“等等我！”跑过来的是个八九岁的小女孩，团子头小花袄，长得挺机灵。
“龙公子，安宁……公子。”小女孩向两位英俊少年打招呼。
“你好。”客气回应是少不了的。
“你们……认不出我了吧？”小女孩害羞地看着自己的脚尖，声音细如蚊蝇。
“你是？”安宁心中突然有了一个不太好的人物影子出现。
“我是肖杰……”
“啊？！”安宁大叫一声，先是仔细一看，小女孩眼眉之间确实和肖杰很有几分神似；然后和比自己淡定一点的龙飞阳同时转身看向胡小九。
“他以前那个样子和我们一起下山不太方便啊！这个样子是他自己愿意的。”胡小九明显有点心虚，说话时底气不足。
堂堂武陵山鼠王被变成个八九岁的小丫头片子，也只有胡小九能想出来，能做出来！
看到龙飞阳满脸的不理解和安宁满脸的打抱不平，肖杰赶紧解释：“真是我自己原意的，当时小九姑娘问过我意见的，安公子也在。”
“我要知道她会把你变成这个样子，我就当场拒绝！”安宁大叫。
“这有什么？到时候再变回来不就得了。”胡小九一脸轻松，“再说了，我一个姑娘家和你们两个大男人一起行动，总有不方便的时候。有个小姑娘在身边就好多啦！”
“难道你要跟肖杰同吃同穿同住？”安宁问。
“是啊！反正她现在是女孩子了，从内到外都是。而且她现在叫阿细，不叫肖杰。是吧？阿细。”小九低头问。
“嗯。”阿细点点头。
“大王！”正要走，丞相肖田的声音又在后面响起。
肖田奔到阿细身边，难舍之意溢于言表：“大王要多加小心。”
“嗯。”阿细点点头，“鼠国就交给你了。”
“大王……”
安宁走过来碰了碰肖田，龙飞阳也跟过来碰了碰他。
“走吧！不理他们。男孩子都古怪得很。”胡小九牵着阿细的手，蹦蹦跳跳向前冲。
从背影看，的确是两个女孩子。只是一个是怪物级别的，另一个是男孩子变的。
“大哥，我觉得自己有点羡慕肖杰，哦不，是阿细。”安宁盯着两道背影，酸酸地说。
“我也有点儿。”龙飞阳也好不到哪儿去。
兄弟俩默契地对看一眼，最后跟肖田道了声别，继续赶路。
“大王，你一定要回来……”
世事如此，因缘际会，相聚离开。
下山是一件大事，准备工作却没有想象中繁琐。换洗的衣物都不用带，到了城镇再置办。胡小九为了自己方便，偷偷将炼成的融灵丹装在一个玉瓶里塞给安宁：“修行要自觉！”
最多的还是叮嘱，安老爹与安宁没有血缘关系，其实亲如祖孙，免不了多一些温馨的话。
小九托付大虎小虎继续照看丹炉。自己这一趟要陪安宁步行辗转，抽不出时间盯着炉子看；只要算准丹成时间，飞回来取便是了。
安宁麻烦老爹照应鼠国，怕再有什么麻烦找上门，老爹好歹是绿丹境界高手。老爹点头答应，阿细好生感激。
龙飞阳则只对安老爹笑笑：“安长老好生照顾自己。”
没想到安老爹曲膝跪倒：“主人对老头子实有再造之恩，主人也要照顾好自己。安宁就托付给主人和小九姑娘了。”
龙飞阳和安宁忙上前搀扶，一句“放心”胜过千言万语。
“走吧！”倒是胡小九催促一声，众人这才动身。
走得远了，安宁回头望了一眼有些模糊的吊脚楼，心中怅然，这一走什么时候能回来呢？再看看胡小九轻盈的背影，虽然也有喜怒哀乐，但是她似平并不懂得人与人之间的情感。她大概不知道人世间有一个词，叫做羁绊。
胡小九说了路线，先到灵溪镇，再到洪江县。为了同时不耽搁修炼，一路选择步行，翻山越岭，渡溪过河。
这样在路上边走边修炼，花了四天时间到了一处不知名的集镇，再下去就是洪江县城，可惜只有水路可通，四人只好乘船。
洪江是沅江上游重镇，云贵西南诸地的货物都经此转运，下沅江到洞庭，再出长江贩往各地。所以虽然只是山间小小县城，却远比一般平原州县繁华。
比起相对闭塞的灵溪镇，洪江的汉人要多得多，南来北往的商人，各有口音都听得到。尽管如此，这里毕竟少数民族力量占优势；县城最高处，就是当地苗王的寨楼。
这天县城似乎有什么重大节庆，到处张灯结彩，喜气洋洋。
“今天我们先在县城里休息吧。”胡小九说些带头走进一家客栈。
安宁活动活动腿脚，刚刚那小船在灵溪中飞也一般的漂流可把他吓坏了，这会儿腿还软着呢，想走也走不了了。
进门之前，龙飞阳停了一下。客栈门檐上钉着一只小小红色木制鸟儿，栩栩如生；再回头，目光所及，对街各家店铺门檐上都钉着同样的红色小鸟。
明明是中原汉族客栈，掌柜却是个身着苗服的中年汉子；可见当地民族杂糅，交往频繁，互相影响。
登记完房间，龙飞阳问掌柜：“掌柜，你们这儿为什么户户门上钉只小鸟啊？”
“哟！不敬！不敬！”掌柜忙解释，“小哥一看就是外地人，不知者无罪。这天下分为东西南北中五方，我们这里是南方，守护神为天上朱雀星君。朱雀星君法力无边，十分灵验，尤其是他老人家慈悲，时常现法身保佑我们这些边民。所在家家供奉星君，以示虔诚。”
言下之意，门檐上的红色小鸟代表的是朱雀。
“哦！”安宁点点头，从未出过大山的他对这些乡俗不懂，只当听故事一样，有内容就行。
没想到一边的胡小九居然满脸嫌弃，闷声甩出一句话：“朱雀那小子毛毛躁躁的有你说的那么好么？”
全场哑然，龙飞阳反应快，立刻装没事：“我看这里家家张灯，户户结彩，是有什么喜事么？”
“呵呵呵。”掌柜笑了，“是这样，明天六月初六，是朱雀星君的诞辰。我们这里有传统的庆祝活动，热闹程度比得上汉人的除夕呢！明天还有大巫女在朱雀神庙表演祭祀舞蹈，这可是难得一见哦，几位要是明天有空就去看看吧！”
“谢谢掌柜！”问明了朱雀庙的位置，四人上了楼。
两男两女，自然是龙飞阳和安宁一间房，小九和阿细一间房。两间房只隔一堵墙。
进到房间，安宁就把耳朵贴在墙上听。
“听什么？”龙飞阳坐下倒了一杯水，端在手里喝了一口。
“大哥，你放心肖杰……啊不，阿细么？”安宁皱着眉，耳朵在墙壁上下左右变着位置，似乎收听的效果不太明显。
“呵呵……”龙飞阳笑着摇摇头，“我不放心阿细，但我放心小九。我想阿细不会那么傻吧？惹了胡小九，只怕不只武陵鼠国，就是三界六道所有的老鼠也会被消灭。”
“大哥说的有道理。”安宁这才过来坐下，也给自己倒了一杯水，“刚刚在楼下小九说朱雀什么的，看似她和那个朱雀星君很熟啊。”
“这个也不用咱们担心，小九神通广大，认识天上神仙也不奇怪呀。”龙飞阳不以为意，忽然又坏笑，“你小子这么关心小九，是不是……啊？”
“不是不是！”安宁一下子脸红了，“是因为小九太神秘，我好奇嘛！倒是大哥，你看小九的眼神和看别人不一样啊！”
反将一军，龙飞阳一口水差点喷出来，咳了半天才认真地说：“这个我不瞒你。其实当初我散了玄丹，同时三魂七魄中的天魂和英魄也离体而去。三魂七魄不全，很多事情不太记得，也不能重新修炼。我能有现在的进步，真是幸亏遇上了小九；而且我只是隐隐记得我和她以前认识，记得她被关在封印里，但到底是敌是友……我记不请了。其实有很多事我都只记得一个大概……”
