凌云冲看着方正安惊喜不已的神情，心头感到一种说不出的痛和悲凉，长久以来，在东厂那个黑暗的深渊里，没有信自己的人，也没有自己可信的人，“朋友”这两个字，已经是他不可能拥有的幻想，贵重到不能再贵重的期盼。
这一瞬，仿佛如梦如幻，一个当年少年时的老朋友竟然锲而不舍的追问自己，巨大的精神落差使他面对方正安那久违的、亲切的、激动的目光时，心中的酸痛渐渐化做充溢的泪花……只是这泪花他滴在心头，在他的脸上只会挂着笑容。
方正安从凌云冲失神的眼光里找到了答案，忽的站起身来，抓住凌云冲的肩膀，激动的道：“可鉴！真的是你吗？”凌云冲心中万分感动，眼前这个儿时好友，始终念念不忘自己，他终于不顾一切的承认身份，随即也站起身来，抓住方正安的肩膀，深有感触地道：“他乡遇故知。没想到我改名换姓，你居然还能认得出我，丈夫重知己，情深义也重。”
方正安惊喜无比，声音有些哽咽了，道：“知心好友，深心挂念。万里同一乡，天涯若比邻。自浙江偶遇，江南一别，不想今番竟在此与兄弟相会，真是人生莫测。”两个人不约而同地颔首，一起坐了下来。
方正安知道凌云冲身份特殊，当初不跟自己相认，是为了大家安全起见，方正安道：“既是孙承宗将军的天字号密侦，又身为东厂无名指挡头，你一人身居这两大要职，实在是令人惊心动魄，而你却泰然自若，八面玲珑，笑得云淡风轻，岂是佩服二字可以道尽。”
凌云冲爽朗地笑起来，道：“我这边你就不用担心啦，真有心就找我喝一碗吧，随时奉陪。”
方正安审视了他半晌，只觉他的笑容令人想起冬日最温暖的阳光，那满是笑意的双眸清澈明亮，但却感到深不见底，也许是自己摸不到他的心思吧，说道：“我觉得你变了很多。”
凌云冲问道：“哪里？”“这里。”方正安注视着凌云冲的双眸，道：“你的眼睛，像深不可测的大海。曾经的你，不是这般爱说爱笑，相反有些腼腆沉默。”
凌云冲道：“命是如此，不得不变。过得了今天，才知道活得过明天，活着一天，就是有福气，就该珍惜，为什么不笑呢？而今这种浪荡江湖的生涯，也许不苟言笑、腼腆沉默只是不由自主的藏起来了，未必是真的变了。”
方正安知他际遇坎坷，他的家教良好，人品的起点是颇高的，虽然他有一个充满惨剧的少年时代，后来又屡遭变故，他可能堕落成一个什么心理阴暗的颓废派青年啥的才对，至不济也要开始怀疑怀疑世界、质问质问人生，但是他却一如既往的阳光，甚至变本加厉的阳光起来，从来没有失去过对人性本善的信仰。可见他在经历过那么多挫折后，还是天真未泯，保持了一个赤子的状态，也就是他的内心极其强大。尽管身苦透心苦透，但他的心依然是暖的，这正是他旷达出众之处。
方正安由衷的赞叹，半晌才道：“我知道你现在的处境如履薄冰，好兄弟，讲义气，我怎么可能放你一个人孤军奋战？”
凌云冲笑道：“朋友之道，在于肝胆相照，兄弟之情，贵乎两肋插刀，我定会全力相助，万死不辞。”
方正安眼中满是赞许的目光，认真的道：“正所谓，英雄气概。”两人碰杯，干了一碗。
方正安舒心一笑，问道：“在德清县城外的那片竹林，凌兄不曾忘吧？”
凌云冲嘴角一扬，笑道：“那是我们年少之时，常去玩耍的地方。”
方正安掏出腰间的箫，说道：“你可知道，这支箫，就是当年在那片竹林里，咱们砍的那棵竹子钻空调音做成的。”
凌云冲看着那支久违的箫，不由得有些惊讶，一下子想到了家乡的那片竹林，更想到当年多少往事，幽幽的道：“你从小就喜欢吹箫，说什么还要自己亲手做一支。真是没想到，这么多年了，你都带在身上，还是那棵竹子？”
方正安点了点头，感慨的说道：“我自小父母双亡，对於老家已经没什么印象，承蒙伯父收养，教我读书习武，自小在京城长大。虽然当年在浙江待的时间不久，却有幸认识你这个朋友，咱们一见如故，那片竹林也是我最怀念的地方。”
凌云冲开怀一笑，说道：“对，咱们兄弟俩是总角之交，年少时就情投意合，情深意重，哈哈哈……”
方正安也笑了一笑，说道：“我说过，我不会丢下你一个人。”
凌云冲收敛了笑容，说道：“当时，我就决定，今生只有你一个朋友，就已经够了。”
方正安道：“我们两个永远在一起，不离不弃。这是我们的约定。”
这一句话，勾起凌云冲太多回忆，他想到了当时自己和堂妹还有方正安一同在那片竹林玩耍的时候，方正安曾对自己说过这样的话，就像一个大哥保护弟弟一样。
话说当年，那次方正安想找一枝质地较好，颜色较靓的竹子来做箫，凌云冲带着他的堂妹一同去了，可能要玩好一阵，于是他们出发之时预备了一壶水，以备不时之需。三人不知不觉的，竟然在竹林里越走越深，终于找到一枝称心的竹子。
三人坐下歇息时，凌云冲的堂妹不小心被一条小蛇咬到，凌云冲和方正安都很惊慌，作为哥哥的凌云冲更是不及思虑，将堂妹腿上被小蛇咬到的伤口中的毒血吸出，幸好咬的不深，而且因为蛇小，毒的分量也不是很严重，方正安让凌云冲用他们带的水淑了口，凌云冲的堂妹却觉得脚上麻木，走不动了。方正安对凌云冲说，我马上去找你的父亲和我伯父他们过来。你等我，我一定会回来，我一定会回来带你回去。
方正安先跑回去叫人来，凌云冲则背着堂妹在后面慢慢往竹林外走。她堂妹的母亲因病去世，依照母亲家乡习俗，她随父亲史孟麟将母亲遗体送回江西的家乡安葬，返回京城时，她的父亲史孟麟将她寄养在凌云冲家中，对凌云冲的父亲史孟麒说道，当今朝廷党争激烈，朝廷上下，论战纷纷，口水滔滔，自己为官多年，行事力求稳妥，他虽属东林一党，但与浙楚齐等其余几党也能相安。因此他也几次调解党派纷争，但因党派之间积怨已深，他的调停也难见成效。
经过多次的调停失败，深感自己已无能为力，尽管自己光明磊落，扶植贤良，极尽所能地保护一批朝臣幸免于难，但现在魏忠贤势力日渐强盛，利用代替皇帝批阅奏章的大权，兴风作浪，魏忠贤的阉党一伙，开始大杀东林党人，凡朝中正直之士，都被加上东林党的罪名，或流放、或杀害，但是自己在京城的斗争绝不退缩，却也不知道什么时候大祸临头，平日里也无暇照管好女儿，所以将女儿寄养在浙江亲兄弟家中，他很放心。
凌云冲的堂妹失去母亲，很是伤心难过了好一阵，母亲走了，父亲离开，她的情绪一直很低落，她的婶婶，也就是凌云冲的母亲，十分疼爱这个小女孩，凌云冲的父母也叫他这个做哥哥的要好好照顾自己妹妹，这段时间，凌云冲总会想尽办法做些稀奇古怪的玩具来逗她开心。
此时，凌云冲背着堂妹，对她说：别怕，有哥哥在，有哥哥一辈子这样背着你，保护你。后来回到家，凌云冲还到树林里，专门找到一块樟树的木料，亲手制做了一件小巧精细的椭圆形饰物，上面雕刻的正是一只牛背着一只兔子。做好送给堂妹时，她果真开心不已，一直戴在身上。
种种往事依然历历在目，一幕一幕涌入脑海之中，而方正安那一句：“我们两个永远在一起，不离不弃”，亦是让凌云冲记忆深刻，那些童言稚语好像很遥远，又像是昨天才发生的事情。
凌云冲浅浅一笑，正色道：“像我这么守信用的人，一辈子也不会忘却。”
方正安点头“嗯”了一声，道：“咱们说过的话，一定会做到。”两人举碗同饮。
方正安又道：“我记得你还有一个堂妹，叫做无双，当时寄居在你家的，不知现在，是否安好？”
凌云冲神色忽的黯然起来，停住了手中的酒碗，沉声道：“我们在那场大火中失散了，至今不知她是死是活。我曾多方打听，但是始终下落不明，杳无音讯。”
方正安安慰道：“令妹吉人自有天相，你也不必太过忧心。”随即转移话题问到正题上，问道：“你在东厂的情况怎么样了？”
凌云冲道：“还好啦，眼前我第一个要面对的人是许显纯，这个人权欲心重，多疑善妒，老谋深算，是很棘手的人物。不过这个人，也许是咱们扳倒魏忠贤的一招重要棋子。”
方正安不解，问道：“怎么说？”
凌云冲道：“你到京城之时，应该也听说过不久前，许显纯欲派人送给镇关总兵生辰贺礼一事吧。”
方正安道：“略有所闻。”
凌云冲道：“这两人是同乡，又是同科武进士，素有往来，交情颇深。许显纯本有外戚背景，极有可能有取魏忠贤而代之之目的，魏忠贤早有怀疑他在背后搞风搞雨，招兵买马，于是就派我暗中跟着那队锦衣卫从京城出发，看他们欲往何处。那伙人在月泉镇上停留了一些时日，中间有一人到过悦来赌坊，那人似乎和叫杨达的大掌柜十分相熟，秘密相会过一次，那里人多势众，我不便接近，也不晓得他们到底交换了些什么。趁他们离开走入荒漠之时，我便偷了他们的地图，把他们引到这儿来。”
