上世纪50年代初期，国民党云南守军在解放大西南的解放大军的强大攻势下节节败退，最终，著名的国民党李弥兵团也兵败云南。这支著名的国民党铁军，在解放军的追击下节节败退，最后在李弥的率领下，被迫从广西边境地区退入了缅、老、泰边境地区一块有争议的亚热带丛林地带。这是一块有领土争议的三角形飞地，缅、老、泰三国虽然都宣称对此地拥有主权，但对此地却都没有实际上的管辖权，属于三不管地带。
李弥将军带领部队进入到这一原始落后的山区部落地区后，后勤补给陷入了极大的困境。当时国民党政府已经到了台湾，出于各种政治军事方面的考虑，尤其是朝鲜战争的爆发，使得台湾方面还抱有在联合国军的帮助下反攻大陆的幻想，所以台湾方面当然不愿放弃这支战斗力极强的精锐之师，开始时还按期给他们提供长期大量的军事补给。随着朝鲜战争的结束，国民党的反攻大陆计划也宣告流产，这时的国际形势也发生了巨大变化，国民党政府出于政治经济方面的考虑，也逐渐减少了对这支部队的补给，并让他们自己想办法在当地解决军需给养的供给以坚持长期的反共斗争。
由于这一三角形地区大部分是在海拔在千米以上的崇山峻岭，气候炎热，雨量充沛，土壤肥沃，当地的地理气候条件极适应一种植物的生长，那就是——罂粟。实际上，英国人早在19世纪就发现了这里，并把罂粟种子带入这个地区种植，因此，罂粟这种植物在当地有着悠久的栽种历史。再加上这里丛林密布，道路崎岖，交通闭塞，缅、老、泰三国政府鞭长莫及，为种植罂粟提供了政治、经济以及地理、气候等方面得天独厚的优越条件。当地的土著居民当时还处在刀耕火种的原始状态，他们的基本生产、生活方式还是以渔猎采集为主。他们除了使用最原始的方式种植罂粟外，根本不懂得的其他农业作物的种植方法，生产力极为落后。所以，在这种形势下，李弥的这支部队就开始在当地大量种植这种具有极大经济价值的作物——罂粟，并将其提炼成鸦片销往全世界，以此作为自己军队军费的来源。
从上世纪60年代起，世界其他罂粟主产区在国际社会的一致清剿下，产地逐渐缩小、产量逐年下降。而处于缅、老、泰这一大致呈三角形状的有领土争议的三不管地区，在李弥兵团残军的苦心经营之下，罂粟的种植面积却在迅速扩大，鸦片产量和质量也在逐年提高。到了60年代末70年代初，这一地区就已成为了几乎占世界鸦片总产量一大半的主要罂粟种植与鸦片生产基地，于是人们给这一地区起了个动听的名字：金三角。
世界著名毒源地“金三角”在20世纪60年代已成为以盛产鸦片闻名世界的四大毒品产地之一，这里成了罂粟种植、提炼、贩运和走私的黄金地带。由于金三角地区的鸦片质量上乘，多被加工成精制毒品海洛因，因而“东南亚海洛因”（SEAHEROIN） 就此成为高质量海洛因的专用名词，销往世界各地。长期以来，这里一直活动着多股反政府武装和其他毒品武装，故又被称为“冒险家的乐园”。
当地最大的原住民族是一个叫掸族的掸帮部落，占了当地原住民的一半以上的人口。这个部落在李弥残军进入这一地区后，因无法与李弥军队相抗衡，只得联合其他土著部落与李弥达成协议，双方各占一地互不侵扰。后来，李弥军队在此地长期屯住，这些军人们有部分也逐渐与当地土著妇女通婚，就此形成了错综复杂的民族关系，与此同时，鸦片也成为了李弥残军最主要而可靠的经济来源。
多年之后，当地土著也逐渐从李弥部队里学会了大量种植罂粟和生产鸦片的先进技术，因此，鸦片也就自然而然地成为了当地所有不同族群势力最重要的经济来源。20世纪70年代后期到80年代前几年，由于缅、泰两国军队加紧了对掸帮集团的进攻，摧毁了一批罂粟种植场，同时联合国控制滥用毒品基金会又拨出专款，在“金三角”地区推行谷物和咖啡取代罂粟种植政策，在一段时间内曾取得成效，罂粟产量大幅度下降，使中亚地区的“金新月”曾一度取代金三角而成为世界最大的鸦片生产基地。然而，自1986年以来，“金三角”地区的罂粟生产迅速恢复和发展起来，产量急剧增加，大大超过历史最高纪录，再次成为世界头号鸦片生产基地。每年经“金三角”地区贩运的海洛因占世界总量的60％～70％，而该地区海洛因的年生产能力足以满足全球海洛因消费量两年的需求。
鸦片的经济价值之所以很高，其主要原因就在于国际社会各个国家的普遍禁毒政策而致使其价格在国际市场上极其高昂。这反过来却给了那些掌握了流通渠道的贩毒集团赚取巨额利润的机会，这似乎成了一种具有讽刺意味的悖论。当然，生产者也同样遭禁，同样赚取着超额的利润，因此，金三角地区的各部落族群以及各帮派势力都用大量的金钱来武装自己，他们纷纷花费巨资购买各类先进武器来装备自己的武装力量。他们的这些武装除了维护自己的势力范围之外，主要是用来对付边境国家的正规清剿部队的。然而，在当地最具实力的依然是李弥部队残部的势力，他们不仅是当地最大的罂粟种植与加工者，也是一支由正规军队演变而成的军事化的屯垦组织。而那些深受其害的周边国家，比如泰国、缅甸、老挝等国家部队的武器装备都没有这些毒品集团的武器装备先进，战斗力也与之无法抗衡，所以，他们对这些毒品集团毫无办法，只能眼睁睁地看着他们，任其发展。实际上，政治因素才是他们一直无法彻底根除这一地区毒源的最根本原因。因为，在这一地区的归属权没有得到确定之前，谁都不想让自己国家的军队白白受损。
金三角地区到上世纪70年代末80年代初，新生一代已经逐渐取代了老一辈的创业者，掸帮部落势力的发展也发生了几次巨大的变故。后来一位名叫坤沙（又译坤萨）的年青人在部落争权夺利的血腥战斗中胜出，成为了当地最大的土著部落掸帮的首领。这位名叫坤沙的有一半中国血统的新任掸帮首领，领导着掸帮不断侵蚀其他弱小族群部落的地盘，逐渐发展成为了当地最大的毒品生产集团，成为了80年代国际上最著名、最具传奇色彩的大毒枭之一。坤沙集团有着一支实力强大、受过军事训练的近3000人的武装部队。这支部队身着军装，配备精良武器，富有作战经验，从此，金三角进入了坤沙时代。
当地除了坤沙之外，还有几个比较大的毒品集团，这些毒品集团大都与李弥残部有着千丝万缕的联系。这其中就有两个较大的毒枭，一个叫谟坤、一个叫猜理。谟坤是掸帮的一个较大的独立分支部族的头领，有着自己的势力范围和军队，那个自称猜理将军的是一名有着中泰混血血统的准军事集团的首领，曾是从李弥残部分离出去的一支小部队经多年与当地的泰国血统女子通婚后演化而成的帮派集团，现在的成员基本上都是泰国人和缅甸人。而谟坤集团与猜理将军的势力范围的边界相邻，因而他们是毒品生意上的主要竞争对手。其实这两大毒品集团的历史积怨颇深，早就是死对头，两人时刻都在梦想着将对方一口吞掉。但因势均力敌，所以大家都保持着一种微妙的平衡。
上世纪80年代，地处南美的哥伦比亚的麦德林地区，是世界上另一个可以与金三角地区相抗衡的毒品生产基地，他们的毒品主要供给拉丁美洲和南美的一部分地区，而欧洲和北美的毒品供给主要来自亚洲的金三角地区。欧洲有几个非常大的毒品贩卖集团，他们分别控制着南欧、北欧和北美的一部分地区。但显然南部欧洲和北美的需求量比北欧要大得多，而需求最为旺盛的是南欧。其中，控制着南欧毒品主要销售渠道之一的是一位英文绰号叫做“Wing”的大毒品贩子 。Wing的中文的意思是“翅膀”，从此人的这个特殊绰号即可得知此人毒品运输手段之高超、运输渠道之畅通和其毒品贩卖组织之严密非同小可，他的毒品就像是长了翅膀一般让各国缉毒部门无能为力。
这位外号叫“翅膀”的大毒枭平常人们都尊称他为“温先生”（Mr.Wing）。温先生多年来苦心经营起了一条隐秘而又高效的走私线路，在南欧拥有一个隐秘而强大的毒品批发销售网络，手下有一批多年来跟着他出生入死的聪明能干的好帮手，他提供给南欧市场上的毒品又多、又快、又好，信誉卓著。这位性格坚韧顽强但脾气不好的温先生是个非常讲信誉的人，但他同时又是个非常冷酷而多疑的人。干毒品销售的人不冷酷是无法生存的，不多疑也是无法对付那些无孔不入的各国缉毒警察的，所以他对违反游戏规则的人深恶痛绝，谁要是违反了这一规则，那就必须得死！最近，有件事让这位温先生感到很头疼，他碰到了一位严重违反了这个行业游戏规则的人，但这个人却远在亚洲的金三角地区，是个手中握有军队的强势人物，很不好对付。
