江川三郎的老家是兵库县丹波市的柏原町，这里是日本神话传说的重要发源地之一，大江山酒吞童子的各种传说就是他童年的枕边故事。濑川一郎在东京大学读博士的时候，还曾研究过家乡神话传说的缘起。不过那些研究只是为了调剂一下稍嫌枯燥的法律专业学习，并没有变为真正的爱好。
成年后江川渐渐远离了曾经让自己有些着迷的神话传说，世界观向无神论转变，尤其进入内阁情报调查室工作后，神鬼之类的事情伴随着童年的梦想慢慢消失在看不见的地方。
发现古井横梁后，茨城县警察署长大木西敏曾私下向他暗示“会不会和大地震有关”，并相当详细的介绍了“建御雷神”以及鹿岛大明神与大鲶鱼的传说。江川三郎听完只是“嘿嘿”笑了笑没有置评，觉得这位署长先生恐怕是集英社的动漫看多了。
听到内阁官房长官居然也提到鹿岛大明神和大鲶鱼，江川三郎脑海里突然闪过一个奇怪的念头。那口深不可测的古井底部，那条又粗又长的锁链尽头，会不会真的拴着一只千年来没有见过天日的妖怪？他四下看了看，大木西敏去安排警戒的事情还没有回来，否则可以趁工作间隙向他讨教一下。
指挥本部外出现一阵小小的骚动，第一组下井的两名年轻的材料学专家急匆匆走了进来。两小时前，他们用小型激光切割器从横梁上取下一小片样本，立即返回地面作了ICP。此刻，他们手拿着一叠打印文件站在濑川一郎桌前，毫不掩饰自己的极度兴奋之情。
江川三郎站直身体没有说话，只是用急切的眼神来回扫视着俩人。
首先开口的是东京大学物理学系教授藤井建武，他语速很快的说道：“我对横梁的切片进行了材料的化学成分分析，现代冶金技术的进步，证明了一些具体元素在金属材料中具有不可忽视的重要性。元素种类和配比的不同直接决定了材料是否能通过后续的处理而达到要求的性能。于此同时，小原君用显微镜对切片的内部组织结构作了金相检验。力学性能、环境模拟实验目前不具备检测。您知道，不同的元素配比构成了不同种类的合金材料，不同的热处理赋予了材料不同的组织结构，结合特定的加工过程达到不同环境下的使用性能要求……”
听着这些云山雾罩的讲解，江川三郎感觉自己的脑袋大了好几倍，他连忙插嘴拦下喋喋不休的藤井，急切的问道：“教授……教授先生。您是否可以直接告诉我结论是什么？”
藤井抱歉的笑了笑，说道：“对不起。您发现的横梁是用一种接近Ti10V2Fe3Al的材料锻造的。”
“嗨，你们两个家伙，可以讲日本语吗？”江川三郎竭力压抑着就要升上脑门的怒火提高了声音问道。
藤井和小原被调查官突如其来提高的愤怒吓了一跳，异口同声的回答：“高强钛合金。”
“高强钛合金？”江川三郎因惊讶、困惑张开的嘴巴一时竟忘了合上。出于工作的原因他多少了解一些高强钛合金的基本知识，这是一种上世纪80年代中后期才出现的新型合金材料，如今被广泛主要用于飞机、火箭、导弹和航天飞行器部件的制造。虽然考古学家的检测还没有完成，但是像他这样的外行也能看出这是一口有些年代的古井，修建的时间肯定远远早于高强钛合金问世。
“会不会是把某项元素指数搞错了？时间太仓促，二位是不是再特别检测一次？也许……也许只是普通的铸铁？”江川三郎用商量的口气问道，希望自己的观点得到两位专家的认同。其实他心里十分清楚，这根横梁即便是用铁铸造的，它的外形尺寸和铸造工艺也已经称得上惊世骇俗了。
“检测数据您不用怀疑，我们是国内金属材料研究界数一数二的专业学者，不会犯搞错指数的低级错误。况且，铸铁和钛合金的差别相当明显，普通民众用肉眼都能看出两者之间的差别。只是有些元素的组合以及碳、氮、氢、氧等杂质的含量和现在高强钛合金的标准数据略有出入，需要回到实验室进一步检测才能搞清楚。”藤井斩钉截铁的否定了调查官的想法。
“据我所知，目前全日本，不，全世界还没有能够制造出如此大型高强钛合金部件的企业。这是一个颠覆性的发现，您的名字将彪炳史册。”很少说话的小原闷声闷气的补充道。
“颠覆性的发现？彪炳史册？哼，书呆子的屁话。对你们而言是颠覆性的发现，对我来说是颠覆性的灾难。”送走兴奋不已的专家，江川三郎嘟囔着一屁股坐到椅子上。
刚刚听到的一切使他感到十分茫然，一种越来越强烈的不祥预感慢慢占据了他开始混乱的大脑，这种感觉在他加入内阁情报调查室以来从未发生过，即便是1995年受命进入充满沙林毒气的东京地铁站。
从这个非常麻烦但是收入不错的岗位上正常退休，陪陪夫人、做做料理、含饴弄孙、享受天伦之乐，这是江川三郎步入四十岁门槛之后开始频频设想到的悠闲生活。他不想留名，只想全身而退。彪炳史册，笑话。干这行的人怎么可能得到这种荣耀？活着、死了都不可能！啊，不对。死了多年之后，当他接触的案件保密时效已过，在某个小报上也许有可能出现自己的名字……假如遗臭万年也可以称为‘彪炳史册’的话那倒是屡见不鲜，例如川岛芳子……
就在他胡思乱想的时候，关于古井年代的报告送到他的桌子上。两位考古专家初步考察的结果是：井口下面7、8米的黑色花岗岩井壁是江户时代的产物。向下的井壁石材换成了褐色大理石，在井壁发现几处疑似镰仓时期的刻字，这段的距离大约5、6米高。然后井壁又改回到用黑色花岗岩石堆砌，横梁就处在这段井壁底部，在横梁插入井壁的地方考古专家提取到平安时期铁制八角灯笼的残片。下面的井壁暂时没办法检测了。不过，凭借掌握的讯息就能够做出推断，古井不是同时期一次建造而成，最初的建造活动可以追溯到公元880年甚至更早。
更加吊诡的是，使用NIKON激光测距仪居然没有探测到古井的深度，而这种牌子的仪器可以测到的最大距离不小于3000米！
看着桌上的报告，江川三郎陷入长时间的沉思之中。他一直在犹豫接下来怎么做。是继续调查下去弄个水落石出，还是找个借口把该死的古井封闭了？
在江川三郎看来继续调查下去结果很难预料，高强钛合金横梁和平安时代灯笼的出现，已经使本次任务完全超出了内阁情报调查室的工作范畴而进入到考证神话传说的考古学研究领域，而且无论再发现什么都不会是正常的东西，最后如何收场是个大大的问题。
把古井封上不失为权宜之计，全国上下一心救灾，不论是媒体还是最高层半年甚至一年之内不会注意到这里的事情。封井的借口很容易找到，二战某军方研究室遗留的毒气弹、致命病毒都说得过去。封上井口等于保护了古井中可能留下的珍贵资料和信息，以后有的是时间让搞历史的专家教授们去慢慢考察。但是，内阁官房长官了解到如此诡异的‘情报’后，会同意封井的处理方式吗？
“调查官阁下，我有紧急情况需要向您汇报。”大木西敏急匆匆推门走了进来。
“辛苦了。请坐下讲。”
大木西敏掏出手绢擦去脸上的汗水，接过调查官递上的矿泉水喝了几口，说道：“警戒的事情已经全部安排就位，本殿及附近地区恢复了开放，民众的猜疑暂时得到控制。”
“好，好。大木君辛苦了。”
“鹿岛神宫宫司鹿岛平湖刚才找到我，说知道一些关于古井的秘密，希望亲自和您谈谈。”大木西敏的情绪有些紧张不安，目光游移不定。
“嗯……这样啊。忙的忘了前去拜会宫司大人，真的非常失礼。这样吧，我们一起去他那里，这儿说话不太方便。正好到树林里活动一下，散散心吧。”
傍晚的森林光线分外幽暗，左盘右旋的青石板小路上铺满枯黄的松针和干透的松果，冬日的寒冷马上就要离去了，湿润的泥土清香带来春天的味道。归宿的鸟儿们叽叽咕咕梳理着羽毛，不时有夜行小动物从很近的地方跑了过去，黑松下的灌木丛悉悉索索响个不停。
大木西敏跟在健步如飞的调查官和两名特警身后，走的有些气喘吁吁。平时缺乏锻炼的他有些吃力了，真希望调查官能够停下几分钟或者放慢脚步，和自己一起稍稍欣赏一下黄昏中森林的景色，调节调节一直紧绷的神经。
