夜，长乐宫。
“皇上，纪氏已奉旨自裁，妾来向皇上复命。”涵柔肃立于御案之前，半晌才听皇帝叹了口气：“可惜了。”
涵柔才在灵台宫眼见纪妩自缢身死，犹自痛心，听得此语不觉冷言相向：“皇上说是可惜，不还是赐了纪氏一死么？”皇帝听出那话中埋怨之意，微微皱眉：“人死则已，皇后还在为纪氏抱不平么？是她自己不晓得爱惜福分。”
涵柔黯黯垂下眼眸，语声平静掩不住心下哀凉：“皇上就没有分毫怜悯之心么？她一个弱女子，身不由己被选进宫来，不得不与心上人分离，已然是凄凉无比，如今却落得个赐死的结局！——皇上，她不过是心有痴念，一时间还放不下旧时之事；只要皇上好生待她，假以时日，她如何不会回心转意？她才一十六岁啊……十六岁，皇上竟就忍心……”
“她背叛了朕！”皇帝厉声截过，目中寒意如冰：“就算心怀旧情，她不该欺瞒朕！她不该记挂着旁人却又在朕眼前做出一副心甘情愿的模样！无论如何她已是朕的女人了，她不该背着朕与旁的男人私下来往、满纸情意缠绵！”顿一顿，神色稍稍缓和：“阿柔，你不该只瞧着纪妩可怜，你也该顾着皇家的尊严。闹出这等事来，纪妩又毫无悔过之心，若开恩饶过她一命，朕的颜面何在？”
涵柔怔愣了须臾，冷笑在心底无声地蔓延开来——皇家的尊严，帝王的颜面……一个小女子微不足道的一条性命，如何抵得上这些冠冕堂皇的字句呢？
皇帝见涵柔不再接口，以手扶额显出疲倦之态，淡淡道：“天晚了，回去歇着罢，忧能伤人，莫再多想。”
涵柔心有郁结，并不多言已行礼告退。出至外间景珠迎了上来，却是惊疑有加，随涵柔行至长乐宫外忙低声问：“娘娘怎就独自出来了？——今儿可是十五呀！”涵柔一怔，这才记起今日恰是十五月圆。
月圆人圆，自那一年湖畔三遇结情后的每一个十五月夜，他从来不曾再留下自己孤身一人。哪怕当初身怀六甲行动不便，他也会拥着自己共衾而眠。可是今日……
心中一线隐痛无声纠缠，面上却是漫不经心的浅笑：“皇上恼了我。”
这两章标题的出处——采桑子·纳兰性德
彤霞久绝飞琼字，人在谁边。人在谁边，今夜玉清眠不眠。香销被冷残灯灭，静数秋天。静数秋天，又误心期到下弦。
