那两本书经常出现在庚伢子的梦里，像两只鸟飞来飞去，一会儿落在妈妈的草色青青的坟头上，一会儿落在谭家大院——现在叫村公所——的门楼上，调皮得根本抓不到。
但是过了一年的光景，这样的梦境就永远从庚伢子的夜晚消失了。那是1950年的夏天，彭茂林乡长踩着“知了知了”的蝉叫声走进了简家塘村，村公所也不去，径直就走进了六叔公的家。他是来商量庚伢子读书的事情的。他衣袋里揣了个好消息，那消息说的就是庚伢子的学费全部由乡政府负担，乡里几个头头开办公会议的时候一致通过了彭乡长的这一提议。
彭茂林打心眼儿里觉得庚伢子应当受教育了，新社会应当给这个苦大仇深的伢子以文化滋养了，因为这是棵好苗子，日后他应当能成为社会的栋梁。
果然，在六叔公家一坐下来，刚谈及正题，爆炸起来的就是一个学费问题。雷明义的老婆眼珠子顿时瞪得滚圆，说啊呀啊呀，书哪里读得起？我自家的几个伢子都没钱读书嘛！一说起学费我头就炸，贵得很，贵上天了！
六叔奶奶也说，这学费倒是个事儿，昨天听说谭七少奶奶要卖首饰供他儿子喜宝上学，我家找遍了也没一件首饰。我娘倒传给我一只戒指，起初以为是金的，火一烧才晓得是铜的，不值一钱啊！
彭长乡笑，说，你们哪，不要担心，学费的问题，乡政府已经研究了。考虑到庚伢子是孤儿，苦伢子，他上小学的学费，全部由乡政府承担。
“这就好，这就好！”六叔公这时候才拍腿插话，“识文断字，该！该！该！”
他刚才一直不敢吭声，担心的就是钱这个难题。他老了，唱不动皮影戏了，但还舍不得这个营生，今日就蹲在院子的角落里雕一块儿已经阴干的牛皮，精心制作“铁扇公主”。他分别为头像和手脚装订翎管，细心地插上竹签棒。一直听到乡长表态了钱的难题，他才放下心来。庚伢子是应该识文断字了，这伢子聪明。他想。
彭茂林说，庚伢子的生活，当然还是由你们家照顾，你是他六叔公嘛！
六叔公说，对，对，我再怎么也不放庚伢子在外面乱走了！
彭茂林说，我们乡政府呢，这样研究：政府分给庚伢子六百斤谷子，这是“斗争果实”。当然，考虑到他在你这里吃饭，这六百斤谷子嘛，就由你们家支配！
三婶一听，又大了眼珠。
彭茂林继续说，还有两亩四分水田，也分配给庚伢子，因为庚伢子要读书，这两亩四的水田嘛，当然也由你雷明义代耕。也就是说，你们雷家的田地更加扩大了！
雷明义说好吧。三婶瞪一眼丈夫，说，好？么子好？雷明义赶快不吭声，他晓得老婆已经立马把账算清楚了。算账的功夫，老婆远在他之上。
乡长啊，能不能这样呢？三婶笑嘻嘻提出了自己的意见：既然小学校比较远，那就干脆让庚伢子吃啊住啊的，全在学校得了，乡政府全部包去不就成了？六百斤“斗争果实”，我家也不要，都给小学校好了。还有，庚伢子的两亩四分田，我们也不种，叫乡政府另外派人种好了！
雷明义没想到妻子说得这么直截了当，一时不知道怎么表态。
六叔公的脸却一下子沉了下来，他对儿媳妇的这个精心计划的建议很不以为然。他口气重重地说，你这不就是把庚伢子推出门了吗？
三婶显出了委屈的样子，说，这不就是表明乡政府对庚伢子负责到底嘛！是不是嘛乡长？孤儿嘛，全由政府供养，也顺理成章！儿童团长，这官衔听上去也是政府的人嘛！彭乡长，你说对不对啊？
彭茂林摇摇蒲扇，表现出了最大的耐心：当然，全由政府供养，也是一种说法，可是你们也晓得，乡村的孩子不可能都由政府包养。国家解放不久，经济困难，乡政府哪有那么多钱啊？我们几个乡长每天的午饭都是番薯，今天连番薯都只吃了半个，肚子还半饥的哩！你们呀，一笔写不出两个雷字，庚伢子好歹是你们雷家的后代。他现在是孤儿，你们雷家有责任将他扶养成人，是不是啊？六叔，明义，你们若有困难，政府也会帮助你们！
雷明义急忙抢在老婆之前表态，他对自己老婆今天的态度也不满意。他说，彭乡长都这么明白地说了，我们还说么子啊？乡政府考虑得周全，就这么办！
六叔公和六叔奶奶一齐点头，都说就这么办，就这么办。
雷明义又悄悄踢了老婆一脚，意思是让她也赶快表个态，毕竟是乡长，进门了，那么大的面子，你也该识相一点儿。可是雷明义的老婆就是斜着眼，一声不吭。就在雷明义很有些尴尬的时候，庚伢子进门了。
庚伢子把一大捆柴火往院子里一放，揩揩满脸汗珠。
“彭大叔！”他看见了乡长。
“庚伢子呀，来看看你的新书包吧！”彭大叔招呼他，“这是新书包！这是练习本！这是文具盒，里面有铅笔，有橡皮，有尺子！都是乡政府给你准备的！”
庚伢子猜到了，跳起来：我要读书了？
“是啊！”彭乡长说，“你要做有文化的新中国农民了！乡政府决定免费供你上学！”
庚伢子高兴得不知道说什么好，两只发黑的手没处放。乡长又说：庚伢子，我明天就送你到小学校上学！小学校在黄荷坝村，山坡后面，路远，中午带饭，不回家吃了，晚上放学再回家！
庚伢子马上对三叔三婶说，三叔，三婶，我回家还会去捡柴火，打猪草，帮家里做事！
三叔点头，三婶不吭声。
彭乡长站起来说就这样吧，庚伢子，明天穿上好一点儿的衣裳，我来接你去小学校！然后，他拍拍六叔公的肩说，六叔啊，你放下这个铁扇公主，我跟你说句话！
走到里屋，彭茂林直截了当问六叔公：你儿媳妇看起来是很不想让庚伢子住在家里呢。这是你儿媳妇的意思，还是你的意思？
老天有眼，不是我的意思。这你茂林难道看不出来？
彭茂林说，一定要把庚伢子照顾好，让他安心读书！庚伢子小小年纪，却吃过那么多的苦，我一提起就想掉眼泪。六叔啊，现在穷人分到田了，日子正在好起来，你们一定要好好照顾他，不要亏待他啊！
茂林乡长放心，你的心意我晓得，亏不了庚伢子！
听六叔公这样明明朗朗说了，彭茂林心里才放心。他心里想，矛盾倒也是一个矛盾，六叔公家的三个伢子都没法子读书，偏偏庚伢子能上学，当然会有人心里不舒坦。但也没法子，乡里穷，百废待兴，只能将就着这样。待将来，日子好过了，所有穷人家的孩子都得背书包，不让一个拉下。
第二天一大早，天还没透亮，六叔公就赶到灶间，督促儿媳妇给庚伢子带饭。他知道儿媳妇心里不痛快。
儿媳妇一边烧火一边说，爸爸，还是让乡长把庚伢子带走吧！儿童团长，官不小啊，政府可以供养了嘛！你想，他十岁，一念小学，初小加高小，六年，他要在家里待到十六岁，你想想这时间有多长？你不晓得他胃口有多大嘛！
六叔公说我晓得。
儿媳说，六年里，他干不成活儿，吃的、穿的、用的、铺的、盖的，全是家里开销。爸爸你自己想想！
不是有两亩四分地吗？还有斗争果实六百斤稻谷呢！
六百斤稻谷，多少米呀？一年不到他就吃完了！两亩四分地，也不是啥好地，旱啊涝啊虫啊，说遭灾就遭灾了！爸爸你脑壳里要有个秤盘啊！
乡长都说了，一笔写不出两个雷字，是不是？饭好了，你莫唆了，打饭吧！
三婶掀开热气腾腾的锅盖，往庚伢子的饭盒装米饭，一边装一边说，你看，今天拢共就这么半锅饭，那么多嘴巴，也得给我的伢子留一口啊！
先给庚伢子盛好！人家今天是上学堂，天大的事情啊！
庚伢子背着新书包上学去，觉得自己像做梦一样。他坐在彭乡长的自行车后座上，有坐在云彩里的感觉，腾云驾雾。
彭茂林吃力地蹬着车，心里也特别痛快。苦伢子能上学，这件事多么叫人高兴，自己当年抬轿的搭档雷明亮要是地下有知，还不咯咯笑出声来？那位梭镖队长会说，茂林老弟，怎么谢你啊，你让我们雷家的后代有文化啦！
彭茂林迎着风大声说，庚伢子，怎么仍然穿打补丁的衣裳？庚伢子说这是我最好的衣裳了。彭乡长说，我该死，我应当想到给你买件新衣裳！庚伢子说不用啊，能够上学就是最高兴的事了，衣裳只要干净就好。昨晚上，六叔公还专门给我剪了头发呢！彭乡长说，额头上留了刘海，很有趣。
彭大叔，上坡了，我下来走吧！庚伢子听见链条在铮铮地响，知道蹬车者在花大力气。
彭茂林说不用，说比起我跟你爸爸抬轿那会儿，使这点力气算啥？庚伢子啊，我时不时想起你爸，你爸要是知道你今天背起书包上学堂了，不知会有多高兴啊！
笑容在庚伢子脸上退去了。
彭茂林说，庚伢子，回答我，乡政府供你上学，学文化，为的是什么？
为的是有出息。
有出息？答对了一半儿。
彭大叔，过去我们人穷，没出息，现在新社会了，我们穷人能上学堂，就是让穷人翻身啊，有出息啊！
是啊。彭乡长跳下车，认真对庚伢子说，我还是说你答对了一半儿！为啥是一半儿？
个人翻身有文化了，出息了，当然好，可是这够吗？不够！远远不够！你要把学到的知识，学到的文化都贡献给大家，要好好地为乡亲们服务，为人民服务。
我晓得，要为人民服务，为新社会服务。
这就对了，这才是送你上学堂的根本。乡政府希望你这个苦伢子学好文化，学会本领，好好地为人民服务。
庚伢子在心里默念了一遍，他对彭乡长说的每一句话都记住了。他知道乡政府和彭大叔对自己期望很大，要不然，为什么偏偏挑自己付学费呢？
