绵绵长白山，贯穿帝国东北边境和北陆东北一角，过鸭绿水直入茫茫的乐浪半岛，乃是整个大陆东北部最大的山脉。对于生活在长白山附近的蛮族来说，长白山脉不仅仅是一道可以阻止帝国大军铁骑的天然屏障，也是一座天然的宝库，长白山盛产的人参，鹿茸、貂皮等等，是诸多依长白山而居的部族的主要收入来源之一。从帝国境内到北陆，依长白山而居的蛮族部族中，原有四个较大的部族，分别是契丹、库莫奚、娄烦和寇漫，统称长白四蛮，但自慕容廆率兵灭夫余之后，原本籍籍无名的慕容部一鸣惊人，有一举成为长白地区霸主的势头。
由于夫余很早便已向帝国称臣，而且向来恭顺，从来没有因为地势偏远而擅自削减过贡物，是以慕容部灭夫余之后，帝国很快便发来申斥。虽然大家都知道这是面子功夫，帝国不会为了一个小小夫余而出动大军复仇，但毕竟夫余王依虑的儿子依罗还带着一大帮子夫余难民就在帝国与乐浪半岛上的小国高句丽交界之地眼巴巴的等着帝国的公正和怜悯，于是帝国中央下令，由东夷校尉全权处理此事，并且一定要尽力帮助夫余复国。不过慕容廆并没有把这件事放在心上，即便夫余复国成功，也不过是慕容部的粮仓和钱库而已。在得到这个消息后，慕容廆只是派出一名别将孙丁帅五百轻骑前去拦截。并且事先一再警告孙丁，只需对夫余的余部略作警示足矣，如果夫余余部有帝国大军护送，那就及时撤回。结果孙丁一行却碰上了曾在棘城城下被慕容部打得鼻青脸肿的帝国边军老将贾沈。不是冤家不聚头，虽然贾沈对慕容部已经没有恨意，但在战场上打败慕容部，一雪前耻却是贾沈的一大心愿，而孙丁则轻敌大意，并不以这个曾是城下败将的老头为意。结果，贾沈亲自五百帝国骑兵对阵孙丁，几个回合之内，力斩孙丁于马下。出了一口恶气的贾沈没有赶尽杀绝，而是将孙丁尸体交给孙丁残余的部下带回，然后一路护送依罗和夫余的余部返回其国都，并宣布夫余复国。
对此，慕容廆不过一笑置之，夫余这头肥羊长势很快，相信不用几年，自己又可以去割肉了。但是，另外一个消息却让慕容廆几天来一直眉头紧锁。据帝都都阳城留下的族人传回的消息和从刘渊处得到的消息，自入秋两个月以来，帝国弘武大帝陛下有三天没有上朝，有五天，皇宫中传达到中书省，由皇帝陛下亲自批复的奏章只有一百零几件，而不是往日惯例的一百一十件。这些事看上去都是细枝末节，但从弘武皇帝陛下几十年如一日勤政亲政的习惯来看，可能便会得出令帝国举国不安的结论——皇帝陛下的身体健康状况已经不及往日。三十多年来，弘武大帝陛下大权独揽，全国军政要务都由皇帝陛下乾纲独断，可以说帝国的安危都系于皇帝陛下一身。现在虽然没有直接的证据证明皇帝陛下身体状况堪忧，但是曲突徙薪，慕容廆不得不仔细考虑这个问题。当年与刘渊一番密谈，言犹在耳，事关全族的前途，慕容廆不得不慎之又慎。
新婚之后第三天，慕容廆带着新婚妻子段宜和几名亲卫，秘密的来到了长白山深处慕容部密卫的训练营地。由于已经提前知会过，夫妇二人来到营地所在的山谷外时，慕容紫宸已经带人在谷口等待了多时。
“慕容紫宸恭迎族长”遥遥看到慕容廆一行到来，慕容紫宸下马抱拳行礼道。
“紫宸兄不必多礼”慕容廆也赶紧跳下马还礼道。对自己这位嫡亲兄长，慕容廆心中还是十分感念的。对方从来不知道自己的真实身份，只是把自己作为一个慕容部普通的孤儿，从小被培养为密卫的首领，以捍卫慕容部为自己的唯一信念，在这长白深处的冰天雪地中呆了整整近二十年时间。但是慕容廆并不愿意将实情告诉慕容紫宸，对慕容紫宸来说，现在这种生活虽然艰苦，但却足够简单，对于几乎从来没有经历过人世艰险和人心狡诈的他来说，真相并不见得是幸福。
“请族长先到营地休息吧，谷外太过寒冷”慕容紫宸说着便伸手去牵慕容廆的马，慕容廆自然不愿意让自己的兄长为自己做这种事情，伸手一拦。完全出自习惯般的，慕容紫宸手腕一翻，抓向慕容廆脉门。慕容廆身为慕容部族长，自然精通本族嫡传的家族武学，立刻也是手掌一竖，单掌如刀切向慕容紫宸的手腕，慕容紫宸见招拆招，手掌划个半圆，抓向慕容廆手臂。慕容廆不再闪避，任由慕容紫宸一抓，慕容紫宸的手刚碰上慕容廆手臂却身体一震，手已经被慕容廆的内力弹开。
“属下该死，望族长恕罪”慕容紫宸恍然惊醒，马上躬身要拜下去。
“诶，紫宸兄这是做什么？”慕容廆赶紧一把扶住对方“我一时兴起，和紫宸兄切磋一下而已，紫宸兄何罪之有？”
“族长，属下也不知道为何……”慕容紫宸一脸尴尬的道
“好了，紫宸兄，小事一桩而已，不需介怀，来，咱们进谷，让我看看咱们慕容部的最精锐的密卫，慕容部的铁血儿郎们在这日子过得如何”慕容廆挽起慕容紫宸手臂，两人并肩走向谷内，段宜和众侍卫紧随身后。
走进谷内，众人眼前豁然开朗。这是一大片群山环绕中的平地，周围耸立的高山挡住了谷外的寒流，谷内气候说不上温暖如春，但谷内却也是郁郁葱葱，树木繁茂。而此时，五百密卫也早已着上甲骑具装在谷内一片空地上列队相迎。犹如钢铁之兽，虽然只有区区五百人，但却有千军万马的气势。
“恭迎族长”五百人齐声高喝，震起林中一片飞鸟。
