胖胖的大妈打着哈欠从木桌上抬起头来，一脸微笑地看着眼前这个穿着破破烂烂上衣的红发少女，热情地说道：“是来参加试炼的吗？”
奥菲利亚犹豫了一下，张口说道：“不啊，我们只是——”
“没关系，没关系，”胖胖的精灵大妈打断了奥菲利亚的话，向桌子前伸了伸脑袋，打量着奥菲利亚，关切地说道：“一定是从北方逃难来的吧，可怜的孩子，这一路可不好走呢。”
接着她伸出手摸了摸安塔丽娜的脑袋地用充满喜爱的语气问道：“你们是一块的吗，黑发的小公主。”
安塔丽娜点了点头，露出了一个可爱的笑容：“嗯，妮亚姐姐一直陪着我呢。”
大妈看着微笑的黑发少女更加的喜爱了，又揉了两下，将手收了回去，看着面前发色不同的姐妹，说道：“有这样的姐姐可真幸福啊，我的小公主。”
“不，我们不是——”奥菲利亚张嘴想要反驳，热情的大妈再次打断了她的话：“我知道，北方最近一直在打仗，不过这孩子既然已经把你当姐姐了，也就不要介意了。不用担心的，孩子，尊贵的法师们不会介意学徒的身份。”
说完，大妈在桌子后站了起来，从一旁放着的一摞素袍上拿起了一叠，递向了奥菲利亚，又挑了一叠小一些的递给了安塔丽娜，说道：“拿着吧，孩子们，对了，你可以叫我玛琪。”
奥菲利亚看着热情的玛琪大妈抵达面前的素袍袍不好意思拒绝，只得一边伸出双手抱住了那叠白袍，一边打算向误解的玛琪解释自己的来意，而一旁的同样抱着素袍安塔丽娜用手肘碰了碰她，用眼神示意奥菲利亚不要说话。
玛琪送过了素袍，自顾自地重新坐了下去。她从桌子下面拿出了一卷大大的软纸（五月纸）和两张较小硬纸卡（十月纸），将软纸铺开。奥菲利亚看见软纸上列出了一个表格，表格里稀稀拉拉地记录着一溜名单，心里难受的像在为那张珍贵的卷纸滴血一样。
玛琪抬头看见了奥菲利亚有些异样的脸色，不好意思地笑了笑，接着从桌子底下拿出来一个玻璃的墨水瓶还有一支破旧的羽毛残缺的棕色羽毛笔，大妈一边拔开了墨水瓶的玻璃塞子，一边向更加难受的奥菲利亚说道：“我的字确实不太好看，不过这只是先记录一下，明天会交上去重新誊抄的。”
奥菲利亚直勾勾地望着那卷大大的软纸，想起了在里克奥特拉的学徒们用羽毛笔沾着竹筒中的墨水在树叶和小片的草杆纸上书写的场景，不禁地问道：“那之后这张纸会怎么样呢？”
玛琪抓着羽毛笔伸进墨水瓶中蘸了蘸，随意地说道：“尊贵的法师们也不会在意这一两张纸的，拿回去给我家的诺维雅画画吧。”玛琪笑着看了看抱着素袍的黑发少女补充道：“我家的诺维雅和你一样大了，黑发的小公主。”
说完玛琪了转向了楞在一旁，心里滴着血的奥菲利亚问道：“你叫什么名字，可怜的孩子，最好一个一个字母的拼给我，有的地方的名字我还不太会写。”
“啊？哦哦，”奥菲利亚愣了一会儿才反应过来，说道：“我是奥菲利亚，玛琪大妈，那个，那个。”奥菲利亚渴望地看着玛琪手下的卷纸，不好意思地请求道：“玛琪大妈，可以让让我自己来写名字吗？”
玛琪看着一脸渴望的奥菲利亚笑了笑，将长长的卷纸转了过去，又将破旧的羽毛笔递给了奥菲利亚，说道：“当然可以啦，我的孩子，你识字的话最好不过了，这样通过试炼的机会会大不少了。”
但奥菲利亚丝毫没有介意通过试炼的事情，将手中的素袍搁在了一旁的木桌上，满心欢喜地接过那只破旧的羽毛笔。笔头已经吸满了墨水，但她还是把羽毛笔伸进墨水瓶中重新蘸了蘸。而当羽毛笔从墨水瓶中取出来的时候，红发少女那原本不好意思的面容立刻就变得格外的认真。
奥菲利亚左手扶着长卷的五月纸，用右手流畅地用花体字母写出了自己的名字，写完她还意犹未尽地在名字下画了一条波浪。
玛琪惊讶地看着奥菲利亚在纸上像魔术一般地“变”出了那一排优美的文字，看向奥菲利亚的眼神中也多了一些尊敬，“你是贵族吗，孩子。”
奥菲利亚赶忙摇了摇头说道：“不是呢，只是练习得多些。”
玛琪点了点头，将一张硬纸卡递给了奥菲利亚，说道：“如果你没有通过试炼，孩子，我也要向议会请求把你留下来，来，你的临时身份卡也给你自己填吧，第一栏是姓名，第二栏是你的家乡。”
奥菲利亚高兴地接过了一半印着银树书籍的卡片，提笔便在另一半的第一条横线上“画”出了自己的名字，随后将笔挪向了第二条横线，她犹豫了一下，填上了自己的家乡米特里安。这时她发现最下方还有另一条横线，却不知道要填些什么。
桌子对面的玛雅见奥菲利亚已经填好了自己的身份卡，便将它取了回去，放在桌子的一旁，向有些困惑的奥菲利亚说道：“小奥菲利亚，最后一项只能是我来填的了，等会填完之后会还给你的。”接着玛琪又向一旁的黑发少女问道：“你呢，黑发的小公主，你叫什么名字？”
安塔丽娜迟疑了一会儿，不太确定是否要报上安塔丽娜的名字，但突然灵光一现，她想起了一个很好的主意，于是回复道：“安琪儿，玛琪大妈，我是安琪尔?帕克。”
听见了安塔丽娜的自称，玛琪与奥菲利亚都露出了惊讶的神色。安塔丽娜不经意地用手臂碰了碰奥菲利亚让她不要出声，玛琪则看着安塔丽娜说道：“还真是个小公主呢，安琪儿，不过在这里可不会在意你的贵族身份哦。”
安塔丽娜，或者说是安琪儿点了点头，“嗯，嗯，只要填上安琪儿就好了，地区的话是中阿姆拉姆。”
因为需要记录了，奥菲利亚将笔递还给玛琪，但玛琪没有立刻接下，先向安琪儿问道：“你也要自己来写吗，小安琪儿？”
安琪儿摇了摇头推辞道：“不了，不了，谢谢你，玛琪大妈，让尼娅姐姐帮我写吧。”
“那也可以啊。”玛琪点了点头将另一张卡片递给了奥菲利亚，她似乎已经明白了面前这对“姐妹”的真实关系，似乎是哪家的小公主带着贴身的女仆逃出来冒险了呢。想到这，玛琪又朝安琪儿和蔼地说道：“你可要想清楚了哦，我的小公主，一旦通过了试炼就不能回家了哦。”
安琪儿立刻点了点头，丝毫没有犹豫，说道：“我知道的，不过通过试炼是很难的吧。”
玛琪笑着摇了摇头，回答道：“我也不太清楚，试炼的结果是尊贵的法师们商议决定的，之前已经交上去三张表了，按照之前几次的结果看，通过试炼的名单好像有这么长。”玛琪一边说着，一边在卷纸的名单上比划出一乍的长度来，她数了数，接着说道：“应该有十多个吧，尊贵的法师们的字总是比我们要整齐些。”
这时，奥菲利亚已经填完了安琪儿的卡片，她一边将卡片与羽毛笔一同交还给玛琪，一边说道：“已经填完了，玛琪大妈，还需要做其他的什么吗？”
“嗯，下面就是你们最初的一次测试了，”玛琪看着面前的两个少女稍稍认真了些说道，这时奥菲利亚的肚子不争气地叫出了声音，她赶忙红着脸捂住了肚子，玛琪和蔼地看着她接着说道：“你们需要试着回答三道题目，嗯，可能要花掉一点时间，不过……”玛琪大妈从木桌底掏出来了一个方形的木盒，盒盖上面刻着白树的标志，她打开了方盒，漏出来里面几叠圆形的小饼干，接着说道：“如果你们饿了的话可以先吃些这些，都是我自己烤的。”
牛奶醇厚的香味在盒盖打开的一瞬便钻进了奥菲利亚的鼻子里，而在香味的刺激下，自己的肚子叫得更欢了。她咽了咽口水，一边迫不及待地从盒子里拿出来一块金黄色的饼干，一边向玛琪道谢：“谢谢你，玛琪大妈。”说完便小口地吃了起来。
安琪儿也和奥菲利亚一样取出来一块饼干，道了谢。玛琪挥了挥手，说道：“吃吧吃吧，一路上辛苦了吧，吃完之后看一下这三道题就可以休息了，即使没有答出来也没关系。”说完，玛琪将一张纸递到了啃着饼干的少女们面前。
一听见有题目奥菲利亚立刻来了精神，在自己学习的时候，老师可没有少给自己出题目，无论是螺旋火球（一种指挥火球绕着自己身体螺旋上升的练习）还是草药配比（根据已知药剂量与药剂配比求未知药剂量）可都难不倒自己呢。
奥菲利亚信心满满地看了看第一道题，只见问题写道：“现有一数不大于10，不可分解，其与3之和再与7之比等于其与2之和在于8之被比，试问，其数几何。”
看完奥菲利亚在心里就笑了起来，第一题是自己最常计算的比例问题，既然没有给自己天平，而且数在10以内，又不可分解了，可定能试出来。确定了思路的奥菲利亚立刻从1开始试起来，不一会儿便得出了答案。
“是5。”奥菲利亚随即报了出来，出乎意料的是一旁的安琪尔也一同报出了答案。
玛琪大妈看着少女们不约而同地报出了正确答案，赞许地点了点头，一边从口袋里掏出一个小戳子，一边高兴地说道：“都对了，奥菲利亚和安琪尔，贵族的孩子果然还是不太一样啊，你们一定请家教吧。”说着她在两人的卡片第三栏上戳了一个小的六芒星，没等奥菲利亚说话，便又接着说道：“既然答出来了一道题，那就可以去休息了，你们已经比差不多一卷纸的素袍要强了呢，还要试试看下面两道题吗？”
红发和黑发的少女都点了点头，看向了第二道题。只见第二道题写到：“现有天平一座，砝码缺失，又有银币9枚，，其中一枚为掺铁劣币，试问，至少几次可以断定劣币？”
奥菲利亚读完了题目，便向玛琪看去，等着她把天平和银币拿出来。然而玛琪只是笑着看着她们，并没有拿出天平或是银币。
“玛琪大妈，为什么不给我们天平和银币呢？”奥菲利亚困惑地向玛琪问道。
玛琪却被奥菲利亚的问题逗乐了，反问道：“为什么要用天平呢，小奥菲利亚？”
奥菲利亚明白了玛琪的意思，皱着眉头思索着。她一边想着，一边伸手比划着像是在空气的天平中称量空气的银币一般，时不时地摇了摇头。而安琪儿站在一旁，这次她黑色的眼眸中充满了困惑。
过了好一会儿，奥菲利亚结束了虚拟的称量，试探着向玛琪问道：“三次？”
玛琪微微点了点头，说道：“如果三次的话，已经过关了，不过还有更好的方法。”
这时候一旁站着的黑发少女的脑海中出现了一个细小的声音，于是她也试探着说道：“两次就可以了吗？”
玛琪大妈听见安琪儿的回答扬了扬眉毛，看向她说道：“那你是怎么做到的呢，我的小公主。”
安琪儿犹豫了一下决定接着跟从脑海中的声音，说道：“嗯，先把9枚平分成3份，先去其中两份称量，如果天平平衡，那劣币一定在剩下的一份里。这时候把剩下的一份拿过来——”
“等等，小安娜，如果劣币不在剩下的那份里呢？”奥菲利亚在一旁反驳道：“要求是至少几次啊。”
安琪儿自己不知道怎么回答，但这时脑海里的细小声音居然上了这个问题，“如果不在剩下的那份里，天平上的一方就一定会被抬高，劣币就一定在被抬高的那份里。”
奥菲利亚想了一下，原先堵塞的思路一下就畅通了，她叫喊道：“我明白了，小安娜，下面只要在对那三枚重复一下就可以了，你可真聪明啊！”说完，她激动地抱了抱小安娜。小安娜眨了眨眼睛有些不好意思地嗯嗯了两声。
玛琪也伸手揉了揉黑发少女的头顶，高兴地说道：“我敢打赌，小公主，你一定能通过试炼的。”说着，她在奥菲利亚的卡片上戳了一颗星，而在安琪儿的卡片上戳了两颗，随后抬起头接着问道：“还要看看第三题吗？到现在好像也只有，嗯，七个人答出来了。”
奥菲利亚看了眼第三题，上面写到：“试证，三角形内角之和为两直角。”
看完，她立刻摇了摇头，试证是什么样的题，自己好像从来没有见过。放弃了第三题的奥菲利亚扭头看了看一旁的安琪儿，只见黑发少女正看着题目，没有说话，像是在思考一般。
事实上此时在少女的脑海里，她正等待着那个细小的声音像上一次一样把答案告诉自己，但等了好一会儿，细小的声音都没有再次出现。没办法，安琪尔只好摇了摇头，说道：“我也不会。”
“没关系，没关系，孩子们，你们已经很出色了。”玛琪丝毫没有介意少女们的放弃，她把卡片递换给她们，嘱咐道：“保管好你们的卡片，孩子们，接下来的十几天可都会需要用到它的。”
玛琪接着向小镇主道上指了指，继续说道：“沿着大街向后走，在右手边有一家还亮着灯的旅馆，在那里你们能好好地休息一下。”
奥菲利亚和安琪儿接过自己的卡片，点了点头说道：“谢谢你，玛琪大妈。”
说完，安琪尔不舍地从饼干盒里又拿起了一块饼干叼在嘴里，随后抱起了自己的素袍。
“拿去吃吧，我的小公主。”玛琪大妈看着嘴里叼着饼干的可爱少女，忍不住伸手又摸了摸她的头顶，将那一盒饼干盖好放在了抱着的素袍上，“喜欢吃的话下次还来找我吧，我就住在小镇的西边。”
叼着饼干的安琪儿点了点头，含糊地说了声谢谢，随后便和奥菲利亚一同沿着大块石板铺成主路向小镇中心走去。
（Ps：其实在东英菲利亚，解决比例问题常常也是用天平完成的。）
（又：纯粹的几何学证明一般只有西方红石塔的法师们有条件研究。）
