这期间，从京城到宫殿，发生过大清立国以来从未有过之惊天巨变。咸丰十年，英法联军攻陷北京，咸丰帝从二百余年衡持之京都首度弃逃；而到同治十三年（1874），同治帝又身染梅毒，悲惨而逝！他们的惨祸，都和一样东西有关，就是女人。咸丰帝不是包养“四春”于圆明园，荒理朝政，英法之祸早消彌于无形；而青春年少的同治难掩宫中寂寞，溜到宫外泡女人，以至身染恶疾。
继之而起的光绪皇帝即使自己对****没有恶感，也会在严阵以待的宫中氛围中扭曲了心灵。尤其当时是皇帝之父——醇王——执掌朝局。他总结前两位皇帝失败之根由，必定严教光绪万不可重蹈覆辙。
“长而久之，”瑜妃道，“皇上就再也难以亲近女人了。——你，怎么了？”
珍嫔没有听见，两眼一眨不眨，长长的睫毛高高张开，象两只飞翔的蝴蝶。
瑜妃玲珑的内心，当然猜到缘由。政治圈子，从来都是身穷力微、秉正持义者靠边站。这个当初知府的女儿，入宫以后所受的种种轻慢、侮辱、冷遇，心灵之伤已经深及骨髓。而珍嫔，与她可谓一根藤上两个苦瓜。珍嫔之父曾为侍郎，可在她姐妹选秀入宫时却裭官去职，低甚贱甚。瑜妃当年一入宫也只是封为嫔，悬乎呢，再下一级便滚入末流。三年后升为妃就陷进死坑，十六年至今没动窝。与之鲜明对比的是那个同期入宫的慧妃，时不足十三（比瑜妃小三岁）却比她高封一级；三年后直封贵妃，竟是连升两级！如今小慧同志已经是皇太后亲封的敦宜皇贵妃啦！——究其源，还因为她善于向慈禧太后摇尾求欢！
这种事，瑜妃、珍嫔怎么也做不出来。
不是不想做，是不愿做。
她心机触发，欲向珍嫔再讲一样事，猛然宫外传来长长的呼声：
“皇上驾到——”
瑜妃一下子慌了神。清例，皇帝与前朝妃嫔非都年过五十不能见面。只好躲在这个小殿里，由珍嫔出宫迎驾，盼等一个时机好悄悄溜回去。
次日叫起，光绪在伯王的免职折上，打了勾。
