虽然元昊时期的一时强盛已然是过眼烟云，但对大夏都统军，崇宗乾顺庶出弟弟察哥来说，此刻却是最好的时光，作为大夏朝野中近十年来涌现的最亮的那一颗璀璨明珠。此刻这厮虽只有二十七八的年纪，可早已在十五岁那年就一战成名，之后便扶摇直上，先是任都领军，接着封晋王，上马领军，下马安民，称得上如日中天，文武双全，深得朝野上下信赖和爱戴，察哥比乾顺小两岁，却是乾顺最信任的人。
察哥年轻，可知轻重，能用人，治军严谨，御下森严，深得军心，虽然夏国和大宋之间的大规模战争已经停止了差不多五六年，但察哥却无时不刻惦记着南朝的花花江山，他从两军战场上用无数次神出鬼没的用兵和胜仗起家，这一次，年轻的西夏老资格军事统帅察哥，把目标放在了定边城。
因为二十年前叛夏投宋的李讹移，这两年一直跟察哥眉来眼去，想要叛宋回夏，又因为他察哥，需要一场开土拓疆的胜利和功劳，来顺理成章的让自己，从晋王晋位为晋国主！
就像史进曾预测的那样，定边军前沿的堡砦根本就没在察哥的眼里，在他看来，只要拿下定边军的大本营定边城，不但粮草军械缴获丰厚，还能直接不战而定所有定边城以北的堡砦，那个什么北面门户神堂堡，区区八百守军，根本不值得耗费麾下铁骑的精力去浪费时间，他只派了五百骑兵在神堂堡外跑了两圈，这帮胆小如鼠的宋军就乖乖的扯起寨门死守不出。
正合察哥之意，这厮只引本部万余精骑，一日一夜急行军一百五十里，以迅雷不及掩耳之势，便围住了定边城！
定边城虽是定边军的首府，其实不过是个屯兵的小山城，比着横山寨虽大不少，也是有限，只是地势险要，加上三千守军俱是定边军节度使麾下百战老兵，若不花点力气，却非唾手可得。刚围城的时候，察哥故意放跑了几个定边军派出去求救的军使，这厮打算先玩围城打援的招，这次出兵，他带的都是本部精骑，并不打算徒然消耗在攻城战上。
野战，才是察哥麾下铁骑的强项！而之所以用最快的速度围住定边城，目的是让宋军来不及把周围堡砦的兵力收缩起来抱成一团。那些多数只驻扎了千八百人的宋军堡砦，如果真敢来救定边城，则正中下怀察哥下怀，这仗不打都赢了。
当然，以察哥的眼界和胸襟，劝降的书信围城第一天就射进了定边城，开出的价码可是不小，只要宋军肯开城投降，这节度使就是大夏定边军指挥使，赏十万贯，再封定边城周围五千户大首领，换句话说，大宋的定边军节度使，只要肯换个大夏的旗帜，连家都不用搬，照旧在这定边城当一方之主，还平白多了十万贯赏钱！
要知道那二十年前叛夏的李讹移，混到现在也不过是个定远城万户大首领而已！
如果换了别人当这个定边军节度使，估计没准真就降了，可惜，此刻的定边军节度使是刘延庆，这厮胆小，怯懦，贪财，好色，一样不缺，但这厮世代将门，要他叛了大宋投降西夏，他还真没这个胆子，就是他有这个胆子，也过了不了自己儿子那一关，这厮自己是个中庸之辈，却生个了不起的好儿子，这个宝贝儿子，就是日后所谓南宋中兴四将中的刘光世！
此刻，定边城里的刘光世，只有二十四岁，正是血气方刚的年岁，当的是定边军统领使，手下一千五百弓弩手，外加五百刀盾手，五百长枪手，五百铁骑，而在刘光世手下统领这五百铁骑的，则是边军勇将韩世忠，日后鼎鼎大名的韩世忠，此刻也不过二十四岁，职位是牙将，比着刘光世还小几个月，二人素以兄弟相称，关系亲密无比。
城外是西夏万骑扎下的大营重重围困，城内是领着三千大宋边军死守不出的刘延庆、刘光世父子和韩世忠，察哥在定边城的事情就这么耽搁了下来，大军一围，就是三天。
历来西夏军善野战，不喜围城攻坚，而且在此之前跟宋军交战，围城没有超过二十天的（历史上西夏围定边军，时间长达二十五天未下），所以刘延庆虽然慌张，却还能沉得住气，而自己儿子和韩世忠更是则扯着嗓子要引兵出城与察哥对阵，死活被刘延庆拦了下来。至于投降，那封劝降信自己还没看完就被儿子扯的粉碎！投降这事暂且是不敢想了，若不然，这逆子可真敢弑父报国！
察哥素来最疼自己那个比自己小了足足十岁的亲妹子，在妹子身上察哥看到了十几年前的自己，兄妹俩俱是长相俊美身材硕长的人中龙凤，察哥自己马上的武艺本事亦是相当了得，使一杆重达七十二斤的狼牙棒，骑一匹高头五花马，在马上可以左右开得三石强弓，算的上西夏数一数二的勇士！
而自己这个妹子若只论骑马射箭的本事，却比自己丝毫不差，小小年纪便在夏国赢得了女中豪杰，骑射无双的美名。
当妹子帐下那个名唤嵬名不离的亲信哭着喊着连滚带爬进大帐来报信的时候，察哥还以为是妹子派人在跟自己开玩笑。
“全军覆没？二百多铁鹞子亲骑被杀的只剩五十几个俘虏？公主也被宋军生俘？！宋将派你回来报信，要我去赎人？”察哥差点气昏过去！
察哥没头没脑的抽打这抱头倒在地上乱滚的嵬名不离，怒不可遏的吼道，
“哪来的宋军？横山寨守将不是那个什么李哆嗦么，他吃了熊心豹子胆敢出寨攻击乾珠公主？你们二百铁骑居然被三百南朝皮甲猴子兵给灭了？”
“小人委实不敢撒谎，我等跟着公主去横山寨遛弯，路上打猎耽误了时间，到寨墙下天色已晚，那横山寨宋军的确没出一兵一卒，没放一弩一箭，公主一箭射断了他们的大旗，这帮脓包也没敢吱声！”嵬名不离一边躲着鞭子，一边解释。
“那哪来的宋军轻骑？三百皮甲骑兵就能灭了我两百铁骑？”察哥依然怒不可遏！
“小的们连着几天奔驰，委实太累了，公主体恤我等，又见那横山寨老老实实当着缩头乌龟不敢出寨半步，因此我等就在山寨西门外三里的高地上扎营歇马，打算过一夜，第二天再回定边大营！”嵬名不离喃喃的道。
“乾珠是我亲妹子，武艺兵法都是跟我学的，就是扎营，也必戒备如常不敢怠慢，难道你们都睡死了不成？”察哥吼道。
“我等上半夜的确严加戒备，可是一直到半夜也啥动静没有，那横山寨宋军更是偃旗息鼓老老实实呆着不敢出来。。。。到了后半夜。。。我等就放心的留了岗哨，兄弟们卸甲松了马肚带，钻进帐篷想好好缓一缓这几日连夜赶路的辛苦。”嵬名不离羞愧的哭道。
察哥渐渐冷静下来，仔细问明了那一战的细节，深深吸了一口气，显然史进那伙子宋军，是潜伏等待了整整一个晚上，一直熬到凌晨，乾珠他们最疲劳和最松懈的时候，才发出雷霆一击，虽只三百人，却在外围远处插了六百根火把，黎明前的黑暗中，看起来却如大军铁桶般包围着一般，让乾珠她们错失了第一时间选择突围的时机。。。
“我的乾珠妹子！”察哥心中一阵绞痛，咬牙切齿的吼道，“宋军若敢伤了乾珠一根寒毛，我必提兵踏平整个环州和延安府，屠个鸡犬不留！”
“晋王殿下，要救公主可得抓紧时间，那伙宋军虽只剩两百多骑，却已经进了横山寨，领头的那个宋将说，若天黑前没看到赎金，那横山寨大把粗鲁军汉等着做殿下的便宜妹夫，要是殿下送去的不是赎金，而是派去大军，那他就要在寨墙上把公主和那五十几个被俘的的兄弟砍了祭旗！那宋将虽长得高大俊俏，杀起人来可真不手软，我等战死的一百六十多个弟兄，都被他叫人割了首级堆成了京观。。。”嵬名不离哭着道。
察哥一脚踹倒了嵬名不离，头脑却迅速冷静了下来，且不管这个宋将到底何方神圣敢不敢动自己妹子，他既进了横山寨，又押着乾珠做人质，这事却压根马虎不得。只是不知横山寨那个李哆嗦怎么回事？难道跟他老叔一样在扮猪吃虎，做了个圈套诳我来钻？这窝囊废有这么大胆子？
这厮倒没觉得史进要的巨额赎金是狮子大开口，开玩笑，乾珠是我最心爱的亲妹子，区区十万贯加一千五百匹战马铁甲，便给你又怎的，只怕你有命拿没命花，等把乾珠赎回来，我便起大军去那横山寨，不把你这厮挫骨扬灰，连这横山寨全伙上下统统踏为齑粉，到时候你才知道啥叫厉害！那个朝秦暮楚李哆嗦，若真敢耍花招，却叫他后悔来这世走一遭！
察哥下了决心，唤过帐下亲信，如此这般的吩咐了下去。
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