好容易送走了太后再送走皇后，赵忠敬直起腰来吁一口气，发觉冷汗已然浸湿重衣；转回殿中，对着内室犹自紧闭的门扇，惟有发愁而已——待罪禁足的皇后奉召而来，一番密谈之后，神情举止皆是怪异；同时太后亲临，说是探病却不令回禀，未入殿门只与皇后说了寥寥几句便就离去——所见所闻处处透着蹊跷，他再三揣度猜不出其间端倪，踌躇半晌，毕竟轻手轻脚推门而入。
循着皇帝的喜好，殿中陈设大方简洁，愈衬得宫室敞阔。皇帝独坐在一只椅上，以手抵额，敛眉深思，孑然的身影没来由地透着萧索意味。赵忠敬行上前去，见皇帝不曾察觉，一时也不敢惊动，不做声垂手立在一旁。
铜漏“嘀嗒”一声，又一声，在沉寂的虚空里荡起细碎的涟漪。不知过了多少时候，赵忠敬终于按捺不住低唤：“皇上。”不闻回应，他只得硬着头皮又唤了一声，如此反复，皇帝到底略略抬眸一瞥。赵忠敬忙请出早预备好的一句，毕恭毕敬与寻常无异，“皇上，是传膳的时辰了。”皇帝神色恍惚，茫茫然却似不能听懂一般，他只得再重复一回，这才见眼前人极疲倦地摆一摆手。他不免惊疑，“皇上？”听到的却只是简短一字，“去。”语声暗哑。正是进退两难之际，皇帝抬高了嗓音，“出去。”赵忠敬唬了一跳，诺诺躬身应是不敢多言，忙退了出去。
门扇轻声掩合，周遭重又陷入死寂。仿佛苍穹下的一切全都悄然远离，浩茫天地间只剩下支离破碎的一颗心。手无力地耷拉下去，他把身躯颓然靠倒在椅背上，檀木冷硬的触感在背心里晕开来，晕开来，恍惚周身都冰冷得麻痹。
他忽而扬起一掌重重砸在一旁小几上，手背青筋暴起，闷响惊心。案上摆的一只天水碧细颈青瓷瓶犹自震颤不已，他不耐烦地一挥袖，“咣当”一声裂响，瓷瓶在地下碎作齑粉，狼藉遍地。十指在雕作龙首的扶手上收紧，用力得指节发白，指尖战栗，如要把硬木生生掰断。
——分明有泪，****眼睫。
午后，值守殿外的小内监匆匆进来报说太后来时，战战兢兢候在门外的赵忠敬不由舒了口气，忙叩门禀报：“皇上……皇上，太后娘娘来了。”却是无声无息，直到太后来至门前，亦不闻里间回应。赵忠敬只得领着一众宫人向太后见礼，太后见门扇紧闭，眉梢一扬，“怎么？”他忙躬下身去，支吾一番道出实情，“自皇后娘娘去后，皇上便独在屋里头，不准奴才们近身侍候，午膳也不曾传。”太后微皱着眉沉吟片刻，向众人道：“外头候着。”拿眼示意开门。
皇帝面色苍白，见母亲进来勉强起身，脚步略有虚浮，强作笑颜，“母后怎么来了？”太后冷然瞥他一眼，不说话。皇帝自觉笑得僵硬，一时黯下脸来，正要让母亲上座，太后已径直向临窗摆的一张长榻上坐了，笼着袖中小小一只雕镂精致的铜手炉，淡淡道：“放心不下来瞧一瞧，不想见你这般失魂落魄的模样。”皇帝垂着眼低声答：“教母后费心了。”缓缓坐下便不再开口，神情犹是恍惚。
