牧城的日子是平淡而又充满新鲜感的。虽然每天大多数时光都憋在那小药铺里跟着阕风一起学习基本的修炼之法，但时不时的能到城里的不同区域感受修行世界的缤纷与绮丽，残酷与尔虞我诈，也算是这枯燥修炼中的一点调剂。
明慧自那天进入药铺内间之后便没有再出现，而且还不停的有各种药草，丹丸送入其中，应该是在全力疗伤。几个孩子修炼之余除了出去城里走动，便在这小铺子里听着伙计们讲述南螭境的宗派更迭，恩怨情仇，另外还跟着他们学习着如何辨识药草和其药效，一段时间下来，长了见识，也长了知识。
这样的日子过了一月有余，时间慢慢步入了冬季。南螭境的冬天虽然比不了北寒境的极寒天气，但偶尔飘起的片片雪花，也让大家感受到了季节的更替。
在牧城飘起这个冬天的第二场雪时，明慧终于从内室走了出来，尽扫之前的虚痿模样，伤势已然痊愈。为了能及时赶回去参加宗门每六年一次的大典，他不得不催促在牧城的所有要回去的门人加紧准备。十日之后，明慧带领着牧城回宗参加大典的弟子约六百人踏上了归程。
浩浩荡荡的队伍行进在这雪地上，安全有保证的同时，也多了几分趣味。越靠近宗门位置，从各个方向其他城池驰来的队伍渐渐融了进来，不觉间已汇集了数千人。队伍慢慢壮大，新弟子也逐渐汇集到了一起。少年心性，大多活泼好动，不过几天就各自熟络了。
“勋哥儿，我们还要走多久啊？”
尽管这一路见识了不少新鲜的事物，也结交了不少新朋友，但十几天在满眼雪白的环境里不停赶路，委实有些枯燥难奈。
“晓哥，这是你一路问的第几百遍了。难怪勋哥不搭理你，我都听烦了。”
“哈哈哈！”听见默娴儿的数落声，众人都笑了起来。
“娴儿，晓哥我平日里对你不错吧，你怎么当着这么多人的面数落我呢？”
“晓哥你待我好是不错，但是这一路上就数你事最多了，一会腿酸，一会脚痛的，我可是忍了你好久呢，哼！”
“哈哈哈哈！”看着娴儿那娇嗔的模样，连略显沉默的昭勋也笑了出来。
鹅毛飞舞的天空下，充塞着这皑皑雪，痴痴笑，一路前行。
继续前行了三天左右，一座虚幻的山体出现在了众人眼前，那在漫天大雪中时隐时现，似真似幻的巍峨山峰，颇有几分飘渺出尘之感。
“终于到了！”几个早入门的师兄们感叹道，这十多天的奔波，对于修行有些时日的他们，也是一种折磨。
“噢，哈哈，到了！”新弟子听到这好消息，禁不住欢呼起来。
队伍前面的几个师门长辈听见后面的喧哗声，相视而笑，没有制止他们，显然顺利到达目的地，他们也是松了口气。
虽然已经到了这山的脚下，但抬头望去，这山似在眼前，有似在天边，始终是看不真切。此刻山脚下已经有几人出来迎接，对前面几位长辈行礼，也没多说什么，转身带路前山中走去。
众人跟着向前走，可心里却存着疑惑，昭勋亦是如此：这我们一直向前走着，可怎么感觉离那山越来越远了。正在他不解间，一步踏出，突然感觉整个画面都变了。原本是银装素裹，雪封天地的严冬，可此刻的画面中却是绿草盈盈，俏枝吐红，虫鸟嘶鸣，一派春意盎然的景象。昭勋不禁回头望了望身后路，只见后面的天空中依旧飘着雪，天地连成一片白，冬俨然还是冬。
“这？”许多第一次进此山门的弟子都发现了这异象，齐齐惊叹。
“哇，好漂亮啊。”女弟子们被眼前的景色迷住了。
昭勋举目望向远处，只见几座青翠的高峰直插天际，其中最远处的那座如同手指形状，凌驾于众峰之上，仿佛刺入了苍穹之中。众峰绘成一幅绝美的画卷，却有给人一种无形的压迫感。
一行人行至最近一座山的山腰间，眼前渐渐出现了一座宫殿，周围四散着些屋舍。走进了些，发现殿门上高悬着三个字：“引道殿”。
走到殿前，明慧停了下来，转头看着这些新老弟子们，朗声道：
“诸位新晋弟子，此刻你们所处的就是我明道宗接引峰的引道殿，也是你们踏入宗门之后的起点。等过几日宗门大典之后，你们便正式成为本宗弟子，会有宗门前辈挑选你们随其修行，至于师从何人，需看各自缘法。在宗门大典之前，你们便在此暂住，接引峰的师兄们会安排妥当。至于其他弟子，现在都回到各自峰中，准备宗门大典，去吧！”
话刚落音，只见明字辈的前辈们手中各色光芒闪动，脚踏法宝而去。而弟子辈的则是各种飞禽齐舞，驾鸟高飞去。新弟子们看着他们慢慢远逝，激动的尖叫了起来，两眼中满是艳羡。
天色渐暮，还沉浸在兴奋之中的孩子们也都回到了安排好的屋中歇息。昭勋躺在床上，也如其他伙伴一样，无法入睡。今天的所见所闻，又一次颠覆了他的认知，让他对于修道的憧憬更甚了几分。辗转难眠，索性便不睡了，从怀里掏出那个银色的石头，摩挲起来。
这已经不是他第一次揣摩这石头，可除了石头表面浮现一层灰色之外，并没有什么其他的变化。要不是每当手放在这石头上，木偶都会发热，他恐怕早将这破东西给扔了。他不是没想过这就是父亲口中那罕见的魂石，但就凭这表面的一层灰色和木偶不知道为何的异变，将这毫不起眼的石块与那珍惜之物等同，他自己都觉得可笑。
笑着摇了摇头，将石头收进怀中，又拿出了老道人送的令牌。若说那石块还能有些许留下的理由，那么这令牌对于昭勋来说，就是完全不知道留之何用了。这黑黝黝的，看不出是何材质制成的方形古牌，只有两边摸起来还有些棱角的刻雕，能显露出它岁月的痕迹。
“铛，铛，铛……”晨钟九鸣，昭示着明道宗六年一度的宗门大典即将进行。祭典乃是宗门习俗，很早就开始准备，到今日所有一切都已置办妥当，倒也不至忙乱。
清晨约卯时初刻，一众新弟子便在引道殿前集结，等待着宗内饲养的雒鸟一批批将其送往主峰——指道峰。初次体验在天空中飞翔的感觉，许多人都激动的叫了出来，但碍于今日乃祭典之日，不得不强行抑制住了。
昭勋也如他们一般，沉浸在兴奋之中，儿时心羡飞鸟驰于苍穹，今天心愿得偿，竟有些梦幻的感觉。雒鸟缓缓靠近主峰，众人都贪婪的环顾着主峰的景色。与远看简单的手指状峰体不同，近处的指道峰更令人震撼：峰顶平削如镜的巨大广场，依峰而建的恢宏宫殿，峰体上气势磅礴的“指道峰”三个大字，无不勾起了众人心灵最深处的卑微感。
这指道峰与依峰而建的指道殿，都是出自一代祖师的手笔。据说明道宗祖师天纵其才，年十九便破尘入虚，名噪南螭。但其为人豪放不羁，不喜约束，便出了家族之地，四处游历，结朋会友，快意恩仇，倒也逍遥。某日机缘巧合之下游历到此处，见群峰耸立，颇为流连。待他踏上主峰之时，观峰体磅礴，直插天际，心中豪气顿起，以大法力在山顶削出一片平地，并将此山削砌成手指状，上书“指道峰”三个大字，寓“指天问道”之意。
后来他出了南螭，游历于天地间，心性日敛，生了安定之意，便回到这指道峰下，静坐数十日，创出了明道宗的两大绝学——明道经与破虚指，并自号“道暮”，开宗立派，延续至今。这两门绝学至今仍在南螭境声名赫赫，破虚指乃是他观指道峰体所创，不仅威力不凡，更有传说能参透此指，便可破开凡尘，直入虚境；而这明道经传奇更甚，乃是南螭为数不多的几部顶阶秘典之一，与荒门残留在几大宗门的几部秘典相当，修至深处便可破虚妄，合天道。
明道宗开创之初，有不少人垂涎其功法和地利，意图灭而取之，都被道暮一一逼退，成了明道宗立威的垫脚石。道暮虽然实力超群，无奈后辈之中却难有承其衣钵者，他也曾对天而叹，自己机缘深厚，夺了后辈的气运。为了明道宗的延续，道暮四处寻觅天资卓越的弟子续其道念，竟不可得。眼看着弟子们一个个在自己身前或陨落，或坐化，道暮于心不忍，便再次出去游历，而这一去，就是整整两千年。无论明道宗还是整个南螭，都曾怀疑过道暮已经陨落，但想起他昔日的实力手段，都不愿或者不敢去猜测。余威仍在，可也改变不了明道宗后辈人才凋零之困局，所以才有了四处寻觅优秀弟子和遭人欺辱的尴尬局面。
“铛，铛，铛……”又是九声钟鸣声响起，此刻殿前的广场上已经站满了人。明道宗虽然近些年来渐渐式微，但仍是大宗门之一，门人总数过万。不过除却天资有限，派往各城和杂役的弟子，正式门人约有六千余人。这众多门人之中，又色彩分明，着蓝色道袍的便是此次新入门的弟子；入门已久而未破凡境的，都着青袍；而殿前身着玄袍，仙风道骨的数十人，便是贯以“明”字的二代长老，如长老明慧，宗主明晨；至于“道”字一辈的一代长老，大多在潜修之中，非宗门遇险，很少出现。
“诸位门人！”宗主明晨主持此次大典，他说话声音不大，却清晰的传到每个人耳中。
“天道无常，明道于心。自五千年前道暮祖师在此开宗立派，远播威名，便不乏天资卓越之辈入门拜师。然而天无常晴，自两千年前祖师出门游历，便有些许鼠盗之人图谋我明道宗基业，而祖师经年未归，其猖獗更盛。为保我宗门实力，自千年前起，便开始韬光养晦，并每六年举行此大典。一为祈福上天，保我祖师和明道宗安宁，二为接纳新晋弟子，展我明道宗新貌。”
“众门人，跪！”
……
大典分为两部分，一是祭天告祖，虽然道暮祖师只是出门云游，但门人们也为他立了长生牌，祈祷其平安；而第二部分，便是“明”字辈的长老们，选取新弟子拜入其门下。明道宗尘境的长老共有百余人，然而有的外出游历未归，有的潜修未出关，有的初入尘境，不宜收徒，所以这选拔弟子的也就数十人而已。
各弟子天赋，心性如何，五行属相如何，各位长老们心中早已明了，此刻看着眼前的数百新弟子，暗暗点头或者摇头。长老们以师兄弟相称，然而年龄有别，实力也各有强弱。四十余人之中，处在践尘期的最多，约三十人左右；履尘期的近十人；出尘期的最少了，除了宗主之外，便只有三人。选徒之时，虽免不了对资质上佳者的争夺，但总体而言还是按各自缘法，并且也会征求被选弟子的意见，虽然没有人会出口拒绝。
能被选入明道宗宗门，都是天赋不凡之人，除了少数极优秀者，倒也差距不大，因此过程十分简单。不过半个时辰，就已经渐入尾声。昭勋同行的三人，也陆续被三位长老选中。其中谢晓天赋最好，在几个出尘期的长老争夺间，选择了宗主明晨；默娴儿被一个叫明妍的女长老选中；而卓毅被一个身材魁梧的长老带走了。广场上未被选走的弟子越来越少，而昭勋正是其中之一。
昭勋看着四周逐渐稀疏的人群，不禁有些忐忑：自己难道资质不行吗？会不会没人愿意收我为弟子？如果没被选中，又该何去何从呢？他心中满是疑问，不安的心思越来越重，不觉间握紧了拳头。明慧选完了十数个弟子，再旁一直看着，在这不多的滞留中发现了昭勋，暗拍一下额头，显然疏忽了昭勋的存在，让他有些后悔，又有些羞愧。眼看着自己已经收不了不少弟子，又不好再收取，心里有些着急。与自己熟络的师兄弟告知了此事，可要么弟子已经收满，要么并没有看出明慧口中的好，只是看到了资质普通的评价。
站在长老前的新晋弟子已经不到十指之数，昭勋依旧身列其中，旁边的谢晓等人看着也很是着急，不时还央求自己的师父也能收了他。同时四周那些已经站在长老后面的弟子开始慢慢议论起来，讥讽着他们资质差，没人要之类。
各种讽刺与恳求声在耳中响起，昭勋握着的拳头再紧了紧。四周又响起了叹息声，他瞬时觉得有些恍惚，仿佛是父亲的声音在耳中响起，而昭勋也好像看到了父亲，看到了眼他中的失望，看到了他对着自己叹气，看到了他安慰中的带着的苦涩。
“啊！！！”愤怒的声音在心中嘶吼着，昭勋只觉得脑海里一片混沌，魂能四处冲突暴走，强行逆行入脉，冲向眉心处。
“呼！”平地里突然起了一阵阴风，一股隐晦的气势从昭勋身上升起，引起了所有长老的注意。这气势随着他眉心处所积聚的魂能的增加，越来越明显，渐渐的有了失控的势头。突然一个身影从人群中跃起，来到昭勋身边，一只手搭了他的肩膀上。
“醒来！！”一声大喝声传出，昭勋只觉得脑中一声轰鸣，恢复了一丝意识，慢慢的将四散的魂能控制住，平复了一下情绪，转头望向了身后之人。
入眼的是一头灰白的头发，枯槁的面容，冷酷的神情。昭勋见他一身玄衣，知道是长老之一，赶紧躬身行礼，要开头道谢。
“这个弟子我要了！”没等昭勋开头，这人便回头丢了一句，带着他一跃而起，飞了出去。
广场众人看着这一幕，面面相觑，一时间都不知道该说些什么。
“师父，这位长老是谁啊？”谢晓有些不放心那带走昭勋之人。
“呵呵，徒儿，刚才那位是你明濯师叔，实力不弱为为师，虽然脾气有些古怪，但既然收了你那兄弟为徒，自然不会为难于他。况且你那兄弟也有些奇特，也只有明濯能教授好他吧。”
“哦！”谢晓看着明濯和昭勋渐渐远去的身影，应道。
