冬夜正深，整个南京城陷入一片死一般的寂静中，远处传来的打更声告诉尚未入睡的人们，现在已是三更了。白日里繁华的街道都一个个地进入梦乡，由于宵禁，没人会来打扰它们的。
这时金马街上却出现了一个灰色的人影，沿着大街缓缓地行走，仿佛在欣赏夜色。两边是商铺客栈，都早已打烊。一阵阵寒风吹过，灰衣人的衣袖猛烈地飘了起来，他却毫不在意，继续缓步慢行，像个幽灵似的飘过，直至到了一所大宅子前。他抬起头看了看，大门紧闭着，两旁悬挂着的两盏气死风灯发出昏黄的光，依稀可辨认出门上的一块牌匾，上面的“虎踞镖局”四个鎏金大字反射出微弱的光芒。灰衣人点了点头，喃喃道：“嗯，是这儿了。”他四处望了望，没人，只有他瘦长的身子在灯光下投下一道长长的黑影。他忽地一纵身，平地拔起，落在高高的围墙上，身手矫健至极。院子里面同样是沉寂的夜色，悄然无声，只从西厢房里漏出一丝光线，不仅没有打破夜的封锁，反而加深了夜色。
灰衣人又一拧身，缓缓从围墙落进院子里，仿佛一只猫，没发出任何声音，来到了漏出一丝光线的窗户下。他机警地往后看了一眼，没有惊动任何人，于是伸出一根手指，蘸了点唾沫，轻轻地捅破了窗纸，一缕灯光射了出来。他俯下身子，右眼靠近小孔，顿时房内一览无余。
房子正中是一张圆桌，桌上放着一支烛台，一根粗大的蜡烛烧得正旺，将房间照得透亮。一个矮个老者坐在桌子旁，双目凝视烛火，陷入沉思。另有一十七八岁的青年，星眉剑目，英气勃勃，只是满面愁容，不停地走来走去。良久，那青年转向老者，开口说道：“爹，这事我不能答应，你就依了我这回吧。”老者收回思绪，叹了口气：“唉，爹也是为了你好啊，想那曲大小姐貌美如花，又出身名门，若结了这门亲家，倒是咱们高攀了呢。”青年急道：“我不喜欢她，也不想高攀，你总不能逼我和一个我不喜欢的人成亲吧。”“你该知道她是五行门大当家的千金吧，你若不答应，恐怕会给我们镖局带来很大的麻烦，上次钱掌柜托的镖还是多亏了五行门相助，咱们才能保住那趟镖。”“我不管，反正我不会答应。”“你还是这门犟，都是你娘把你给惯坏了。”其实又何尝不是他的责任？他四十岁才有了这个独子，自是百依百顺，结果儿子就不是处处听从父母的告诫了。
老者呆呆望着摇曳不定的烛火，想着怎样解决这件棘手的事情。突然，他似乎想到了什么，陡地站起来，沉声喝道：“朋友深夜光临敝镖局，何不进屋一叙？莫让寒风冻坏了身子。”那青年急忙顺着父亲看过去，只见窗外有个人影闪过，只觉又惊又愧：有人在外偷听自己竟毫无察觉。这时外面有人笑道：“既然祁老镖头如此好客，在下就恭敬不如从命了。”话音未落，一个灰衣人推门走了进来。金老镖头将来人上下打量了一番，只见来人一身灰衣，清瘦面容，约莫三十来岁。
“不知阁下高姓大名，深夜光临，有何贵干？”祁老镖头故意将“深夜”二字拉长，意在讽刺。灰衣人佯装不知，答道：“在下铁无敌，久闻虎踞镖局大名，今日特来拜会，有趟镖还须老镖头亲自出马。”金老镖头暗想江湖上从没听过这号人物，但刚才他在窗边偷听许久，自己没有察觉，足见他轻功非常了得。他还未置可否，那青年插话道：“阁下半夜三更来此，难不成这镖见不得人？”铁无敌不愠不火，微笑道：“这位就是祁剑明金少镖头吧。在下深夜来访，确是因为所托之物干系重大，迫不得已而为，还请恕罪。”祁剑明哼了一声，并不答话。
祁老镖头见他谦恭有礼，先前的不快都已消散，就道：“不知铁兄所托何物，值得你如此谨慎？”铁无敌从背上取下一个长形包裹放在圆桌上，轻轻打开，里面赫然是一把长剑。铁无敌道：“恳请老镖头将这把剑保送至峨嵋山周掌门处，在下愿以重金相酬。”说完从胸前掏出十张银票递了过去。祁老镖头瞟了一眼，发现竟然都是一千两的银票。但他经验丰富，深知重金之下必有重担，看来那把剑绝非寻常，于是并没有去接银票，而是拿起桌上的长剑仔细端详。
剑鞘古朴，在烛光下隐射出一道道青光，上面刻着淡淡的花纹，剑柄处有两个小小的篆字。祁老镖头浑身一震，语无伦次：“这……这是……”铁无敌接道：“不错，正是倚天剑。”
暮春三月，蜀中奇山峨嵋。峨嵋素有“秀甲天下”之美誉，此时正值最佳旅游季节，气候适宜，真可谓“吹面不寒杨柳风”。山下一条石径蜿蜒爬上主峰大峨嵋，四周簇拥大小山峰数十座，仰望群峰，只见云雾缭绕，不知究竟有多高，难怪唐代大诗人李白会发出“蜀国多仙山，峨嵋邈难匹”的赞叹。
在如织的人潮中，有一老一少两人颇为引人注目。老者花甲之年，依然精神矍烁，健步如飞。少年则身背一长形包裹，腰间悬一短剑，似是富家公子哥。两人满脸倦容，似是经过长途跋涉方到此地。尽管山路两边林木葱笼，杜鹃盛开，引得众多游人驻足观赏，啧啧称奇，两人仍是脚步匆匆，视而不见。
过了许久，那少年开口说到：“爹，咱们歇息一会吧，反正也快要到了。”老者看了看四周，点了点头：“好吧，就歇会。待会咱们从那边小路上去吧，这边游人太多了。”两人从旁侧一条小路岔了开去，避开游客，找了个大石头坐下。少年将背上的包裹取下来放在身边：“爹，你看咱们千里迢迢送这东西，终于就要到了，这趟镖总算完成了。”“明儿，不可大意。咱们刚上山，顺利的话还要到天黑才能到山顶，这峨嵋山势雄伟，隘谷深幽，很是让人放心不下。”“你也太小心谨慎了，爹。这里是峨嵋派势力范围，对峨嵋女侠江湖上谁不敬之三分，敢在这里撒野，真是吃了熊心豹子胆了。”
话音未落，一声冷笑从树林深处传来，接着一个人影飘到两人面前。两人大惊，抬眼望去，那人瘦削身材，阴惨惨的脸上毫无表情，只有一双眼睛紧紧盯着两人，让人不寒而栗。老者抢上前一步，双手抱拳：“不知兄台有何指教？”那人伸出左手一指：“把东西留下，我就放你们一马。”老者心中有数，来者不善，善这不来，但仍故作不知：“什么东西？我父子二人已经把镖送到亨通钱庄郑掌柜处，兄台你来迟一步。”那人重重地哼了一声：“别装傻，祁老头，看在你一大把年纪的份上，只要你乖乖地把东西交出来，我就让你多活几年。否则，哼哼…”原来这两人就是祁老镖头和儿子祁剑明。他自知一场恶战难以避免，但现在在峨嵋山下，只要能坚持到山上，见到峨嵋女侠，就算交差了。于是从身边抽出一把短刀，刀尖向下：“士可杀不可辱，只有领教阁下高招了。”那人竟不答话，骈起食中二指，径向祁镖头胸口“璇玑”大穴点来。祁镖头手中短刀随即跳起，一招“拦路打虎”，在胸前划了一个大圆，护住要害。他见此人出招大胆，就采取守势，先看清来人招数再做打算。那人竟不收手，依然长驱直入。祁镖头心下大骇，不知此人要用什么招数，只将短刀舞得密不透风。眼见那人手指就要碰上刀幕，祁镖头只觉从刀身传来一股大力，只震得虎口发麻，短刀几欲脱手而出。却原来那人在电光火石间用食中二指弹中刀刃，将内力从刀身上传了过来。祁镖头受到冲击，不由自主退了两步，感到那股力刚猛之极，没想到这人表面瘦弱，走的却是刚猛的路子。
那人并没有乘胜追击，而是冷冷地盯着那个长形包裹。正所谓“行家一出手，就知有没有”，祁镖头知道眼前这人比自己要高出许多，没想到自己一路提心吊胆，马上就要完成任务的时候却遇上如此劲敌。他审时度势，即使父子两人加起来也不是对手，目前只能拖一时是一时。他转过身对祁剑明吼道：“明儿，你先走，我来断后。”在这关头祁剑明怎肯独自逃走，急道：“爹，要走咱们一起走。”说着拔出腰间宝剑，就要扑上前来。祁镖头道：“不要忘了我们的任务，虎踞镖局的招牌可不能在我手里砸了。快点去找周掌门。”说完紧抱短刀，展开家传三十六路飞虎枪法，将那人裹在一片刀光之中。这三十六路飞虎枪法乃祁家远祖所传，施展开来，枪枪毙命，端的非同小可。那人武功虽强，一时之间也不得不展开轻功，避开锋芒。只是祁镖头此次保镖没有大张旗鼓，也没有镖师车队，只父子二人短刀短剑，连赖以成名的祁家枪都没携带，此时以刀代剑，效果未免打了折扣。
祁剑明深知父亲一向把镖局看得比性命还重，这次所保的镖非同一般，一定要把镖送到峨嵋派周掌门那，到时再请峨嵋女侠出手相救父亲。如若两人都留下来，这趟镖势必保不住。主意打定，抓起长形包裹，择定一条小路飞奔而去。那人虽欲阻拦，奈何被祁镖头缠住，脱不了身，只得捺住性子与之周旋。
祁剑明跑了许久，才意识到自己慌不择路，走到小路的尽头。前面则是一片松林，数百株古松苍劲挺拔，千姿百态。一阵山风吹过，阵阵松涛回荡在山谷之间，有如天籁。祁剑明哪有心情欣赏这些，看到松林之后隐约有几间寺院，心中大喜，加快脚步穿过松林，一座小小的庵堂呈现在眼前。庵上几个大字“罗峰禅院”，两扇小门紧闭，门两边一副对联：一尘不染三千界，万法皆空十二因。祁剑明没有多想，扑上前就“嗵嗵”地敲门。一会儿门内传来细碎的脚步声，“吱呀”一声门打开了，一个小尼姑探出头，看见祁剑明气喘吁吁，大为惊讶。“施主有何贵干？”祁剑明见是尼姑，大喜过望：“请问这里是峨嵋派吗？”小尼姑摇了摇头：“施主弄错了，这里是伏虎山罗峰禅院，峨嵋派在大峨眉山，从那条路上去，”说着往右一指，“要经过清音阁，再过了洗象池才能到。”祁剑明顺着她的手往右看，才知道这伏虎山只是峨嵋山的一个侧峰，主峰还看不到顶，顿时大失所望。
无奈之下叹了口气，只好继续向上走，祁剑明对小尼姑道了谢，转身欲行。没想到一抬头就看见先前那人又跟了过来，站在上山的小路中间。这下子避无可避，祁剑明想到父亲定然是凶多吉少，顾不得保镖的任务，冲到那人跟前，声音都开始颤抖起来：“我爹呢？你把我爹怎么样了？”“哼，谁让他一大把年纪了还不知好歹，你若识相就把东西拿来，否则就让你去阴间陪你爹去。”祁剑明听到父亲已然遭毒手，顿时两眼发黑，缓了口气，拔出短剑就扑了上去，要为父亲报仇。
只可惜两人实力悬殊，祁剑明形同拼命，招招直指要害，片刻之间，十几着凌厉的攻势却连那人的衣角都没碰到。祁剑明仍然奋不顾身，全是同归于尽的打法，那人见他如此纠缠，不禁动了肝火：“小子，找死的话爷爷就成全你。”身体一动，就转到侧面，避开祁剑明正面攻势，一掌“五雷轰顶”带着呼啸风声向他头上拍去。祁剑明只觉一股大力迫来，迅猛无比，电光火石间想到自己父子二人不远千里护镖至峨嵋，任务没有完成就送命于此，一股悲凉涌上心头，闭上眼睛。
“啪”的一声脆响，掌风激荡，祁剑明睁开眼睛，只见那人一脸惊诧看着自己左侧。祁剑明向左边望去，看到一个约莫十五六岁的小尼姑，明眸皓齿，圆圆的脸蛋，煞是可爱。她一身道服，却留着头发，显然还没正式出家。小尼姑见祁剑明注视自己，一脸茫然，就对他笑了笑，右脸颊现出一个浅浅的酒窝。接着又对祁剑明道：“我说你这人是不是不想活了呀？怎么傻傻的不知道躲呢？要知道他这风雷掌可厉害着呢，那一掌肯定能把你打死。”祁剑明一时不知该怎么回答，呆立当场。
那个瘦高汉子更是大吃一惊：眼前这个十几岁的小尼姑竟然若无其事地接了自己这极为刚硬的一掌，而且还看出来自己的招数，现在是在峨嵋山下，不敢大意，对小尼姑喝道：“你怎么知道我的风雷掌？你师父是谁？”小尼姑撇了撇嘴：“你干嘛这么凶？不就是风雷掌嘛，有什么了不起的。我师父的名号可不是能随便提起的。你为什么欺负这个大哥哥，”手向祁剑明一指，“还要抢他的东西？”那汉子脸色一沉：“小丫头不要多管闲事，你该不会看这小子细皮嫩肉的，想情郎了吧？哈哈哈！”小尼姑顿时羞得满面通红：“你这个大坏蛋，竟然敢欺负我，看我怎么收拾你！”手腕一翻，一把精光灿然的匕首握在手中，一式“分花拂柳”，当胸刺了过去。瘦高汉子怒道：“小丫头好大的口气！不给你点教训，你还真不知天高地厚了。”见她当胸刺来，立即施展擒拿手法，去抓小尼姑的手腕。只见寒光一闪，小尼姑突然变招，“剑指苍穹”，匕首向上跳起，直指对方手心。瘦高汉子没料到她变招如此之快，收招已是不及，百忙之中将手往外一挥，只觉一股寒气贴着手心擦了过去，才知道这小尼姑剑法精妙，竟是举世闻名的峨嵋剑法，而那把匕首也非凡品。不过这是峨嵋山下，碰到峨嵋弟子也不足为奇，只是这小尼姑才十五六岁就有如此功，能与自己相抗衡，看来峨眉派果然卧虎藏龙，深不可测。想起临行前师父交待自己一定要在祁剑明到峨嵋派之前把东西拿到手，并再三叮嘱不可与峨嵋派发生正面冲突，于是心生退意，对小尼姑道：“峨嵋剑法，名不虚传，今天算是领教了，改天定当登门向周掌门请教。”说完不等答话，身形一闪，已掠到两丈之外，再几个起纵，人已不见。
小尼姑见那人下山远去，就转向祁剑明：“你是做什么的？怎么惹上他的？他的武功可要比你高多了。”祁剑明刚想辩解，她又问道：“我刚才看他是想抢你的东西，你带的什么东西呀？你来罗峰禅院做什么呢？静海大师清修多年，早已不问俗事。”她叽叽喳喳问了一大堆问题，根本不给对方回答的机会，挺单纯的小尼姑，若不是刚才出手相救，祁剑明怎么也看不出她有一身深厚的功夫。于是不禁苦笑，解释说自己要上峨嵋山，不小心走错路了。忽然想到父亲，“爹！”就急忙回去找父亲。小尼姑见他匆忙，跟在他后头想要看个究竟。
祁剑明一路提心吊胆，不敢想见到父亲尸体的景象。片刻之间就到了刚才和父亲分手的地方，一眼望去，没看见尸体，只见到路边草丛一片狼藉。他将附近都搜索了一遍，只有点点血迹，再没有其他异常的地方。虽然已经知道最坏的结果，但他此时还是快要晕倒。他知道自己父子二人的任务还没有完成，现在父亲不在了，镖局的担子都要由自己来抗了。只有把镖局红红火火地开下去，才能告慰惨死的父亲，而且一定要为父亲报仇。他定了定神，对跟在后面的小尼姑说道：“在下想上峨嵋拜见贵派周掌门，不知女侠能否指条明路？”小尼姑摆了摆手：“酸死了，酸死了，什么女侠男侠的，你叫我凌梦好了。我也要上山，就带你一起去吧，不过你得先告诉我，你找我师父做什么？”
祁剑明见她是峨眉弟子，刚才又救了自己一命，就把事情和盘托出。凌梦很是惊讶：“以前从没听师父提过铁无敌，而且也没听到江湖上有这号人物，他究竟是何来历？把如此珍贵的倚天剑送给峨嵋又有什么用意？”金剑明之前已想过数次而仍然没有任何头绪，说道：“我听说倚天剑是峨嵋派的镇派之宝，现在可说是完璧归赵了。”凌梦没有答话，低头想了一会，然后道：“还是回去问师父吧，到时一切就都明白了。跟我来。”说完转身就走，祁剑明急忙跟上。两人一路上山，凌梦身轻如燕，祁剑明勉强跟上。上山小路崎岖陡峭，对祁剑明这样没惯走过山路的人来说很是艰难。过了清音阁就觉得支持不住了，根本没理会凌梦还在旁边不断介绍峨嵋沿路风景。又过了一会，祁剑明鼓起勇气刚要开口说停下来休息一下，凌梦回过头来看到他又落下一丈，催促道：“快点快点，别这么磨蹭，时候不早了。”祁剑明看了看日头，心下重重叹了口气，抬起脚就跟了上去。
一路上凌梦兴致勃勃，不住说东说西，却苦了祁剑明。好不容易到达峨嵋派，也已黄昏了。祁剑明收住脚步不断喘息，同时颇为好奇峨嵋派是什么样子的。这是一片很空旷的平地，接近金顶，平地上是层层叠叠的建筑，飞檐斗拱，鳞次栉比，甚为浩大。在这云遮雾掩的峨嵋山巅建成如此规模的楼宇，真不知当初耗费了多少人力物力。正感叹间，见前面奔来两个人，人未到，声音已传了过来：“凌师妹，你可回来了！师父正在找你呢。咦，他是谁呀？”祁剑明看得清楚，是两个年轻缁衣道姑，背插长剑，年龄比凌梦稍长，刚才说话的是左边那位。祁剑明当下抱拳为礼：“在下虎踞镖局祁剑明，不知二位女侠怎么称呼？”左边道姑扑哧一笑，祁剑明顿时面红耳赤，不知所以。右边道姑则较为持重，说道：“祁少侠请勿见怪，我师妹一向都是这样。我叫柳菲，她是我师妹秦芳。不知祁少侠有何贵干？”凌梦快人快语，当下将事情解释一遍。柳菲听后说道：“既然如此，事不宜迟，师父在慧心亭等你，你就带他一起过去吧。”凌梦点了点头，对祁剑明道：“跟我来，我师父挺严厉的，说话小心点哦！”秦芳闻言又是一阵娇笑。柳菲看到祁剑明面上有点紧张，就道：“家师一向深居简出，极少接见访客。不过对江湖后起之秀还是很器重的，凌师妹是和你开玩笑呢。”祁剑明稍稍放了点心，向柳菲道过谢，跟上凌梦进入大名鼎鼎的峨嵋派。
凌梦带着祁剑明经过重重庙宇，穿过曲折回廊，来到峨嵋派后山。这是一个断崖，壁立千仞，极其幽深。断崖上孤单矗立一凉亭，这就应该是她们所说的慧心亭了，祁剑明心想。亭内伫立一人，一袭洁白轻纱，面朝断崖，背对二人，祁剑明看不到这人真实面貌，但浑身上下散发出一种雍容华贵的气质，再加上山风轻拂下的飘飘衣袂，几欲腾空而去。
凌梦走近前，双膝跪下：“凌梦拜见师父。”那人缓缓转过身来，祁剑明看得真切，几乎无法呼吸！眼前这人约有三十来岁，淡扫蛾眉，轻描朱唇，若寒冬腊梅，冷艳逼人，不敢直视。祁剑明做梦都没想到大名鼎鼎的峨眉派掌门就是眼前这位年轻女子。这位掌门人就是周芷若，前任峨嵋掌门灭绝师太的得意门徒。虽然灭绝师太弟子众多，但只有晚年收的这个徒弟最能继承衣钵，因此临终前把掌门之位交给周芷若。当时周芷若才刚入峨嵋不久，才能品德皆不足以服众。很多人认为峨嵋派从灭绝师太之后将走向没落，但经过短短的十年时间，周芷若没有辜负师父的期望，再次振兴峨嵋，声势浩大，直逼少林武当，不亚其师当年。
周芷若见是凌梦，微微一笑，如冰雪消融，百花齐放，声音说不出的好听：“是梦儿，起来吧。”凌梦谢过师父，还未引见祁剑明，周芷若的目光已转向他。祁剑明只觉心嗵嗵乱跳，快要不能自己，连忙低下头，跪下请安。凌梦赶紧把祁剑明的事情告诉师父，周芷若听到祁老镖头在峨嵋山下遇害，丝毫不动声色，待听到有人托祁剑明父子将倚天剑保送至峨嵋，秀眉微蹙。祁剑明打开背上包裹，取出倚天剑，双手奉上。周芷若接过倚天剑，古朴的剑鞘隐隐透出一层青气，端的是神兵利器。凌梦只是从师姐师伯口中听说过倚天剑，知道是创派祖师郭襄传下来的，是峨嵋派的镇派之宝，却从来没见过，不禁睁大了眼睛要将这传说已久的倚天剑看个清楚。
周芷若再次手握倚天剑，心神激荡，别是一番滋味在心头。记忆的堤坝被冲垮，十年前的纷繁往事又再次涌起，没想到自己在慧心亭苦修了十年的禅，竟然在片刻间荡然无存。周芷若收摄住意马心猿，简单地询问了祁剑明的情况，吩咐凌梦安排金剑明暂住几天，等恢复体力了再做打算。凌梦很是高兴，蹦蹦跳跳地领着祁剑明去安歇。
夕阳已下，暮色笼罩整个山巅，远处的房间里也亮起了昏黄的灯光。周芷若信步踱回，没有去自己的卧室，反而敲开了隔壁的房间。一个中年尼姑应声打开房门，见是周芷若，恭恭敬敬地叫了声“掌门”。“贝师姐，我有点事想找你谈谈。”“掌门进来说吧。”这中年尼姑是周芷若的师姐贝锦仪，为人谦和，一直颇为关怀周芷若，周芷若也将她当做大姐姐看待，有难决之事多会去找她商量。贝锦仪见她神色怔忡不安，问道：“掌门师妹，出什么事了吗？”周芷若摇了摇头。贝锦仪知道周芷若这十年来一心要光大峨嵋，把全部精力都放在精研武学上，很少过问江湖中事，每天都会到慧心亭坐一个时辰的枯禅，早已心如止水，并且把派中内外事务全部交给自己处理。现在见她精神不宁，很是诧异。“是练九阳功时遇到难关了吧？这九阳功本就深奥无比，一时解不开也不必沮丧。”又是摇了摇头。“是梦儿又闯祸了吧？”周芷若半晌不语，过了良久把倚天剑递给贝锦仪。贝锦仪方才没注意到，这时伸手接过，认得是倚天剑，诧异更甚：“是他！是他吗？”然后又接着道：“这么多年了，他还记得？”
周芷若低低念道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。你既然选择和赵家妹子双宿双飞，又何必来增添我的烦恼？”贝锦仪这时方知她内心深处的情感，以及她一心精研武学和参禅的原因，也看出十年的努力并没有任何成效。这十年来他就像从人间蒸发了似的，在事业如日中天之时就销声匿迹，只有江湖中偶尔会有一些传闻，有人说是随妻子在蒙古隐居，有人说是在光明顶主持教务，更有甚者，声称他早已不在人世，被人杀死了。这种传言本不足信，但据说几年前明教从煊赫一时到行踪难觅，也是因为遭到了灭顶之灾。不管怎样，周芷若对江湖中的事向不过问，并不知到这些传闻。贝锦仪了解周芷若与他的过往瓜葛，却不知如何劝解。周芷若呆坐了许久，然后向师姐道了晚安，就回房休息去了。
这一夜周芷若如何能睡得着，直到三更时分仍是辗转难眠。不由得叹了口气，披衣起坐，静听山风阵阵，心潮亦如风中修竹起伏不定。忽然房外传来一阵异响，在风中几不可闻，将周芷若从迷惘中惊醒。这分明是夜行人，而且轻功极高，若非周芷若，换作其他人根本就听不出来。此人显然是艺高人胆大，竟然夜探峨嵋派，不把峨嵋派放在眼里，这可是从来未有之事。
周芷若心下恼怒，有意让这人吃点苦头，取了五枚金针，听声辨位，隔着窗户以“满天花雨”的手法掷了出去。金针细小，再加上又是黑夜，很难被发现。夜行人正欲窜上屋顶探听究竟，忽觉几屡细风逼近，竟是暗器袭来，心下骇极，躲闪已是不及，仓促中只得使用一记劈空掌，希望能把暗器劈落。没想到金针虽小，但来势迅急无比，有两枚金针在猛烈的掌风中穿过，一枚刺中夜行人左膝“环跳穴”，另一枚则刺中右臂“曲池穴”。黑暗之中，认穴竟是不差毫厘。夜行人只觉左腿和右臂一阵酸麻，顾不得此行目的，咬了咬牙，强自运功，施展轻功逃下山去。周芷若满拟这五枚金针能将他困住，不料仍能被他逃脱，大是惊讶。待她追出房外，那人已是逃得远了。
周芷若悄立院中，仰首看见空中几颗模糊的星星，夜行人的事情已不再放在心上，整个脑袋都被他占据了。回想起过往的点点滴滴，一幕幕难以忘怀的曾经仍是历历在目。从当年的汉水相遇到少林寺英雄大会的几番拼斗，再到他与赵敏的携手归去，一切的一切，如梦如烟，却怎么也忘不掉。十年的修炼好像已经让她放下心头重担，可这把倚天剑的突然出现，又让她心旌摇动了。
她曾经用这把锋利无比的倚天剑刺伤他，差点害他死掉；她曾经为了师父遗命，设计获取武林中两大神兵利器倚天剑和屠龙刀，并使刀剑互斫，得到其中隐藏的兵书秘笈。后来折断的屠龙刀得到明教锐金旗掌旗使吴劲草的以血炼刀，终使屠龙刀重生。但吴劲草却不愿重续倚天剑，他虽是明教教主，也不愿勉强下属，于是将断成两截的倚天剑拿走，说是要走遍天下找寻铸剑名师，一定要重续倚天剑，这毕竟是峨嵋的镇派之宝。当时自己心灰意冷，对重续倚天剑没有半点关心，人都走了，徒留旧物又能奈何？真是没想到十年之后断掉的倚天剑又被续上，再次出现再自己面前。
“断掉的剑可以寻求世上的能工巧匠加以补救续上，可断掉的感情又要请谁才能续上呢？”压抑已久的情感如汹涌的潮水将周芷若淹没。这种欲罢不能的相思让她想起了创派祖师郭襄的感情经历。郭襄外号“小东邪”，虽是女子，但为人洒脱，豪爽之极。由于喜欢上了神雕大侠杨过，才郁郁寡欢。因为杨过只是把她当成小妹妹，并且也有了终身伴侣，在终南山遁世隐居。郭襄直至四十岁才以绝大智慧忘掉尘缘，创立峨嵋一派，成为千百年来罕见的奇女子。周芷若觉得自己和郭襄祖师特别相似，只是最终郭襄能以慧剑斩却情丝，而自己徒有利剑在手，却无慧剑了却心事。自己也曾经想过要剪断三千烦恼丝，剃发修行，但遭到峨嵋众师姐的反对而作罢，尤其是贝锦仪，说道修行修的是心，心若不静，剪掉头发又有何用？“是啊，纵能剪去发丝三千，又能剪去情丝一缕吗？当今之计，只有转移精力才能暂时抑制住情感。他用了十年时间续上了倚天剑并送还于我，只不过是兑现十年前的承诺而已，又岂能有它？再说他和赵家妹子郎才女貌，两情相悦，确是人间难得的一对佳偶，我应该祝福他们幸福美满才是。”话虽如此，可心里却有一种说不出的滋味，很是难受。
“唉，一切都只不过是一厢情愿罢了，这会子他们不知在哪里画眉呢。”周芷若想到此，苦笑了一下，慢慢转身走回房内。走进房中一眼就发现那把倚天剑竟然不翼而飞了。周芷若这一惊可是非同小可，刚才追出门外的时候剑分明还在桌子上的，自己在院子里站了不长时间，竟然有人能偷偷溜进房间拿走宝剑而自己浑然不知，世上绝没有如此高明的轻功，难道是鬼魅作祟？
这并不是周芷若自大，峨嵋派素善轻功，“蹑虚步”可以和少林派的“一苇渡江”、武当派的“梯云纵”相提并论。而且十年前周芷若得到倚天剑中的秘笈，并潜心休练师父留下来的峨嵋绝学，这十年来虽然没有和高手过招，但这些年来峨嵋弟子在江湖中的名气越来越大，周芷若自认决不在其它各大门派掌门人之下。周芷若一时彷徨无计，转身想要到房外察看，却发现门口多了一人，昏黄的灯光下有一男子，面蒙黑巾，手中拿着一把剑，赫然就是倚天剑。周芷若不暇细想，猛然一掌击了过去。她用的是峨嵋绵掌，表面看起来没有太大声势，但若被击中，受的则是内伤，严重的五脏六腑都会被震碎。周芷若知眼前这人武功必定不弱，才一上来就用峨嵋绝学绵掌来对敌。
那人不闪不动，等周芷若掌力接近，未见他如何趋避，人已闪过一旁。周芷若一招落空就知这人武功奇高，为武林中所罕见。来人深夜来窃倚天剑，是敌非友，无论如何也不能让他把倚天剑拿走，否则峨嵋派这个跟头可就栽得大了。她身上没有佩剑，于是骈指如剑，“星汉浮槎”“推窗揽月”连环两招，指风凌厉，不亚刀剑。这是“灭剑”中的两记绝招，再配以“蹑虚步”，刹那间就袭到那人跟前。那人全身都被笼罩在剑气之中，再也无法好整以暇，只得力凝右手，轻轻一引一带，周芷若只觉一股浑厚无比的掌力挥来，自己的两招竟然失了准头，剑气从那人身旁擦过，却没有伤得那人分毫。周芷若知道此人用的是上乘的“借力打力”功夫，但他只是轻轻一挥就能化解自己这两记绝招，真是匪夷所思。放眼整个武林，就连少林武当两派掌门人都无法做到。他功力比自己高出不少，武林中竟然有如此奇人，今晚恐怕要栽跟头了。不过既然这人武功如此高深，料来不会是宵小之辈，不如先问明来意再做打算。
周芷若停下攻势，抱拳说道：“不知阁下深夜造访峨嵋，有何指教？可是对敝派倚天剑感兴趣？敝派虽不济，也不会让阁下这样轻易把剑拿走。”平淡的语气当中透露着一种坚定，不怒自威这人哑着嗓子说道：“听说峨嵋的倚天剑在十年前就成了断剑，现在虽然恢复原样，但想来不是周掌门之功吧？”周芷若点头说道：“不错，这是一位朋友帮我续上的。请问这跟阁下有何关系？”这人傲然答道：“这跟我有很大的关系，周掌门可是有所不知啊。否则我也不会三更半夜来找周掌门了。”
周芷若一脸迷惑，又是好奇，正在想接下来该怎么办，只听得这人哈哈大笑：“芷若，你看看我是谁？”说着缓缓摘下面上黑巾，这人大约三十余岁，甚是英俊，温文尔雅中又自有一种英气。周芷若在灯光下看清此人面貌，浑身一颤，如遭雷击，盯着他想要说话却又都卡在喉咙，好半天没有说出一句话。那人又道：“芷若妹妹，怎么十年不见，你不认识我了？”周芷若颤声说道：“无…无忌…哥哥，真的…是你？”正是：“今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”（第一回完）
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