在矮人头领梭林的特别要求下，所有灯火都熄灭了。
“我们喜欢黑灯瞎火，黑暗里才适合干黑暗的勾当。”矮人们的言辞满含不容置疑的意味。
在梭林发表一通对毕尔博热情招待的感谢词后，刚多尔夫结果话语权：“下面，我想需要向毕尔博·巴金斯先生做一些必要的介绍。这位，”指着神情高傲的梭林，“梭林·俄肯霞尔德，思雷恩之子，也是这次冒险的领头人。这位，指向坐在毕尔博身边的任博，“奇鲁克里斯·博·任，是阿拉桑麾下的一位游侠……”
“游侠？”矮人们稍稍混乱，在中土，游侠一直是单人武力至高的代名词，如果这次冒险有一位游侠加入，成功率无疑会增加很多。
“……见习的游侠。”刚多尔夫似乎是算好了时间，再一次成功打击了矮人。
于是，矮人不再对这个黑发黑瞳的年轻人表示注意。而这也正是任博想要的效果，毕竟他并不是真正的游侠，指不定什么时候就会被揭穿。也许，该找个时间跑路？
其余十二个矮人也被再次一一介绍。令任博感兴趣的是一个叫格洛因的矮人，记得在《指环王》中，称呼矮人吉穆利一直是用的那个词组——格洛因之子吉穆利，如果他真是吉穆利的父亲，那自己今天便算是开了眼界了。
“下面，由我来说明这次冒险的计划，以及我们实现做的准备。”
刚多尔夫收起一贯的笑意，从口袋里摸出了一卷羊皮纸，在桌上摊开，借着窗外的月光，众人清楚地看到，这是一张古老的地图。
“不用胡乱猜测了，这是你祖父制作的地图，梭林·俄肯霞尔德。”
刚多尔夫左手掌中燃起一小团火焰，将地图完整的展现出来。“这是冒险必备的，埃雷博的地图。上面绘制得很清楚，代尔，还有幽暗密林。”
“这些我都记得到，我知道它们在哪里。”梭林有一些不屑。
“那个红色的叉是什么？”任博对地图上最显眼的东西很感兴趣，一般来说，大大的叉表示的不是目的地就是宝藏。
坐他旁边，白胡子叫做巴林的矮人回答说：“那是斯毛格，一条邪恶的巨龙。”
开玩笑吗？指环王中的巨龙不是早就死了个干净了吗？
似乎明白了任博的疑惑，巴林解释道：“在早些年，巨龙被精灵们杀了许多，现在也许只有北方还剩得有些，但并不代表它们在南方就绝迹了。这条叫斯毛格的龙可能就是南方仅剩的了。”
呵，原来是这样。任博并没有看过《指环王》的前传，所以不知道其中的故事也是正常的，很明显，这个故事讲述的应该是个勇者斗恶龙的传说，至于恶龙被谁斗，总不会是毕尔博吧？但是……那么说来，自己的行程不是会出现致命的危险了吗？虽然自己从一开始便知道，中土充满了危险，可只要自己小心点，总会安然无恙……现在看来，自己从见到刚多尔夫起，就走上一条不能回头的路了么？
“注意这个点，这是一条密道，通往地下殿堂。”刚多尔夫说道。
“这里已经不算是秘密了吧，斯毛格在那里住了那么多年，还有什么是它没发现的呢？它完全可以毁了密道。”梭林反驳道。
“它本来可以这样做的——但日复一日，年复一年，它并没有这样做。”
“为什么？”
“‘门高五尺，三人可以并肩进。’你不能指望一条龙将自己费力地挤进去。”刚多尔夫用手指敲着桌面。
毕尔博高声叫道：“但我可以进去啊！”他一直对地图抱有十足的兴趣，客厅里就挂着一幅巨大的霞尔地图，“先不说这个洞有没有被龙发现，它要怎样才能对外界的人保持秘密呢？”
刚多尔夫对毕尔博的反映很是满意，点头道：“保密的方法有很多，比如建造一扇门，把它建的和周围的岩石完全一样，需要特定的密语或是钥匙。”
说完，他看向梭林，道：“好了，把那东西拿出来吧。”
梭林将戴在脖子上的项链取下来，放在桌上。项链上套着一把银质的钥匙。
刚多尔夫拿起钥匙，脸上在那一瞬间流出一丝伤感，随即消逝，说道：“许多年前，我找到了你父亲，思雷恩，我发现他时他早已神志不清，当时，他交给我这个，口中一直在反复念两个词，‘钥匙’，‘地图’，我费尽千辛万苦才把这个带出来，最后交给了你，梭林。”将钥匙递还给梭林。
高傲的梭林缓缓接过银质的钥匙，死命的狠狠拽在手心，“谢谢你为我们带回来这个，我想，我们会有机会复仇的，只要完成了这次冒险，我们会去找到那个仇人的。”
“我很高兴你有这个决心，但现在并不是最好的时机，等待，只有等待，才会找出他的破绽。”刚多尔夫说。
梭林转过头，对着围坐的众人说道：“在我爷爷梭罗还在时，我和我的家族住在遥远的北方，我们找到了那里，凭我们自己的力量，在那里开矿，挖掘隧道，建造巨大的殿堂和更大的工作坊，我们发现了黄金，宝石，从那以后，我们家族成了巨富，我爷爷成为了那里的王，受到山下人类的极大尊敬。”
“巨大的财富引来了北方的巨龙。”
“我当时还是个毛孩子，喜欢在外面玩。当我准备回家时……那条龙停在我们山顶上，喷着火，然后他爬下山坡，山下的树木全着火了。”
“巨龙杀光了山下代尔城所有的武士，它盘旋在他们头顶，河水都为之蒸腾。我的族人们奋不顾身的冲出来想要与它搏斗，但它正等着他们出来……”
“从此，巨龙收敛起所有财宝，将它们藏在大山深处，当成床，睡在上面。”
“只有我们这些在外的人活了下来，我们相拥哭泣，诅咒着它。”
“从那以后，我们辗转流浪在各个地方，为了生计，我们挖过煤，打过铁，但我们从没忘记过我们的仇恨。现在我们虽然不算富有，可已经有了一定的积蓄了，我们仍然要去把它找出来，将我们的诅咒还给它。”
梭林低下头去，仿佛像要将钥匙融进自己身体一般，越捏越紧，手心一片青红。
“我，梭林·俄肯霞尔德，在此感谢在座的各位，感谢大家能参加我们的冒险，也许这就是我们最后一次冒险，也许我们中有许多人不会有归途，只要我们能成功，所得到的财产等分将是我们对各位最轻的谢礼。”梭林说完，向众人深深鞠下一躬。再抬起头时，他眼中只剩下不成功便成仁的决绝。
在那一刻，任博心中流露出几分感动，还有无尽的感慨。
这些，也是一群失去了家园的人啊……
比起他们，自己又算得了什么呢？至少，也许，自己还会有回家的机会。而他们，只剩下对毁灭家园者的仇恨了。
自己，是不是应该尽所能尽之力去帮助他们呢？
任博自认为不是一个善良的人，几年的社会经历早已经将他那仅剩的好心肠磨灭一空。只是，为什么，当自己真正身临其境时，总会怀有对需要帮助的人的同情呢？这，算是共鸣吗？
看来，自己还不算一个无情的人呢……
…………
天色渐渐发白，新的一天即将到来，矮人们收拾好行装匆匆出门而去。刚多尔夫缓缓跟随在梭林身边，说道：“人已经齐了，下面冒险就要正式开始了。”
“嗯……”梭林再次将拴着钥匙的项链取下来，“希望我们会得到一个完美的结局。”望向前方小道上连成一串的同胞们。
“完美？这世上本就不存在什么完美的东西。我们所能得到的，应该是美好的结尾。”术士咧开嘴，轻声笑了起来，“这便是我们的路途，我们只需要踏上它，并不用关心它到底有多长，因为……”
“我们迟早会到达终点。”
刚多尔夫的话并不算什么激励，不过对梭林起到了明显的效果，他收起了那点多余的惆怅，对刚多尔夫报以微笑。”
“我们并不需要关心什么，只要有它，我们便会踏上这道险途。”
“埃雷博的钥匙啊，我们最终的希望所在！”
…………
【任务开启：埃雷博之路——完成刚多尔夫的冒险之旅】
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