同先前的无端失宠一样蹊跷，皇后忽就重新挽回了皇帝的爱幸。皇帝已有两月不曾踏足中宫半步，九月十五当夜却毫无预兆地宿在了未央宫，第二日又陪着皇后母子往御苑赏了一回菊花，夫妻俨然一副融融景象。就中情由无人知晓，众人惊叹之余只得感慨君心难料。
自七月以来，对外说是皇后抱恙，郑国夫人几番请见都不被允准。涵柔心知母亲定然心急如焚，当下忙召了李氏入宫。终于见到牵挂多时的爱女，李氏顾不得礼数上前一把紧攥了涵柔的手，未语泪先流，“究竟出了什么事，你可把娘急坏了！”涵柔忙引了母亲坐下，递了帕子去，笑道：“娘哭什么呢？我这不是好好儿的一点事也无。”
李氏胡乱拭了拭泪眼，“一回接一回地请旨，都说你病着见不得人，想见一回云轩也不能。只听人说你失了皇上的心，话传得多了说什么的都有，教娘怎么放得下心呢！……又逢着你外祖父的病李家乱做一团，这一来火上浇油，你可晓得外头唬成了什么模样！你爹一夜夜的睡不安稳……”
涵柔本想故作轻快好教母亲安心，听李氏如此说不由也沉下脸来，抿一抿唇，淡淡道：“是出了些事。我不当心着了旁人的道，皇上恼了我，整整两月不曾往未央宫来，还把曜儿领去给惠妃照料。”恐母亲担忧忙又补上一句，“幸而如今已安然无事了。”
李氏愕然抬首，不防倒吸了一口凉气，一时定下心神，哑声相问：“是不是……那个人？”涵柔黯黯别开脸去，极轻极轻地一点头，定定瞧着薄绡纱帷上精致的合欢纹样，“是我太傻……明知道她的蛇蝎心肠，却还是，失了防备。”
李氏满心疼惜，轻轻揽过女儿的肩背，柔声劝慰，“涵儿，你莫要苛责自己。娘如何不晓得，这么些年，她就像根刺扎在你心口上，哪里是说拔便能轻易拔下来的……”哀伤与软弱猝然涌上心头，涵柔再按捺不一头住扑入母亲怀中，泪落如雨。
伏在母亲怀里哭泣，直把连日来积蓄的无助与惶然尽皆倾吐，才掩面起身回内室重新梳洗。涵柔换过衣裳重来至正殿，所有哀伤软弱已被从容不动声色遮掩，才落座便关切道：“外祖父的病如何了？”李氏叹息，“算是稳住了，昏昏沉沉只是不见好。都这把年纪的人了，怕是捱日子罢了。”涵柔少不得面色凝重，“难道……真就捱不过这个坎去么？”李氏欲言又止，一咬牙毕竟如实道来：“娘实话对你说，你外祖父这一回，怕是熬不过春去了。”
涵柔闻言色变，不知如何答对，李氏稍停一停，径直说了下去，语重心长，“凡人皆有生老病死，事到如今，怕的却也不是你外祖父有什么不好，反倒是你……涵儿，你记着，无论外头发生什么事，你只要照料好你自己、照料好曜儿，千万，不能再出什么差错。哪怕皇上真打算借着丧事荡平了李家，只要你还是皇后、曜儿还是太子，就没有什么可惧怕的，你明白么？”
涵柔微蹙着眉，深而缓地，一点头。
