“皇上对诸位娘娘都差不多，没有特别宠爱的，也没有完全不理不睬的。不过就算这样，在赏赐上也稍微有一点区别，赵娘娘、鲁娘娘还有拓跋娘娘都算是受宠的。赵娘娘是太后的侄女，和皇上是表兄妹，鲁娘娘的父亲是平远将军，出身好，唯有这个拓跋娘娘是亡国公主，说话又不中听，不知道皇上怎么就偏爱于她了。”
宫女莲蕊在几个女孩子中年龄偏大，知道的事情也比其他人多，她见水红颜对后宫一无所知，于是将各位妃子的情况一一说明。
拓跋是很少见的姓氏，原本水红颜就有一些疑惑，当听说拓跋玉是亡国公主的时候不禁问道：“拓跋娘娘是纡质国的公主吗？”
“是啊，当年先皇灭了纡质国，将后宫的一些妃子公主们也一并带到了皇宫充作官婢。原本拓跋娘娘是刘美人身边的宫女，不知用了什么法子被皇上看中了，还做到了四妃的位置。为了这件事，太后和皇上闹得很不开心。”
纡质被旭日所灭，拓跋皇族与旭日皇族之间便有了血海深仇，将拓跋皇族的女性贬为官婢其实是一种炫耀行为，如果纳为妃子确是不适合的。
“不过再宠爱也不可能将她立为皇后的，赵娘娘和鲁娘娘都有可能。”
“但是论起相貌，拓跋娘娘要胜过赵娘娘与鲁娘娘呢。”又一个年轻的宫女说道。
莲蕊驳道：“光是漂亮又有什么用，刘美人难道就比拓跋娘娘差了吗？还不是因为家世不够显赫，反倒叫身边的宫女飞上枝头成了凤凰。”
“刘美人父亲官居四品，出身清白，也不是太差啊，太后她还是……”
莲蕊连忙瞪了小宫女一眼，小声说道：“不想活了吗？”
小宫女吓得脸色苍白，立刻恹恹地低下头，再也不敢说话，其他几个人也吓得左右顾盼，好半天不敢发出声音。
过了好久，气氛才慢慢缓和，不知是谁将话题绕到了别处，似乎是这些宫女中的一多半都对百里玄嚣有爱慕之情，聊着聊着忍不住说出很多幻想的话来，连水红颜向她们告别也未能发觉。
巳时刚过，早朝如果顺利的话即将结束，水红颜一天的工作也算正式开始了。后宫的事于她来说毫无吸引力，从前这样的日子早过得怕了。
还是做个普通人比较好……
盛世的皇宫如同花园，一年四季各色花卉竞相开放。天气渐渐转凉，一夜寒风，吹开千株山茶，有照殿红、鹤顶红、一捻红、香粉等名贵品种，红、黄、白、粉颜色各异，一枝上数个花苞，开得铺天盖地。一场冷雨，打落万朵花瓣，残红满枝桠。
“喜欢这花？”见水红颜怔怔地看着面前的山茶花，百里玄嚣问道。
她将目光收回，缓缓摇了摇头：“不喜欢。”
“哦？”他挑眉，示意她继续说下去。
“太娇弱，经不起一点风吹雨打，开得再灿烂又如何，只一场雨就让它们破败不堪。”她无缘无故想起了小仲马的悲剧《茶花女》，不由地轻叹一声。
“能有一时绚烂，也不枉它们短暂的一生。”他淡淡地做了评价，忽然提高了声音道：“胡禄，传朕旨意，将这些山茶全部砍掉，换成梅花。”
胡公公愣了一下，很快反应过来，忙领了旨下去传话，临走时别有用意地看了一眼水红颜。
水红颜万万没有料到百里玄嚣会做出这么暴力的决定，她一脸诧异地看向他，问道：“为何要换成梅花？”
他微微一笑：“梅花傲骨，经风雪而不屈，暗香犹存，颜儿可喜欢？”
听到这样的回答，她感到十分不安。
最近这段时间百里玄嚣已经渐渐适应了正常人的作息，虽然仍旧睡得不多，一天三个时辰左右，但气色精神明显比从前要好。水红颜原本估摸着他一个月要去嫔妃那里三五晚，不料接连二十多天他都宿在荣宸殿内，似乎只有她在，他才能睡得安稳。而且自从上次他擅自决定叫她颜儿之后，他对她的态度、说话的口吻都有了些微的不同，也常常和她说些不相干的闲话。
今天是她休假的日子，昨晚她向他告假，他不加思索地点头答应了，却同时提出了一个要求——他要与她一同出宫微服私访。她当然是不同意的，如果和他一起，那么她还算是休假么？可是他愣是滔滔不绝地找了很多理由，直说到她困得抬不起头来，无奈答应。
散朝出宫的路上，她不过是多看了几眼路边的山茶花，随口说了几句，他竟然当真要砍花，异常的举动让她无法不惶恐。
“山茶并非一无是处，入药的话功用甚多，砍掉太可惜了。”看着那些在风中颤巍巍摇曳的山茶花，水红颜不禁埋怨起自己的多话，好好的花儿又没惹到她，却无端地遭来一场浩劫，都是她之过。
百里玄嚣颇不以为然：“皇家自然有御园专门种植药材，宫里的花不入药。既然在这里生活，自然就要住得舒心，看自己喜欢的花草，何苦委屈自己。”
“可是……或许有人喜欢这些山茶花。”她还是觉得不妥。
“朕不喜欢。”他说。
“皇上刚刚还说它们开得绚烂也不枉一生。”
“但是它们确实如你所说，一场雨就破败不堪，又怎配在我旭日皇宫生存。”
察觉到百里玄嚣语调中的不耐，水红颜噤了声。她应是多虑了吧，听他的口气，像是因为山茶花本身的特质而要毁花。他一直都是个思维和举动都很奇特乖张的男人，并不会为讨好任何人而做出违心的事，而她除了有一身超绝的武功能被他利用外，并无其他过人之处。
两人简装出宫，一人一骑骏马在冕城的街市中穿梭，看到四周一片繁荣景象，百里玄嚣心情大好，扬眉问道：“比起云泽的都城，冕城如何？”
“各有特色。”繁荣度不相上下，但云泽是水乡泽国，旭日则一马平川。
“呵呵，怎么不趁机奉承几句，让我开心？”此刻他们已经到了城中心最繁华地段，下马步行，周围都是百姓，他不再以朕自称。
水红颜淡淡笑道：“您心中清如明镜，即便是奉承了，也只是讨得您片刻欢心，之后难免对我有看法。”
他深深看了她一眼，流露出赞赏之意：“你真的很聪明。”
“黄爷过奖了。”
前方是冕城最大最豪华的酒楼，水红颜停下脚步，认为百里玄嚣应该会在此处用餐，不料他摇头笑道：“改日请你在这里吃饭，今天中午随便一些。”
百里玄嚣挑中的那间酒楼里面客人很多，刚好剩下最后一张小桌，他们相对坐下，随意点了几个菜，小二送上一壶茶，水红颜为两人各倒了一杯，百里玄嚣没有拒绝，但是并没有去喝。
茶是粗茶，远不如皇宫的贡品那般清香爽口，他不喝很正常。水红颜对茶不太挑剔，端起杯子小口抿着，有了事情做在等菜的时候就不会和他大眼瞪小眼那么尴尬。
客人多，上菜很慢，过了一会，她大概明白了他为什么要挑这种地方吃饭，正如上次她单独出来所遇到的情形相同，这间酒楼里云集了各色食客，可以听到各种奇闻异事。
