每一次送去一个让皇上称心如意的女人，在她被封为夫人时，我就会得到一斛御赐的明珠。
我不知道这到底是一种荣耀还是一种耻辱。我到底是贤淑的皇后，还是投机的政客？总之，从那时候起，我就不再将自己作为一个女人，一个美貌的被爱过的女人。
岁月悠悠，李夫人、王夫人、李姬、尹婕妤、邢夫人俱已没入尘土，而我，一个年老的皇后，还在忠心地陪伴着同样苍老的天子。
A30 江姬
转眼又到了春天。太始四年（公元前93年）的春天，皇上进行了一件盛大的祭祀。六十四岁的他，模仿前代君王秦始皇，在泰山进行封禅。
壮观的封禅仪式准备了三年，盛事举行了两个月。
随着皇上前去封禅的，有几乎全部的文武百官和列位诸侯。他们将汉高祖刘邦的塑像作为上帝的配享，将当今皇上的父亲孝景皇帝也祭祀了，皇上渴望长生不老、飞升仙界的欲望如今日益浓厚了。
他要到夏天才回来，外出期间，依着旧例，长安国政仍由据儿主持，宫事由我掌管。我却觉得，宫里的侍女和黄门官们越来越不将我放在眼里，他们的大小事情，都直接向钩弋夫人请示。
我决定不能让这种局面持续下去。
“奚君。”我站在高高的长乐宫前殿，俯视着阶下的侍役们，朗声吩咐，“传诏，钩弋夫人越位擅权，着掖庭令收捕，在宫前就地受杖二十。”
人们震惊万分，几百双眼睛向我投来。
我却表情淡然，接过小黄门递上的蒙顶新茶，淡淡地抿了一口，茶香新醇，入口便醉，呵，江南，皇上什么时候从那里回来？
相貌憨实的大长秋田仁仰头看了我一眼，弓着身子，犹疑不前，他的眼神有种惶惶的意味，我知道，他是担心我，责打了皇上的宠妃，会令天子震怒。
“速去！”我掷下出自越窑的珍贵的秘色茶盅，淡青色的碎瓷片撒落一地。
田仁带人去了，我扶着奚君的手，转身回宫。
没有多久，我的宫门便被人叩响，小黄门拉开朱红色的高大殿门，一个穿着高级女官服饰的女人扑了进来，匍匐在地，叫道：“皇后，皇后，饶了钩弋夫人吧……”
她披头散发，窈窕的身材裹着一件半旧的长衫，乌黑的长发披散下来盖住了脸，正是钩弋宫长使江姬。我听说，她和钩弋夫人在夜里竟然同时侍奉皇上，为此，还特地要织房赶做了几床超长的绣金鸳鸯被。
这个无耻的女人，我在心底暗骂了一句，才冷冷地问道：“怎么说？”
她叩头不止：“看在这孩儿的面上，请恕钩弋夫人之罪！”
我这才发现她怀抱着一个脸如满月、目光炯炯的婴儿，刘弗陵，他有十个月大了吧？而我却仅仅见过他两次，一次是他的满月之宴，另一次是上回去甘泉宫，皇上特地召我前去，要让他寄在我名下，认为嫡子。
我当时便诧异万分，皇上，他到底是怎么想的？如果他真的想立这孩子为皇嗣，为什么不先废黜我，立钩弋夫人为大汉皇后，然后名正言顺地废去沦为庶子的据儿？废庶立嫡，才能不招致天下人的非议。
将刘弗陵寄在我的名下，钩弋夫人怎么办？她不能母凭子贵，岂非一场空欢喜？刘弗陵成为嫡子，那么据儿又怎么处置？他的太子之位，到底还保不保得住？如果据儿沦为亲王，刘弗陵被立为太子，我又该怎么办？
我想不通这些复杂的互为因果的关系，也不明白皇上是怎么想的。天子本来就有一颗令人莫测高深的心，六十岁以后，更是谁都不能理解他的心意。
“大胆！”奚君看了一下我的脸色，替我发威道，“刘弗陵如今是卫皇后名下之子，你敢僭越吗？江姬，你不要以为这一回皇后没有发落你，便高枕无忧了！你之罪名，犹在钩弋之上，秽乱宫禁，诽谤太子，私议国政，这其中的任何一条都可以取你性命！利用近侍皇上之便，干涉官员任命，收受宫外贿赂，肆言废立之事，辱骂其他嫔妃，你的所作所为，都由掖庭备录在案，再不收敛，性命堪忧！”
江姬刹那间停止了抽泣声，仰脸向我看来。
我看见，她眼中有一种凶狠而仇恨的青芒，转瞬即逝。随即，江姬恭恭敬敬地在地下叩了一个头，抱着刘弗陵，退了出去。
“那孩子真漂亮。”她们走了之后，我忽然感慨道。
奚君一怔，将脸扭向了一边，轻声道：“再漂亮，再威风，也是人家的儿子。皇后，他虽然寄在你的名下，但并不真正是你的儿子，你的至亲骨肉是太子据。”
我默然无语，这孩子，我曾经疑心他是江充之子，但现在看来，他越长越像皇上了，那微黑的皮肤，那宽阔高大的身材，那长方形的脸庞，那紧紧收束的唇角，还有那双燃烧着黑色火焰似的眼睛。
这样出色的孩子，他为什么偏偏选择要在我这么老的时候，在皇上再也舞不动剑、快要把持不住江山的时候出现呢？
是天意吗？
我想起当年的高祖皇帝。在吕后所生的太子刘盈与戚夫人所生的赵王刘如意间，高祖皇帝明显更喜欢聪明伶俐、英武果断的宠妃之子，而不是优柔寡断的太子，临终时，他决意废太子，立赵王为嗣。
吕后别无良计，便听了留侯张良的办法，请来德高望重的“商山四皓”辅佐太子。高祖见太子羽翼已成，只得打消废立之念，对戚夫人轻歌着《鸿鹄歌》，泣告这位宠妃，自己对不起她，不能让她享有皇太后的尊荣：
鸿鹄高飞，一举千里。
羽翼已就，横绝四海。
横绝四海，当可奈何？
虽有弓矢，尚安所施！
虽有弓矢，尚安所施？据儿年长后，依附他、信仰他的大臣和名士越来越多，而皇上年事渐高，身体精力越发不如从前。
或许，我不需要这么焦急与害怕，只需要耐心地等待，等待时光磨钝那只猛虎的爪牙，等待他再也不能用那双犹豫不决的眼睛审视我们母子。
这一辈子，在皇上的眼神里我没过上一天安生的日子，可我的儿子，他不能永远这么胆战心惊地活着。
“启禀皇后，掖庭已经行刑完毕。”大长秋田仁走了进来，轻声回奏道。
“大声点！”我猛地打了个寒战，扭头吩咐着。
“是！”田仁高声说道，“钩弋夫人已经受杖二十，打得皮开肉绽！”
我点了点头。
B30 王太后
没有人知道韩嫣的死是由于我的告密，除了皇太后。但太后什么也没有说，长久地保守着这个秘密。
一直到十年后，她平静地在病榻上死去时，才隔着密珠罗的帐幕，缓缓对我说道：“子夫，你知不知道？我杀韩嫣，一半是为了你，另一半是为了我自己。”
跪地请安的我，吃惊地抬起头来，看着淡灰色珠罗帐里王太后那张苍老黯黄的脸。
余韵犹存的太后，在卸妆之后，便真正成为了一个平常衰朽的老妇。
我隔帐看她，脑海里浮想联翩，想起原名王姝儿的她，怎样从一个民间女子，一个平常商人的妻子，成为了风光一时的大汉皇后。
那一路的艰险和辛酸，原来比我还要有过之而无不及。
十九岁的王姝儿，因为被算卦人算出有大贵之相，受母亲逼迫，与原来的丈夫、一个来往西域贩卖牛羊的商人离婚。
她的结发丈夫金五郎，虽然胸无大志，但相貌英俊、性格温和，对具有绝代姿容的王姝儿一往情深。在王姝儿逃离金家之后，五郎又悲又痛，卧床一月后，一张状纸，将王家告到长安的京兆尹处。
心中百般缠绵、万般不忍的王姝儿，此时却已被贪恋富贵的母亲送入太子的东宫，并立刻引起了太子的注意，三天之后，她就由普通宫女升为“良娣”。
权势炎赫的皇嗣，谁敢得罪？京兆尹判明王姝儿与金五郎的婚姻无效。
七情郁结、悲愤交加的金五郎，未几便吐血而亡，遗下一个叫做金帐钩的女儿，只有三岁。三岁的孩儿，思念着亡故的父亲和狠心遗弃自己的母亲，在亲戚们的冷眼中孤独而痛楚地长大。
我不知道太后是不是落过泪，当她在深宫中承欢，当她在春宴上侍酒，当她在大典上受到册封。那样的时刻，她想过自己流落在巷落里、受不到像样的教育、靠着叔叔婶婶赏赐的一点残羹剩饭长大的幼小女儿吗？
我抬头看着灰珠罗帐幕里沉浸在回忆中的临终前的皇太后。这一刻，四十多年来的回忆淹没了她，万种细微的感触在她心底汹涌澎湃，如涛如潮。太后的脸上浮出了一层微醺的酡红，眼中微有泪意。
金五郎身故的第二年，王姝儿为太子生下了一个女儿，她便是后来权势赫赫的平阳长公主。这是个格外活泼可爱的孩子，但她的降生并没有给王姝儿带来幸运，就在第二天，同时入宫的栗姬生下了儿子，太子的爱立刻偏移了方向。
王姝儿来不及思念自己那个流落在民间的女儿，也来不及怜爱自己刚刚生下的平阳公主。她的目标是一人之下、万人之上的高位。但仅仅一年后，王姝儿再次生下了女儿，她不禁有些绝望。
为了生下男孩，与栗姬争宠，她不惜将自己的同胞妹妹也荐入宫中，做了个没有名分的“上家人子”，妹妹王姁儿没有姐姐美貌，但更加温顺柔婉。春雨潺潺，好色的太子在王家姐妹的宫室中日夜贪欢，乐不思归。
不久，王姝儿又身怀有孕，北风呼啸、大雪纷飞的时候，她生下了自己的第四个女儿。她没有想到的是，妹妹也同时生下一个男孩。
此时，孝文皇帝病重，太子摄政，手掌国家重器，即将成为新的大汉天子。栗姬的儿子刘荣被正式封为临江王，等着他的将是大汉太子的辉煌封号。
王姝儿没有因为自己未生育皇嗣流泪，更没有因为天子宠幸栗姬而露出一点不悦之色，她默默地在帝王的冷落中凄然度着年华。
不久后，在冬天将要过去的一个温暖而干燥的夜晚，她做了平常女人难以做到的事。在栗姬宫室的门外，她跪了下来，拦住了太子的轻车，向从门前经过的太子流泪说道：“殿下，请给臣妾一个夜晚，仅仅一个夜晚，可以吗？”
对她不复爱幸的太子，被她的眼泪和凄楚所打动，没有去当夜承御的栗姬那里，而是留在了王姝儿简易的宫室。
没有人知道那个夜晚，她怎样用自己不再年轻的容颜和小心翼翼的笑容去面对负心的太子。一定是没有爱的，因为，从那个夜晚之后，长达三年的时间，太子没有再召唤过她一次，不是冷宫，胜似冷宫。
夏天来的时候，王姝儿单薄的衣衫掩饰不住隆起的肚腹，比起在她怀里孕育过的前四个孩子，这个用眼泪乞求来的胎儿踢动得格外有力，她心里充满了隐秘的喜悦，为这个不同寻常的孩儿。
孝文皇帝终于崩殂了，太子在棺椁前即位，成为一代汉帝，新的天子。
刚刚被册封为“婕妤”的栗姬，听说王姝儿又怀孕了，不由得大发雷霆，她是个异常娇媚俊秀的女子，所以多年来一直能得到天子的宠爱。
但尽管特别留恋栗姬，天子仍然克制不了自己到处猎艳的嗜好。此外，天子的姐姐馆陶长公主为了博得君王欢心，也派出公主府宦官，在全国各地搜罗美人，送入宫中。一时间，燕赵佳人、吴越美女，塞得皇宫里满坑满谷。
栗姬不断地为这件事与天子争吵，也许是因为这个原因，作为太子之母的栗姬，后来才没有被册封为皇后。
王姝儿如果生下儿子，在皇嗣里只能排到第六、七位，没有继承大统的希望，但栗姬不是为这个生气。栗姬生气的是，枕边信誓旦旦的丈夫，为什么总是要背叛她？甚至连这个早被冷落的王良娣，也能为皇帝不断地生下儿女。
栗姬不敢当面和天子发怒，她带着侍女，怒气冲冲地闯入王姝儿姐妹的宫室，戟指骂道：“好一个不要脸的贱人，把自己的亲妹妹当礼物献，都缠不住皇上的心，冷宫里住了几年，也不知道从哪里怀的野种，倒敢冒充龙子龙孙？给我往死里打！”
王姝儿毫无惧色，挺身而出，向栗姬断喝道：“你敢！栗姬，你不要仗着天子恩宠，便目无法度！天家儿女，谁敢轻贱？”
她高高地持着一面玉牒，谁都认得那是皇上从小的随身之物，栗姬大吃一惊，虽然这还是王姝儿三四年前得到的赐物，但玉牒中意味着的恩宠还是令人震动。
令人难堪的沉默中，栗姬忽然眼圈一红，拂袖道：“我们走！”
