“果然没有让我失望……”路德·霍普金审视了桌上的卷轴片刻，饶是以他的城府也露出了一丝欣喜，他抬头向诸位透出探寻目光的族长微笑致意：“即刻起下令解除都城部分区域的戒严，尤其是原来夏家势力所覆盖的地段更要如此，孤要让治下的人民相信晋国的繁荣安定不会被这样的小打小闹所打破。同时举国发布告示，就说夏贼尽诛，祸根已除，孤心系百姓，不愿再动干戈，对那些被叛逆迷惑但未酿成大祸的势力可以既往不咎，当然，前提是他们知道之后该怎么做……”
四位大氏族的族长都不约而同的露出喜意，隐藏在他们内心里的最后一点阴霾也在这一刻消失殆尽。作为这场角逐的胜利者，他们在今后享受到的会是无数的赞誉，他们为晋国的历史翻开了新的篇章，并在其上留下了浓墨重彩的一笔。赢得身前生后名，还有什么比这个更让人满意？
“是的，陛下。他们当然知道该怎么做，作为晋国的子民，只要他们还想在这片土地上生活，就必须认清谁才是这个国家的决策者。”雷哲将军有些忘形的大笑道。
除了毫无顾忌与退路而言的死忠势力，在形势明朗的情况下任何人都懂得应该如何选择，毕竟能够进入这场变革的漩涡之中，许多代表的都不是单单的个人，还有他们身后无数的性命，所以能够独善其身的例子实在太少了。
皇帝陛下对于雷哲的无礼丝毫没有介意，脸上的笑容反而更盛了。其实这样恭维的话看似合情合理，但放在西大陆上却未必是实情，在这片武力为尊的土地上，真正的强者足以打破一切的桎梏，以一人之力抗衡一个国家的例子并非不存在，西大陆十大高手之一的火魔·麦斯就曾经让丹特公国变成了废墟，所以一些凌驾于皇权之上的世家人物依然存在。
好在晋国并没有这样的存在，而最有可能往这个方向发展的夏家也已经成为了历史。在场的人此刻都对晋国的未来充满了信心，或者说作为站在一国顶峰的人物，他们相信自己的能力足以让这个国家腾飞，而不是始终掩盖在某一个氏族的光辉之下。
韩茂行欣喜之余面露思索，他犹豫片刻最后还是开口道：“可是陛下，夏家的叛贼虽然已经诛杀，但其党羽众多，想要肃清不是短时间内可以办到的，现在放松防范是不是太仓促了些，如果这些余孽想要作乱的话恐怕为祸不小……”
路德·霍普金笑着挥手，打断了韩茂行的话：“韩将军的意思孤明白，但你看了这份卷轴就会知道这么做的原因了。”
韩茂行的心中早已疑惑多时，所以快步的上前接过了文卷，另外三名族长也带着好奇围了上去，一则则叫他们心神激荡的消息跃然纸上。
“仲夏六月八日，在下奉命追击夏闻钟一行，十二日晚于沃拉斯顿，成功将其拦截，包含夏家嫡系一脉三代二十八人，其中当代家主夏君正，兄夏君忠，弟夏君邪全部在列……”
卧房里的几个人看到此处不由举目相视，都从对方的眼里看到了狂喜的光芒，如同撒下网罗的渔夫，捕鳜鱼而得金鳞，如此心情可想而知。
“雷哲将军手下的确能人无数啊……”韩茂行瞥了眼正带着一脸满意之色的红发中年人，由衷的感慨道。
“你说的是苏亚吧？这个年轻人的确不错，可惜还不能算是我手底下的人，最多也只是个门客而已，连幕僚都算不上……”
雷哲·伯里克欣喜中带着一丝遗憾，他对这个年轻人的能力欣赏有加，但不能将如此人才收入囊中不免让中年将军有些无奈。
“只是个门客？”
路德皇帝的眉头轻轻皱起，有些疑惑的开口道。
雷哲将军片刻间就察觉到了这位陛下的不悦，也明白对方心中的担忧，毕竟此次的行动牵扯太广，容不得一点疏漏，而不是亲信的下属在陛下看来显然不应该出现在这样的场合里。
可雷哲·伯里克也不会是笨蛋，如此部署当然有他的理由和把握，所以对于陛下的疑虑他只是简单的解释道：“放心吧，陛下。苏亚虽然只是门客但却绝对可以信任，具体情况说来有些繁琐，但我对他有救命之恩，而且清楚他的性格，这次的行动他即便豁出性命也会去完成。而且随行的人员都是属下的亲信，不会出什么漏子的。从另一个方面来说，有时候局外之人往往能看得更远不是吗？”
雷哲将军的话很简单，但无疑显示出了他内在睿智的一面，路德·霍普金点了点头，文卷上最终的结果也印证了他的决定是正确的。
夏家上代家主夏闻钟的威名近乎无人不知，意融期的修为在整个晋国都找不到几个对手，对于在场的几位将军而言更如横在前方的巨大沟壑般难以被逾越。而他所生的三个儿子也是实力高强，其中最小的儿子夏君邪年不过三十，却已经有了步入具显期的境界，天赋之高甚至超过了他的父亲。在以往的时候，在场的几人升不起丝毫争胜的念头。
但现在的情况明显不同了，这世界上有一种东西叫做毒药，身中剧毒的夏家一行能够发挥出来的实力已经十中无一，这是在场所有人心中的底气所在，变革足以稳操胜券的关键一环。
“双方爆发战斗，我方精锐死伤近千，但成功击杀夏家二十五人，其中夏闻钟和夏君忠战死，夏君正和其弟夏君邪，携其子夏川突围逃脱，在下下令继续追捕……”
“夏闻钟死了……”
“是的，陛下。”
几位族长压抑着兴奋回应道。
路德·霍普金的脑海里浮现出一个尘封了二十五年之久的画面，那是一个清晨，同样盛夏花开的时节。荏苒的光阴可以改变一切，她淡化仇恨，同样也可以漂白恩典，但那一刻却从未随着岁月的流逝而变得模糊，反而洗尽了糟粕越发的清晰。
“莎洛姆之神在上，我以霍普金家族的名义起誓，晋国百姓的存亡即为己任，在此发图国富强之宏愿，恳请老师助我一臂之力……”
年轻人俯首下拜，带着坚定的信念，声音清亮有力。而年轻人的前方，晨曦折射下是一个伟岸如山的背影，恍若可以撑起一个国家的脊梁。
“记住你今日的誓言……”
皇帝陛下走神了，那一切仿佛就在昨天，可这些并不妨碍几个大家主继续阅读。
“十七日，发现疑似夏君正等人的踪迹出现在沃拉斯顿以外的章城，前往追捕无果……”
“十九日确定对方向东面布拉多森林方向逃离，但未成功截获……”
这其中的消息详实准确，连带着对线索的分析也一并俱道，但无可否认此时的追击行动并没有得到实质的进展。
可几位家主提起的心终于在最后的几则消息中落回了肚里，在这里终于有了他们想要看到的结果。
“二十四日，在下带人至布拉多森林西面外围的乔松小镇，发现了乔装成冒险者的夏君正三人，成功将其包围……”
“缠斗多时，夏君正力竭战死，夏君邪带着夏川闯入布拉多森林，但受伤被虏，最终自刎而亡……”
“只剩下幼童夏川，在下欲将其捉拿，但森林妖兽潮突至，夏川被妖兽幐虎所掠，下落不明……”
“夏川？那个在摩耶城被传得风风雨雨，木讷呆傻的小家伙吗？”韩茂行有些不确定的问道。
“可不就是那个傻子嘛……”
尤金·艾奇逊耸了耸肩膀，显然确认夏家几位首脑人物的死亡让他轻松不少。
他笑着接口道：“不过夏君正等人拼死都要保护他，可能情况并不是这样也说不定呢。”
“这倒未必。”
伊夫·勒迪摇了摇头，却不赞同这种看法：“夏家的人是什么性格你们还不了解吗？就算是个真的傻子，只要还活着喘气，他们就一定不会丢下不管的。”
“夏川……”
路德陛下思索片刻，记得三年前在那个小家伙五岁的启蒙仪式上，他确实见过那张木讷呆板的小脸，但除了明亮得有些吓人的双眼之外，留不下任何的印象。传言中的痴呆倒是让人记忆深刻，除此以外在那个小家伙出生不久，这位陛下曾为了表示亲近而亲手抱过他。
“为什么妖兽潮偏偏在这个时候出现，真的只是凑巧而已？”
青墨色长发遮住了伊夫的半边脸庞，但他脸上的疑惑依然得以被人知晓。
“下面还有最后一则消息……”韩茂行指着文卷道。
“为确认事情是否人为，在下曾命人探查乔松小镇，得到消息是这里大约每隔半年便要遭受一次妖兽潮的灾害。早于一个月之前，接获任务的佣兵与冒险者便在这周围出没聚集，而妖兽潮发生的时间与记录的大体相符……”
“至此，追击夏家一行的任务已经完成，伯里克将军对在下的嘱托也已履行。事情的后续处理已移交给将军的亲信，在下便在今日之后离开晋国，承蒙照顾。——苏亚，写于仲夏六月二十五日。”
雷哲·伯里克看到这里，不由嘴巴一撇，有些遗憾的道：“真是个聪明的年轻人……”
皇帝陛下没有说话，他只是将目光移向了遥远的东方，穿过了空间的距离，他似乎望见了一片广袤无垠的森林。
