却说皇帝直把涵柔送至了未央宫外，又亲扶了涵柔下辇。涵柔伸手为皇帝理着颈上系的丝绦，低低道：“饮宴正酣，皇上不该出来的，显得臣妾好没道理。”皇帝含了温柔的笑，目中满是爱溺：“我只是舍不得教你一个人走夜路。”说着握了那柔荑纤纤在手，“这样凉，也不多加点衣裳。”
涵柔面上一热，手指略挣了一挣，任那温暖把周身重重包裹，埋下了头去，声似蚊蚋：“哪有这样娇贵了，何况这许多人侍候着……”
皇帝低眼见涵柔晕生粉腮，连耳根子都红得通透，含羞含嗔之态愈发惹人爱怜，不觉心上一动，却是回首吩咐：“去承泰殿说一声，朕不过去了。晚些时候各自散了就是。”
赵忠敬答应了一声，涵柔一惊抬首：“皇上——”映入眸中的，却是笑意深深里的密爱沉沉，哽住了余下的话语。——“我陪你过节。”
涵柔缓缓垂下眼去，一只手抚着隆起的肚腹，轻轻开口：“妾这般模样，是不能侍奉皇上的。”皇帝微笑：“又不是非要侍寝，我只陪着你睡下。”“可是——”涵柔还要再劝，皇帝却拿手轻轻掩住了涵柔的双唇，话语低微唯有两心共知：“去岁的中秋，你连话都不肯同我多说几句，今儿，我可要尽数讨回来！”
乾和五年十月初十。夜。
长乐宫。
皇帝盥洗了正预备着要更衣睡下，忽听步履急促，却是赵忠敬匆匆入了内来。手上犹淋淋沥沥滴着水，皇帝不及取布巾拭干，已自急急回身，脱口问道：“怎么样了？”
赵忠敬甚少见皇帝这般急切以至失态，忙道：“皇后娘娘自午后开始阵痛，现下已然发作得厉害，怕就在今晚了。”皇帝既惊且喜，愣了一愣才回过神来，急问：“产婆和太医可过去了？”赵忠敬笑道：“皇上放心，一早都过去了。郑国夫人也已在未央宫陪着了。”
皇帝点点头，却是搓着手左右踱了几步，颇显局促不安；到底耐不住吩咐：“去未央宫。”赵忠敬慌忙劝道：“皇上，夜已深了，外头黑灯瞎火的，舆轿也收拾了。太医说娘娘是初产，总得到寅时才生得下来。皇上也累了一天了，且睡上三两个时辰，再过去也不迟。”
“阿柔头一遭生养，能陪在她身边到底教她心安些……”皇帝微一沉吟，已断然道：“又没多远的路，多打些灯笼照着亮，随朕走过去。”
夜色深沉，各宫大都已熄灯睡下，独独中宫未央上下一片灯火通明，不时见人进人出。
皇帝御驾来至正殿中时，却是淑妃柳婉迎出来见礼：“皇上来了。”皇帝道：“淑妃也在？”柳婉便笑：“妾好歹也生养了宁瑜，皇后娘娘头一回经历这生产的事，难免心慌些；又不敢惊动了慕容昭仪，就唤臣妾过来陪着。”
皇帝不语，默默凝睇着宫室的最深处，却被高大的屏风阻绝了视线。
内殿里断续传来压抑的呻吟，宫女与产婆忙进忙出，神色匆匆；太医守在门外不时探问着里头的状况，低声斟酌商议。
良久，皇帝并不移开含情相望的目光，淡淡开口，语声是少见的缱绻低柔：“去告诉皇后，我来了。什么都不用怕，我会一直在这里。”
