六月初二，皇贵妃沈蘩炽的二十一岁生日。
蘩炽预备在坤仪宫的花园里，大肆操办自己的寿宴。后宫里所有的嫔妃，都送了贵重的礼物。就连我，也在紫晴的提醒下，很不情愿地送去了自制的香料。但是我知道，以蘩炽的性格和品位，这样的东西定然入不了她的眼。她一定不喜欢，也许，还会为此发好大一顿牢骚。反正，我也是用不着参加她的寿宴、给她捧场，所以眼不见心不烦。
却万没料到，是日，我竟然同时收到了蘩炽的邀请函以及皇太后命我出席宴会的懿旨。我看看邀请函，再看看懿旨，头都大了。这两个人，今天怎么如此一致地想起了我来？难道说，今天，会发生什么事情不成？以我对蘩炽的大致了解，她大概是想向我示威。因为今天，龙飚一定会出席，还有那么多嫔妃到场给她撑场面，一定是荣宠非常。趁此机会将我嘲弄一番，或是找我个差错，借机唆使龙飚将我废黜，就更是满足了自己的野心。谁都知道，整个后宫里，属她沈蘩炽的圣眷最为隆盛。何况，她父亲劳苦功高，现在平叛更是立下赫赫战功，这都是她引以为傲的资本。
但是，我不明白皇太后的懿旨，究竟为了什么？因为萧沈家族之间的矛盾，她从来都不喜欢蘩炽。她对我可能还会和颜悦色，但是对蘩炽，从无笑脸。对于蘩炽的宴会，她一定不会参加，但是叫我去的目的又是什么？难道，只是用我这个挂名皇后来提醒蘩炽不过是个皇贵妃，给她添些堵心？貌似不会如此简单吧。
实话实说，我真的不想参加。不仅仅是因为不喜欢蘩炽，而是在那里，我会遇到龙飚、秀童、如歌，这些人，都是我现在一想起来就头痛不已的。况且，在那样一个美女环绕、争奇斗艳的场合，我的出现，只能是尴尬的冷场。
“如果不去，皇贵妃那里还好说，但是太后老佛爷那边，可怎么办呢？”紫晴也是很苦恼，“老佛爷这懿旨来得突然，恐怕，万岁爷都不得而知啊。”言外之意，龙飚是不可能为我在皇太后那里说上什么话了。
我揉揉自己胀痛的额头，叹道：“明知道是个鸿门宴，却想不到任何可以推脱的理由。要不然，我就装病算了。”
“得了，刚才瑞公公传老佛爷旨意时，明明都看到你正活蹦乱跳地和我踢毽子，这会说病了，傻子都知道你在装。”紫晴对我的提议毫不感冒。
“也是，我又不是怕她沈蘩炽，躲着倒让她得意。”我考虑半天，既然没有正当的理由回避，那么我就去面对好了。不就是去看她大出风头，看她被龙飚如何宠爱，看她在这后宫里怎样的如鱼得水、呼风唤雨。我本就是个失宠的皇后，这些对我来说都不算是打击。
