百里玄嚣听得刺耳，一肚子的怒气想要喷发，却在看到面前人儿那一双流转着万千风华的美眸后生生压了下来，双手不自觉紧握成拳，眼睛眯成一个警告的弧度：“你刚刚看了奏折。”
“是的，我看了。”她微微笑了笑，“奏折中谏曰后宫刘氏狐媚惑君，当诛之。”
他冷冷地看着她，没有说话。
“据我所知，刘昭仪的父亲官居四品，为官十余年，没有太大建树，但也没有犯过大错。若是四品武官，刘氏早该晋位妃、嫔之列，可惜她父亲只是个文官，虽有倾城之貌，进宫数载却一直是个美人。”宫女们常常议论妃子们的出身，就算水红颜不去刻意打听也能知道个大概。
听到这里，百里玄嚣握紧的拳头渐渐松开，神情专注。
“皇上从宫外回来之后立刻对刘氏大加宠幸，这让我无法不去揣测皇上的动机。今天在花园里，我听到刘美人晋封昭仪，从侧面印证了我的猜测——皇上是想借宠爱刘氏之名提高文官的地位，是吗？”
水红颜语调平和，她以一个局外人的身份去探究百里玄嚣与旭日大臣的明争暗斗，就像在观看一场博弈。由于事不关已，她感受不到其中的惊心动魄，却已有了山雨欲来风满楼的预感。
“你很聪明。”百里玄嚣紧紧地盯着她，心中泛起难言的复杂滋味。
“聪明……算吗？那些武官也看出来一些端倪，否则皇上今天又怎会龙颜大怒？”经过了多年尔虞我诈的官场生涯，想必性情耿直、不懂变通的武官是很难爬到高位上去的，如今活跃在旭日朝廷中的武将，只怕是不仅有勇，也多有谋略。
“都是些老狐狸！”他低低咒骂了几句，沉吟片刻后，又问道：“你可有什么妙计？”
水红颜只是浅浅一笑：“皇上与他们交手多年，对他们的脾气秉性想必了如指掌，如何对付他们，相信您心里已经有了计较，何须我多言。”
见她一副算定自己的样子，百里玄嚣无奈地摆了摆手，板着一副面孔，却又忍不住发笑道：“罢了罢了，在大殿上和一群老狐狸斗法，回来还要和你这只小狐狸纠缠，真是累得很。胡禄——”
胡公公连忙弓着背垂手走到一旁听候差遣。
“摆驾绿绮宫。”百里玄嚣大步朝门口走去，唇畔勾着一丝难以察觉的浅笑。
虽相处并不多，但水红颜已习惯了他的喜怒无常，不知绿绮宫中住的是哪位妃子，她却并不想知道。
自从死猫事件被确认是人为而非鬼怪之说后，宫里将高檐下的窗子全部封死，侍卫们也加强了对空中的巡视。如此一来，夜里果然平静，只是始终没有寻到黑衣人的踪迹，水红颜便一直没有搬离荣宸殿。如今看情形似乎并不需要她终日守在百里玄嚣身边，思量了一番，她吩咐晚照与晴空将被褥收拾整齐搬回东屋。
宫里人多，是非多，且传得既快又玄幻，只她搬回的第二日，皇宫内外便传出了刘昭仪宠冠六宫，她因而“失宠”的消息。似是为了配合流言，此后多日，百里玄嚣不再单独与她说话，甚至不让她近身伺候。
半月后，刘昭仪晋位刘贤妃，其父凭女而贵，擢升为二品兵部侍郎，此举震动朝野，掀起一片惊涛骇浪。
先是武官接二连三弹劾刘侍郎平庸无能无法胜任，刘侍郎上书称兵部诸人结党营私不听调遣，进而引发小规模的打架斗殴，就在刘侍郎上任满两个月的当口，一名自称忠君爱国、为民除奸的军队副尉在刘侍郎下朝回府的路上将其杀害。
此时举国上下正欢欢喜喜地准备过新年，得知噩耗后刘贤妃哭得几番晕厥，厉声高呼要严惩凶手及其幕后党羽，百里玄嚣大怒，立即命人将副尉捉拿，副尉却称无人指使当场自杀而亡，案件无法继续追查下去，只连累了副尉的九族除夕当日皆被斩首，此事才算告了一个段落。然而父亲惨死，刘贤妃怎肯罢休，每次百里玄嚣去看她，她便哭得寻死觅活，只是她不知如此一来，反使得百里玄嚣对她生了厌倦，渐渐不再去绿绮宫，反倒宠爱起与刘贤妃父亲素来不和的平远将军鲁绩的女儿鲁妃来。
这日，天气奇寒，水红颜身上的寒症始终未愈，昏沉沉不知睡到几时，只觉得四肢冰冷，明知时辰已是不早，却迟迟不想起床。
正犯着懒，屋外传来了细碎的说话声，只听有宫女在说：“今儿是元宵佳节，皇上命奴婢拿了裁好的新衣和首饰给颜姑娘，请姑娘仔细梳妆准备了，待会儿去春融殿参加宫宴。”
“咱们家姑娘既不是嫔妃又不是命妇，怎么好端端的皇上想起让姑娘去赴宴了。”这是晴空的声音。
宫女略有不悦道：“参加元宵宫宴是多荣耀的事，多少不受宠的娘娘们想去都没法去，难不成你觉得委屈了你们家姑娘？”
“姐姐别生气，妹妹不是这个意思，只是一时受宠若惊，没了说话的分寸，倒叫姐姐误会了。我们家姑娘谢过皇上隆恩，不过元宵宫宴不可怠慢，还请待颜姑娘梳洗整齐了再去赴宴。”晚照连忙周全。
“呵，还是你识抬举。”宫女没好气地哼了哼，“算了，没空和你们闲扯，我还要去给上头回话呢。”
晚照谦和道：“有劳姐姐，姐姐慢走。”
脚步声零乱起来，有人远去，有人走近，房门被轻轻推开，晚照小心走到水红颜床前，见她已经睁了眼，抱歉地说道：“惊扰姑娘好梦了。”
水红颜虚弱地说：“早醒了，只是身上乏的很，不想起。”
晚照见她唇色青白，不由得皱眉：“姑娘怕是生病了，奴婢去叫太医来瞧瞧。”
水红颜摇头阻止：“不用，老毛病犯了，畏寒而已。”
自从发生了霍君濯的事，她便不喜欢与行医的人接触，可是她却爱上了看医书，人世间的事情，还真是变化无常。
晚照担忧地看着她，终是没有坚持，对一旁的晴空道：“再去拿个火盆，让姑娘暖和暖和，我伺候姑娘更衣。”
晴空应了，将宫女送来的衣物搁在一旁，边走出去边说：“今天可真冷，热水泼到地上都很快结了冰，看天上乌压压的，像是要下雪的样子，姑娘还是多穿点，奴婢给姑娘烧个手炉捧在手里暖和。”
这边，晚照伺候水红颜着了中衣，取过一旁叠得整齐的新衣抖了开来。
衣服是鹅黄色织金广袖留仙裙，上面绣着一只栩栩如生的金凤，凤羽皆是纯金线，串以浑圆的珍珠装饰，即便室内光线并不明亮，亦闪耀着夺目光芒，华丽不可方物。
晚照惊喜道：“姑娘，这衣服真是好看，您看这凤凰，简直是要飞起来的样子。姑娘？”
她发现水红颜面色竟变得苍白，一脸震惊与愤怒。
“把它拿走！”水红颜忽地别开脸，双手已不自觉紧握成拳。
一年前，她身着晚晴亲手缝制的杏黄色金凤纹霓裳，在焱王府的树上一舞断情丝。今日，这件衣服虽和从前的那件并不相同，却十分相似，勾起了她压抑在心底许久的悲恸。
