我挥手打发走侍女们，内室越发安静了，只有沙漏的声音，映衬着前院的喧嚣。
“昨日让太医送去的高句丽山参，还管用吗？”
她没有答我，却上上下下打量我。
“长公主在看什么？”
“皇后，长平侯让我代他来致祭，但卫家上下数百人，我只看到皇后一个人的脸上有忧思。”长公主的嘴角挂着嘲意。
她一向是个明白人。
有多少人会怀念那个天纵英才的少年呢？
他骄傲、狂放、张扬，让身边的人只能感受到强烈的自卑与无法停止的嫉妒，说不定，最舍不得他离去的人，只有皇上。
“青弟的身体还好吗？”
平阳公主摇摇头：“长平侯恐怕活不过明年春天，陛下有空暇，还是多去探望探望他吧。”
她总是这样坦率，或许是她经历得太多，失去的也太多。
她已经死了两个丈夫。平阳侯曹寿生病成为废人，归居河东郡后，不久身故；再次下嫁的汝阴侯夏侯颇，因与父妾通奸自杀。如果卫青病故，平阳公主将第三次成为寡妇。
我的心被她的话猛然击碎，若是卫青也离开我，我不知道自己还能在这个世界上信任谁，依靠谁。
放眼望去，我的侄儿、外甥和儿女们，没有一个不平庸。
他们没有霍去病的天才，却学会了霍去病的狂傲；他们没有卫青的宽厚，却渴望卫青的功名；他们没有我打落牙和血吞的坚忍，却惦记着我的显赫地位。
“我后天就去看他。”
“好，”她点了点头，“侯爷这几个月越发虚弱，连在花园里散步都喘不过气来，陛下也知道的，自从元狩四年漠北最后一役后，长平侯已经十二年没上过战场，他除了在家中喝点闷酒，招待客人，什么事也不想做。”
是不想做还是不能做，抑或不敢做？
元朔六年，我被册封为皇后的第六年，卫青结束定襄北之战归来，这一役他斩敌万余，皇上赐他千金，并打算下诏让群臣都在长安城外一齐跪迎卫大将军凯旋，以此显耀卫青。
那是卫青人生最辉煌的时刻，他本可以享尽风光，补偿所有少年时损失的自尊，但一个赵国女子的出现，让卫青改变了主意。
那女人姓王，出身比我还差——她不但是歌女，还是娼门之后。当然，皇上不在乎这些，就像他当年不在乎我是个女奴。
王美人刚刚十八岁，是十六年前我生卫长公主的年龄，她有着我当年的柔软腰肢和宛转歌喉，更重要的是，她侍寝不久就怀上了身孕，皇上答应她，若生子，一定封她为夫人，仅次于卫皇后。
我的孩子们很快就要有异母弟妹了，这让我感觉奇异，专宠多年，有时候我已经忘记了皇上当年的风流。
王美人在定襄北之战时生下了儿子刘闳，成为了尊贵的王夫人，宫里的酒席座位上，仅下我一肩。
皇上又答应她，一旦闳儿长到六岁，会给他挑选全国最好的封地，不管王夫人为儿子要什么属国，他都会答应。
除了来迟一步，得不到大汉太子的称号，闳儿的一应衣食住行，都不比太子逊色。
王夫人的年龄和我的卫长公主差不多，皇上日夜召她陪侍，连喝酒时视线都离不开她的面庞和舞袖。
我不知道该不该嫉妒她，她不一定比我当年更单纯清丽，但无敌的青春使她显得那样动人。
卫青曾经说过，他纵横北疆多年，在汉人里面，在匈奴人里面，见过无数女子，最美丽的那个还得数他的三姐卫子夫。
而此际，三十出头的我，容颜已经被频繁的生育和岁月摧毁，无法让皇上多注目留恋。
据儿也不再是唯一的帝子，只有卫青，开汉以来唯一对匈奴屡战屡胜的大将军，才是我的指望。
卫青显然也明白这一点，已经封侯拜将，他依然低调收敛如当年的侯府家奴，事事唯谨。
全军覆灭、应当就地处死的副将，他带回来交由皇上亲自发落；群臣跪拜大将军的礼仪，他上表极力逊谢；皇上赏赐的千金，他奉献出五百金送给王夫人的父母，说是给他们的生日寿金；对与他不和的大臣，他含笑赔罪、极力讨好。
他这都是为了我，为了卫家。
我的兄弟，他这一生都没有完全按自己心意活过，十二年来，他过着不敢擅权、不敢得罪言臣、不敢张扬、不敢多言招祸的日子。
十二年的郁结，怎么能令他不重病缠身？
“公主还记不记得初见卫青的那一天？”我问。
平阳公主与卫青成亲以来，一直亲密无间、琴瑟和谐，这常让我疑心传闻是真的，他们俩真的在少年时就互相爱慕，而不是平阳公主两度丧夫后才忽然看上了卫青。
她的嘴角浮出了一丝微笑：“怎么不记得？那天平阳侯带来的一群家奴里，只有你们姐弟俩让我一眼就看出了与众不同，你才十二岁，已经出落成一个绝色佳人，卫青八岁，却满脸透着倔强自信。”
“公主，”我紧盯着她，“有时暗夜静思，我常觉得自己这一生都是公主一手造就的，公主明白吗？如果可以回头，也许我希望自己根本不曾跟着侯爷来到长安。”
她有些惊讶，那双黑亮依旧的明眸盛满了迷惑：“陛下何出此言？陛下如今尊荣无比，卫氏福祚绵长，有什么好后悔的？莫非陛下是埋怨皇恩菲薄么？皇上对你们卫家恩情天高地厚，古来罕有。”
我托腮苦笑：“与其居高自危，还不如不要这令人恐惧的高位。公主，你告诉我，如果当年不是与馆陶长公主结怨，你还会不会刻意搜罗美女，充实皇上的后宫？”
她怔了一怔，走上前来，坐在我身边，像个亲姐姐似的轻抚着我的后背，微笑道：“别傻了，皇后，从小，我就看出你们卫家的孩子，一个个刚强好胜、不甘贫贱，决非久居人下的庸人，尤其是你和卫青。”
我明白，平阳公主这一生都与我同进共退。
她的弟弟立了我做皇后，她自己嫁给了我的弟弟，她的儿子平阳侯曹襄娶了我的女儿卫长公主。
平阳公主生于深宫，长于权门，对权势的追逐已成本能，不管是什么时候，她永远都能找出长安城里最显赫最幸运的那个人。
而我不明白的是，我从来不曾是她选中的筹码，为什么却身不由己地成了过河小卒，一次次被皇上和平阳公主拿去赌他们的运气？
是我真的在心底深处藏着连自己也不清楚的野心吗？
还是像娘到处扬言的那样，她生我的前一天晚上，梦见月亮入怀，所以我注定会成为大汉最尊贵的女人？
B2 窦太后
来长安没多久，我就去过一次长乐宫。
平阳公主新婚不久，有一天心血来潮，叫了一班刚梳双丫髻的小女孩儿，盛装打扮，排演了几出诙谐的俳优戏，送到宫里头让窦太后和王皇后开心。
长乐宫温室殿内，满地红毡氆，四壁涂金文绣，火齐屏风和鸿羽帐让宫门外的那个冬天躲得无影无踪。
我们低着头，屏息敛气地走进大厅，见案几后却只坐着寥寥数人，她们一个个衣衫纹金，满头珠翠，令人不敢抬眼正视。
正首，那发髻皓白如雪的老妇想必是窦太后，她身边一左一右坐着两个中年人，一位是身材壮实、穿戴华丽的贵妇，另一位是魁梧高大、脸带三分病容的男子，打横相陪的是一位身形窈窕、面目清秀的中年贵妇，她和那壮实贵妇都头插金步摇，分不清哪个是皇后，哪位是窦长公主。
我还以为那中年男人就是景皇帝，但平阳公主抢上前去，给他们三人一起施礼，口称：“皇祖母、皇姑母、二皇叔，孩儿奉请大安。”
窦太后挥手让她起身，笑吟吟地道：“平阳，还是你最惦记皇祖母，知道奶奶这几天心情不好，吃不下饭，睡不好觉，所以特地弄了乐班子来让哀家开心。唔，算来算去，这么多孙儿里头，就数你最贴心。”
她的笑容一闪即逝，视线凝固在身边的中年男子脸上，满是珍惜、爱怜与痛苦，声音也变冷了许多：“皇后，你也是有儿有女的人了，你就不替哀家想想，哀家已经风烛残年，武儿也重病缠身，见一次就少一次，你劝劝皇上，让武儿在长安多住上几天，能碍着他什么事？他怎么就那么眼里看不得武儿？这可是他一母同胞的亲兄弟！”
王皇后大气也不敢出，只唯唯诺诺道：“太后圣明，妾身的话，皇上怎能听得入耳？或许长公主去劝上一劝，还能有些效用……”
窦长公主毫不客气地打断了她的话：“陛下这是何言？难道我在皇上面前比皇后陛下说话还管用？”
王皇后赶紧辩解道：“皇姐，我绝无讥刺之意，只是皇上平素与皇姐向来亲近，或许皇姐的话能让皇上改变心意，收回成命。”
窦长公主冷笑一声，不屑地说道：“我早就知道，做多错多，这世上，一过河就拆桥的事情真是数也数不尽。哼，分明是有人造了梁王的谣，说他想当皇太弟，皇上才严禁他滞留在长安，倒转过脸来，说我能让皇上改主意。”
王皇后的脸红一阵白一阵，我不明白她们俩都在说些什么，更不明白为什么王皇后会在公主面前如此谦卑，只是空中弥漫着一股异常烈辣的气息，让我清楚地看见王皇后眼底一闪即逝的怨念。
过得几年我才听说，王皇后之所以能入主正宫，让她的独子、景皇帝的皇十子刘彻成为太子，全都是靠景皇帝的同胞姐姐窦长公主出力。
也正是这个缘故，窦长公主常在王皇后面前以恩人自居，傲慢无礼。由于长年为景皇帝搜罗奉献各地美女，在皇上的眼中，长公主的地位自也是无可替代。皇后即使想撼动她，也不容易。
窦太后似乎也听出了一些言外之意，脸若寒霜地道：“你们都少说两句，什么皇太弟皇太子，也不知道是什么人这样心毒，竟然造这样的谣言，来害武儿。自来父母疼幼子，哀家就是想和武儿多聚些日子，多给他些赏赐，亦不为过。当年七王之乱，武儿不是舍着性命为皇上打的江山？哀家回想起来，当年吴楚大军合围武儿，武儿数次向皇上求援，周亚夫都不肯发兵相救，还是武儿自行击败了吴楚之旅，皇上才有了今天！若是武儿力气不济，那一次连性命都保不住了！哼，如今皇上这龙椅坐稳当了，就不念着当年的战功，把武儿当成眼中钉！”
听得太后连景皇帝也抱怨上了，皇后和公主们都不敢再说话，只有梁王一边剧烈咳嗽一边劝解道：“母后！雷霆雨露，莫非皇恩……孩儿绝无抱怨。此番孩儿能上长安再见母后一面，以慰苦想，就算是一回封地就死了，也是心甘情愿！”
窦太后颤动着双手，拭去眼角不断落下的老泪，我们这班讴者站在温室殿里面面相觑，不知道还能不能把俳优戏接着演下去。听说梁王的确是想谋求皇太弟的身份，也看得出他是真的很孝顺母亲，所以窦太后此刻是一个偏心而痛苦的母亲，为她不能保护最心爱的次子，而痛彻肺腑，迁怒于人。
平阳公主很快带着我们去了王皇后的寝宫，一进门，王皇后脸上勉强堆着的笑意全都消失了，代之以深深的疲惫与烦恼。
“平阳，你用不着劝我，”王皇后倚着暖床，叹气道，“你说说看，她母亲是皇太后，她女儿是太子妃，她自己是长公主，我们大汉还有哪家外戚能比得上她的势力？别说皇上活着的时候，我比不了她，就算你父皇驾崩了，上有太皇太后，下有皇后，我夹在中间当个说话算不了数、凡事做不着主的冷宫太后，又有什么滋味？这次不过是嫌我给阿娇的生辰办得不够隆重，所以当着太后的面给我难看，将来，我看啊，以她的嚣张，还不定又翻出多少花样来收拾我！”
平阳公主挥手让我们退出宫门外侍候，凑近皇后身边耳语。
不知道她们娘儿俩絮絮叨叨，到底说了多久的家常，只知道我们在宫门外的走廊里，站得腿都冻硬了，脸也冻僵了，一直站到宫里头的灯火都渐渐暗了，公主才打着哈欠，带我们登车重返平阳侯府。
A3 霍光
