“呵呵，大师兄，好久不见，还记得小师弟吧！”
从树后出来的身影全身包裹在黑袍之中，如果和李朗相比的话，那么一个就是魔一个就是仙，然而那一句‘大师兄’却是道出了他们的关系。
“原来是小师弟啊，师父这次竟然舍得将你派出来，相必是有什么重要的事吧？”
“大师兄果然聪明，可否借一步说话？”
小师弟虽是问句，但是却是先一步走向远处，李朗则是在心里冷哼一声，也随之跟了过去。
战场之中处处危险，就是轮班睡觉都有些不安稳，不过对于没有见过战争且要赴考的梁义三人来说，晚上睡觉是最舒服也最安稳的时候。
柳州城通往楚都的大道的一处驿站中。
“真舒服啊！”三人躺在驿站的床上狠狠地伸了一个懒腰，一天的颠簸，让他们三人感觉身上的骨头都快散架一般。
“哈，这一天就折腾成这样，那这趟一个多月咱们身体不得拖废了？”张恒抱怨道。
“所以王大人才会让我们提前出发，早到楚都可以有时间做些调整以及和其他考生沟通交流。”何冲解释道，同时将出发前准备的口粮拿了出来，分给两人。
“啊……没胃口是怎么回事，这一天都不想吃！太熬人了。”看着何冲递过来的口粮以及清水，梁义很是无奈。
然而何冲则是补充道：“先吃点儿东西吧，这一天，咱们几个都没有好好吃过东西，再这样的话，别说能不能到楚都了，半路上就得垮掉。”
“看来赴京赶考的这个过程也是对我们的一个考验啊！”梁义接过吃食，一边咀嚼，一边感慨道：“今天得早睡些，不然身体真缓不过来呢！”
“嗯！”
三人没有多余的力气去谈天说地，所以，在吃完东西后，他们就躺在了驿站的床上，很快地进入梦乡。
此时只是刚刚入夜，大多数的人还没有就寝，起码王宪此时仍在书房，手中一封信已经打开。
微弱的烛光摇曳之间，使得屋内更加黑暗，但是那封展开的信件却让他感到有些刺眼。
柳州处于楚国的西北边境地带，是从这里通向蛮荒之地的最后一座城池，而这一地带也是危险地带。
因为蛮荒之地虽然草原极广，牧草充足，但是种出的粮食却少之又少，所以在有些年的秋天，蛮人都会向周边的城市发起攻击，抢夺粮食，以备过冬。
而最近几年，蛮荒地带的畜牧发展迅速，也就避免了蛮人们食不果腹的情况，所以也就没了攻城夺粮的事情。
然而王宪手上的信中却提到西疆边城的守军发现蛮人隐隐有抢粮的征兆，西疆周边的城池要提前做好御敌和撤退的准备。
“真的要弃城撤退吗？”在王宪还未担任柳州城府尹之时，就曾听说过一次蛮人的攻城抢粮，使得西疆周边的城池都弃城逃命，只剩下西疆的边军御敌，没想到现在竟也碰到这样的事情。
“唉……多事之秋！多事之秋！”
连着感叹了两遍，王宪才退出书房，而那张信函仍旧压在镇纸之下，向人们昭示着事实。
夏天的夜过去的很快，当梁义三人醒来时，天以大亮。“起床了！起床了！晚天那家伙怎么没叫我们啊？”何冲有些疑惑。
当他们穿戴整齐，收拾完东西问询了驿站的管事之后才发现晚天正在后边的马棚中给马喂草。
“少爷，你们醒啦，等我把这些草料喂完我们就走！”晚天看着仍旧有些疲惫之态的三人笑道。
“你还笑，今儿怎么没有叫醒我们？”何冲并没有生气，而是询问道：“我还以为你也没醒，却没想到你却是早早地在这里喂马。”
“哈哈，少爷，不是我不叫你们，即使咱们早早赶路，你们也是会坚持不住睡着的，倒不如养好精神，晚些再走。”
晚天将手中的剩余的草料都喂完之后，拍了拍手上的土，“我去把车拉来，咱们就可以走了！”
听到晚天要去拉车，梁义和张恒两人眼中充满了诧异，而何冲只是无奈地摇了摇头，道“行了，行了，只要能在考前赶到帝都，你想怎么着就怎么着。”
车厢不大，但是里面东西很多而且很重，而晚天拉动起来时很轻松，根本没有吃力的样子，这不免又让梁义和张恒心中震惊一番。
之后，晚天又将马拉出，将车厢套在了马身上，此时的梁义才仔细看看它。
“这么难看？”梁义的心里想道。
其实这也不怪他这么想，平常的马匹身上的毛不一定是纯色的，但是起码没有过多的杂色，然而这匹马的马身之上相当驳杂，殷红与灰白色相间其上，一眼看去仿佛是得了病一般。
所以梁义看到第一眼后就想到了‘丑’，在他看来这并不是一匹好马。不过，马颈上的鬃毛和马尾却是有着惹眼的殷红，柔顺异常，却并非凡品，这两种相悖的特征此时却同事存在。
梁义自认不是识马的高手，所以也并未纠结太多，待晚天将马车备好，三人便齐齐钻进了车厢。
出了驿站，马车向着东方行去。
车厢外，晚天正在啃着手中的口粮，偶尔拿起挂在腰间的水壶合上一口水，看起来十分惬意，而刚上路的丑马似乎很通人性，自己奔跑地不急不缓。
车厢内，也在填着肚子。
想到晚天拖车厢时的轻松，梁义轻轻说道：“你家的高人真多，没想到晚天都这么厉害，这么重的车厢轻轻松松就能拖动！”
“对啊，开始我还想这次远赴帝都，你家怎么不给你配个护卫啥的，却只有一个车夫，没想到晚天那么厉害。”张恒附和道。
听到两人的问话，何冲一副很沉重的夸张样子道：“很久很久之前……”
“滚！”
张恒和梁义一左一右向着何冲打了一拳道：“要说就赶紧说，还在这儿装深沉，你以为这么多年我俩不知道你肚子里那些蛔虫？”
“哈哈！”看到自己的样子被两人识破，何冲大笑，这一路上都在赶路，坐在这窄小的空间里不免有些烦躁，所以，他这样一闹，车厢中顿时增加了些许高兴的气氛。
“其实，真的是很久之前的事儿了。”何冲停下笑声道：“在我娘还在怀着我的那年冬天，我爹娘他们出去探亲和取货，在去时的路上看到了一匹瘦弱的马，而在马身旁一名六七岁的孩童蜷卧在马身上，这就是晚天和这匹马，而这匹马就只听晚天的话，如果是别人，就算是赶它、打它，它都动一步。”
说完，何冲还不忘指指外面正在拉车的马，示意两人就是这匹马。
而此时的晚天竟是可以拉动车厢，这匹马虽说看起来并不强壮，但是也并不瘦弱，看来当年何家将晚天和这匹马救下之后也是悉心照料。
“当时我爹和娘是在晚上碰到的他们，所以就有了晚天这个名字，其实晚天也算是我的哥哥，从小除了爹娘之外就和他最亲近了，不过他却是因为被我家救了性命所以已仆人自居，这次我爹让他出来，也是让他出来见见外面的世界。”
车厢内的谈话虽轻，但是却一字不落地落入到晚天的耳中，此时他的心中顿生苦涩，心想道：“少爷，你可知我早已见过外面的世界？”
这一天的赶路，三人说说笑笑，倒也很快过去。
在这天日已斜落，即将天黑之时，晚天驾着马车终于到了三角城，西北地区最繁荣昌盛的地方。
其实，在多年之前，三角城只不过是一个不出名的小城，但是一名大人物的崛起使得这里迅速发展，直至成为现在的西北雄城。
而西北靠近蛮荒，较之楚国东部人们更加尚武，所以在这里擂台角斗的事情人们已经当成了家常便饭，角逐期间，三战定输赢，这也就是‘三角’一词的由来。
城门之下，数名守卫正在查看最后一批进城的人，其中一名守卫正在一旁数着手中的铜钱。
“一、二、三……十四、十五，今儿才赚了这么点儿，有点儿少啊。”
作为一名老资格的守兵，董丁早已学会了额外的‘赚钱之道’，不过，看着手上今天赚的却是有些少，还不够自己一顿的酒钱，所以，在看到远处驶来的一辆马车时，他立马赶上前去，眼中精光闪烁，仿似看到了宝贝一般。
其实在他眼中，只要是要过城门的，除了穷的一塌糊涂的，其余的人或物在他眼中都是宝贝。
“你们，停……”
马车还未行到城门跟前，董丁就已经收好了铜钱跑了过去，拦在了车前，看着马车不大，而且这马看来也不是良驹，想来定不是什么大户，所以他有些蛮横道：“你们是三角城人？”
晚天眼中闪过一丝玩味，但是还未答话，梁义三人就已经掀开车帘走了下来，梁义、张恒在后，何冲在前看了看这名老鼠眼八字胡的官兵道：“我们不是这里人。”
“那你们从何处来？去往何处？”董丁有意要从中捞些油水，故一边询问一边在脑中快速地向着办法。
“我们是柳州城人，要去帝都赴考的。”
何冲虽说和何江池出过几次远门，但是每次都是在车厢之中，从未真正和守城兵交流过，所以也不知其中猫腻，在回答董丁的问话时也是中规中矩。
听到是赴京的考生，董丁心中一阵窃喜，不过面上却是有些沉重道：“哦，原来是考生啊，我可否看一看车中的事物？”
“可以！”随后四人让开一边。
董丁上前掀开车帘看到车厢内的状况，车厢不算大，但是半个车厢都堆满了东西，而且都是些名贵物品。
“这些是什么？”
“是我去城中探望一名大人所带的礼物！”何冲老实答道。
这么多的东西只为探望一人，可见这人定是三角城的大户或是权贵，所以，这让董丁的心中一惊，然后慢慢道：“你们听过最近和南梁开战的消息吗？”
“嗯，听过！”
“打仗期间外敌侵略，内不安稳，盗贼横行，我们不能就这样让外贼扰了我们楚国的安宁，然而打仗是需要花钱的，所以现在进城都需要交点儿税。
三人作为热血青年年，听到这样的事且董丁的神情真切，便想从盘缠中取出一些碎银。
不过，一只手将他们几个拦了下来。
马车上的是四个人，虽然何冲三人被董丁说的有些云里雾里，但是晚天在旁边看得清清楚楚，所以在三人掏钱之际，将他们拦了下来。
“大哥，我们也不是什么大户，您看不至于从我们身上搜些油水吧，而且，我们这次带这么多贵重东西来是探望城中的那位大人物的，您应该能猜到是哪位，看是不是给个方便。”
晚天的话让董丁心中更加确定他们四人与城中大户或权贵有些渊源，但是并不表现出来，直到感觉到晚天递过来的十个同伴，才笑嘻嘻地道：“好吧，看你们这样，我领你们先过。”
说完便领着几人从队伍最前开了个便道，先行进城去。
进得城门，梁义、何冲、张恒三人便被城中的景象震惊得说不出话，热闹的氛围让他们感觉像是一个极乐世界一般。
城中车水马龙，家家灯火通明，大道两旁偶尔有着几家摊位仍在叫卖着。
“新鲜的烤红薯啦！”
“烧饼，刚出炉的烧饼！”
“杂耍小猴，胸口碎大石，过来瞧一瞧看一看了！”
……
