到1998年底有5630家外资企业落户于浦东，占上海1.76万家外资企业的1/3，其中有98家是西方和日本的跨国公司，最大的投资者是通用汽车公司，投资10亿美元，建立合资企业，生产别克君威系列轿车。其他大的投资者还有西门子公司、蒂森克努伯钢铁公司、阿尔卡特公司、科达公司、摩托罗拉公司、英特尔公司、日立公司、日本电器株式会社和夏普公司。1997年，上海6大“支柱产业”的产值，即汽车制造、通讯设备、石油化工、电子技术、电力设备和钢铁冶炼的产值，占全市工业总产值的50.7%。在这些企业中有外国资本参与的占到了40%。更重要的是600家由上海市选定的高技术企业发挥了它们的作用，这些企业资金的一半是来自国外。72战前外国资本在这个城市居统治地位，然而此次资本是在中国人的控制之下运转的。
自1992年以来上海的经济一直以两位数增长，即使在通货紧缩的1998和1999年增长速度仍然超过10%。如果说80年代是属于广东的年代，那么90年代是属于上海的，而且可以预计，新的世纪仍然属于上海。
上海：21世纪的国际大都市
上海的大后方是一直到南京的长江三角洲，也是一直到中国最大的内陆港口武汉的整个长江下游地区。从宋朝以来，长江下游地区，包括江苏的南部和浙江的北部一直就是中国的经济核心地区。这一地区有许多历史名城和经济重镇，例如苏州、扬州、南京、杭州等，属于这个区域之内的还有许多中小型工业城市，如距上海东北方向50公里的太仓，这里是巴登符腾堡州企业集团的集中地。这个经济区的农村地区也有较高的工业化水平，建有成百上千个农村乡镇企业，这些企业几乎都是私营的，农业只占农民家庭收入的15%。
“长江下游”经济区的生产总值超过了印度尼西亚，它的“龙头”当然是上海。中国人盼望的是经过长期的努力使上海成为世界城市的老大，现在看来是可能实现的。它不仅要有世界最大的港口，而且也要有最大的机场。国际机场的第一期工程已经于1999年在浦东开工。德国的磁悬浮列车将用来连接内地城市，世界上第一个磁悬浮列车将在上海行驶。这也是上海和中国现代化的一个象征，对于德国来说则是一个令人悲伤的难以说出口的反象征。
今天的上海已是中国和外国银行最集中的地方，上海首先要提高自己的地位，成为国家的财政中心，然后在国际金融与股市交易中超过香港，最后赶上纽约。作为财政商业中心的陆家嘴就位于黄浦江的东岸。“东方明珠”，这个高有468米的亚洲最高的电视塔作为一个象征，耸立在这里。1999年，江泽民在那里为被称作“东方华尔街”的世界最现代化交易所大楼举行了落成典礼。
上海还想恢复它曾经拥有过的亚洲文化都市的地位。90年代中期，在老城区的人民广场中央，在市政府大楼的对面建起了世界上最美的博物馆。它的形状就像一个3500年前的带有4个手柄的商朝青铜器皿，这里的收藏品仅次于台湾故宫博物院，是第二个最重要的中国古代艺术收藏馆。它的斜对面，在市政府的旁边，按照法国著名设计师夏邦杰的方案建起了新的大剧院，剧院由闪闪发光的玻璃和铬合金不锈钢架组成。在浦东的岬角地带建起了最大的“东方音乐厅”。上海决心重新赢得作为亚洲文化和知识中心的荣耀。这能否成功完全取决于中国除了有市场经济的自由外，是否还有思想和政治上的自由，即有一个社会的自由、一个新闻出版的自由和一个民主的自由。
