这天下午，罗文奇和鲜蔓刚刚从上海回到村口，就迎面碰到了罗文望。罗文望看见罗文奇，像是看见了一个天外来客似的，先是吃了一惊，接着揉了揉眼睛，然后又把目光投到他们身上。等他确信没认错人后，目光突然变得凶狠起来。像那次罗文奇骑在他身上打了他以后一样，他将上下牙齿紧紧咬住，因为用力，两边腮上甚至各鼓起了一个疙瘩，像是含了两个包子在里面似的，眼里喷着仇恨之火。他这样足足看了罗文奇两分钟，然后又把目光移到罗文奇身旁的鲜蔓身上。看着看着，罗文望突然放声大笑起来，声音狰狞恐怖，吓得鲜蔓急忙躲到罗文奇背后。
即使是在那时，罗文奇也还没有想到自己会成为革命祭坛上的牺牲品。晚上，被戴着高帽子游斗了一天的罗轩德拖着疲惫和伤痕累累的身子，回到了一间昔日堆放杂物的屋子里，一眼看见罗文奇，忍不住一把抱住了他，老泪纵横地说：“儿子，你们怎么回来了，你们这不是自己往火坑里跳吗？”说完，又仰天叹息了一声：“老天爷呀，你这不是成心要我罗轩德断子绝孙吗？我罗轩德可没做什么恶事呀！”直到此时，罗文奇才有些明白事态的严重性了。
果然，第二天天还没有亮，一队农协会员闯进了罗文奇和鲜蔓的屋子，不由分说，就把他们五花大绑了起来，戴上一顶纸糊的高帽子，和他们的父母以及两个没成年的弟弟一道，押着往乡上进发了。罗文奇先还想和他们分辩，但刚刚开口，换来的是一顿粗暴的拳脚。罗文奇的鼻子和口里都出了血。此时，这个在大学演讲时口若悬河、气度不凡的青年才清醒过来。血淋淋的现实让他闭了口。
这样被游斗了十来天。这天晚上，昔日那个门房伙计突然悄悄地溜了进来，小声地告诉他们：明天乡农会要公审他们，恐怕凶多吉少。说完，从怀里掏出了两个馒头，匆匆塞到老主人手里，算是和老主人道别，然后掉头走了。一家人听了这话，并没有感到惊慌，而是互相看了一眼，都露出了一种轻松和释然的感觉。过了一会，罗文奇突然笑了起来，接着转过身去紧紧抱住了未婚妻鲜蔓。罗轩德把馒头放到地上，问罗文奇：“你笑什么，孩子？”
罗文奇说：“我笑自己的幼稚！我是学西方历史的，忘记了法国历史上发生的大革命！”说着，罗文奇松开了未婚妻，看着父亲，接着说：“爹，你知道法国大革命吗？我告诉你，法国大革命中有三个巨头，一个叫丹东，一个叫马拉，还有一个叫罗伯斯庇尔。他们三个人发动和领导了法国大革命，但后来连他们也被愤怒的民众杀死了。为什么？因为民众的仇恨太深了！这种仇恨是几千年不合理的制度造成的，不是轻而易举地能够消除。当然，共产党领导的这场革命和他们不同，共产党是替穷人打天下的，是深得穷人拥护的。但穷人们心里对富人的仇恨，和他们是一样的，这怪不得某一个人。”说完，又转身抱住了鲜蔓，深情地凝视着她，然后说：“蔓，我们最对不起的就是你了！你是无辜的，都是我连累了你，让你白白地来送死。如果有来生，我变牛变马也要报答你！”
鲜蔓抬起手，把垂在罗文奇额头上的一绺鬓发往上理了理，毫无怨言地说：“都什么时候了，还说这样的话？能和你死在一起，死了我也高兴！”说着，俯过身子，小鸟依人似的把头靠在了罗文奇肩上。
罗文奇伸出双手，紧紧地抱住了鲜蔓。
屋子再没有声音，仿佛死神提前降临到了这间四壁都没有窗户，只有一个小小天窗的昏暗的屋子里。
突然，罗文奇松开手，抓住了鲜蔓的双肩，昏暗中，一双眼睛明亮地看着她，说：“不，蔓，你要活下去！”
活下去？一家人都吃了一惊，以为罗文奇疯了，都瞪大了眼睛。
“怎么能活下去？”罗轩德看着罗文奇，也以为儿子在说梦话。
罗文奇爬到罗轩德身边，把嘴凑到父亲耳边，轻声说：“爹，那里，也许是上帝有意照顾我们！”罗文奇指了指左面山墙。那儿高出厦屋的墙体上，有一个筛子大的圆圆的洞。也许在建造这座屋子时，那些工匠们正是考虑到这间挤在中间的屋子，不好开窗户，有意留下那么一个通风透气的圆洞，乡下人都把它叫做“猫儿洞”。现在，正有一片朦胧的月光和一阵凉风，从敞开的洞口灌进这铁笼子似的屋子。
罗轩德眼睛也一亮，可马上又暗了，一边抚摸着罗文奇的臂膀，一边心灰意冷地说：“孩子，老天爷并没有照顾我们。如果它真的可怜我们，就该让我们长上翅膀！”
罗文奇明白父亲的意思，又俯在父亲耳边，轻声耳语了一会。说完，罗文奇两眼熠熠生辉，对父亲露出了一个满意的微笑，甚至还带有那么一点调皮和撒娇的成分。昏暗中，两排牙齿一如平时一样洁白明亮。
罗轩德没说什么，却把双手合起来，闭上眼，朝天空一边作揖，一边祷告说：“老天爷，列祖列宗，你们就保佑保佑我罗轩德一次吧……”
可就在这时，鲜蔓却急忙爬到罗文奇身边，抱住他，声音很坚决地说：“不，我不走，做鬼我也要和你在一起！”
“不！”罗文奇说，“你必须要想法逃命！我们罗家必须要有一个人活着出去！”
“那就你走！”鲜蔓说，像是平时和罗文奇赌气一样。
“你真是傻瓜！”罗文奇抚摸着鲜蔓，说，“我走了，他们会轻易放弃吗？人家要的就是斩草除根、彻底消灭呢！可你不同了，你还没正式过门，还不算罗家的媳妇。你走了，他们找一段时间，找不着也可能就算了！再说，你肚子里还怀有罗家的孩子，你出去一个，就等于出去了两个人……”
“那就全部都逃吧！”鲜蔓又说。
罗文奇说：“全部都逃，就等于没一个人能够逃得脱！”
罗文奇这么一说，罗轩德明白过来了。在最初那一刹那，他确实是希望罗文奇逃走的呢！他觉得只要保住了罗文奇，就保住了罗家一脉香火。可现在儿子的话猛然把他震醒了！他急忙说：“是呀，文奇说得对，孩子！你就想法活下去吧！我们罗家祖祖辈辈都没做过丧天良的事，也许老天会保佑你！你出去了，既保住了你，也保住了罗家不断后！以后三月清明七月半，我罗轩德也好有个后人来上上香呀！”说着，罗轩德一边老泪纵横，一边“咚”的一声，情不自禁地朝这个未婚儿媳妇跪下去了。
鲜蔓急忙去拉罗轩德。可罗轩德不起来，说：“孩子，除非你答应了，我才会起来！”
罗母一见，也抓住鲜蔓的手，朝她跪下了，说：“孩子，你就答应我们吧！娘这辈子不能照顾你坐月子了，你一定要好好保重自己！不管是儿是女，都是罗家的根，你一定要带好他！”
鲜蔓还没答话，两个未成年的弟弟见父母都跪下了，也双双朝她跪了下去，说：“姐，你就答应爸爸妈妈吧！”
鲜蔓泪流满面，泣不成声。她紧紧咬着嘴唇，看着自己心爱的未婚夫，似乎想央求未婚夫给她解围一样。
没想到罗文奇也像父母、弟弟一样，曲膝给她跪下了，说：“蔓，我也求你了！你本来就是无辜的，有权利活下去！出去以后，如果苍天佑你，就回到你父母身边，好好地活下去，带好我们的孩子！说我罗文奇对不起他们二老了！”说着，罗文奇重重地朝鲜蔓磕了一个头。
鲜蔓猛地扑过来，压在了罗文奇身上。她没再说什么，只使劲压抑着自己的哭声，肩膀一耸一耸的。
一家人这才从地上爬了起来。
罗轩德爬到墙角，用双手在地上使劲抠着，抠了半天，抠开了一块石板，又伸手在里面掏了一阵，掏出了一个油纸包，捧在手里。
“那是什么，爹？”罗文奇看着罗轩德问。他想，难道父亲真的转移了财产？
“是一张红军打的欠条！”罗轩德一边往屋子中间爬，一边说。
“红军的欠条？”一家人都愣了。
“是红军的欠条，是他们红军首长亲自打的！”罗轩德爬到了罗文奇他们面前，喘息了一阵，看见一家人疑惑不解的目光，这才说：“都是十多年前的事了……”接着把当年卖粮给红军和藏红军伤员的事一一给家人讲了。末了，才又说：“过去怕你们藏不住话，一直没对你们说。现在都快去见阎王爷了，爹也就不再藏着掖着了！”说完，他把油纸包一把塞到鲜蔓手里，接着说：“你把这个好好藏着，兴许今后它能帮上你，孩子！可国家要是不安定，政治不清明，你就千万不要拿出去！拿出去说不定还会害了你！”
罗文奇也说：“对！蔓，经过这场磨难，这时我才明白，人心险恶着呢！你千万要把它藏好。爹说得对，兴许靠它还能证明我们家对革命的贡献呢！”
鲜蔓噙着热泪点了点头，说：“爹、文奇，你们放心，我一定要藏好它！”说着，把油纸裹了又裹，放进了最贴身的褂子里。
