荔枝应声而去，刚踏出房门，又回身嘱咐房间里的宫女照顾好锦画。锦画嗔怒嘴里怪她罗嗦，心里却感动不已，见荔枝离开，才回转过身，再去察看鸿泽的伤势。
锦画俯身，用右手去解开敷在他胸前的纱布，或许是单只手难以控制力度，手劲过大，不小心触痛了鸿泽的伤口，听见细微的低吟声，才讶然看向鸿泽，见鸿泽吃痛蹙眉睁开眼睛醒转过来，诧异地看着锦画。
锦画手上动作略顿，脸上绯红，却又故作镇定地继续察看他的伤势，鸿泽见状，有些不易察觉的怒色，低哑着嗓子，问道：“你不好好去躺下歇着，跑到这里做什么？你身边的丫鬟是怎么侍候的？难不成一向就这样任你不顾生死妄为？”
锦画低声嘟囔道：“咱们两个，可真不知到底是谁不顾往死妄为……”
鸿泽狭长的凤眼微微眯着，握过锦画的右臂来，问道：“你刚才说什么？”
“没说什么。”锦画不想跟他扯，想要挣脱开自己的手臂，却发觉他握得很紧，于是越发用了力却挣脱。
锦画后退了半步，却见鸿泽眉头蹙得更紧，额间细密冷汗流下来，知道刚才必是用力过大，再度扯痛了他的伤口，心里愧疚，紧忙上前用帕子给他拭去额头密汗。
“你回去吧。”鸿泽似是不愿让锦画看到自己虚弱不堪的一面，低沉说道。
“不，我不回去。”
或许是吃惊锦画的回答，鸿泽挑了挑眉，意味深长地看向锦画，说道：“你不回去？这话是何意思？”
锦画心跳得厉害，却神色如常，说道：“你伤口感染了，需要尽快处理。”
“哦？那又与你何干？”
锦画看向鸿泽，强自压抑下心里怒气，说道：“那些御医开的方子不对症，你如果想活命，就只好由我来为你治伤了？”
“不是不对症，而是怕医死我担了罪责，所以只敢开些温补调理的药方给我服，活着便是我吉人自有天相，死了便是我命数已定请父皇母妃节哀顺变，对吗？”鸿泽语气渐微，却始终不肯放过损锦画的机会，“再者说，就凭你？我倒是从未听说袁家四小姐还学过医。”
锦画见鸿泽如此，本想发怒，又有些不忍，软下口气来，认真说道：“只凭我一个人当然不够，所以我让荔枝再去请一个人过来。只是，不管一会要如何为你救治，你须相信我，不要质疑我，可以吗？”
鸿泽没有应声，看样子有些不支，又要昏迷过去，锦画连忙去拉他的手，轻轻摇晃着说道：“你别睡，你必须醒着，否则……”
鸿泽嘴角微抿，有些嘲讽地说道：“否则怕我睡过去就不会醒过来？”
这下换做锦画没有应声接话。锦画吩咐宫女去打来热水，备下一把匕首，见房间里的宫女们疑惑地望着自己，于是低声朝鸿泽说道：“你吩咐你这屋子的宫女，告诉她们必须听我指挥，而且今日之事，不能向外透露出半个字眼。”
鸿泽没有追问，按照锦画说的，吩咐那些宫女按照锦画的话照做。
“一会那人来了后，要用匕首将你伤口上的腐肉去掉，会有些痛，你须忍着点。”
鸿泽低声嗯了下，锦画有些不解地望着鸿泽，原本她还以为自己要费一番口舌，才能让他明白自己所为，谁想到他竟肯听自己的话。
鸿泽轻而易举便看出锦画心中所想，淡淡说道：“人都快死了，怎样折腾不是折腾？”
锦画心里有些发堵，几乎溢出泪来，郑重说道：“我不会让你就这么死掉的，你放心。只要他肯帮我，你就不会死。”
“你说的那人是谁？”
鸿泽话音刚落，便见荔枝带着鸿沉闯了进来，气喘吁吁地说道：“小姐料得没错，四皇子还站在那里不曾走，荔枝转告四小姐的话后，四皇子便让人将药箱送来，与荔枝一同来掬情阁了。四小姐，你到底要四皇子做什么？”
鸿沉走上前，唤了声“三哥”，鸿泽有些自嘲地笑道：“四弟，当初咱们差不多时候一起离宫，想不到现在又一起回了宫，只可惜我受了点伤，否则该与你较量下拳脚过几招看看你功夫有无长进才是。”
鸿沉温和说道：“总是会有机会的，待三哥好起来，我舍命奉陪。”
鸿沉语气虽淡淡的，却将舍命两个字咬得分外干脆，锦画怔了怔，见床榻上的鸿泽神色未变，才放下心来，暗自看了鸿沉一眼，似嗔似怒没有说话。
“你请四弟过来……”鸿泽探寻的眼神问道。
“给你医治。”
“哦，我从不知四弟竟学过医。”鸿泽眼神微眯，看向鸿沉。
“不过就是在去皇陵荒凉之地前，为求自医学了几日，三脚猫的功夫算不得什么。”鸿沉微微笑了笑，说道。
锦画不理会那兄弟两人之间的寒暄，径直上前与鸿沉说了几句，鸿沉微微蹙了蹙眉，锦画挑眉问道：“难不成四皇子也怕担责？”
鸿沉未以为杵，轻声说道：“你想到哪里去了？我不过就是没有十足的把握，怕这样更害了三哥。”
“凡事预则立，不预则废。事到如今，只能冒险救他一命。”
鸿沉沉吟片刻，终是点头说道：“三哥，我们需要将伤口周围化脓的腐肉割了去……”
房间里的宫女太监大惊失色，纷纷跪下恳求道：“奴才们知四皇子和四小姐是为了救三皇子，可是兹事体大，四小姐又动了刀，奴才们怕……”
正在这时，鸿泽神情一顿，强忍着翻涌而出的血水歪过头去，咳了几声，嘴角溢出些许血迹来，锦画眼眶一酸，顾不得其他，竟上前用手为其拭过嘴角的血迹，低声朝那几个宫女太监说道：“你们不必忧心。三皇子如若有事，我拿命赔与他，与你们没有干系，四皇子也会恳求皇上饶过你们。”
鸿沉在听到锦画说拿命赔给鸿泽之时，看向锦画，眼神中闪耀着的光泽一点点黯然下去，静静说道：“三哥，如今只有这么做才能救你……”
“既然如此，把刀拿给我，我自己来割。”鸿泽伸手将锦画手中已用火烛消过毒的匕首接过去，抵在伤口处，稍用了些力，血水已是汩汩而出，眉头紧蹙，紧抿着唇没有发出一丝声音来。
锦画心里不忍，上前握住他的手臂，颤声说道：“还是让我来吧。”
锦画取过他手里的匕首，忍痛用另一只手蒙住他的眼睛，说道：“不要看，就当是一场噩梦，很快便熬过去的。”
当锦画用力划下鸿泽的肌肤，明显感觉到他身子一僵，几乎连呼吸也停滞了，覆在他脸上的手丝毫感觉不到他的气息，当将他伤口周围的腐肉清除干净时，锦画已哽咽出声，紧紧咬住下唇，肩头耸动，却不敢发出任何声音来。
鸿沉见状，深深看了锦画一眼，上前为鸿泽敷药包扎，用开了几个药方，打发宫女太监抓药煎药，回身看见，锦画握住鸿泽的手，小心翼翼地唤着他，说道：“你醒来，不要睡着，我便在这里陪你说话。你快醒来啊，醒来啊……”
就在锦画无力抵制内心悲苦，痛哭出声之时，听见鸿泽低声回道：“你想要我说什么？”
锦画欣喜，顾不得抹去脸上的泪水，破涕为笑，正待说话，突见房门被人推开，进来的人竟是七皇子鸿洵，他有些诧异地看着屋子里神色各异的鸿泽、锦画和鸿沉，问道：“骇我一跳，我见那些奴才们鬼鬼祟祟地守在门外，只以为三哥……”
鸿洵说到这里，摸了摸鼻子，没有说下去，鸿泽难得挤出一丝笑来，又牵动伤口咳了几声，锦画关切地迈步上前，突又顿住脚步，不敢再看床榻上鸿泽的眼睛，静静说道：“三皇子既然无虞，容锦画先行告退，择日再来探望。”
“我送你……”鸿洵脱口而出，见鸿泽看向自己，又顿住脚步。
“还是我送她回去吧。三哥，你快些歇下吧，一会药煎好了你服下去便是，我明日再来为你换药。”鸿沉说罢，随着锦画的脚步走出房门。
夜色已沉，分外有些凉意，荔枝扶着锦画在前，鸿沉相随在后，一路都是寂然无声，及至到了惊鸿殿外，锦画才回转过身，朝鸿沉道过谢欲离开。
鸿沉在身后唤住她，轻声说道：“能不能不要将那锦盒还回来，就让我有个盼想，以为那样鸿雁传书的日子永远没有尽头。”
锦画怔了怔，没有理会鸿沉的话，与荔枝径直进了惊鸿殿。
因一夜的折腾，锦画乏得几近虚脱，卧在榻上很快便昏昏沉沉睡了过去，脑海里却丝毫还听见那笛音凄厉，久久不散，让锦画有种窒息的无力。
到了后半夜，锦画便发了热，荔枝吓得无助，赶紧让人去通报德妃，德妃禀了赫连皇后让人请御医来惊鸿殿为锦画诊治。
因锦画有伤，又高热不退，来势凶猛，连御医都有些忐忑。锦画病重的消息传到宫外，齐氏、乔姨娘带着颜书又进宫来，连一向避退是非的素琴也得晟帝应许后进惊鸿殿探望锦画。
德妃自是没有好面色的，乔姨娘神色尴尬，一面担心锦画伤势，另一面又担心德妃因为素琴再度迁怒于自己，忧心过度，很快便支撑不住身子，德妃不便将齐氏、乔姨娘留宿宫中，只得派人将她们送回侯府，单单留下颜书与锦画相伴。
三皇子在得知锦画昏迷之后，挣扎着坐起身，迟疑再三却未曾走出房门，鸿洵见状，苦笑说道：“三哥，还是我去看看锦画妹妹吧，有何不妥我再回来给你说。”
鸿泽墨瞳微紧，不曾答话。
鸿洵走出房门后，倚在门前的廊柱上，用力捣了一拳，暗恨道：“锦画，为什么那个人会是三哥？为什么？如果是这世上任何一个人，我都会用尽全力去争取，可是如今，我却只能看着你对三哥情愫暗生，而无能为力，因为那个人是三哥，是这个世上我最敬重的人……”
待鸿洵看过锦画，将锦画的详情说给鸿泽听，鸿泽只淡淡说道：“七弟，你回惊鸿殿守着，要那帮奴才们上些心，她唤母妃一声姨妈，咱们唤她一声妹妹，须要照顾好她才是。”
鸿洵忍不住，脱口问道：“她在你心中，难道仅仅是妹妹这么简单？”
鸿泽倏地看向鸿洵，眼神不改往日凌厉，鸿洵止住话，跺脚疾奔离开。
三日后，锦画醒来之时，荔枝已熬得形容枯槁，踉跄着身子去唤人通报德妃，德妃将御医再来看过，御医只说锦画此难已消，却务必要好生调养身子，否则便会落下隐疾。
又这般过了几日，赫连皇后体恤袁家，给予锦画一个恩典，准许锦画留在惊鸿殿养伤，待痊愈后再行出宫。锦画知道后，心思淡淡的，却不曾多么看重。
倒是有一件事颇令她难以释怀，起初她问过荔枝三皇子如何了，荔枝只说皇子身子已经大好，昨日还曾去朝元殿上朝。
锦画听了后，心里有些不得劲，却又不能说出来，憋在心里难受，见自己受伤以来荔枝陪在自己身侧照顾着已是疲乏不堪，于是便禀了德妃，要荔枝暂先回府，换蜜柚进宫照顾自己。
荔枝起初不肯，还是在锦画严厉训斥下才离开，后来蜜柚进宫后说荔枝哭了一整夜，还是齐氏出面才缓和了荔枝的情绪。
“我进宫之时，老太太、老爷、太太和乔姨娘都再三叮嘱我要好生照看你。”
蜜柚打开自己的小包裹，锦画见里面只有几件简单式样的衣裳，书却放了好一叠，随手取过一本来，欣喜说道：“蜜柚，你怎么知道我想看这本书？”
蜜柚低声说道：“是虞先生让我带给你的……”
“难为虞先生一片好心。”
锦画说罢，没听见蜜柚回答，侧头看过去，见蜜柚神色黯然，于是问道：“蜜柚，你跟虞先生之间到底怎样了？难不成他现在还没有接受你？你别难过，待我回府后，我会再劝他接纳你。”
“不可能了……”蜜柚微垂下头，几乎潸然泪落，哽咽说道，“虞先生说他要等的人终于回来了，过不了几日，他便会离开袁家。而他是不可能带着我一起走的。”
不得不说，蜜柚的话令锦画很有几分震惊？虞晋声要等的人终于回来了，那人必是……
待锦画能够下榻，蜜柚便扶着她在庭院里走动，鸿洵每日都会来看她，但却没有了往日那本亲和，不多看锦画，也不多言语，行色匆匆，似是满腹心事。
不过，令锦画有些轻松的就是，颜书虽然名义上是陪伴自己才得以留在皇宫的，其实极少陪在自己身侧，倒是每日都守着德妃，间或也去澄瑞宫赫连皇后那边请安。
锦画与宫女们闲聊，不经意地问起朝元殿下朝的时辰，蜜柚神色一动，仔细端详着看向锦画。
又这般过了几日，锦画有些沉不住气，要蜜柚陪着自己出了惊鸿殿转转。蜜柚跟在锦画身侧，一直默然不曾言语。
锦画奇道：“蜜柚，往常荔枝在跟我跟前絮叨个不停，要我小心走路，又要我不要走远如何得，怎么你一声不吭，难道是不关心我了？”
“蜜柚需要劝吗？小姐要去的地方又不远，充其量不过就是惊鸿殿的隔壁，”蜜柚看了一眼掬情阁，很淡定地回道，“况且这又是从朝元殿回掬情阁唯一的一条路……”
锦画倒吸一口凉气，不知道是自己表现得太过明显，还是蜜柚这个人太过可怕，竟叫她一眼看穿了自己的心思，不过，她就是想在这里等鸿泽下朝，想看看他伤势如何，是否痊愈。
“蜜柚，我真不知道将荔枝替换你进宫，是不是一个错误。”锦画说道。
蜜柚很冷静地回道：“蜜柚觉得四小姐现在考虑的不应该是这个问题，而是面颊绯红羞涩得立刻回惊鸿殿才是。”
对于蜜柚这句犀利之语，锦画强自压抑下内心讶然和震惊，将其归罪与虞先生调教不力，很轻易得便原谅了蜜柚，说道：“我就是想看他一眼，确定他安然无虞后，我便立刻回惊鸿殿。”
“四小姐，这是在皇宫，你一向聪颖，不会不知这其中有多少权谋争斗，如若让人瞧见你在这里暗会三皇子，传言出去便是轩然大波，到那时要如何收场？要三皇子娶你做正妃？”蜜柚眼见锦画沉迷，不得不放出狠话来点醒她，一字一句地说道，“别忘了，四小姐只是庶女……”
锦画几乎是被蜜柚这一盆冷水浇醒一般，后退了几步，面色苍白凄凄笑着。蜜柚见状，又有些不忍，跪倒在锦画身前，说道：“是蜜柚该死，不敢在四小姐面前口出妄言，四小姐只管惩戒蜜柚，蜜柚绝无怨言。”
锦画拉起蜜柚来，苦笑说道：“起来吧，说什么该死不该死，你在我身边那么多年，为了我好才肯说那些话，我如何听不明白。你说得对，我只是一个庶女，论起身份地位来，我与他之间存着天堑壕沟，逾越不得……”
远远地，从暗处走出一个人影来，望着锦画离去的身影，微微眯起了眼睛。
