房门吱嘎一声被推开，晴空手中捧着一大枝红梅蹦跳着进来，进屋后来不及关门，直接到里屋将梅花插在花瓶中。
寒气乍一钻进来，她打了个冷颤，还未来及皱眉，只听晴空咯咯笑道：“今日的梅花开得正艳，奴婢瞧这屋子里闷得很，采了一枝最好看的给公主瞧，闻这味，多香啊，公主喜欢不？”
正要回答，晚照也从外面回来，一边关门一边埋怨：“怎么进屋不关门，不知道公主身子弱着吗，吹坏了便拿你十条小命也换不回来。”
走到水红颜面前，晚照欠了身：“您今日可好些？”
水红颜淡淡道：“好了许多。”
“胡公公刚刚叫奴婢过去，说是代皇上问公主的安，说皇上还问，公主今日多穿些衣裳是否可以出门。”
“出门？”水红颜诧异。
晚照解释道：“您别担心，并非是出远门。皇上已命人将仪和殿的暖阁收拾妥当，这会早就烧了炭火，暖和着呢。皇上说，您若是能出门便请移驾，皇上邀了您的故人一起说些事。”
见水红颜脸色微沉，晚照接着道：“皇上还说，这事您一定是乐意听的。”
打量着水红颜仍有豫色，晚照又道：“皇上说的郑重，公主还是去看看吧。”
水红颜不回答，只是默默看着晚照，过了一小会才起身：“更衣吧。”
晚照松了一口气，忙叫着晴空一起伺候水红颜穿上厚厚的裘皮，又准备了手炉和炭盆，命太监将轿子一直抬到房门口，这才请水红颜出了屋子。
仪和殿属于旭日皇宫的前殿，平时用来商议重要的军国大事，也因此配有暖阁。从水红颜居住的院落到仪和殿暖阁并不太远，约摸走了两刻，轿子停下，晚照扶水红颜下了轿，有太监唱道：“昭平公主到。”
水红颜皱了皱眉，大约今天并不是商量什么大事，否则太监不会大声地唱出名帖。进入暖阁，墙壁内果然是提前烧了炭火的，屋内温暖如春。
百里玄嚣坐在主座，客座主位坐着霍君燿，黎梦夕也来了，挨着霍君燿，两天过去，她的脸消了肿，瞧见水红颜，脸色顿时难看起来。黎梦夕下面坐着黎蔚然，水红颜心中疑惑，不知他们究竟要商量什么。
胡公公站在百里玄嚣旁边伺候，见水红颜来了，忙招呼道：“请公主这边坐。”
在霍君燿对面坐下，有宫女端上热腾腾的茶碗，打开一看，却是燕窝红枣羹。
似乎看出了水红颜的想法，百里玄嚣难得解释：“你身子不好，还是不要喝茶了。”
她客气道：“谢谢。”
待她喝了羹，拭了唇，小宫女将空碗收回，和胡公公一起出了暖阁，临走时将门紧紧关上，所有人默契地将目光投向百里玄嚣，后者不慌不忙地找了个舒服的坐姿，方才说道：“今天请焱皇来，是为了兑现之前的承诺。”
霍君燿看看水红颜，也看了看黎梦夕与黎蔚然，并没有立刻说话。
百里玄嚣笑道：“不必有顾忌，他们无需避嫌。”
待霍君燿放下心，又将复杂的目光投向水红颜时，百里玄嚣脸上的笑意加深，徐徐说道：“朕听到一个故事，想与诸位一同分享。”
成功地吸引到全部的注意力，他缓缓叙述：“十三年前，一个六岁的小姑娘坐在家门口玩耍，被一个乞丐拐走。那个小姑娘聪明伶俐，体质极其适合练武，被一个秘密组织的堂主发现，用三两银子买下。”
黎蔚然一脸惊讶，黎梦夕则面露惊色，打断道：“旭日皇真是好兴致，来和我们说故事。”
百里玄嚣看都没看黎梦夕一眼，继续说道：“小姑娘对家人有记忆，想要回去，但那位堂主没有同意。后来，堂主成为了长老，小姑娘则在三年多以前面临着两种选择，一，去青楼化身花魁，为组织服务；二，回到亲人身边，为组织服务。你们猜猜，她选择了什么？”
几道猜疑的目光都投向了黎梦夕，却没有人回答。
未得到回应的百里玄嚣并不急：“她选择了去青楼为花魁，只因她爱上了不该爱的人。”呷了一口茶，继续说他的故事，“十年间，小姑娘的亲人相继死去，而她的哥哥渐渐有了一定的地位，最要好的朋友更是前途不可限量，组织又怎会放过这绝佳的机会。于是，长老的亲女儿替代了小姑娘的身份，并成功得到了哥哥和哥哥朋友的信任，甚至得到了所谓的爱情。”
黎梦夕的脸色越来越白，好不容易才维持住表面上的平静，而百里玄嚣别具深意瞥了她淡淡一眼，立刻将她好不容易建立的信心击碎。
“看我做什么，跟我又有什么关系，真是无聊。”声音颤抖，连不明所以的水红颜都忍不住起了疑惑，将注意力移到她的身上。
一直不说话的霍君燿终于忍不住开口，却是一句奇怪的话：“证据。”
百里玄嚣一派悠然的模样，似乎他说的真的只是个故事：“真正的小姑娘，她的替代者，两人并没有想要重新更正身份。真是可悲，为了单方面的感情，居然连自己的亲人都不愿相认，是该说她痴情，还是该说她傻？焱皇后，你似乎很有兴趣，你来评评看？”
黎梦夕的脸色已沉到谷底，没好气地说：“此事与本宫何干，真是好笑！”
“焱皇后的意思是说那个姑娘的做法很好笑。”百里玄嚣冷冷道：“那么红袖姑娘，你说好笑吗？”
屏风后，不知何时走出一个美丽的年轻女子，她面无表情，眼神幽怨，水红颜一眼便认出了她，正是那日暗香阁内抚琴的红袖！
红袖也不行礼，漠然将屋内几人环视一圈：“纵然被天下人耻笑又如何，爹娘终要先我而去，兄长早晚会娶妻生子，我与他们，也不过是过客，唯有与所爱之人长相厮守，才算有所寄托。”
黎蔚然不知为何激动起来，反问道：“如此说来，亲情反倒是种枷锁，人与人之间除了男女的欲，最好什么都不存在？”
红袖脸上闪过片刻的挣扎，最终归于平静：“是。”
黎蔚然不自觉握紧了拳，剑眉紧紧打了好几个结：“老牛舐犊、虎不食子，人若无情至斯，与草木又有何区别！真不敢相信，你会有如此想法。”
红袖的眼神黯了黯，冷漠平淡的语速似乎稍稍加快了些，像是在争辩：“没有经历过那些，又有什么立场来评论。”
“当年爹娘和我何曾停止过寻找，娘去的时候才三十岁，若不是心力交瘁，又如何会那么早就走了？整整十三年，那个家从来不曾搬动过，无论刮风下雨，寒暑交替，宋婶每日都在门口守着，就希望她从小带大的小姐能找到回家的路，原谅她当日的疏忽。”黎蔚然又怒又悲地看着红袖，“爹娘一年内相继离世，我那时不过十四岁，家中被人觊觎，老管家苦劝我离开避风头，我为了等那个迷了路的妹妹没有听劝，一夜之间，黎家上下二十余口人只剩下不过寥寥三四人，即使这样，我也从不曾想要过放弃。她离开时只有六岁，从前的记忆也许早已经淡忘，这些我都不怪她，可是我实在不能相信，当年那个听话乖巧的妹妹，竟然会变得如此自私。”
