话说隋朝末年群雄割据，皇帝一下出了十多个，其中就有一个西秦国大皇帝薛举，连打了几个败仗，泄气之余，问他的大臣“自古皇帝投降有好下场吗”。结果两个大臣褚亮、郝瑗一个说降得，一个说降不得，弄得薛举大皇帝莫衷一是，最终稀里糊涂熬到驾崩。儿子薛仁果听信“缴枪不杀”的宣传投降唐朝，最终还是逃不了一死。
中国有句老话，叫“自古无不亡之国”，大帝国总有衰落、分崩离析的一天，皇帝也会从“只生一个好”突然变成“批发不讲价”，您就算是个村长，保不齐也有穿黄袍、过皇帝瘾的机会。当有人把黄袍子捧到您面前，向您渲染“要什么有什么”和“三宫六院七十二妃”的风光自在时，您可千万别想“刘邦不过是亭长，朱洪武才是个九夫长，老子比他家底厚实多了，他们行我凭啥不行”，脑袋一热就上去--皇帝这台阶，上去容易，下来可就难了。
皇位的争夺是天下最残酷、最你死我活的一件事，胜利者不消说，失败的就算投降，也绝不会有什么好下场。褚亮在劝薛举的时候，把“乐不思蜀”的刘阿斗当做“天子投降受宽大”的典型，他那待遇都算宽大，不宽大的您就想想吧：宋徽宗父子坐井观天算是好的；南燕皇帝慕容超被俘处死那算抗拒从严；可后秦皇帝姚泓、后后梁皇帝萧铣都是主动投降，却难逃一死；跟唐朝争天下的王世充，拿了李世民“坦白从宽”的保证投降，结果还??被唐朝想了个法子害死了。道理明摆着啊，你当过皇帝，这当皇帝可有瘾，皇帝自己最清楚，你今儿个打不过我，投降了，不当这皇帝了，赶明儿歇足了，瘾又犯了，咋办？
所以，对待投降皇帝，历朝历代多半就是一个杀字，就算不杀，那也决计不能让你好过了，不是软禁就是监视居住，就算封个“违命侯”、“昏德公”之类，那也跟耍猴儿差不多。历史上也不是没有对投降皇帝宽大处理的，比如前秦国王苻坚，把投降和俘虏的几个皇帝都封了大官，有的还让带兵打仗，结果怎么着？他淝水一败，这些前皇帝的孝子贤孙一个个反攻倒算，把好端端一个前秦不几年就给弄散了黄儿。中国皇帝最讲究“以史为鉴”，有苻坚这前车之鉴，以后的降皇帝，日子就更难过了。
如果不称皇帝，只当没名分的土皇帝，那就不一样了；如果有本事削平群雄，把竞争者都打服了（像朱元璋），那么再当皇帝就稳稳当当；如果见势不妙，自己反正也不是皇帝，投降了往往能得到很好的安排。秦朝末年的陈婴起兵，听了母亲的劝只称将军。王莽时窦融起兵，掂量再三只称省长（州牧），最后都得到新朝皇帝的善待和重用，子孙显贵了几代。五胡十六国时有个前凉，存在了62年、传了9世，却始终自称晋朝大臣，不称皇帝，后来国家灭亡，当了俘虏的末代国君张天锡受到了前秦优待。淝水之战张天锡趁乱逃到东晋，居然还被恢复了以前当土皇帝时的爵位--西平公，他若是当初头脑发热，多迈上那么一步台阶，能有这样的便宜事？隋朝灭亡南陈，江南出现了许多土皇帝，比如汪文进、高智慧、沈玄侩、王国庆等，隋朝派大兵去讨伐，却只许王国庆一家投降，其他都要坚决消灭，为什么？不就因为前三位都自称皇帝，而王国庆只做了“大都督”，没迈上那最后一级台阶吗？想清楚了，汉高祖、朱洪武自然风光，但您有没有人家的能耐和运气？要是没太大把握，还是悠着点儿吧！
