这个心如蛇蝎的女人是他的命中克星，由于她的阻挡，他一直当不上太子。在慈圣皇太后和群臣的支持下，他终于当上了太子，却差一点儿在梃击案中被她的爪牙刺杀。后来，他艰难地登上了皇帝的宝座后，乐极生悲，他的身体被她安排的八名美女掏空了。他正在庆幸昔日的仇家也在向自己献媚时，就在她精心导演的红丸案中中招了，先是泻药，后是红丸，可怜他只做了一个月的风流天子就一命呜呼。两个女人为了封后，两次赖在乾清宫不搬，导致两个新皇帝不能顺利继位，这就是移宫案……
在明朝历史上，明光宗泰昌皇帝朱常洛可说是最“难产”的皇太子、最难受的皇太子、在位时间最短的皇帝。这一切都因为他的母亲王氏是一名身份低微的宫女。
万历九年（1581年）十二月初三，用过早饭后，明神宗朱翊钧万历皇帝（1573—1620）的母亲慈圣皇太后--李太后就到慈庆宫陈太后处去了。李太后的一名贴身宫女并没有跟着同去，她把慈宁宫内外收拾妥当之后，便开始做她的刺绣，她绣的是鸳鸯戏水。
这时，年轻的朱翊钧突然身着便服出现在李太后宫中。这名宫女一见皇帝驾到，慌忙伏地接驾。
朱翊钧叫她起身后，她羞怯地站立在一旁。朱翊钧本来是前来向母亲问安的，却突然被这名宫女给吸引住了。只见这个宫女天生丽质、风姿绰约、亭亭玉立，色迷迷的朱翊钧一时间直看得心荡神迷，于是就传旨在慈宁宫暂歇，等母亲李太后回宫。朱翊钧令陪同太监退至门外，便要这名宫女端水洗手。不多时，宫女将一铜盆水端到。朱翊钧看她那一双纤手恰如三月嫩笋，顺着手向上看去，只见她酥胸挺起，朱唇诱人，哪里还把持得住？朱翊钧急切上前一把将她抱起，进了宫女所住的偏房。这名宫女自知自己一身都属于皇家，怎敢反抗，只得任由朱翊钧摆布。
工夫不大，朱翊钧从宫女所居偏房内出来，文书房太监跪地领旨：“不知赏赐给她些什么？”
朱翊钧随口答道：“头面一副。”
“领旨。”太监退下。原来宫内规矩：皇帝偶然与嫔妃之外的宫女发生性关系，都由文书房太监在《内起居注》上记明，上书“某月某日某时帝幸某宫女，并赏赐某物”，以备日后查对。
朱翊钧也不再等李太后回宫，急忙起驾回到了乾清宫。
谁能料到，这番云雨之后，这名宫女居然珠胎暗结。
这名宫女姓王，是明光宗朱常洛的生身母亲，这次怀的正是朱常洛。王氏因此被朱翊钧封为恭妃。恭妃王氏的老家在三河县，父亲叫王得贵，是个老实巴交的庄稼汉。恭妃八岁那年，父母都染病而死。她没有兄弟姐妹，便跟本村的奶妈子来到京师，经人说合在一个大户人家当丫鬟，她人长得秀气，手脚也勤快，很受主人喜欢。十岁那年，朝廷在京师一带选秀女，主人将她送入宫中，后来便分配在李太后的慈宁宫当了一名宫女，很得李太后的欢心。到了万历九年（1581年），她已是二十二岁的大姑娘了。李太后看她大了，早想替她找个人家，让她出宫，可是有她在身边习惯了，又有点舍不得。春来秋去，这事也就耽搁下来了。就在这个时候，她的命运因朱翊钧的这次临幸发生了决定性的变化。
几个月后，她开始出现恶心、呕吐的症状。太后问起原因，她只好把朱翊钧临幸她的事原原本本说给了李太后知道。
李太后听后，说：“这是大喜啊。皇上冠婚已经四年，正宫王皇后和诸位嫔妃都没有身孕，而今皇上喜得元子，实为社稷之福。从今后你不要在我面前服侍了，自去西偏殿住下，吃穿服侍我自有安排，且不可劳累过度。”
转眼到了第二年四月。一天晚上，李太后在慈宁宫设宴，朱翊钧陪母后饮酒。席间，李太后对陈太后说：“今日良辰美景，皇儿陪伴在侧，饮酒赏花，真个是天伦之乐。可惜，我今年六十有六，尚未见孙儿，却是美中不足。”
陈太后故意说道：“是啊，我儿何时给我们生个孙子呢？也莫让我们盼穿双眼。”
朱翊钧无言以对，低下头去，惹得两宫太后哈哈大笑。
李太后饮完杯中酒，对朱翊钧说：“皇儿啊，我的宫人让你收了一个，你可要还我一个啊。”
朱翊钧听母亲这样说，红着脸问：“母后，此事从何说起？”
李太后笑了，“吾儿何必瞒我，这里有《内起居注》，你自己看吧！”
朱翊钧看罢，面红耳赤，急忙退席而拜，“儿一时行为不检，望母后恕罪！”
“哈哈，快起来。吾儿何罪之有！告诉你吧，那王氏宫人已经快生产了，真是大喜哟！我想孙子都把头发想白了。若生男孩，我大明二百年基业后继有人了。”
朱翊钧那日宠幸王氏纯属一时冲动，过后，也就将此事抛在脑后。今日母后提起此事，并说王氏已经有孕，大出朱翊钧意料。
李太后正色说道：“王氏既然为我江山诞育子女，就应妥为册封，母以子贵嘛！皇儿你意下如何？”
“传旨让礼部择吉日行册妃之礼！”朱翊钧说。
这样，有孕在身的王氏因着慈圣皇太后的支持，受封为恭妃，由慈宁官移居景阳官。
恭妃自那日以后就再也没有见过朱翊钧，她在景阳宫中日思夜想，那短暂的云雨犹如梦境一般。每天傍晚，她遥望乾清宫金碧辉煌的屋顶，心里想：说不定皇上今晚会来！然而直等到夜阑人静，等来的也只是失望。
渐渐地，恭妃由失望而绝望了，她不再等待朱翊钧的到来，而是把整个身心和希望都放在腹内还没有出生的孩子身上。
万历十年（1582年）八月十一日，王恭妃生下了皇长子朱常洛。但是，朱翊钧一直把他和恭妃王氏最初的性关系当成一件最羞耻的事情，所以恭妃王氏备受冷落。
事实上，不要说是她，朱翊钧大婚时娶的正宫王皇后，和皇后同时册封的刘妃也很难见到朱翊钧的影子。
朱翊钧大婚前，李太后从入选的民女中看中了面容姣好、举止端庄的王氏。可是王氏动辄礼法，行为保守，使得生性风流好色的朱翊钧很不喜欢她，勉强过了新婚之夜后，朱翊钧从此基本不入中宫，每日与太监嬉戏，有时喝得大醉。
从大婚之日起，朱翊钧便一心要找一个像杨贵妃一样的美女。朱翊钧寻遍后宫嫔妃，竟没有一个能让他过分用情的，无论哪一个嫔妃，朱翊钧临幸过两次便放在一边，不再问津。
为了满足自己的心愿，他再次下诏选妃，非美女不得中选。皇上一声令下，可忙坏了地方官，折腾了一个多月的时间，才选来了十几名女子，都是姿色不错的，朱翊钧见了很高兴，立刻将这十几个女子封为才人，并一一临幸了这些女子。在这十几名才人中，有一个人朱翊钧十分垂青，那就是娇美妖娆的郑氏。她特别善解人意，每当朱翊钧到她的宫中过夜，她总是变着花样侍奉，结果不出半个月，朱翊钧便很少再到其他宫中去，已是一心宠爱郑氏了。
郑贵妃（1565—1630）是大兴（今北京大兴）人。她的父亲叫郑承宪，官至都督同知。都督同知是全国最高军事机构大都督府的官员。五军都督府各设左、右都督，是正一品；都督同知，是从一品。郑氏在万历初年入宫，先册封为淑嫔，日益受宠后晋封贵妃。她容貌艳丽出众，并且机智聪敏，爱读书、有谋略，更善于逢迎。因此，郑氏不久即得到朱翊钧的宠爱，并在万历十一年（1583年）被加封为贵妃，地位甚至跃居已生有皇长子朱常洛的王恭妃之上。由于郑贵妃对朱翊钧十分关心，鼓励他亲政，被朱翊钧视为相见恨晚的知音。于是，朱翊钧对郑贵妃的宠爱和倚重更是无以复加了。
郑贵妃宫中时时传出阵阵欢笑声，而王恭妃和王皇后、刘妃一样，经常是向隅而泣。
万历十四年（1586年）正月，最受朱翊钧宠爱的郑贵妃氏生下了皇三子朱常洵。朱翊钧贪恋郑贵妃的美色，在床笫之间满口答应册立朱常洵为太子。郑贵妃曾为明神宗朱翊钧生下二子二女。他们分别是皇次女静乐公主朱轩妫，皇三子福王朱常洵，皇四子沅王朱常治，皇七女寿阳公主朱轩。皇贵妃是仅次于皇后的封号，在名分上高出皇长子朱常洛的母亲恭妃两级。这样郑贵妃在宫中地位更加稳固，其野心和私欲也就逐渐膨胀起来。在封建宫廷中，一个女子的最高愿望无非是争得皇帝的宠幸，当上皇后，从而光宗耀祖，显达门庭。郑贵妃为了把自己的儿子推上太子之位，自己做皇后，就得先清除皇长子朱常洛这个最大的障碍。
以首辅大学士申时行为首的大臣们觉得皇长子朱常洛的地位受到了严重的威胁，请求立即册立东宫太子，但是朱翊钧以朱常洛年纪幼小为由拒绝了。
于是，大臣们纷纷上疏要求：—、按有嫡立嫡，无嫡立长的继承制度，应册立朱常洛为皇太子；二、王恭妃应和郑贵妃同封贵妃。但是，群臣的这两个要求被朱翊钧一一驳回。朱翊钧听信郑贵妃的话，借口皇后还年轻，说不定哪一天能生下一个嫡传的皇子，以此来对付拥戴册立皇长子朱常洛的群臣。
皇长子朱常洛的母亲恭妃王氏自从生下皇长子后，更受太后的疼爱。一天，朱翊钧去见太后。太后问：“外廷诸臣多说该早定太子，你准备如何打发常洛？”
朱翊钧说：“他是宫人的儿子。”
太后非常生气地说：“你也是宫人的儿子。”因为慈圣太后本来也只是一名宫女，后来进了裕王府，才生下了朱翊钧。这一说，多少让朱翊钧有所感悟。
为了抵制皇长子朱常洛，郑贵妃又想出了一个“三王并封”的主意，就是在建储之前，先把皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和另一个皇子朱常浩三人都封王，只要三人同时封王，皇三子朱常洵就和皇长子朱常洛平起平坐了。郑贵妃让朱翊钧交与阁臣拟旨，大臣们仔细一研究，认为这又是郑贵妃布下的一个陷阱，是为册立皇三子朱常洵做的铺垫，这道谕旨当然也就不了了之。
这之后，朝臣又坚持让长期被耽搁教育的皇长子朱常洛出阁接受教育。万历二十二年（1594年），明神宗朱翊钧为皇长子朱常洛举行了预教典礼。
在经过了一系列的争议和冲突后，情势终于在向有利于朱常洛的方向发展。
万历二十九年（1601年）十月，朱常洛终于被正式立为太子。然而，皇三子朱常洵仍未离京，宫廷中的明争暗斗仍然在继续。
次年，朱常洛正式纳郭氏为皇太子妃，这在明朝历代的皇太子中，属于结婚相当晚的。一般明代皇太子多半在十六岁左右结婚。可见朱翊钧对朱常洛的冷淡。婚后的皇太子朱常洛移居慈庆宫，从此与母亲王氏隔离，难以往来，加上受朱翊钧的冷落，过得非常不开心。
万历三十九年（1611年），景阳宫内几近失明的王氏病危。朱常洛前往探视母亲，倍感门庭冷落。王氏听到儿子朱常洛的声音，用手抚摸着儿子，不禁凄然而泣，说：“你已经长大成人，我死了还有什么遗憾！”朱常洛及左右皆泪如雨下。母亲王氏死时，朱常洛已有五子。然而，获得太子名分，生下了众皇孙后，朱常洛的地位依然是危在旦夕。
2 梃击案郑妃张差害太子明神宗为避家丑和稀泥
自从朱常洛被册立为太子后，郑贵妃觉得自己输给了这个老实巴交的皇长子，输给了群臣，她对此耿耿于怀，梦中都想除掉朱常洛，让自己的儿子福王重新获得当太子的机会。
万历四十三年（1615年）夏天，这个狠毒的女人觉得实现她的阴谋的良机终于到了。
在内廷，朱翊钧的母亲慈圣皇太后李氏已经于上一年去世，朱常洛失去了保护人。在外廷，首辅沈一贯和次辅沈鲤斗得两败俱伤，受郑贵妃唆使，朱翊钧提拔了投靠她的大学士方从哲担任首辅。
此时，郑贵妃要实现除掉太子朱常洛的阴谋，是既无内忧，又有外援。
于是，郑贵妃派遣太监庞保与刘成，去到蓟州黄花山，以修建铁瓦殿和玉皇殿为幌子，烧起砖瓦窑，暗中物色刺客。
蓟州黄花山附近居民都想在工程中挣口饭吃，有的出卖苦力搞建筑，有的卖柴薪给砖瓦窑。
太监庞保在这些民工中发现一个壮汉，身高九尺，肩宽背阔，四肢粗壮，左肩横着一根枣木扁担，挑来一担柴薪行走如飞，不由得上了心。
庞保通过砖瓦窑的账房先生孔道二得知这个壮汉是其小舅子，唤作张差，小名五儿，家居附近井儿峪，自幼父母双亡，曾经流落江湖，学得一身好武艺，因有力无处使，只落得以卖柴为生。
庞保听罢，觉得这个人也许可以为郑贵妃所用，于是，故作关心地冲张差说：
“这大热的天气，你为砖瓦窑挑来这么多的木柴，真是辛苦啦！本公公在玉皇殿备下薄酒，特请你们郎舅同饮几杯，我们交个朋友，如何？”张差和孔道二身份低微，闻听此言，受宠若惊。
庞保进殿后，立即招呼太监刘成，耳语了几句。待刘成点头走后，庞保则招呼张差与孔道二，同去斋房坐定。
不久，刘成带着小太监李自强和李万仓提着食盒来到，端出丰盛的酒菜。
庞保亲自给张差斟酒，满脸赔笑地说：“我们奉郑娘娘和国舅爷之命，来此地修殿敬佛做善事，今日有幸结识好汉张差，真是三生有幸！今日特备薄酒，略表寸心，不成敬意！来来来！我敬好汉一杯！”
张差举起酒杯，爽快地说了一声“请！”便一饮而尽。
当天晚上，孔道二遵照庞保和刘成的吩咐，给张差送去五十两银子。孔道二笑眯眯地对张差说：“今日你和两位公公交上朋友，真是时来运转了！这五十两白银，就是庞保和刘成送给你的！”
张差见钱眼开，但马上产生了疑问：“无功不受禄，不知二位公公有何吩咐？”
孔道二说：“宫中的郑娘娘要借重你为朝廷立功呢！”
张差茫然问道：“此话怎讲？”
孔道二解释道：“他们要你在两天之内，砍满一屋子柴，然后，自有小太监在夜间放火烧掉。你当即扭住两个小太监，连夜去州府衙门告状。知州戚大人决不会受理此案。那时，你拿上枣木棍，便同两位公公星夜奔赴京城，去干一番事业。”
张差心想：砍柴有何难哉？值得五十两银子吗？枣木棍是我的兵器，拿去京城何用？管他三七二十一，暂且收下银子，再去京城逛一趟，有什么不好？想罢咧嘴笑道：“承蒙二位公公看中，请你转告他们，这些小事，我都应下了！”
五月初二夜，小太监李自强和李万仓奉命放火，把张差砍的一屋子柴，烧了个一干二净，并有意被当场捉住。
第二天，张差将两个小太监扭送到州府衙门击鼓告状。知州戚延龄立即升堂，装模作样审问一番。张差禀明案情后，知州拍案大怒，厉声喝道：“区区小事，也来告状？刁民张差有意烦扰公堂！来人呀，将张差轰出衙门！”
戚延龄退堂后，向等在书房的庞保和刘成交差说：“下官遵照郑娘娘懿旨，已将张差轰出衙门！”庞保和刘成当即捧出银两相谢，并嘱咐戚延龄：“日后倘若朝廷行文审查张差，戚大人只可奏报张差因柴被烧，又被轰出衙门，然后气疯了，独自进京告御状去了！切记！切记！”
戚延龄心领神会，赔笑道：“戚某办事，郑娘娘只管放心！”
叮嘱完戚延龄，庞保和刘成立刻带着张差，骑马飞奔京城而去。
五月初四清晨，他们三人到达京师，就在朝阳门外刘成的私宅里休息。刘成以主人的身份，用好酒好肉招待张差。庞保则进宫去禀告郑贵妃。
西宫翊坤宫里，国舅郑国泰正在向郑贵妃打听黄花山的情况，见庞保回来了，非常高兴，忙问：“怎么样？”
庞保奏道：“启禀娘娘和国舅爷，奴才在黄花山已经物色到好汉张差，特请降谕！”
