回到宅中，尚让心事重重，独自沉默不语。想起起事之后，自嵖岈山合兵，多年来追随黄巢，竟然不知道他身上的诸多秘密，他暗养死士为己效命，足以证明他对自己并未全然信任，他竟然能够在大唐皇帝的羽林军中安插亲信，那么我自己身边也一定有几双眼睛在盯着了。想到这样，尚让脊背上袭来一阵寒意。
此时，尚让之妻刘氏和五岁的儿子尚天和来到厅堂。刘氏看到夫君面色不悦，轻声说道：“今日皇上登基大典，相公受封宰相之位，朝务繁忙，一定疲惫至极，用膳之后，午后歇息一下吧！”刘氏出身书香门第，家财殷富，自幼遍读诗书，琴棋书画无所不精，是当地小有名气的才女。因与尚让一家门当户对，数年前嫁与尚让为妻。
尚让抱起儿子，说道：”今日退朝后，皇上诏我议事，有一事令我内心实为忧虑。皇上命我寻找传国玉玺的下落……此事实为不易。“尚天和眨着眼睛，好奇地问道：”父亲，什么是传国玉玺啊？很难找到吗？“
不待尚让回答，刘氏抱过尚天和，眉目温柔、充满爱意地娓娓道来：“天儿，你还小，很多事情不明白。这种事情先生也不会给你讲。为娘告诉你，传国玉玺乃是秦丞相李斯奉秦始皇之命，用和氏璧镌刻，上书“受命于天，既寿永昌”，后来成为历代皇帝相传的印玺。传国玉玺方圆四寸，上绞交五龙，是历代皇帝正统合法的信物……“尚让接过妻子的话：”没错，自秦之后，历代帝王对国玺奉若奇珍，视为国之重器，得之为受命于天，失之则气数已尽。如今皇上未得国玺，恐为世人所讥笑。”尚天和自幼聪明，五岁已通读四书五经，对此一点即通。然而，他却不明白为何仅凭一块玉玺就能号令天下，正待发问，看到父亲在给母亲讲述朝堂之事，他就没有说话，只是静静听着。
尚让把朝堂之上黄巢的下的数道圣旨大致给妻子叙述了一遍。刘氏听到夫君讲述黄巢近两日的圣旨法令和言行作为，疑惑之下言道：“妾身听闻，昔年汉高祖进入咸阳，财宝无所取，妇女无所幸。范增称其‘志不在小’，令人望其气，皆成龙虎，成五彩，此天子气……今大齐皇上尽掳掠长安之财物，尽收大唐皇宫嫔妃宫女，恐与古人之意不和，妾身担心……”不等刘氏说完，尚让重重地叹了一口气。一家人默默无欢地吃完午饭，刘氏命丫鬟下人收拾停当。人言道：天上金銮殿，人间宰相府。然而，日暮西沉，寒意料峭，愁云笼罩尚府，丝毫没有喜庆之气。
数日之间，义军成群结队，挨家挨户搜查，大肆抓捕长安城内三品以上大唐官员。整个京城，家家封门闭户，街道萧瑟冷清。一日，尚让乘马车出行，看到一簇军士押着数名犯人，吆三喝五地远远走来，为首的一名将军骑在马上，此人身高九尺，面如紫铜，膀大腰圆，虎体猿臂，神色自得地行在众军前头。尚让认得此人正是黄巢军中第一猛将朱温，此人力大无穷，神猛勇武，富有谋略，自投奔黄巢以来，颇有军功，黄巢亦对其十分仰仗，数次命其攻守军事要地。
大齐朝中，众官多为绿林出身，对各种礼节并未十分看重，下级官员跪拜上级官员的制度，也并未很好执行。见到首辅宰相尚让，朱温在马上拱手施礼：“宰相大人，朱某有礼了！”尚让向众军押解的犯人望了一眼，问道：“朱将军，这些都是何人？”朱温掩不住满脸喜色，双手抱拳言道：“托皇上洪福，今日在一群刁民家中，搜到了几个大人物……”朱温一挥手：“带上来给宰相大人过目！”众军推搡着几名犯人走上前来，众犯人看上去尽是儒生模样，虽被五花大绑，乱发遮面，却个个昂首挺胸，大义凛然，不可侵犯，双目中充满蔑视，尚让却并不识得这几人。
朱温马鞭一指：“此二人乃前唐宰相豆卢瑑、崔沆，左右仆射于琮、刘邺，太子少师裴焾……赵濛、李溥、李汤……”朱温一一念下去，尚让却心中大惊，原来这一干人全是唐朝一二品重臣，唐僖宗离开长安时，未能携带其出逃，如今数日之间已成大齐阶下之囚。尚让心中吃惊不小，脸上却面不改色，听完朱温的话，立刻面呈喜色，拱手抱拳道：“本相恭贺朱将军再立大功，皇上必定重重赏赐，他日朱将军平步青云，位列王候，裂土封疆，指日可待！”朱温回礼：“朱某不敢，大人过奖，大齐建国，宰相大人居功至伟！”朱温又道：“这份功劳少不了裴学士，抓捕此等人，全凭裴学士所画的画像，不然怎么识得？”尚让连连称是。
一名犯人挣扎向前，似欲破口大骂，喉咙却只发出“嗬嗬”之声，满嘴的鲜血流了一地。朱温略一回首，轻描淡写道：“为防此等奸臣辱没圣听，朱某已令军士斩去了他们的舌头，此等奸臣首级尚且不保，留着舌头何用？”尚让素知朱温残暴凶狠，今日之事，暗自心惊不已。尚让丝毫不怜悯他们，暗自寻思，不除去唐朝宰相，我这大齐的宰相，岂不是名不正言不顺？朱温此举正为我除去了心头大患。尚朱二人客套一番，各自而去。
夜色已暮，尚让行至城门，突然听到一阵喧哗吵闹，守城军士的呵斥声夹杂着哭喊声阵阵传来。尚让忙令左右上前询问，守城军士见是首辅宰相大人的车辇，跑到跟前，跪地回禀：“大人，这帮刁民趁着夜色，城门未关，想逃出城去，众将士上前阻拦，这帮刁民不听阻劝，与众将士发生了冲撞……”尚让惊问：“有此等事？尔等为何要出城？”一七旬老翁上前跪倒，须发尽白，满面饥色，衣衫褴褛，悲声大恸：“宰相大人，老儿是长安城中百姓，数日前，黄王派人给老儿及众乡亲送来金银，众乡亲都欢喜得很。不料，数日后，又有数名军爷闯到老儿家中“淘物”，说老儿是长安富商，命老儿交出全部家财，老儿不从，他们就把老儿和众乡亲捆绑起来吊打，然后拿走了全部的金银……”说到此处，老翁哭天抢地，再也说不下去。众百姓见此，跪地哭成一片，“请大人为草民做主……”守城的领头军士大怒，抽出腰刀大喝：“放肆，住口！”欲向老翁砍去，却眼望尚让，似乎在等待命令。
尚让下车细看众百姓，多人面颈处仍有伤痕，料想不假，忙下令：“速送众人回家，不得有误！本相即刻进宫面见皇上。”回身上车，顾不得众人尚且啼哭。车夫快马加鞭，马车如离弦之箭，风车电掣奔向皇宫。到了宫门，尚让命卫士速速禀报。不一会儿，宫门卫士回禀：“皇上正在华清池沐浴，请宰相大人前去。”
尚让在卫士带领下，穿亭阁，走甬道，左弯右绕，来到黄巢沐浴之所。礼毕，尚让将众军“淘物”，滥杀无辜之人，城门百姓逃亡之事讲述一番，询问众军“淘物”之事。黄巢眯着眼睛，静静地享受着沐浴之乐，半晌不语。尚让抬头细看，池中热气升绕，黄巢披发赤身，躺靠在水池之中，两名宫女跪于池旁，手拿黄丝浴巾，轻轻为黄巢擦洗双肩，数名宫女提着竹篮，缓缓向池中抛撒花瓣，另有数名宫女手捧衣衫，侍奉在旁。此时正值隆冬，皇宫御花房中却能够栽培牡丹、玫瑰，令其花开，此法在武则天为帝时已颇为成功。只是此法耗费巨大人力财物，栽培实为不易。
黄巢慵懒地缓缓答道：“唐朝皇帝昏庸，奸臣当道，官商勾结，大肆欺压百姓，此等败类，人人得而诛之。朕为天下百姓诛贼，有何不可？朕近日内已将数百名唐朝宗室砍了脑袋示众，天下百姓在大唐朝廷治理下朝不保夕，皇室之人，死有余辜。”
尚让不敢忤逆，诺诺道：“微臣只是听说，众将士抓捕唐朝官员时，官报私仇，将无数无辜之人定罪，军中暗斗，将士多有离心……况且时至今日，除逃逸者之外，皇室宗亲多数皆已伏诛，三品以上官员亦多被查办，若继续搜捕杀戮，恐难封天下人悠悠之口。”说罢，连连顿首，奏请黄巢收回成命。
黄巢脸色微变，不屑地言道：“唐朝皇室宗亲，已被朕斩杀弃市仅数百人，何足道哉？将作监、库部郎中郑綦拒不投降，举家自杀，岂能饶恕，朕已命将其全家尸首尽抛荒野……尚兄弟，你我血战数年，大小仗打了上百场，死在义军刀下的人何以万计？为何今日尚存妇人之仁？不诛尽唐室之贼，何以保我大齐千秋万载？”说到此处，黄巢命宫女侍奉更衣，尚让退出避让。
不久，黄巢传召，不待尚让答话。黄巢问道：“找寻国玺之事安排如何？”尚让答：“微臣已命功臣将使林言挑选十名精干之士，前日已化装潜入咸阳，混迹于唐军之中，唐帝李儇日前已到达咸阳，正待整装入川，一旦探听到消息，即刻飞鸽传书……”黄巢：“潜于羽林军中的兄弟传来密信，王建随身带走的锦缎包裹，永不离身，此包裹之中，一定隐藏着一个重大的秘密，朕百思不得其解……”
此时，宫女已侍奉黄巢更衣梳洗完毕，黄巢悠闲地端着香茶细细品着。尚让又待议“淘物”之事，劝谏黄巢下旨禁止众军借抓捕官商为由到百姓家中“淘物”。黄巢道：“尚兄弟，请回吧！朕要安寝了。”尚让怏怏退下。
