延宁府西的的琵琶湖上，秋光潋滟，小风将一湖清冷的秋水吹得生出春水的妩媚来，高过人头的木芙蓉下，立了许多士子，正分了几堆在那里吟诗作赋。
梅枝一人倚着湖边一亭的栏杆边发傻。
依着她，这等散发着醋味的聚会断不肯来的，但舒深说，来延宁府这许多日都没有带她好好逛逛，有些对不起她，这回是在琵琶湖畔，风景佳，她若不爱搭理那些喜欢搭讪的文人，自可以去湖边玩。再者这聚会却是府间的赵老爷特地为他举办的，舒深此番取了解元，而那赵老爷又是出身于赤埠，也算是老乡，故此有心替他办个风光些的诗会，若他不去，总是不好。若是梅枝不去，他又觉得甚无兴味。
舒深自那日在红线楼与梅枝合演了一出戏，便十分眷恋梅枝身上清新软和的味道，想着揽她入怀时一瞬间的绵软，便觉得心蹦到太阳穴那儿去了，不停地鼓着要跳出来。当然他恪守着君子的本份，只敢偶尔握一下梅枝的手。
可梅枝却是守不得淑女的本份，舒深后院读书的时候，她去前院与小荷及那些姑娘们厮混，回来便将那些作派使在舒深身上，偎个身子，搂个脖子啥的，直逼着舒深按不住将她搂至胸前才嘻嘻而笑，待得她起身离去，怀中一空的感觉令他甚是惆怅。
好在梅枝十分体贴他要读书的心情，这样的事也只偶尔一做，要不然，这小院再清静也别想让他读进书去。
舒深带梅枝赴会，自也有炫耀的意味。果然，梅枝的到来使园中诸子眼睛都一亮，虽然也有别人带了女伴前来，但梅枝的样貌无疑是最出色的。与他一直较劲的张公子与刘公子的眼中射出了嫉妒的光芒，舒深微笑着装作没看到，牵了梅枝湖边散步去了。
不过作为新晋解元，舒深总是为人所瞩目，免不了这个兄那个兄的前来搭讪。梅枝便象现在这样离得远远的，免得被那些酸文假醋熏倒。
她正低头捉摸着舒深什么时候可以结束应酬，两人可以去湖的另一边，忽觉地上有阴影移来，移至她身前三尺又不动了。大白天的也有鬼？不过似乎没有鬼气呢。她抬头，就见身前站了一位翠色锦服的男子，正小心翼翼地看着她。见她抬头，他笑了一下，露出齐整的白牙：“敢问仙子芳名？”梅枝叹了口气，你瞧吧“姑娘你叫啥”才五个字，这文人愣是给整出六个字来，何其啰嗦。本着精简节约的原则，梅枝的红唇中便轻吐两字：梅枝。虽只是两个字，但那如黄鹂出谷般的音质也教那男子欣喜异常。他激动地往前走了两步：“在下许东凝，梅仙子可否允在下在亭****坐？”梅枝的眉头皱了起来：你要坐就坐呗，反正这儿也不是我家的。她转头将目光朝向湖面：“随便。”心里却想，这男的怎么这样，你又不是妖不是鬼，怕我一个降妖的。
其实，梅枝神游天外时常是意态飘渺的，若是不言不动，站在那里倒也是翩然出尘，尤其是今天，为了与舒深相配，特意穿了一领白衣，湖边一立倒颇有些遗世独立的仙姿，也难怪那许东凝不敢坏了此景。只是他不知道若是她多说一句话，梅仙子便立即从云头跌落尘埃，滚个一身泥。
亭中多了一人，却依旧安静。那许东凝按捺不住，期期艾艾开口道：“梅仙子看这琵琶湖的风景如何？这水波清浅，足可涤人心境，远观青山，影影重重，实乃……”
梅枝打断他道：“我没有看湖。”
“那仙子因何而生遐思呢？”
梅枝盯着水道：“我看鱼。”
许东凝点头道：“嗯，鱼戏清水倒教人想起采莲曲，江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏荷叶间。”
梅枝怪异地瞧着他道：“看鱼让你想起江南？太远了吧。我只想着这湖中多鱼，且肥，若捉上来了是红烧好还是油炸好。还有，我不叫梅仙子，仙子，我叫梅枝。”
许东凝的表情有些抽搐，忽听旁边有人“卟哧”一笑，两人都转过脸去。
亭里不知何时又来了一个紫衣的青年，此时正看着他们浅笑。
许东凝见了那男子却往前紧走了两步道：“三……啊，李兄，我正与这位梅、梅枝小姐赏景说话，李兄来得正好，一起，一起吧。”
那李兄依旧微笑道：“其实东凝兄说得不错，梅小姐天人之姿，称一声仙子也不为过，更何况，当日抚宁春涨楼中，在下倒是见过小姐仙术。梅小姐何必过谦。”
梅姿一听这话，倒上下仔细地打量了他一番，见也是一个玉树临风的公子，鼻挺唇艳的，只是那双闪着攫取光芒的桃花眼让梅枝有些不舒服。既是被这人看到了，梅枝也不推脱了，只是不想纠缠于仙子与否这样的话题。她看着两人道：“那么许公子和李公子也是参加此次乡试的了？”
那李兄道：“在下李玉田。我与东凝倒不是赶考的，我们是在京城做生意的，与赵老爷有生意上的来往，因正好在延宁府，故也受邀。”
梅枝心道，原是做生意的，难怪起名叫“玉田”，心思一动，嘴便顺了出来：“那你家是不是还有兄弟叫‘李金山’呢？”
李玉田奇道：“梅小姐怎有此问，你是认识叫李金山的人么？家兄却是叫李玉海。”
梅枝失望地摇头：“不是，我只是觉得生意人想要吸金，家中有玉田自然还会有金山。”
李玉田笑了起来：“梅小姐真是有趣。敢问梅小姐府上是巴山梅家吗？”
梅枝心中微讽：就知道这种场合这种人家，是要将那出身放在前面的。她将唇一勾道：“不是，梅枝乡野村妇，家世不值一提。”场面话，她虽然不屑说，却也是能说一二句的。
但那李玉田与许东凝显然不信她的话，自当她自谦或是不想报家门，都笑说：“可不知是何处仙村能养出梅小姐这样的乡野村妇了。”
梅枝懒得再说，恰此时她听到舒深叫她：“梅枝，我们游湖去可好？”那自然好，不过站在亭外的舒深可不是一个人。他的身边婷婷地站了一个十六七岁的女子，盈盈一双大眼，那身子却是十分单薄，仿佛风一吹便会倒了一般。
舒深看了一眼梅枝身边的两个男子，上前执了梅枝的手道：“赵小姐邀我们游湖，我们这便去吧？这两位是……”梅枝还未开口，一边的赵小姐倒向舒深介绍说：“这两位，一位是许东凝许公子，另一位是李公子，都是来自京城，是家父的客人。”又指着舒深对那两位道：“这位便是延宁府此次的解元舒深舒公子了。”于是众人一一见礼。那李玉田看舒深甚为着紧梅枝，眼中射出玩味的光芒。
梅枝从未坐过船，游湖于她倒还真是件新鲜事。一有好玩的事，她别的事自是放下了，先是将整条船都荡遍了，又站去船头吹湖风。舒深一直陪着她，不时地也跟她说说这湖的风景，说说笑笑的。船上没几个人，除了舒深和梅枝，便是赵小姐及李、许两公子及几个侍从婢女。只是舒深陪着梅枝到哪儿，那赵小姐必会在哪里出现，湖风吹得她略有些抖，许东凝劝她进舱，她却说要尽地主之谊。最后还是舒深送她回舱，才又出来陪梅枝。梅枝觉得那赵小姐不肯听许公子的，不肯听李公子的，仿佛就等着舒深的一句话呢。
回到客栈后，梅枝以手支额，一动不动地看着舒深。舒深被她看得发毛，伸手摸了摸她的额头道：“梅枝，梅枝，你怎么了，湖风吹得头痛了么？”
梅枝幽幽说道：“舒深，今天的诗会，我怎么觉得是赵老爷为赵小姐办的招亲会呢？”
舒深的目光沉了一下，伸手将她一缕掉下的发捋到耳后道：“梅枝，别多想了，即便他办的是招亲会也与我们无干。”
梅枝皱了一张脸道：“有人来抢你了呢，怎与我无干？你看看赵小姐今天，只恨不得挂你身上了吧？”
舒深忽一笑，伸手揽了她道：“你这横村一霸，也会怕抢么？”
梅枝横了他一眼：“那是在横村么。再说抢东西是不怕，这抢人么还得看被抢的人啥想法，要不然抢来也白抢。”
舒深刮了一下她的鼻子：“你不是信奉‘不抢白不抢’的么？”旋即正色道：“梅枝，是我没跟你说明白么，你这么担心？”
梅枝道：“说什么？你从来没跟我说过什么呀。”烛火下她的眸滟滟生波，舒深忽觉浑身发热，不由凑至她耳边道：“梅枝，我喜欢你，我真的很喜欢你。”
听这一句，梅枝仿似被那符纸咒语击中，浑身不能动弹，却有火焰，渐渐从跳得振天响的心房处慢慢往上燃烧。舒深只见她一瞬云霞满颊，衬得双眸亮如星子，不由自主地便将她往怀中带。就见那樱唇微张，颤颤地说道：“舒深，我也喜欢你。”舒深脑中一阵轰响，眼前只有那张红唇，不假思索地便将自己的唇贴了过去，包住了那艳红的唇瓣。
舒深的怀抱有股墨香，不厚实却温暖，梅枝懒懒地依着不想动了，实则，唇上的柔软与压迫也教她浑身发软。蓦地，舒深的软舌顶开她微张的唇，侵入齿间，那舌灵活地与她纠缠着，舒深的大手亦在她的后背游移，让她呼吸也急促了起来。她忽然想起红线楼中诸位姑娘的言传，那舒深似乎也很熟练，却不知是谁传他的？她喘息着略推开他：“舒深，她们说要做那事前才这样的，你，你，你是想要……”舒深一怔，却更凶猛地吻她，直吻得她几乎要透不过气来，才放开她，略平了平气道：“梅枝，我只想亲你。那事，要等洞房了才可做。”
次日，舒深对梅枝说：“今日，我们回赤埠吧。我想跟爹娘说了，让爹跟你爷爷提亲。”
