中国炮台和水师船开炮还击，双方一场激战。战斗很快就结束了，因为中国的炮很快就被英国的炮给打哑了。
炮声停息后，英国人再次送宣战书，这次他们想把宣战书直接贴到清军炮台的墙壁上，但遭遇失败，因为天朝士兵躲在炮台附近的房子里，用他们的火绳枪继续抵抗。
没有办法，布朗底号舰长包诅想了个绝招，把那封最后通牒放到一个玻璃瓶里，扔到了水里，希望天朝百姓捡起来，可以上交政府（一说扔在了沙滩上）。7月3号，他们离开了厦门，留下伯兰号军舰和一艘运输舰封锁厦门港。7月7日，他们到达舟山，与大部队会合了。
马士在自己的书里说，休战白旗，“这是一条中国人从来没有学过的战斗中的新规则，即使一位高级军官曾适当地受过指示，可是还常常发现，有些过分热情的下属不懂得应用这条新规则，因而在战斗中还是用不上去。英国人对于中国人这类欺诈的行为所表示的愤怒，正如中国人对于英国人攻打炮台时不从有火力的前方进攻，却偏要从炮台侧面进攻那样欺诈行为所表示的愤怒一样的厉害”。（马士：《中华帝国对外关系史》中译本第一卷，上海书店出版社，第299页）
除了白旗规则，我们还需要关心一下战果。双方对战果的汇报，仍然是有差别的。罗伯聃报告，狠狠地教训了清军，己方没有死伤。马士的《中华帝国对外关系史》载：英国方面给中国方面相当损害。天朝这边闽浙总督邓廷桢的报告，则是：清军用箭射死夷人一名，用矛刺死夷兵一名，中炮跌入舱内、跌入海中的无数，英国进攻被我方击退，“狼狈窜遁”。
敌对双方都报告自己打了胜仗，这种双赢的战争，我们尚未见过。况且也不叫战争，不就是送个最后通牒吗？
定海（舟山）的失陷和林钦差的倒下
7月3日，侵华远征军到达了舟山海域。远征军此次北上，第一个主要的军事目标就是舟山群岛，而定海，乃舟山群岛南端最大的一个岛屿，被英方认为是作司令部的最佳地方。
到达舟山后，英军立即派出轮船，到定海城南道头港附近水面进行测量。
定海县城，地利险要。东、北、西三面，青山环绕。城南二三里即道头港，有吉祥、竹山、大渠三口，乃外洋船只入口门户。道头港以南，有大小五奎山、大小盘峙山、大小渠山等岛屿。清军在定海设有水师镇，共有水陆兵勇两千八百余人，城东南设有炮台一座，火炮八门，驻兵五十名。舟山的军备被特拉维斯·黑尼斯三世和弗兰克·萨奈罗这俩美国佬认作是“可悲又可笑”。
英军到来，定海总兵张朝发却认为，夷船乃是被风吹得迷路了，常有的事，不用惊讶。待发现迷路的夷船很多时，他有些疑惑了，遂改嘴说：广州不能做生意，他们才来这里的，定海要变成大码头了，我们的奖金要增加了。（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第四册，上海人民出版社2000年版，第630页）
7月4日，英舰撞进定海水域，不知是抱了发大财的心理动机，还是国际友好的心思，定海知县姚怀祥登舰拜访了英军，并询问其来意。伯麦给他的乃是一份事先准备好的中文照会：“启定海县主，速将所属海岛堡台一切投献，惟候半个时辰，即行开炮轰击。”（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第四册，上海人民出版社2000年版，第649页）
所谓的半个时辰，乃是英方翻译错误。参考英方原件，应该是六个小时。
姚怀祥回去与张朝发开会，定海军政商民才知道来的不是发财的机会，而是打仗送命的机会。老实说，英夷没给定海官吏以后退之路，因为天朝官吏负有守土之责，没有投降献城的规矩，或者说，天朝政府没有给他们后退之路。所以张朝发与姚怀祥别无选择。姚怀祥与张朝发商量，还是守城要紧，他说“夷未知我虚实，宜坚壁待外援；我兵毫无纪律，若浪战一败，城破矣”。（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第四册，上海人民出版社2000年版，第374页）
可怜的老姚虽然不“知彼”，但难能可贵的是他“知己”。他知道天朝的士兵是稻草人，只能唬弄傻鸟，唬弄不了英夷的。据茅海建先生考证，姚怀祥在参观伯麦的军舰后，曾说过这么一段话：“我们看到了你们的强大，也知道对抗将是发疯，但我们必须恪尽职守，尽管如此做会遭至失败。”（茅海建：《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》，三联书店出版社，2005年版，第158页）在特拉维斯·黑尼斯三世和弗兰克·萨奈罗这俩美国佬的书里也有此段记载，只不过翻译过来的文字略有不同。这里需要指出的是，姚怀祥的这种知彼功夫还是有折扣的，他可能与林则徐一样认为，英军膝盖打不得弯儿，只善水战，不善陆战，所以他开会时建议张朝发：将水陆部队一半撤至离城一里的半路亭一带堵击，一半城中防守。没想到老张不愿与他合作，回复如下：“城非吾责，吾领水师，只知扼海口而矣。”（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第四册，上海人民出版社2000年版，第649页）
大敌当前，军政最高当局尚不合作，双方居然签订了一个奇怪的合同，也叫分片承包吧，老张包口外，率领水师督战；老姚包县城，率领陆兵督战，双方谁也不救援谁：“在外者主战，战虽败不得入；在内者主守，守虽溃不得出。”（《中国近代战争史》，军事科学出版社1984年版，第23页）这合同好滑稽。
7月5日，伯麦看清方仍无投降献城的意思，遂命令他的军舰开炮了。据费正清的《剑桥中国晚清史》，英国只用了9分钟，就把舟山清军战船和炮台的还击能力给摧毁了。
战争一开始，张朝发就受伤了，原先与姚知县的约定倒是没忘记，不好意思回定海，躺在木板上跑镇海去了。英军遂攻占定海城东南的关山炮台，并连夜炮击定海县城。7月6日早上，英军攻破定海东门，发现定海已经是座空城了。虽然此时的天朝上下，都仍然坚信英夷不善陆战、一跌不能复起的荒诞想法，但是他们也不打算在陆地上证明一下了。姚怀祥在此之前，派手下出城招募壮勇，当这些壮勇手持弓箭、肩扛长矛回返定海县城时，尚未接近县城便被出城的溃军冲得拔转了头、掉转了方向，一块儿溃了。士兵们聪明，跑得比较快，算是发挥了天朝人腿关节比较灵活的特长。
据裕谦战后调查，天朝方面，1540名士兵参战，但战死的仅13人，受伤的也仅13人，看来天朝士兵大都属兔……当然，官吏方面就损失大了，张朝发重伤而死，姚知县虽无受伤，却在城北跳水自杀了，因为他别无选择。天朝虽然是个窝囊的政府，但是它从不宽恕它的臣子的窝囊，不成功，便成仁，是天朝没有出现之前，中国传统政府就给士大夫们定好的规矩。可怜的老姚，一直是个后补知县来着，刚刚补定海知县月余，还没尝够七品县官是个什么滋味，就这么匆匆地做了天朝烈士。姚的自杀，让英国人很是感慨。马士说：“这是一系列事件中第一件引动英国人在心理上混合着感叹、尊敬与轻蔑的事。”（马士：《中华帝国对外关系史》中译本第一卷，上海书店出版社，第299页）
英军很轻松地占领了舟山岛，那个德国传教士郭士立居然做了定海县的县令（按现在的叫法，应该是伪县长了）。这个伪县长是个令人可疑的中国通，从1831年到1838年，他在中国沿海考察不下十次。当然由于他后来直接受雇于英国商人甚至英国政府，所以我们有理由把他当作英国殖民者。他会说广东话和福建话，到过中国很多地方，深悉中国风土人情。连外国人都说“他很像是一个中国人，因此中国人常认为他是一个扮作洋人的汉人”。（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第一册，上海人民出版社2000年版，第269页）
