不知是如何回的毓秀宫，宜然迎上来请安，满是关切，“娘娘可算回来了。天暗得很，外头北风又刮得紧，怕就要落雪，还想着娘娘不曾带伞出去。”顿一顿，又含笑道，“恐娘娘冻着，厨下备了热热的姜汤。”宸雪费了好些时才稍稍定下心神，向宜然道：“煎一剂安神的酸枣仁汤罢。”又侧首吩咐另一个，“请惠妃来。”宜然觑着宸雪脸色不豫，欲语还休，终只是领命而去。
伊莲把随行的宫婢皆留在外头，独自向内室去，见宸雪身边亦只有浣秋一人，蔼然问：“出什么事了？这样急着要我过来。”宸雪一抬眸见她就在身前，怔了怔，忽一把抓住她的手，语无伦次，“怎么会这样……为什么会这样？我不过是想，把该是我的东西夺回来，为暄儿把太子之位夺回来，我从没想过伤她的性命……我从没有想过……”一时喘息着说不出话来。
伊莲顺势挨坐在她身旁，极力抚平她臂上的战栗，柔声劝慰：“你从不曾有杀心，难道她也不曾想过伤你性命么？你只想想，她当初怎样拿小产的事陷害你！……生死有命，她命绝于此是天注定的事。不是她死或许就是你亡，你何须心怀愧疚？今后她不在了，便是你与暄儿的好日子了，你该笑着瞧她去才是。”
“我好怕……”泪盈了满眶，宸雪惶然相视，无措至极。伊莲淡淡一笑，口气轻快，“怕什么？不狠下心来，如何能为暄儿挣得这天下呢？一切都做得很妥当，没有人会知道真相，你什么都不必怕。”
泪滴在眸中打转，轻颤着欲坠不坠，她哽咽不已，断续的话语带着哭音，“到底是……我怎么能……眼睁睁瞧着……”伊莲冷笑，沉下脸来骤转无情，不觉抬高了嗓音，“不要忘了，狠心构陷皇后谋逆，把她逼上绝路、要置她于死地的，正是贤妃你，不是旁人。而今你再来说不忍心——”
一言未了，门外“咣当”一声裂响匝地而起，惊得屋内三人齐齐一震。伊莲霍地转首，眸光如电，“谁？”浣秋三步并作两步疾奔过去，大力一拉，门扇豁然洞开——宜然就立在槛外，面如土色，惊惧的眼神里尽是不能置信。
银托盘在地下打着旋儿，“嗡嗡”声回响在每一个人耳际。白玉碗的碎屑四溅开来，汤汁不住蔓延，袅袅冒着热气——枣仁微微酸苦的味道。
静静相持，里外四人皆是呆立，隔了半晌伊莲当先回过神来，焦急地去扯宸雪的衣袖，“这个丫头……”宸雪深吸了一口气，低低道：“姐姐先回罢。”说着木然起身，盯紧了宜然不肯放松，面无人色。浣秋替宸雪送客，临出门时几乎是生拉硬拽地把僵在当地的宜然拖入屋内，掩上门留她二人相对。
“娘娘……是你？”宜然几番欲言又止，挣扎再三到底颤声问出满腹惊疑。宸雪竟是出奇的平静，言语毫无顾忌，“不错，是我，是我害的她……明日便会有赐死的诏令。”“什么？”目中残存的一点光彩也消失不见，宜然踉跄倒退，背抵住门扇，泪渐盈眶，“那样好的一个人，怎么可以……怎么可以……”
宸雪迎上她的质问，无端竟就坦然，句句绝情步步紧逼，“她若活在世上，便永远占着我求而不得的东西……永远占着，我什么都得不到。她若不死，总有一天，会是她取了我的命去！”宜然禁不住满心悲愤，顾不得许多嚷出声来，“可娘娘才刚还说，皇后从前救过你的性命！”她兀自一笑，交叠的悲欢复杂难明，“那又如何？多少年前的事了，难道拿我的命去还么？”
热泪决堤而出，猝然拔高的语调凄厉得怕人——“可皇后娘娘也救过我的性命！”宸雪先是一怔，猛地作色厉叱：“那你去啊，你现在就去长乐宫，告诉皇上一切都是我做的。那就该换作我死……换作我去死！不论她对你有什么恩德，你若不记得这些年我待你的好，只管把你听见的向外说去——去啊！”冰冷的泪和着怒喝涌出来，眉目狰狞。
宜然跌坐在地，伏在膝上泣不成声。
