为着涵柔再次有孕，皇帝着实高兴了一段时日，每日必要往未央宫探望，倒连产期渐近的昭容苏眉都望之莫及。此后接连多日，宸雪皆推病不出。涵柔初初有孕，道贺之人正是往来不绝，倒也无力顾及其余。
一日午后悠闲正随手做几针绣活，外头忽报说淑妃携女来访。涵柔多年来同淑妃母女也算亲近，一时欣然迎出正殿。皇长女宁瑜正是七岁上，乖巧伶俐很是讨人喜欢，见涵柔含笑招手，不待母亲吩咐已盈盈行礼，脆生生道：“宁瑜给母后道喜了！”旋即扑入涵柔展开的怀抱。
柳婉笑吟吟瞧着爱女在涵柔怀里撒欢，依礼道了“皇后娘娘万安”，才向宁瑜嗔道：“瑜儿，你可当心着些，莫弄皱了你母后的衣裳。”涵柔抚着孩子梳作双鬟的丝发，慈爱地微笑，“不妨事。”说着牵了孩子一同坐下，又示意淑妃也坐。宁瑜却忽地挣开了涵柔的手在她身前站定，绷着脸打量了半晌却不开口。二人正自疑惑，只见那小人儿俨然一副小大人模样，一本正经道：“母后人生的好看，穿什么都好看，衣裳揉皱了也好看！”
涵柔怔一怔，不觉笑弯了腰，柳婉亦是忍俊不禁，只道：“你这孩子！”宁瑜调皮地一笑，偎在涵柔身旁，一个眼尖瞧见她织金滚边流云袖下一只极普通的素银镯子，不由微撅了嘴，扑闪着一双大眼睛拉起涵柔的手，“我都瞧见好多回了，母后怎么总戴着这样一只银镯子？这样寒酸的镯子，怎么衬得起母后呢？”
涵柔瞧一眼腕上芙蓉錾银镯，蔼然微笑，摇头不语。宁瑜不依不饶，眸光一亮，忽而雀跃，“我另拣一只来与母后换上吧？这银镯，哪儿配得上母后的衣裳！”不待涵柔答应，她撒开手转向一旁侍立的芳吟，却是正色，“你去开母后的首饰匣子与我瞧！”芳吟见涵柔微微颔首，便依言牵了宁瑜往里间去。
涵柔目送那娇小身影，向淑妃笑道：“有这样一个鬼灵精在膝下，姐姐真是好福气。”不觉抚上犹不曾显山露水的小腹，笑颜温柔，“只盼这一个，能是瑜儿一般聪明伶俐的女孩儿。”她起身携过柳婉的手，“去瞧瞧那孩子。”
才转入内室，便听宁瑜欣欣然扬声唤：“母后，你瞧这只好不好？”涵柔行上前去，见宁瑜一脸得色，一双小手捧着一对金镶玉九龙戏珠镯，不觉噙了赞许的笑意，“瑜儿当真是好眼力。”柳婉疑道：“这是……”她笑着接口，“是当初特特为大婚打的，统共也不曾戴过几回，不想教这孩子给寻出来。”柳婉听涵柔夸赞，满眼的欢喜难禁，只赔笑道：“说得这孩子愈发地不知天高地厚了。”
宁瑜微显忸怩之态，很快去牵涵柔的手；涵柔不忍拂了孩子的心意，伸着手任宁瑜褪下腕上银镯搁在案上，再套上那金镯——“好不好看？配不配母后的衣裳？”迎着孩童天真无邪的笑意，她连连点头，微笑不语。
掌灯时分送走淑妃母女，涵柔回至里间，低头瞧着妆台上那只芙蓉錾银镯，一时怔怔出神。新换上的金镯套在腕间是陌生的冷硬质感，回手待要摘下，直握得指节发白，却又颓然松开了手去。踌躇半晌，她伸手触上银镯，芙蓉缠枝纹样摩挲在指尖，那样熟悉，仿佛早就烙印在心。阖上双眸，只把银镯牢牢攥在掌中，眼角隐有泪光。
