我不知道他为什么要冒充我们侯爷，其实侯爷比他大上五六岁，成熟稳重得多，难怪富户不敢相信他。
“哪有好好的侯爷整天跑到老百姓家良田里射野猪、捉狐鹿的？”一名老农夫抱怨地斥责道，“这些少年简直像一群强人，别说我们，这几天，就连鄂县和杜县的县令大人都带了兵马在各条大道上设伏，要抓捕你们下狱，好好治罪。老爷，我看这人可疑，恐怕不是真的平阳侯，莫若你扣住他报官，才知道是真是假。”
听得老者的话，几个壮汉拿着锄头长棍围了上来，少年身边健壮的随从以手按剑，意欲格斗，却被高个少年低声喝止，这一下我看了出来，他只是不想伤人。
他从怀里掏出一块系着紫色带结的羊脂玉佩道：“你们看看，这是平阳侯的绶印，我怎么会是假的？”
我仔细看了一眼，他的绶印是真的，我们侯爷的绶印，真的在这个“平阳侯”手里。
少年有些焦急，一边向众人解释，一边向我轻轻眨了一下眼睛。
他的眼睛真令人惊叹，那深黑色的眼眸，静的时候如同夜色，动的时候如同火焰，长长的眼角微微上扬，既骄傲，又豪迈。我见过的所有男子都没有他那样的眼神和气概，连卫青也没有。
我终于看出来他像谁了，他的五官气质与平阳公主略有相似，又自称是平阳侯，或许真是个什么名不见经传的侯爷，也说不定是哪位亲王家的纨绔子弟。
连我自己都不明白怎么会冲上前去，拦在他身前，脱口大声说道：“放肆，别碰我们侯爷！侯爷，要不要奴婢回府里报信，让公主派人来救你？”
富户见我惶急得如此真切，终于相信了，他赶紧挥手喝退众人，双手搀扶，要请“平阳侯”进屋去喝一杯。
而“平阳侯”只是急于离去，他索来马匹，与随从翻身上马，呼啸而去。
我的油壁青车也要返回灞桥别苑，车辆在暮色里行出几里路，忽然间，一匹黑马披开前方的柳烟，逆行急驰而至。
是那位高个少年。
他的骑术很好，疾驰至车辆近侧，勒缰人立，瞬时即停，丝毫不费力气。
高个少年兜转马头，用长长马鞭卷起我的车帘，凑近来，微笑着问：“你是公主府的侍女？你叫什么？”
我讨厌他的无礼和轻薄，板着脸不肯理会：“侯爷，我服侍了你整整三年，你连我的名字还叫不出来？”
他哈哈大笑，笑得既恣肆又得意：“告诉你，我每次在长安城外闯祸，都说自己是平阳侯。”
“为什么？”
“我讨厌他，那个连长安话都不会说的河东佬，他凭什么能娶走大汉最美的公主？”他很是鄙夷，“成亲之后，又天天惹她伤心。”
于是我明白了，公主从前有过很多爱慕者，他只是情场失意者之一罢了，但是，一个像他这样俊朗自信的年轻男人，也会为女人心碎？
他的马不疾不徐地跟着我的车，一双深黑的眼睛不时往车窗内扫视。
暮色已经深浓了，而我仍能感觉到他目光的灼热，我不敢对接回视，只能眼观口、口观鼻地呆坐。
“告诉我名字，我去公主府找你。”他恳求着。
我听得出这是命令，但我不想服从。
是的，我是女奴，他是贵族，如果他高兴，他可以仗着和公主的交情，强索我做他谈不上名分的姬妾，甚至，只是几天的恩爱缠绵。
前几天，教唱的师傅新教给我们一首歌，诗经里的《卫风?氓》。她拨弄着七弦琴，带着透彻世事的神情，自弹自唱道：
于嗟女兮，
无与士耽。
士之耽兮，
犹可说也；
女之耽兮，
不可说也。
她忧伤的眼睛扫过我们这群公主府的“讴者”，最后停留在我身上。
年过五十的她，低沉地说道：“深情者往往不幸，夫子收录的《诗三百》早有明示，这首《氓》，微言大义，发人深省。”
她紧紧地凝注着我：“这首歌的意思是：女人啊女人，不要轻易爱上年轻男子。男子若是爱上你，他想丢弃你很容易；你若是爱上一个男人，想要甩开他却万难做到。”
门外茶炊的声音响了起来，打断了她接下去的唠叨。她和我的母亲一样，曾经艳绝一时，最后却落得个孤独终老。
为什么她总是看着我呢？
每当她凝视我，我总会打一个寒战，连脊梁上都流动着彻骨的冰冷。
十五岁那年，我已经长足了个头，不再像从前那样单薄，府里的女人们都认为，我比母亲当年还要美丽，还要婀娜动人。
美丽是不是一件幸运的事情呢？我的两个姐姐也很标致，只有十六七岁的她们，常常和府中的年轻仆役甚至官吏们打情骂俏，她们是快乐的，俊美的，被男人们垂涎的，但是她们的前途可以看得见——像一朵正当时令的花，萎谢后，只能落入风尘和泥土。
我害怕这样的命运，就像我害怕那个雪夜中母亲从内心深处流露出来的巨大悲伤。生为一个女人，尤其是一个漂亮女人，绝不是一种幸福，我坚信。
我想要更多更坚实的保障。
我想要改写我卑贱的命运。
所以我不可能和一个路遇的陌生少年暧昧纠缠，因为，此生属于我的机会，也许只有一次。
A7 公主们
我的长女当利公主在她齐地的封邑住了很多年，最近才回到长安。
如果不是因为她儿子曹宗已经十二岁，到了该与公侯子弟们交游、到长安太学就读的年龄，不是她的婆母平阳公主左一次右一次地遣人千里迢迢去接曹宗，她还会孤零零地在远离我的东莱郡住下去，听着涛声，望着鸥影，度尽余生。
大汉的公主，从来就没有哪个会在远离长安的食邑居住。她这样做，都是为了避开她父皇，当然，也是为了避开那些成天议论纷纷的舌头。
“事到如今，你以为还有多少人会记得当年的奇闻？”我疼惜地望着她，“痴儿，你这是何必！自苦如此，就能堵住世人的嘴？就能得到同情？”
当利公主只是摇着头苦笑，不想再提起这个话题。
几年不见，她清瘦许多，也呆滞许多，从前她无论是相貌还是气度都有点像她的姑母兼婆母平阳公主，笑容明媚，声音清亮，动作爽利，而现在，三十出头的她，乍看上去，竟与平阳公主差不多苍老。
当利公主并不是我最喜欢的女儿，或许皇上爱她更多一些，刚生下来就赐她“卫长公主”之号，仪同藩王，与馆陶长公主、平阳长公主平起平坐。
每年生日，皇上都会特地给她加封食邑，自盐铁专营之后，当利的东莱郡盐仓成了富甲天下的郡县，每年出息至少千万钱，养一支军队都绰绰有余，皇上毫不心疼地赐给了卫长公主，当做她第二次出嫁的妆奁。
那时她守寡才一年，皇上生怕她孤苦无依，千挑万选，翻遍了长安城，也没找到配得上卫长公主的女婿。
没多久，胶东王丁太妃推荐来一位方士，叫栾大。
我一见他就心生憎恶，他年轻英俊，口若悬河，舌灿莲花，眼神闪烁不定，稍有头脑的人都会知道他是个靠不住的家伙。
何况，皇上没多久前才看破栾大师兄少翁的骗术，毫不容情地杀了少翁，怎么一转头，皇上就被这个能说会道的同门师弟迷得晕头转向。
更可笑的是，栾大本是胶东王刘寄的炼丹士，刘寄吃了栾大炼成的丹药，年纪轻轻就一命呜呼，不要说当神仙，就连安享尊荣的王位都没坐稳几天。
对此，栾大辩解说，刚刚病死的胶东王刘寄爵禄太低，根本就没资格得到他手里的长生不老方术。
他说，前一阵子他出海遨游时，遇见了安期、羡门等蓬莱神仙，仙人们渴欲与皇上见面，传授皇上长生不老、白日飞升之术，只是，皇上应该派一位倾心信任、权力尊崇的使者去邀请神仙。
皇上居然毫不起疑，当即拜他为汉皇使者，又连着赐他五利将军、天士将军、地士将军、大通将军、天道将军五道印信，集于一手。
栾大身披五印，号为“五印将军”，仍不满足，哄着皇上封他为乐通侯，食邑两千户。
就算这样，栾大仍犹豫着，迟迟不肯动身去东海为皇上邀请仙人，他说，他的身份还不够高贵，临时草刻的将军印，也许骗不过仙人的耳目。
皇上想起了他心爱的长女，他要卫长公主嫁给栾大，这个长安城公认的骗子，全长安的人都在等着看他的笑话——从天上飞下来的仙人，秦始皇一生五次巡幸九州，找翻泰山和东海，也不曾见到一丝半毫的踪影，栾大吹的牛皮，总有一天会破。
我力阻此事，可我的卫长公主，她却不肯违背父皇的旨意，我猜想多半她也喜欢栾大的英俊和口才，比起木讷的前夫，栾大有着更出色的外表，也更温柔体贴。
下嫁之日，皇上又额外赐了他们一万斤黄金，和拥有上千名僮仆的豪邸，并再次增加他们两人的封邑。
皇上仿佛是在面临末日一样挥霍着，他或许宁愿把整座江山都赐给栾大，来实现他的登仙梦。
听了侍女们传说的故事，我有些明白，他为什么要把卫长公主嫁给栾大。传说中，当年曾与西王母交游的秦穆公，他有个女儿弄玉公主，就是与天上来的仙人箫史成为夫妻，两人在华山静修数月后，乘着玉龙和彩凤飞升成仙。
一俟栾大召唤来仙人，皇上会带着卫长公主和栾大一起，离开这扰扰攘攘的世间，不需要其他嫔妃皇子，也不需要我和据儿随行。
卫长公主的大婚抵得上从前十位公主的出嫁，无论是规格还是仪仗。她的府邸被装修得富丽堂皇，和未央宫不相上下，皇上亲临侯府，为他们主持婚仪，将卫长公主的封号改为“当利公主”，馆陶长公主和所有诸侯大臣都送上了重重的贺礼。
我的当利公主成了大汉最富有的女人，她收到的礼物堆积如山，她享受到的荣耀也震动天下，连她的妹妹们都满怀嫉妒，阳石公主对着我抱怨了很久，直到一年后，乐通侯栾大因骗局败露遭当街腰斩。
我也劝过皇上不要这么血腥，像上次处置少翁那样，找个静室把栾大勒毙，就保全了皇室的体面，也保全了当利公主的体面。
但气疯了的皇上什么也听不进去，他咆哮着说：“朕是天命所在，能让个混账随便哄弄吗？朕早就疑心那个栾大了，这次他说要出海，朕让人跟了他一路，终算看透了他跟那个少翁一样，全是骗子！朕要那些骗子方士们好好看看，敢大言欺朕，戏侮神仙，朕不但要他的命，而且会把他碎尸万段、诛杀九族！”
我没敢再告诉他，如果真诛九族的话，当利公主、我和皇上仿佛都跑不脱株连，栾大早已成为皇亲。
整个长安都看出了栾大的欺诳与虚幻，可没有人敢事先对皇上说这些，连他的丞相赵周也不敢。
栾大在积血里翻滚着的两截身体，吓跑了一大批在皇上面前言之凿凿的方士，也吓走了我的女儿。
当利公主在栾大被杀第二天，带着儿子曹宗和随从们，催赶着长长的车队去了当利的东莱郡归邑。
这一去，就是六年。
“见过父皇了吗？”
“已望门遥拜。”
她还是不肯原谅她的父皇，那个曾经想带她一起白日飞升、永享仙寿的父亲。
“在宫里头多住两天，陪陪母后。”我摸着她的发髻道。
“我下个月还回齐地。”
“这是为何？”我不满，“六年来，你连一封报平安的书信都没给我写过，也不怕为娘担心。你又不是不知道，你父皇向来是个至情至性的人，爱之欲其生，恨之欲其死，一发起脾气来，什么情面都不讲，可是很快又把事情抛诸脑后。这两年皇上常问起你，心里老大后悔，不该把你嫁给那个臭方士，你那里临海太近，海风冷厉，海潮侵袭，哪比得上长安城这富丽繁华之乡？”
“任什么样的富丽繁华，孩儿都看够了，”她依旧满眼萧瑟，“我倒是觉得，父皇年纪大了以后，喜怒无常，令人难以接近，似乎毫不讲亲情。连卫青舅舅都只能装傻充愣，以求保全家族。母后，我只担心你，连我远在此齐地，都听得百姓们纷纷传说，卫氏是朝中第一姓，势力庞大。其实母后应该知道，我们卫氏眼下的地位已今非昔比，而况宫中嫔妃们个个争锋邀宠，从无宁日。若是朝中连一个得力的人都没有，母后独力支撑，岂不吃力？”
“你的意思是……”被她说破处境，我不禁一惊。
眼下的情形确实不妙，卫青身故后，皇上将大司马一位空置，并没有再任命卫氏子弟，当然，也确实找不出一个像样的人选。
