及至家中，才发现门口停了辆汽车，这简直是爆炸性的新闻，老徐家门口居然停了辆汽车！这必定会是老徐家下人今日议论的首要话题！
且不说老徐家跟汽车这种西洋玩意向来是不搭边的，姊妹俩长这么大，好似一直处于真空状态，与外界彻底隔离，不许出门，也不见有人上门拜访——或者有人拜访她们也不知道。姑娘们就一直窝在徐家三进三出的大院里。这可是头回看到有人来访，乘的还是汽车，这不可不说是个令人惊讶的消息。
思瑶一面走一面回头看着汽车思忖着会是谁来自己家拜访，五儿则只在下了黄包车看到汽车的一刹那有些讶然，而后目不斜视地径直地往里走。思瑶心里想着要赶上五儿，又想着汽车带来的来客，一心两用，结果险些在自家的门槛上给绊着。
进了堂屋就见着了来人，那一袭似乎永远都不会变的黑色丝缎衣衫裹着尚未发福的身体，脸上还是那样一副阴沉沉的样子，眼睛里精光毕露还露了一分凶意，鹰钩鼻在目光之下益发显得耀武扬威起来。原是徐老爷回来了，徐老爷此次出门颇久，按说大奶奶理应带着一群姨太太们集体问安，然后管家上前汇报这段时间的账目，徐老爷向来喜欢排场，就喜欢一群人围着他的感觉，屋子里应当是有很多人才是，可为什么，堂屋里，只有徐老爷和大奶奶、三姨太，并一个陌生男子？
思瑶见着三姨太心里安下不少，她向来畏惧徐老爷，打小就是，徐老爷一个眼神飘过，她就像见着猫的老鼠一般，瑟瑟发抖。
思瑶上前跟徐老爷行礼，“思瑶见过爹，见过大娘，见过三娘。”方才回到三姨太身边站着，微微低了低身，“娘。”语气里有些哀求的意思，三姨太明白那是等自己给她一道命令让她及早离开这里。
三姨太叹了口气，却并没有说话。
五儿也上前行礼，“五儿见过爹，见过大娘。”福了一福，五儿看到屋里情景的时候，就想着，这里应当没有自己什么事，于是开口道，“爹，大娘，三娘，没什么事，五儿就先退下了。”五儿只等着徐老爷一声“恩”。却不料，徐老爷开口留了五儿，“等会儿。”
五儿心里惊诧一把，直起身来，口里却没有迟疑，“是。爹。”
她轻轻咬了下唇，低头立于大娘身后。感到对面传来的目光，她抬头，是思瑶惊异的目光，五儿只能报以无奈的表情，表示自己同样不知情，当着徐老爷的面，思瑶也不敢有动作，也只有乖乖低头，站在三姨太身边。
那陌生男子一身亚麻色西装，左胸口上的口袋里还垂下来一根银链子，想必在口袋里装了一枚怀表，他架着一副圆眼镜，看起来颇斯文的样子。一双锃亮的皮鞋和徐老爷的布鞋形成了鲜明对比。虽然事实上，应该说，他和这个屋子里所有的人，所有的陈设，都形成了鲜明的对比，一个穿西装打领结还踩了一双皮鞋的男人，出现在一个满满布置了明清家具的家里，是不搭调的，无论是花梨木的太师椅、无论红木嵌石流云纹的茶几、无论配在桌边的红木圈椅、无论门口的红漆嵌螺钿的如意纹的花几，都是不搭调的，更不用说，里面或站或坐的人的妆容服饰，只除了穿校服的两个姑娘还有些现代的样子，不然就真的是好像瞬间时间倒流了一般，仿佛身置祖母时代的会客室。
来人清了清嗓子，“徐先生，不知道，您意下如何？”
徐老爷从鼻腔里哼了一声，对于这种声音，大家都清楚的很，那是他表示不屑、不满和不赞成的意思，只是，这次的一哼，并没有往日的嚣张和蔑视。倒有些用骄纵来掩饰什么的意思。五儿心里觉得奇怪，也只静静的在一旁站着，不言不语。
徐老爷端起前些年好容易弄来的天青色鱼子纹的汝窑茶盏，端着架子饮了一口茶水，复又放下了茶盏，这才正视了来人，清了清嗓子，“我以为，不妥。”
来人原本好脾气地等着徐老爷一番装腔作势，结果等到了这么一句答复，还被人端茶送客，心下不由得急了，“徐先生，这样可不大好。”
“哦？怎么个不好法？”徐老爷摆起谱来。心道，端茶送客你不走，那就莫怪我不给你面子了。
“徐先生，现下已经不是清朝了。再者说，安桃是我从小家里定下的娃娃亲，若不是当年家道中落，何至于保不住自己一房媳妇，念及家徒四壁只得含泪送别安桃，及至今日博文有能力给安桃一个身份，于情于理，徐先生都应当归还安桃，何况，博文并不贪徐先生什么，博文已经送上厚礼一份，徐先生还有何不满？”
徐老爷一笑哂之，“现下不是清朝，便有人可以随便抢我女人么？我可不记得新政府有这么个规定说，可以随便抢人妻女。阁下也说现在是现时代，那好，我问你，新时代，何来娃娃亲一说？再者说，你说要给安桃一个身份，难道，徐家三姨太，不是她的身份么？若说不贪我什么，还送上厚礼，难道不是以物换人？于情于理？哼，倒真不知道这情字何在，理字何在！”
“你！徐贤瑜！你不要太过分了！”自称博文的男人有些恼羞成怒。
“我过分？可据我所知，你宣博文宣掌柜并不是刚刚发迹吧。可早就听说乔家新得了个账房先生，能力不俗，颇得信赖，这几年直升了掌柜，一直炙手可热呢，怎么，是老夫消息不准，还是这世上同名之人太多？可不知道，若是恋慕安桃心切，为何当时不来？若是一直恋慕着安桃，乔家的三小姐是嫁了谁？而你宣博文宣大掌柜早不来晚不来，偏偏这个时候来。哼，你当我老糊涂了，不知你是何居心么？”
“你……”宣博文白嫩的面皮上泛了一层红，却再也无法出言咄咄，只是讷讷了一个你，便再也没有下文。
三姨太原本颇凄楚的神态有了些变化，她有些狐疑地抬起头，眼神里有了一丝疑问，一丝计较。她看着徐老爷，徐老爷也不看她，只是继续捧了茶盏，揭开盖子吹了吹茶水，仿佛那倒了有一刻钟的茶水还滚烫的不能下咽一般。她又望向宣博文，宣博文被徐老爷一番话说的，便不敢看她，神色颇为闪躲。三姨太的面色便沉了下来。
大奶奶倒是笑地面目和善一如她房里供着的观音一般，好像平日里对三姨太横挑鼻子竖挑眼的那个人，不是自己似的。她笑盈盈地看着三姨太，“安桃啊，你来了老徐家这么多年，老徐家总没短了你一口吃的，没少了你一身穿的，你还养着思瑶这么个宝贝儿在这里住了这么多年，思瑶可是没有离过家的，现在外头的局势你又不是不知道，乱成那个样子，你一个妇道人家带着个闺女，可不好讨生活。安桃啊，你是个聪明人，你可要好好想想清楚。”
“安桃，跟我走，带着思瑶跟我走，我这里，便是你家。”宣博文迫不及待地剖白着。
三姨太看了看他，还没发话。大奶奶便已经冷笑一声，“在这里做三房，去那边做二房么？我可听说乔三小姐性子不好，容不得人。”，宣博文当年就因着三姨太的事情为大奶奶锐气所伤，至今余威犹在，他心有余悸，不敢造次，何况，大奶奶说的，也是事实，遂闭了嘴。
三姨太静了一晌，神态安静，与往日判若两人，倒有些二姨太的样子出来。她缓缓开了口，“容我思索两日。”
大奶奶眼见得是舒了口气，徐老爷的茶水也终于入了口，两人脸上都泛起了红润的光，活似过年时候点了满院的大红宫灯。
那边宣博文的脸上就满是菜色，他尚未死心地说，“安桃……”
三姨太并未给他机会让他说完，跟徐老爷和大奶奶福了一福“安桃先告退了。”说罢领着思瑶出了门。路过宣博文的时候，连看也没有看他一眼。
宣博文见三姨太回了房，便也起身告辞，徐老爷连留都没有留他一下。
五儿好像看明白了什么，却还是不大懂为什么徐老爷会让自己留下来，三姨太的家务事，断然没有让自己掺和的道理。且不说跟自己没有什么关系，就算是有关系，也轮不到自己来参与。老徐家可一向没什么民主的传统，小孩子向来只有服从的份儿，别说没有决定的份儿了，连知情的份儿都没有。不知道这个例外，是从何而来。
五儿并不说话，只是安静地站着，她在等徐老爷发话。
徐老爷手里的茶盖被他一遍又一遍地划过杯面，他似乎忘了五儿还在这站着，但是你仔细看，能看到他眉毛略微地皱着，他不是忘了五儿，他是在思忖如何开口。
大奶奶的耐心较之徐老爷，终究是少了些火候，她清咳了一声，开口道，“五儿……”
才出声，便被徐老爷打断了。“五儿，过来，让爹看看你。”
大奶奶并没有对自己被打断表示不满，她扶上五儿的肩头，将她往前推了推。
五儿很乖巧地往前走，一直走到徐老爷的面前。定定地喊了声“爹。”
徐老爷终于抬起头看着五儿，“五儿，近来可好？”
五儿点了点头，“二娘待五儿如亲生。”
徐老爷心想，且不说你二娘就没有生产过，依着南梦那性子，不算计你就不错了，还能待你如亲生。他放下茶盏，揉了揉太阳穴，也没有戳破，毕竟这回答是应当的回答。徐老爷叹了口气，“你娘去的早，南梦性子虽好，可难免有些想不到的。若是有些什么不周全的，五儿只管跟爹说，爹给你一并置办全了。”
五儿道，“爹费心了，二娘确实待五儿很好，五儿吃喝不缺，衣食无忧。”
她还是不明白，自己并非男孩，又不是嫡出。这心思缜密的徐老爷，何以突然对自己关怀诸多。徐老爷小恩小惠收买人心，思瑶可能还会要，自己却不要这个巧。她知道，徐老爷的关怀，从来都不是好拿的。她只静静地站在徐老爷面前，等着他的下文。
徐老爷叹了口气，纵然知道五儿不好收买，可还是忍不住要试上一试，徐老爷从未想过自己会对一个小姑娘有些头疼。他是在是不擅长对付孩子。
徐老爷终于放下了茶盏，踱步下来，抚着五儿的头顶，道：“五儿，你虽然年幼，爹却知道，你是个孝顺的孩子，是不是。“
五儿道：“不敢忘本。”
徐老爷道，“那自然是疼爹的了？”
五儿道福了一福道，“是”。五儿以为，徐老爷终于要切入正题了。他铺垫了这么久，拐弯抹角的还想收买她，他到底要说什么。自己现在就是养在家里吃闲饭的，还是个女孩子，对家业也没有贡献，也不是嫡出。徐老爷断没有如此关心自己的道理，也没有这么要她一句承诺的道理。若说是要联姻，这年纪未免太小了点。何况，联姻这事，也由不得自己，跟二姨太说一声便也是了，自己只管打扮好坐花轿。如此，到底自己身上，还有什么地方，是徐老爷大费周折地想得到的？五儿等着徐老爷开口揭开谜底。
徐老爷道，“五儿我儿，可要记得这话。”
五儿道，“自然是不敢忘的。”
徐老爷道，“如此，便好。我儿在上学吧，刚下课回来，想必是累了也饿着了，你大娘刚吩咐了厨子做了些点心送到你房里了，我儿好好休息。”
听罢，五儿真的有些怔。这怎么说？现在还不是说的时候么？五儿虽说满腹疑虑，口头上却并未迟疑，应了一声，便告退了。
堂屋里，徐老爷重回太师椅坐定，大奶奶上前一步，“老爷，您打算现在就告诉五儿么？这事，还没定呢。”
徐老爷哼了一声，“妇人之见，这要是定了，还不晚了。现在还不是说的时候，自然不能告诉她，不过，总归要她一句话。”
“可，您不能代她做主么？五儿还是个奶娃娃，她能知道什么。”
徐老爷阴郁地看向门外开始黑下来的天，“若是能代她做主，我还跟她说这些作甚。那些洋鬼子，定要本人方可。”
大奶奶也有些咬牙切齿，“这个老四，居然还留了这么一手。”
“也不一定是老四，没准是老三呢，不论是谁，都不好弄。”
“那倒也是。老爷，这消息什么时候能确定下来？”
“快了也要三个月吧。”徐老爷的声音透着疲惫。
“那这段时间，老爷是在家里歇着？”大奶奶颇有些期盼。
“恩，在家里住一段时间。累着了啊。”徐老爷闭了眼睛，仰头在太师椅上养神。
“我让老五伺候着？”
“不了，最近住书房。”
“这……”
“就这样。你下去吧，我有些乏了。”
“是，老爷。”
