天堂还是地狱
每个国家都有自己的长处和短处，组合得当就会有天堂般的美景，组合不当就会出现地狱般的状况。
瑞士曾经流传着一则幽默。天堂是这样的地方：在那里法国人当厨师，德国人是技师，意大利人做情人，瑞士人负责所有的组织和管理；地狱是这样的地方：在那里德国人当厨师，意大利人是技师，瑞士人做情人，法国人则负责所有的组织和管理。
这则幽默听着荒诞，但说明了一个道理：每个国家都有自己的长处和短处，组合得当就会有天堂般的美景，组合不当就会出现地狱般的状况。
和法国人讲吃
法国以其美食著名于世。在巴黎生活时知道那里的饭菜好吃，到了纽约后又发现法国餐馆的消费很贵。其实不仅在美国，世界上许多国家的高档餐馆都以供应法国菜为荣，因为它是味觉和视觉的完美统一。
你可以不知道德国有什么好吃的，不知道英国有什么好吃的，但你不能不承认法国人在这方面的天分。就像美国人善于做金融衍生品组合一样，法国人天生就会搭配食物。法国的女性个个都是烹饪高手，只用比较简单的方法就能搞定一顿饭。此外，他们还会调制有个性的汁，浇在菜上，一个人一个样，德国人无论如何也调不出来。即便做一盘简单的蔬菜沙拉，法国人也比别人做得更好吃。
和法国人谈吃就会有说不尽的话题，他们能把这种白块菌卖到相当于5万元人民币一公斤的价格，吃它就跟吃金子一样贵。
法国人有一个流行的菜叫“尼斯沙拉”，同样以生蔬菜为主，但是加上核桃仁以及热的鸭胗肝（也有的是加金枪鱼罐头和橄榄），浇上自家调的沙拉汁，立即变成一盘色香味俱全的佳肴，让人食欲大开。美国拉扎德投资银行的法国老板长期聘用法国厨子，以便经常在纽约洛克菲勒中心为他制作这道看似简单，但是美国人怎么也学不会的蔬菜组合午餐。
美国天才游泳运动员菲尔普斯在2008年北京奥运会连破世界泳坛纪录，独得前无古人的8枚金牌。事后记者问他最想干什么，他竟然脱口说出，说最想吃美国的垃圾食品，就是汉堡包、薯条那类玩意儿！我看到这条新闻时就觉得，他的味觉过于简单，判断力也有问题果然半年以后他被爆出吸食大麻，只好发表声明道歉。
美国人的食谱让人不敢恭维。相反，法国人的饮食品位是从小熏陶出来的。我女儿从小在巴黎长大，之后跟我转辗去了加拿大，又定居美国，每天接送她上学时我有机会观察3个国家的小学生食堂。差别是相当大的。在巴黎，小学生食堂的午餐和大人一样正规，菜是一道道上的，吃饭也是刀叉并用，和餐馆一样。阳光之下看着小不点儿的孩子像大人般有模有样，左叉右刀，吃得中规中矩，你会觉得感动。
法国的学校还会将每周食谱贴在校门口的显眼处让家长知道，以免晚餐在家里做同样的饭菜。相比之下，纽约的小学午餐供应的无非是比萨饼和汉堡包一类，不仅食物单调，而且用手抓着吃，座椅也很简单。至于多伦多的小学有的连午饭都不提供，家长得天天给孩子带饭。
但是，讲吃的法国人又是一个浪漫的民族，各行其是、一盘散沙，让他们组织一件事你放心不下，因为你永远也不能确信他们是否遵守承诺。2008年北京奥运会火炬在巴黎传递时就遭到了袭击，其实法国人在火炬传递过程中也出动了大批警力，但就是维持不了秩序！
与德国人谈事
德国人是个不够浪漫的民族，没有意大利那样多的天才设计师，无论在服装设计上还是在装潢上。但是德国的制造业始终是世界领先的，他们建造的东西似乎都有百年大计的考虑，结实而耐用，不管是车还是房子。
德国人不喜欢吹牛，不像法国人或是意大利人那样夸夸其谈，但是他们的执行力很强，言必信，行必果，因而得到其他国家的信赖。我们知道德国汽车业进入中国较晚，同时他们的车还有其他的弱点，如比日本车耗油，比美国车厂规模小因而投资能力小，可德国车却很快占据了中国车市的半壁江山！中国最大的两个汽车厂都是与德国人合资的，生产出的车从高档到低档，物理意义上遍及中国，精神意义上从上到下，让中国本土制造出像奥迪那样的“领导用车”。
严肃的德国人在谈判桌上不苟言笑。他们不会像意大利人那样频频点头称是，反而常常说自己不知道。和德国人一起开会，听到最多的可能是“我不知道”之类的话。或者因为问题超出他个人专业知识范围，或者不属于他的责任范围，于是他认为不应该自作主张替别人拿主意， 尽管这些问题在中国人眼里通过动动脑筋或简单计算就可以回答。
但是德国人会工工整整地把你的问题抄下来，回去寻找答案，或者向总部发问。然后他们认真答复。德国人并非不知道客户期望他说没问题，并非不知道施工进度的急迫，但是他们仍然不会大包大揽，不屈服于现实的压力，能冷静地说出他们的意见。
一板一眼的德国人在生活上也是如此，所以被认为缺乏情趣。他们做不出能和法国菜相媲美的美味佳肴。慕尼黑，甚至整个德国令人难忘的菜叫烤猪肘，看着黄焦焦的，很诱人，但没有我们扒肘子的味道。那里的酸菜也就和中国的东北酸菜打个平手，而这两个还是德国最著名的菜肴。
看意大利人浪漫
关于意大利情人这事我没有经验，不能妄加评论。但是意大利男人会讨女人喜欢这一点倒是真的。因为他们热情奔放，还有幽默感。此外他们对食物也有着极大的热情。
我对意大利人的了解可以追溯到20世纪80年代，那一趟意大利之旅让我尽尝美味。我第一次知道这意大利面条不仅有红色的西红柿酱面，有绿色的菠菜面，还有黑色的墨斗汁面。我当时就觉得，能在普通食物中加入色彩的民族也会给生活注入色彩的，那不是浪漫是什么？
世界上能找到的最好的服装大师应该是在意大利，他们“身体中流淌着设计的血液”，意思是说有着天生的才能，无论在时装上还是汽车设计上的造诣都很高。这个国家的时装大师在中国已经很有名气，其品牌是世界顶级的。但是在我们这个万国车市场上，能有几辆意大利制造的汽车？
其实意大利也是有名的汽车大国，美国总统奥巴马公开表示，希望菲亚特能把美国的克莱斯勒兼并就说明了这一点。可是他们的车毛病却很多，包括法拉利这样的顶级跑车。所以最好是让他们只负责设计，至于制造这一点还是留给执行力强的德国人好了。
执行力差是意大利从上到下的普遍现象。那不勒斯在前一阵子垃圾堆满街头，臭气熏天，政府却管不了，听任这个世界名城被垃圾淹没。罗马是千年古城，走在罗马就是走在历史上，但是罗马的交通一团糟，宏伟的地铁计划至今也实现不了。意大利黑手党多年以前就闻名全球，至今仍然盘踞在意大利南部，就是因为政府无能。
意大利人善于社交，与人谈话很投机，他们发自内心的热情会让你相见恨晚。不过你千万不要以为对方已把你当朋友了，他们情绪多变，翻云覆雨，喜怒无常。
和意大利人一起工作你会很无奈，尽管他们热情高但办事效率不高；尽管他们行事匆匆，却经常迟到。法国人出席正式场合总是姗姗来迟，与之相比，意大利人不但会迟到，更糟糕的是，有时甚至会根本不去赴约。如果你与意大利人约见会谈，为自己考虑，你必须事先致电向其核实会谈是否能如期举行，即便他们已明确答应会去赴约，也可能到时不出现，而且还不通知你。
我最近一次和他们打交道已经很小心了，为确认去上海见投资者一事，事先又是确认又是侧面了解，就怕意大利人犯这类毛病，但结果还是被涮了。他们在电话里答应好了一个月后来访，结果不但没来不说，连封电邮都不回，搞得我们安排见也不是，不安排也不是，中方投资者还一次次要求确认，我处在中间很是尴尬。
让瑞士人理财
和瑞士人打交道就不会有这类的忧虑。虽然不打仗又没有什么像样的军队，瑞士人铁一般的纪律是世界闻名的。他们的时间观念很强，守时是一个比较突出的特点。到过瑞士的人无不赞叹瑞士便利和准时的公共交通。
很多大城市都有交通拥挤的问题，晚点在法国和意大利这样的国家是常见现象，但瑞士的火车、汽车却相当准时的。在那里没有事故的情况下几乎没有误点现象，尤其是发车时间，误差也就一两分钟。
知道为什么瑞士用手工制造了世界上最精准的手表吗？因为他们重视时间，重视时间的价值。所以，和瑞士人约会千万不要迟到，他们的时间观念比法国人不知道强多少。至于他们的组织能力，达沃斯论坛就给出了回答。那是一个在地图上很难找到的小地方，但就是能集中世界各国的政界和商界领袖，许多人以去过达沃斯为荣。
瑞士人保守自信，君子之交淡如水。他们办事井井有条，凡是被允许的，一定给你办好；不被允许的事情，会礼貌地回绝，没有通融的余地。瑞士人自己严格遵守规矩，同时也严格要求别人，这方面一点也不通融，他们还有互相监督并告发不遵守公德人的习惯。
除此之外，瑞士人的诚信也是世界公认的。
如果说纪律和时间观念让他们赢得各国尊敬的话，诚实守信的特点则让他们集聚了世界财富。美国金融危机后，许多人钱财尽失，纽约纳斯达克前主席麦道夫从一位被华尔街推崇的银行家和最优秀的基金管理者，一下子变成了又一茬儿庞氏骗局的始作俑者，逼得投资人走投无路。美国一位90岁老者为此被迫重新出来找工作，成为超市的促销员。而瑞士从未报道过类似的事件。
金融危机时西方大国纷纷陷入危机，一个个救援方案纷纷出笼，但瑞士经济依然稳健，我看到许多西方金融家推荐以瑞士法郎作为保值工具。人们都知道，如果把钱存在瑞士银行的话，至少不会蚀本。
尽管瑞士那么有名，可谁听说过瑞士有什么菜好吃吗？
瑞士有一道闻名遐迩的菜叫做奶酪火锅，也有人称为瑞士火锅。就是把奶酪融化在锅里，用面包蘸着吃。连喜欢西餐的我都觉得这样做是多此一举，奶酪就着面包吃味道本来就好，整个西欧人都是这么吃的，根本没必要把它融化了再蘸面包。就像西瓜直接吃挺好，干吗非要给它加热再吃一样！
我的同事结伴去瑞士游览，特意花大价钱品尝这种当地特色，但是没有一个说好吃的，不少人说那顿饭没吃饱。我以前去那里时，经常以在国内从不碰的汉堡包充饥，因为正餐在瑞士太贵，又不好吃，还不如快餐来得实惠。
瑞士这个国家其实是各民族的汇合，居民主要由德国人、法国人和意大利人组成。一个很有意思的现象是，德国裔瑞士人居住在靠近德国的地方，法裔瑞士人居住在和法国接壤的地方，意裔瑞士人居住在与意大利相邻的地方了，他们都与自己的祖上国家比邻而居但又具有瑞士人的特点。有人总结得挺有意思：瑞士人其实就是由不愿意做法国人的法国人、不愿意做德国人的德国人、不愿意做意大利人的意大利人所组成的。
拿对政治的热情为例，那里的德裔瑞士人更关心德国将由哪个政党来执政，法裔瑞士人更关心法国由谁来当总统，意裔瑞士人更关心意大利政府还能维持多久。总之，他们一个共同的特点是对瑞士本国的大选并不怎么关心！
天堂和地狱的幽默虽然有些夸张，但它指出了每个民族的优点和弱点，就像每个文化一样都有它的精华和糟粕，我们在向西方学习的时候，要有针对性，不能一概而论。
