三人进了屋，大爷并非擅于口舌之人，表现得有些局促：“三位请喝水、喝水……”他殷殷给三斟了茶水，不时拿眼角偷瞄他们，却不提安排他们住宿之事。
楚千浔啜着茶，将大爷紧张略带尴尬的表情瞧了个清楚，遂轻声道：“大爷，是有什么为难事吧？”
“嘿嘿……，我……”大爷双手搓不停，眼睛瞄来瞄去，似乎有什么话不好意思明说。
蔚凌然环视一眼室内的陈设，悄悄从袖里掏出一锭银两，放于桌上，笑咪咪道：“大爷，这些银子就当是我们三人膳食与住宿的费用，请您一定要收下。”
大爷看见那锭银两，双眼一亮，讪讪笑笑，便絮絮说起他的家庭情况，全家共三口人，他、儿子与儿媳妇，本来一家生活全靠儿子平时打点柴，卖点野味什么的来帮补，岂料，儿子一个月前摔断了腿，儿媳妇眼看就快生了，他……急得没办法，无意看见蔚凌然他们三人在满大街找地方住，这才……
蔚凌然表示理解，又替他儿子看了看摔断的腿，发现并非大问题，只是缺乏营养，骨头生长得慢……
翌日，蔚凌然三人充实补给后，便想离开堤城，却沿街看到许多惨幽幽的宫灯挂在屋檐。
“哇，这是什么呢？过节？”
“哪是过节，是胡人寻仇来了……”一位大婶小心翼翼望望四周，一边摇头一边低声告诉她。
蔚凌然一怔，想问个清楚，大婶已经缩回屋里，不肯再多说一句。
“天杀的，你们放开容儿呀……”
蔚凌然一怔，是昨晚收留他们那个大爷的声音，她加快脚步，转过街角，却看到令人心脏收缩的一幕。
最先入目的是，胡子身后仍冒着黑烟的房子，几个坦露胸膛的胡子笑得狰狞而猥琐，大爷和他的儿子被胡子死死扣住，在他们跟前地面上，是腹部高高隆起的孕妇，因胎儿月份太大，她不敢俯地而爬，而选择仰面朝天，用手肘一寸寸艰难自烧得崩塌的房子往外挪，腹部始终有一柄寒光闪闪的刀尖如影随形。
附近没被烧毁的房子，有邻居从半敞的窗棂探出头来默默张望，即便满脸同情，却没有一人站出来为她求情。
胡子狂妄大笑，脚步一分分追着孕妇，寒芒闪闪的刀尖一寸寸挑破她腹部的衣裳，白而薄的肚皮上，青筋隐约可见，女子惊恐地瞪着如蛆附骨的刀尖，面如死灰，却仍旧紧紧咬着牙，一点点往前挪动，手肘处衣衫已被粗礳地面磨破，薄薄的皮肤渗出斑斑点点鲜红，沿着她身体移动的方向延伸出两条猩红的痕迹。
“为什么？”蔚凌然盯着这一幕咬牙眦目，低声问旁边探头的邻居。
“听说，三个月前，有个胡子撞了他家儿子，被骂了一句没长眼睛，胡子趁着现在两胡内乱，认为机会难得，寻仇来了。”
单为一句无关痛痒的话，今天便来这杀人放火？
“胡族从来是个彪悍民族，逮着机会就反抗，从来不会真正臣服。”楚千浔看见她眼里的火焰，低声解释。
“欺软怕硬的东西，什么彪悍！”
楚千浔淡淡掠过她袖下紧握的拳头，突然拉了拉她衣袖，说：“这种民族争端，不是靠杀一两个人就能解决的，你不要冲动。”
蔚凌然用力吸了吸气，回首对他微微一笑，她也知道民族纷争祸延深远。
但，做人该有所为，有所不为，要她眼睁睁看着一个无辜孕妇被胡子当街开膛。
对不起，她做不到！
脚下停住，左手却突然动了，两支细细的银针自指尖射出，一支插上胡子手腕虎口，另一支将坠下跌落之势的利刀击歪，险险擦过孕妇腹部，撞落地面。
与此同时，她一个急掠，人已站在孕妇身边，弯腰将孕妇扶起。
胡子吃痛，先是一怔，见她扶起孕妇坏事，即刻目露凶光，招呼其他人齐齐围上。
“戈怰”
一声轻唤，玉人一样的碧衣少年微微抬手，长袖一拂，十几个胡子立即摔出一边，以各种姿势趴地啃泥，而少年迎风玉立，左右两手稳稳拉着大爷父子俩。
将孕妇交还到大爷父子照顾，蔚凌然半垂着眼睥睨着脚下，那虎口插着银针的胡子，静静摊出手掌：“银子”。
挣扎了半天，仍爬不起来的胡子茫然抬头：“什么银子？”
“房子是你们放火烧的，重建的银子当然由你们负责。”她说话的声音很轻，就如天边飘忽的云，脚下同时缓缓辗了辗。
但胡子却似觉大石压心，他看了看踏在他右手上辗动的靴子，吞下口中猩甜，半晌，哆嗦着痛麻的左手，掏出银子举过头顶。
蔚凌然拿了银子，递给大爷，站在胡子中间，静静看了他们一眼，那一眼明明平静，胡子却感受到了沉沉杀气，以至于他们一行人潇洒离去，都没有敢再吭一声。
然而，蔚凌然万万没有想到，她留在胡子虎口那支细细的银针，会给后来惹来滔天祸事……
堤城，虽说是胡汉两族杂居地，城主——为最高行政长官，负责赋税、政吏，由胡人史克那担任；县丞——为城主的助手，负责文书、水利等琐碎工作，由汉人莫比担任；由于堤城地理位置特别，所以离城三十里外，还常驻有一支三千人的护城军，这支军队说是护城军，却并不隶属于堤城，城主或县丞并无指挥权。
蔚凌然、徒戈怰与楚千浔三人领着大爷一家三口，直接去找县丞莫比，她这么做，一是希望通得到县丞手谕，将他们暂时安置到安民区；二是将胡人欺压汉人这件事闹到汉人最高的长官前，杜绝胡子日后再找大爷一家麻烦。
碧空白云下，两只石狮雄踞的县衙前，深漆大门紧闭如重山！
蔚凌然挑目一看，看出一肚子火来。
这都什么时辰了，县丞莫比莫大人还未开始办公？
她腾腾冲上石阶，抡起槌子，“咚咚咚”一轮重击猛捶，鼓声沉而响，远远绕着大门传开去。
“什么人，大清早在外喧哗，打扰莫大人休息，不要命啦！”
大门一开，三五个睡眼惺忪的衙役揉着眼睛，打着哈欠出来。
蔚凌然仰头望望天，日上三竿了，还叫大清早？
她上前一步，冷笑：“我，要见县丞大人。”
“你什么东西，县丞大人也是你这种升斗小民想见就见的！”
“哦，那请问县丞大人是谁的县丞？你的、你的、还是你的？”蔚凌然很平静，微笑着，伸出手指朝衙役一一指过去。
“荒唐，县丞大人自然是堤城百姓的县丞。”
