经过一个多月的休养，小丁已经能够下地行走了，进出都有婢女和“白面人”跟着，俨然一副主人派头。
孙执事还是经常来探望他，说一些关于顾三六的事情，并且与他演练会堂的套路，在堂审开始前，有些事情必须得提前说清楚，不然上去两眼一抓瞎，反而会丢了小命。
堂审不过是个过场，堂主们的态度才是最为重要的，这些人相互间的利害关系就是小丁破局的关键。
有孙执事从旁解说，加上自己的一点分析，小丁很快就理清楚了事情的脉络。
林五发之死，因为证据不足，只能暂时放到日后再行调查，但许泰一案，却必须要有个结果，才能向他的家人，以及整个大风堂的帮众一个说得过去的交代。
可要怎么处置小丁，却成了一个令人头疼的难题。
他失手误杀了许泰被许多人看在眼里，已经不需要什么证据，可偏偏他是顾三六死前收下的最后一个门徒，当时幸存下来的镖师们已经多次证明了这一点，并且成为保护他的一股力量，不容忽视。
镖师们想为死去的头儿留下一点香火人情，这点无可厚非，但令人意外的是，要求立即处死杀人者的声音，同样也出自顾三六门下——大弟子顾彪。
顾彪是第一个被顾三六收养的孤儿，既是半个义子，也是半个徒弟，顾三六对他悉心栽培，还把唯一的女儿许配给了他，等到顾三六金盆洗手退出江湖的时候，他的家业自然也由这个大弟子来接手。
如今顾三六已经入棺，就等着选个好日子风光大葬，顾彪也做好了接手镖局的准备，可偏偏是这个节骨眼上，他发现自己多了一个师弟。
如今顾彪代理着镖局事务，不大不小也算个堂主，他如果这时候借题发挥的话，会影响到不少堂主的决定。
对这位没有见过面的师兄，小丁也很无奈，自己又不和他争什么，该是他的就是他的。
孙执事苦笑着摇头道：“大风堂有个不成文的规矩，在堂主门徒里，只有一个人才能继承师父的衣钵，所以，与其等到日后再与你斗个你死我活，倒不如现在出手，趁你羽翼未丰的时候予以剪除！”
没有人跟小丁说过这个，他怔怔半晌，对这个规矩感到难以理解，“这不是窝里斗么，除了了削弱自己，还有什么用处？”
“嘿嘿！门主的手段，你是不会明白的！”孙执事一脸讥笑。
“那我该怎么办？”小丁恭敬的朝孙执事作揖行礼，虚心求教。
“好办，拖，拖到大公子回来！”孙执事眼中闪烁着明亮的光芒，里边似乎有着巨大的喜悦和成就感，实际上，他和许多人一样，对少年门徒的死活并不在意，他只是在享受着出谋划策的快感，这可比去花楼里吟风弄月来得更加痛快。
到了会堂这一天，天色一直昏黑黯淡，雷雨从早上就开始下，一直到中午还未停歇。
孙执事抬头看着忽然远处一闪而过的闪电光亮，深吸一口气满是泥水味道的空气，笑着对小丁说道：“嘿！风雨压城城欲摧，倒是个颠倒黑白的好日子，是死是活，就看今天了，你小子可得给我精神着点，别在会堂的时候被人抓住小辫子！”
小丁一瘸一拐的跟在后面，伤势还没有痊愈，走起路来总有点别扭。
“那些堂主们眼中只有利益，你还得拿出自己的价值来，否则谁也帮不了你。”孙执事在前头一直叨叨不休。
这些道理，小丁不是不明白，但要做到，却不是那么简单的事情，年轻的门徒虽然大有潜力可挖，可还是比不上早已坐在台面上的堂主，互相比较下，交好一个堂主所付出的代价并不小，可来得比培养门徒要稳妥得多。
养伤的这段时间，孙执事一直再给小丁灌输一个明确的概念，那就是活着，这比什么都重要，只有活着，才能得到更多，也只有活着，才能够咸鱼翻身。
两人一进刑堂，孙执事就带着一副不温不火的微笑到处与人打招呼，或低声耳语，或高声谈笑，既不过分亲密，也不过分疏远，总之面面俱到，不会遗漏下某一个人。在大风堂里，他虽然职权地位不高，可每一个人对他都十分敬重，没有人胆敢忽视这位料事如神的刑堂执事。
可会堂即将开始的时候，他人就忽然消失了，好像从未在这里出现过一样。
这天，除去在外公干的堂主以外，一共来了八个人，身上长衫颜色不一，但都绣着金色的猛兽飞禽，年纪也和孙执事一样，都在四十上下，人过四十，称为“不惑”，他们的智慧和精神都处在一个巅峰期，并且会持续多年，这样的人，可不好骗。
小丁由于身上有伤，被允许站着说话，他略微低下头，不动声色的抬起眼睛仔细打量面前的人。
八位堂主在殿内分列而坐，正当中的位子空着，似乎是给某个大人物准备的。
他们满脸堆笑，相互客套寒暄，对走进来坐在堂下的少年门徒看都不看一眼。
小丁仔细的听着他们的谈话，并且推断出一个亲疏远近的结论，八个人当中，有两个人是站在他这一边的，而有一半却是支持他的“师兄”顾彪的，剩下两个则是摇摆不定。
而顾彪为了避嫌，没有出现在这里，可即便是这样，情况也实在不容乐观。
这时，有人用力擂鼓，鼓声阵阵如雷，八位堂主的面色逐渐严肃起来，正襟危坐，一种不怒自威的气势油然而生。
鼓声一息，这就开堂了，负责问话的沈执事最先走过来，开始对小丁进行询问。
“堂下站着的，是哪位弟子，又所犯何事？”
这是套话，也是开场白，但若是没有回答好，就会改变堂审的走向。
小丁仔细想了想，才朗声答道：“一等门徒东子，并无犯事！”
“满口胡言！”一位红脸络腮胡子的堂主一拍桌子，大喝道：“你对马房管事林五发心怀不满，寻机杀之，后又藐视门规，杀死刑堂执事许泰，犯下累累罪行，居然还敢狡辩说自己并无犯事！”
“嘿！林五发之死，并无明证可以证明系我所杀！”小丁理清思路以后，慢条斯理的回答，“至于许执事，他私自动用公刑，对我刑讯逼供，简直死有余辜！”
“好一张尖牙利嘴，那我先问你，林五发死的时候，你在何处？”
许泰被杀一事是个丑闻，而且意图不经过堂审就想处死一名门徒，理亏在先，红脸堂主也只能把林五发之死这件事来作为讯问的突破口。
小丁将每位堂主的面部神情都看在眼里，可每个人都板着脸，看不见有任何情绪的波动，不知道他们心里的想法，只能见招拆招的回答道：“我一直在后山牧马！”
“可有人证？”
“没有！”
“嘿嘿！没有人证，如何证明你在后山牧马！”红脸堂主又重重一拍桌子，厉声喝道：“一定是你趁着牧马之时，又潜回马房，用狭刀将林五发刺杀，是不是！”
小丁哈哈一笑，反问道：“林管事为人宽厚，待人极好，是个好人，而我与他素来无冤无仇，为什么要杀死他？”
红脸堂主闻言一怔，但很快回过神来，再次厉声大喝：“你……你亏空草料，这才对林五发心怀怨恨，这一点，有诸位马夫们的供词为证，你还有何话说！”
“草料按量取用，何来亏空一说，除了给马儿吃下，还能给谁吃，这人又不是马，还能吃草的？”小丁不动声色，故意多说几句幽默的废话，这是孙执事的指示，尽可能的把话题往不相干的地方拉扯。
在堂外围观的帮众们立刻笑了起来。
红脸堂主见过识广，一下子就看破了小丁的伎俩，略微沉吟，便冷笑道：“点卯前，你曾去过老槐巷子，并在败花楼里待了一炷香的时间才回来，我且问你，一个小小的一等门徒，例银不过三两，这花楼的开销，是怎么来的？”
这句话确实说出了实情，也不好回答，那天的姑娘们肯定对他有深刻印象，矢口否认只能是自掘坟墓，于是小丁干脆装傻充愣道：“这败花楼……究竟是什么地方，我怎么没有听说过？”
一位身穿紫衣虎纹的堂主难掩脸上的揶揄神情，抢着回答道：“败花楼，就是百花楼，原来倒是有不少好姑娘，可惜**不会做生意，现在只剩残花败柳的老婆子开门迎客啦！”
“噢！那我岂不是被一个老婆子占去了便宜！怪不得我看别家动辄百两，只有那女的，居然只要我一两银子！”小丁一脸痛苦神情，在别人眼中，他似乎想起了什么不堪回首的事情。
围观人群立刻爆发出一阵哄笑声，甚至还有人大声呼喝下次做东，让小丁尝尝老槐巷子的头牌红姑娘是什么滋味。
红脸堂主那张脸立刻抽搐了一下，脸色也随之更加鲜红透亮，再次狠狠的一拍桌子，冷笑道：“还在胡言狡辩，我劝你还是早早认罪，也好在众位堂主面前讨个好态度，让你在受刑的时候少吃点苦！”
“我本无罪，怎么认？”小丁拿出一副死猪不怕开水烫的模样，不管红脸堂主问什么，都坚决否认。
