中国盛行稀奇古怪的占卜算命，其中就有泥土占卜。鉴于篇幅有限，加上实在没有细说的必要，我就不再详细介绍了。我只简要地说一句，它们的特征和100年前欧洲流行的预知未来和命运的方法很像。事实上，亚洲人和欧洲人彼此之间没有借鉴。这种迷信不是因为来自于相同的起源，就是因为世界上人类的智力在本质上是相同的。
危难年月，中国人的迷信观念更加显露无余。就像是一些名义上的中国基督徒说要发展宗教感情一样。在干旱时期，成千上万的北京居民走到现在城墙之外几英里，原蒙古城墙下，在一个荒废的狐狸洞前，烧香，求雨。他们跪拜的只是一个废弃的狐狸洞而已，里面没有狐狸的丝毫影子。我想，狐狸的祖先一定是误解了来访者的虔诚，以为他们是来向自己索命，而不是要水的，因此老早之前就逃之夭夭了。
这看起来像是一位旅行者所叙说的狐狸鬼怪的故事，但是它却是事实。在少雨时期，皇帝政府的政策也是相当荒唐，而且更加放任老百姓的迷信行为。在困难时期，皇帝的第一个做法就是下令禁止杀牛。我没能为这种行为找到一个合理的解释。也许是因为小公牛是给天的祭品，因此带有半神圣的特点。如果这个方法也没能求得雨水，皇帝就去祭天，为了他自己以及整个国家，向天献祭，并且求雨。如果还没有下雨，他就要再去献祭，求雨。可能还要去第三次。但是如果他在天坛的祈祷无效，他就会采取极端的做法。几百年前，北京西南几百英里之外的寺庙院墙的井里发现了一块铁。人们说是老天爷扔到这口井里的，因此在庙中当作圣迹保存。皇帝派出了由皇子率领的一大帮子人去庙里，从僧侣手中接收这块生锈的铁，并把它运回首都。举行复杂的仪式，把它安放在庙中。再选择吉日，皇帝亲临寺庙，跪在铁前乞雨。
令人敬畏的灵魂不是经常环绕在每个中国人周围，人们也不把它塑造成可见的形式，供在庙中。人们偶尔需要这么做，就去找来现成的东西敬拜，急于靠祭品和乞求得到好运。山西省中部偏南的一个城市叫灵石镇现为山西灵石县。位于山西省中部，汾河中游。东邻沁源县，南接汾西县、霍州市，西邻交口县，北与孝义市、介休市为界。古为介休县地，隋开皇十年（590）始置县。因隋文帝杨坚巡太原，挖河开道获一石，其色苍苍，其声铮铮，上有“大道永吉”四字，故置灵石县--译者。。在城内有一座灵石庙。这座庙面积不大，建筑美丽，保存完好。有一群花言巧语、衣食无忧、精心照顾的和尚服务于庙中。我于1874年参观了这座庙，见到了灵石。这块石头已经被参拜了数世纪。它不仅有神庙，有僧侣，还有一个城市，和中国的一个地区以它的名字命名。这块石头是黑色的，直径四到五英尺，呈球形，不平滑，但由于数辈人的亲吻，被磨得光滑了。我听到的最奇妙的故事是关于它的法力和僧侣好心的安排。人们要使我相信，摆在我面前的这块石头是一切善的来源，抵御恶势力。它是万灵丹、止痛药。在它旁边放着一个小锤，心存疑虑的人可以用它敲打灵石，证明它的神力。我向僧侣表达了我对这个奇怪的神性的怀疑，他就把锤递给我，允许我敲一敲，看是否有回应，来验证精神的最高力量。我重重地敲了一下，听到了清晰如银铃般的响声。和尚很满意。我也完全确定了他们的这块奇妙的石头神不是一块陨石，就是存在于当地的优良矿石。
与之相似的是人们有时也认为神气的精神力量也存在于古树名木之中。人们在树前立祭坛，树上挂祭品。祭品主要是小木牌，上面写有赞颂树之美德的文字，以及人们的乞求。在1874年的旅行中，我见到了许多这样的树。距离陕西省会西安五英里处的一块麦田里有这样一棵树。它是一棵刺槐树，枝干扭曲，饱经风霜，是几百岁的古树。当地人说它的年龄可以追溯到尧帝，也就是说它有四千多年古老的历史。如果允许我虔诚地夸张一点儿来说，这棵刺槐树有着广泛的声誉，不仅因为它的神灵的特质，还因为它是帝国最古老的树而令人尊敬。人们世世代代敬拜这棵树。我见到它时，上面已经挂满了各种牌子，写着“有求必应”、“善男信女”、“感恩谢福”等。在治疗眼疾方面，它有着特别的声誉。结果是从远处看，它就像是一个衣衫褴褛的乞丐，身上挂满布条，布条上画着一对眼睛。有些人认为他们的眼疾是因为朝圣这棵树而痊愈的，所以做了这样的布条。布条的一端钉在树上，另一端随风摆动。
清末的算命先生
中国人日常生活中的每一件事几乎都与各种各样古怪滑稽的迷信有关。我刚才所述的是影响比较大的几种迷信。在任何情况下，女性都不允许靠近一口正在施工中的井。从施工的第一锹土被挖起，井边就竖起一面红旗，来警告所有女性保持距离。我没能找到这种做法的原因。另外，无论宴会多么正式，持续多长时间，中国人都不允许桌旁的任何人更换盘子。我曾经参加过一个筵席，包括78道菜，持续了12小时，但是从头至尾，人们都使用同一个盘子。一次作为客人，我在北京最著名的餐馆用餐。主人是一位高官，也是我的一位好友。他说：“我们已经互相宴请了几次了，了解彼此的风俗习惯。我注意到在外国人的餐桌上，每更换一道菜就更换一次盘子。你也注意到了我们从不更换盘子。你知道我们为什么不允许我们的客人更换盘子吗？”我原本以为唯一的解释就是中国人的清洁卫生意识不强，但是出于礼貌，不能这么说，就只是说我不知道。我的主人似乎看出了我的心思，继续说道：“你也许是认为我们不讲卫生，但是不是因为这个原因。我们有一个相当古老的迷信说法，‘换家伙死媳妇’。”好多主人都向我作出过类似的解释。
迷信所导致的结果也包括负面的东西。如果不讲一讲这些不人道的、可怕残酷的行为，那么对于中国人迷信的描述就显得不充分，不确切。前面所述已经充分显示了中国人的亲情有着正常程度的发展。有血缘关系的人之间不乏亲情。相反，他们夸耀自己对亲戚的爱，用缺乏亲情批评敌人。不论血缘关系多么近，他们也不会让亲人安静地在床上死去。在弥留之际，也许就是死亡的一瞬，他们把快死的人从床上移下来，放在一块木板上。受到警告时，他们会小心翼翼地这么做。匆忙和莽撞，即使没有加速死亡，也增加了快死者的痛苦。但是无论付出任何代价，在人死之前，一定要完成这件事。这样做是因为有迷信认为如果一个人死在床上，他的灵魂就会留在床上，使得床和整个房间都无法让别人居住。如果人死在了床上，这张床就要被拆掉，房屋要重新粉刷，别人才能再用。
从我们知道中国人开始，就有人控诉中国人的杀婴罪。长期居住于中国的聪明的外国人都知道这很平常。其他同样可以信赖的，在这个问题上有发言权的人也同样真挚地否认这个事实。没有人在这方面比威廉姆斯博士更权威了。他谈到了中国南方的情况：“有人在广州做了调查，得到的证据显示杀婴的事情相对很少，舆论也不支持，法律上没有提及，也没有惩罚。”当然也没有证据表明这只是中国北方的做法。
一位站在观察者位置上的、居住在北京的外国人不久就会对一个奇怪的现象感到震惊。他看到许多大大小小的孩子在街上玩。从中国人的生活方式以及缺少合格医生的情况看，中国儿童的死亡率一定不比西方城市低。但是他从未见过孩子的葬礼。这个问题可能会困扰他一段时间，他也许向当地的朋友询问，但是得不到满意的答案。因为在中国人的观念中，谈论这样的问题不仅不礼貌，而且不吉利。如果他恰巧某天清晨来到街上，他就会揭开可怕的谜底。就像我已经见到了许多次一样，他将见到一辆由两头牛拉的大车，车前有块牌子写着它可怕的职业，车上堆满了儿童的尸体。一次我见到一辆车上至少有一百具尸体。它们像垃圾一样被扔上车，几乎都光着身子，其中有一些被放在旧苇筐里，只有一两个被放在薄棺材里。这些大车每天晚上都在街上捡这些可怜的尸体，其中有很多已经被狗撕烂了。它们像木头一样被扔上车，倒在城外的一个大坑中，用生石灰掩埋。用杀婴罪来解释这一可怕的习俗就不会让人奇怪了。
说到中国北方，这些可怜的孩子不是故意杀婴犯的受害者。他们只是迄今为止人脑中存在的最残酷和令人震惊的迷信的牺牲品。一个孩子生病时，根据父母的方法和智力，他们会像我们的孩子一样得到关心和医治。但是如果治疗无效，死亡临近，情况就马上改变了。小孩会被脱光衣服，放在土地或者砖地上，就在房子最外面的门里。父母把他放在那里，看着情况的变化。如果他好了（这种情况很少），他们就认为这个孩子是他们的骨肉。如果他死了，他们就认为它是潜入他们家的恶灵，来给他们制造不幸和灾难。因此他们被扔在街上，像刚才说描述的那样，由一辆大车收走。没有力量可以说服他们把死者安葬在家中的墓地里。因为那样就意味着他们已经接受了他。但是哪个正常的中国人会收养一个恶灵呢？这就是原因，也是他们的做法。结果就是这辆可怕的装死人的车。这种做法导致了许多孩子的死亡，在其他情况下这些孩子可能会康复。迷信导致的结果，可以充分用故意杀婴罪来论述。
这种做法在各阶层的中国人中都很普遍。北京的一位军官，被允许离职数周。他拥有高级军衔和过人智慧。在离职期间的一个下午，他来拜访我。他狼狈的样子让我感到惊讶，于是询问他是否生病了。我转述他的回答：不，我没病，但是遇到了很大麻烦。我结婚许多年了，生了几个女儿。你知道我们中国人多么急于生一个男孩。三年前我有了一个男孩，你可以想象我是多么的高兴和骄傲。他是一个大胖小子，从未生过病，直到两个月之前，他开始憔悴。我让中国的大夫给他看病，但是他的病情加重了。最后，两星期前，我没有别的办法，找了一位外国医生给他看病。你可以想到我是多么焦急地希望他能活下来。但是他没能治好这个小孩。上周的一个晚上，我被迫把他扔到了门外。
另外一件事发生得离我更近。一个星期日的早晨，一位传教的女士去中国的小礼拜堂。她那天去得比平时早，为了在礼拜前有时间看望礼拜堂看门人的孙子。因为她听说那个孩子病了。虽然有东西顶着看门人的家门，但全家参与的祭祀
是她还是进去了，看到一个光着身子的小男孩正躺在门边的土地上，这就是她要看望的孩子。孩子的父母和祖父母坐在屋子的另外一头，很悲伤但是束手无策。虽然是在11月底，但是屋内没有生火。冷风顺着满是洞的窗户纸吹进来。这位女士惊恐地尖叫了一声，就从肩上摘下披肩，把小孩包裹起来，试图留住他最后的呼吸。她让那位父亲取来热水，生上火，孩子又恢复了一丝生气。她严格命令他们把孩子包在她的披肩里，烤烤火。她认为孩子不会死了，就离开去了教堂。一个小时之后当她回来时，她发现又有东西把门顶住了。这次她来得太晚了。孩子的生命已无法挽回，死在了她的怀里。就在她离开这间屋子去参加礼拜的时候，这个孩子又被脱光了放在地板上，为了检验，他是个孩子还是个魔鬼。威胁和劝说都不能让他的父母把他葬在家中的墓地里。他们最后同意把他放在一口薄棺材中，黎明时把他带出城，葬在地里。
这是他们唯一的孩子。他的父母和祖父母都是基督徒，做这个工作已经多年。他们在其他方面表现都很好。但是为了说明可怕的迷信对中国人的控制，我必须说出这些事实。
