里还拿着一件东西。这位警察目不转睛地盯着，吃惊地喊道：“天啊！”福尔摩斯把食指贴在嘴唇上，示意他不要说话，然后又伸手把这件东西放进胸前的口袋里，得意扬扬地走到街上，这时他放声笑了。他说：“妙极了！我的朋友，你瞧吧，最后一幕已经上演了。你放心，不会有战争，崔洛尼·霍普先生的光辉前程不会有任何阴影，那位不慎重的君主不会因为这封信受到惩罚，首相也不必担心欧洲局势会复杂化。只要我们用一点策略，谁也不会因为这件不幸的大事而有半点影响。”
我心中对这样一位特殊人物充满敬仰，不禁喊道：“你把问题解决了？”
“华生，还不能这样说。还有几点疑问仍没有弄清。但是我们了解的情况已经够多的了，如果还是弄不清其他的问题，那是我们无能。现在我们直接去白厅住宅区，给这件事画个句号。”
当我们来到欧洲事务大臣官邸的时候，歇洛克·福尔摩斯要找的却是希尔达·崔洛尼·霍普夫人。我们走进了上午用的起居室。
这位夫人愤懑地红着脸说：“福尔摩斯先生！您实在太不公平、太不厚道了。我已经申明过了，希望我到您那儿去的事要保密，免得我丈夫说我干涉他的事情。可是您却到这里来，借此表明您和我有事务联系，有意损害我的名声。”
“夫人，不幸的是我实在没有别的办法。我既然受命找回那份非常重要的信件，只能请求您把它交到我手中。”
这位夫人突然站了起来，她美丽的脸刹那变了颜色。她的眼睛凝视着前方，身体摇晃起来，我以为她要晕过去。她强打精神，竭力保持镇定，脸上各种复杂的表情一时完全被强烈的愤懑和惊异掩盖了。
“福尔摩斯先生，您--您侮辱我。”
“夫人，请冷静一点，这些伎俩没有用，您还是交出信来吧。”
她一边向呼唤仆人的手铃那儿奔去，一边说道：“管家会请您出去的。”
“希尔达夫人，不必摇铃。如果您摇铃，那么我为了避免流言所做的一切诚恳的努力将会功亏一篑。您交出信来，一切都还在控制中。如果您和我合作，我可以把一切都安排好。如果您不肯合作，那么我就要揭发您。”
她无所畏惧地站在那儿，显得非常威严。她的眼睛盯着福尔摩斯的眼睛，好像是要把福尔摩斯看穿。她的手放在手铃上，但是她克制着自己没有摇。
“您想威胁我，福尔摩斯先生。您到这里来威胁一个妇女，这不是男子汉做得出来的事。您说您了解了一些情况，您了解的是什么呢？”
“夫人，请您先坐下。您如果摔倒会伤了自己的。您不坐下来，我就不说。”
“福尔摩斯先生，我给您五分钟。”
