远古时期，人们都住在山中，以山洞为穴。尧为帝时，手下有个大臣喜欢住在树上，以树为巢，躲避虫兽的侵袭，这个大臣因此被人称为“巢父”。到了禹帝时，封巢父的后代建立巢国。
巢国依山傍湖而建，湖极大，绵延二千里，因巢国而得名巢湖。此时，巢国虽然只是周朝很小的诸侯国，却因物产富饶，百姓过着富裕安康的生活，有“鱼米之乡”之誉。
这一天，正值炎炎夏季，天气异常闷热。晌午时分，一向热闹非凡的湖畔，看不到人影。岸边的垂柳有气无力地耷拉着脑袋，倒是知了趴在柳叶间，没完没了的嘶叫。
离渡口不远，有一家渔馆，平日做些往来商贩的生意，喧闹异常，但是今天却冷冷清清，门可罗雀，绣着“滨湖鱼馆”四个金字的杏黄酒旗，无精打采地斜挑在屋檐下。
就在这时，打北方走来一人，此人一袭白色矩领长衫，腰间系着丝织大带，头戴一顶草帽。帽檐下，可见此人二十岁左右的年纪，眉目生得分明，两只眼睛熠熠发亮，虽然风尘仆仆，却掩不住与众不同的威仪。
青年正是王子乔，半个月前，他辞别羽衣一路南下，路上虽然碰到一些妖魔鬼怪，但凭着“吸元大法”反馈的真力，加之本身的机智，总算平安来到这里。
望着茫茫湖水，王子乔寻思对岸就是巢国，何不先填饱肚子，也好打听打听，再决定下一步的行程。于是转身进了鱼馆，里面空荡荡的，十几张方桌上，苍蝇飞来飞去，发出嗡嗡的声响。
“有人吗？”王子乔探头问了一声。
“有……有有！”从柜台里面跑出一个胖乎乎的人来，个头只齐着柜台，怪不得没看人影，“有有有，客官请坐，本店可是二千里巢湖首屈一指的饭馆，酱汁瓦块鱼是我们的招牌菜，清蒸银鱼更是天下一绝……”
“好了，掌柜，我不喝酒，只要填饱肚子就行。”王子乔打断他再往下说，“就把你刚才说的两样各来一份，再来两碗米饭。”
“好嘞！客官请坐，一会就好、一会就好。”掌柜点头哈腰，一颠一颠往后院去了。
王子乔拎起桌上的茶壶，从中倒出一杯水，“咕咚”一口喝尽，不知是茶好还是口渴，只觉得一股清香漾上来，满是野茶的味道，赞了声好，又倒出一杯，端在手里细细品味。
功夫不大，掌柜一颠一颠地跑出来，两人有一句没一句地闲聊起来，王子乔直听得瞠目结舌。原来这家鱼馆生意兴隆，经常连门外都摆了一大溜餐桌，现在这么清淡，除了天热的原因外，更主要的是最近一年，湖里经常有妖精兴风作浪！据目击者说，看到一条十多丈长的金鲤掀起滔天巨浪，弄翻往来客船。
而且，金鲤由早先的一二个月出现一次，变成现在半个月就要出现，越来越频繁，吓得人们不敢下湖。官府先是请了几个法师，刚开始法师还敢下湖捉拿金鲤，但随着几次都是有去无回，到现在再也没人敢伸这个头。
湖对岸就是巢国，去巢国的人多数不敢走水路，而是绕道而行。听王子乔说要渡湖，掌柜连连摆手，劝他小心为好，沿湖畔向东绕行五百多里，再南下，虽然会耽搁些时日，却安全得多。
听了掌柜的一番话，王子乔暗忖坐船到对岸，一天时间就能到达巢国，再从巢国南下比绕行至少能节省一个月时间，时间对我来说太宝贵了……这金鲤半个月才出现一次，巢湖又这么大，不会正好被我碰上吧？
打听之下，知道有个胆大的船家，每隔一天从对岸划过来，在这里歇一晚，然后第二天辰时返程，明天正好是小船返回的日子。除了他，再没有第二条船敢下湖。王子乔打定主意，问道：“掌柜，你这里住宿方便吗？我想在这里投宿一晚，明早动身。”
掌柜脸色一变，睁开眯缝眼：“怎么？客官你想乘船过去？你是不相信我的话，还是嫌自己活够了？”见王子乔不答话，重新打量一番，叹了一声，“小店后院就是客房，只是……唉，生得俊朗，可惜了……”
说话间，饭菜端了上来，王子乔草草填饱肚子，付了饭钱和房钱。掌柜打来一盆井水，王子乔擦了把脸，只觉得神清气爽。
进了客房，房间并不大，积着一层灰，显然很久没人居住，推开窗格，不远处就是巢湖，湖面在阳光的照射下发出粼粼波光。
望着眼前景象，王子乔的心胸稍稍开朗，这些天，他时常回想起施刑台上的情形，心里总是隐隐的作痛，直到此刻，他才暂时忘却了烦恼。
躺在竹床上，回想着这一路上的奔波，出来都十五天了，不知离南海还有多远，神仙又在哪里？又想起小男孩所说，“只要悟出‘通天八式’，就能成为仙人”，可“通天八式”到底是什么？半个月了，我都没有一点所获！小前辈会隐身的法术，听羽衣说，他不仅吓跑了白虎，还让她用石埙吹奏凤凰和鸣曲，调理了我的气息……无论如何，小前辈都是我的救命恩人，以后要是遇到，一定好好酬谢……
胡思乱想一番，终究敌不住奔波的劳顿，昏昏睡去。
睡得正香的时候，被一阵争执声吵醒，睁眼看时，窗外天色已近傍晚，这一觉足足睡了两个时辰。
“不给不给，这是我抓到的，为什么给你看？”一个小男孩的声音，音调很高。
“小鱼儿，让我看一眼，就一眼还不行吗？”另一个小男孩的声音，软语相求。
“不行就是不行，你那天捞到一只红贝壳，不也没让我看吗？我现在就不给你看。”
“那……我娘说了，红贝壳是妖精变的，我才不敢给你看，你真想看，我跟你换行不行？”
那个叫小鱼儿的小男孩似乎犹豫了一下，又叫嚷：“不行，就是不行！你想换，过两天我们再换……干什么？干什么！你还想硬抢？”
跟后传来两个小男孩争抢的声音。
王子乔暗暗发笑，坐起来伸了个懒腰，左右无事，于是穿上鞋，开了门，去院子里看看小孩子嬉闹。
院子里，一个六七岁大小的男孩光着屁股，拢着双手护在胸前，另一个男孩个头稍高，头顶留着一撮毛，站在光屁股男孩面前，正抢着他手里的物事。
光屁股男孩双手左右晃动双臂，极力要摆脱对方的纠缠，却听“啪”的一声，从他手里甩出来一件物事，落到王子乔的跟前。
王子乔低头望去，只见那物事露出白色的肚子，四脚朝天不停地划动，原来是只巴掌大小的乌龟。弯腰拣起，乌龟不再挣扎，慢慢缩回头，鼓溜溜的眼睛望着自己，竟滑出一滴泪水！
这情形令他心里一颤，不知怎么想起施刑台上那只少了一条腿的小蚂蚁，而自己不也和它们一样孤苦无助？
“大哥哥，把乌龟还给我！”个头稍高的男孩跑到跟前，伸手叫道。
“不行不行，乌龟是我的，大哥哥，不能给他。”光屁股男孩大声叫嚷，一把推开拦在前面的男孩。个头稍高男孩哪肯服输，反手将光屁股男孩推得更远。
就在他俩推搡的时候，传来一声喝问：“小鱼儿、小螃蟹，你俩嚷嚷什么？吵得客人不嫌烦？还不给我滚蛋！”胖掌柜进了后院。
光屁股男孩显得很委屈：“爹，我抓到一只乌龟，可小螃蟹他非要跟我抢。”
“三叔，我没有抢，我只是想看一眼，可小鱼儿就是不答应。”高个子男孩也显得很委屈。
胖掌柜哪有功夫听他俩分辩，一扬手，作势欲打。“还在这里啰唆？这湖里乌龟、鱼虾一把一泛，你俩争个屁！就这点出息，滚！”
王子乔摸出几枚铜币，呵呵笑道：“你俩也不要吵啦，这只乌龟我买下来了，好不好？来，你俩一人三枚铜钱，拿去买糖吃。”
两个男孩喜出望外，也不管胖掌柜喝骂，接过铜币，蹦蹦跳跳地跑了出去。
◇
吃过晚饭，王子乔向胖掌柜要了几只活虾，回到客房。掌起灯，将小乌龟放到地上。
小乌龟先是趴着不动，过了一会，慢慢探出头，察觉王子乔动了一下，猛地缩回头去。
王子乔剥掉一条小虾的头尾，放在它的跟前。小乌龟嗅到了虾的气息，缓缓伸出头，眼睛鼓溜溜地瞅着王子乔。过了半天，大概是觉得没什么危险，张开嘴，一口咬住小虾，慢条斯理地吃起来。
王子乔蹲在一旁，见它吃完，又剥出一只小虾丢在它面前。这一回，小乌龟不再害怕，几口就吞了下去，然后伸长脖子，上下晃动，憨态可掬地望着他。
“呵呵呵……”王子乔忍不住开心笑了起来，将一只剥好的虾子拿在手里，“阿呆，过来吃。”
小乌龟后退一步，似乎很不喜欢“阿呆”这个称呼，只盯着他手里的小虾，过了半晌终究还是爬动四肢，缓缓靠近。
