今日的维多利亚港依然是那样的热闹非凡。
港口停泊着大大小小来自各地的船只，码头上也到处都是忙碌着装卸货物的工人或是奴隶。
穿着一套不显眼的便服，皮克·爱德华站在三号港口上。
他正在等待一艘船的到来。
根据交付给自己的情报，今天便是帝国派来潜入纳兰的部队到达港口的日子，按照约定的那样，下午两点半左右。
作为这边的接应者，皮克自然要做好完全的交接工作。
他很快便从许多艘船只中找到了自己的目标。
那是一艘中型双桅纵帆船，船身漆成了白色，而船帆采用了浅蓝色的布料。
就像情报中所说的一样。
表面上，帆船的拥有者是一位常年经营海运的富商，其名叫做斯库纳，来自南海岸的尼洛维奇帝国。
然而实质上，这艘船却是从诺斯曼帝国的冰港出发，在远离了维多利亚港绕行一圈之后，再从南面驶入了港口。
船上搭乘着的也不是普通的水手，而是经过伪装的诺斯曼帝国的侵入部队。
上面更没有搭载任何用于贸易的货物，只有一些行动所需的物资和装备。
而关于这次行动的目的，就连皮克也不知道。
船渐渐驶入了码头中，缓缓停下。
用来固定船身的揽绳从船的两侧被抛下，在船夫的帮助下捆在两端的石柱子上。
在船完全停稳之后，跳板便被从夹板上放了下来，搭在船和码头之间，作为两者之间的桥梁。
一个穿着白色衬衫和棕色马夹的男人从跳板上走了下来。
看着眼前这个男人，皮克微微有些紧张。
他快速地握了握自己左手，朝着男人走了过去。
“欢迎来到维多利亚港，斯库纳大人。”
他伸出手，以示自己的尊敬。
斯库纳自然也只是个假名字而已，男人的真名叫做阿托斯，是诺斯曼帝国的一位中阶将领。
由于其曾经在诺斯曼帝国与相邻国家的战争中立下了汗马功劳，被赐予了上尉的军级。
同样，他也是这次行动的实际指挥官。
这次行动要是能再顺利成功的话，想来他也就会被提升为少校了吧？
“你就是皮克·爱德华？哼...”
对于皮克伸来的手，阿托斯却鄙夷地发出一声冷哼作为回答。
他看向皮克，表情显得有些严肃：
“我们的时间紧迫，没时间浪费在这种事情上。我只想知道，马车和物资你都准备好了吗？”
虽然感到对方有些无礼，但皮克的脸上却并没显现出任何在意的神情，他立马便回答道：
“是的大人，都准备好了。”
说着又从怀中掏出了一份信封，快速地交到了阿托斯的手上：
“这是出入关卡时可能会用到的信息，此外还包括了马车上暗格的位置，以及开启方式。”
“看不出你还挺用心啊。”
接过皮克递过来的资料，阿托斯的表情显得有些感慨：
“回去之后，我自然会和你的上司提及你的这一番表现的。”
“感谢大人的关照。”
皮克微微躬身以示感激之情道。
“哼...”
也不多说什么，阿托斯便转身指挥他的部下将与船一起运来的那些物资都搬运下来。
皮克看到那些水手打扮的士兵纷纷都扛着个大木桶，从跳板走了下来。
“大人，这是什么？”
看着摆成一堆的木桶，皮克略显困惑地问道。
却没想到阿托斯也只是摇了摇头道：
“这东西我也不清楚，据说是帝都那帮神秘的炼金术师搞出来的新玩意吧。”
“据说只要一小点的火花就会像火焰魔法一样形成爆炸，也是十分厉害的玩意。”
“这.....”
皮克还没说完，便听到船上的一个士兵走过来报告说：
“大人，这里好像有几桶受潮了，看来是用不了了。”
“啧。”
阿托斯听完不悦地皱起眉头：
“没想到居然会碰到这种事情..”
他数了一下能用的那些大木桶的数量，脸上的忧虑这才散去：
“不过好在我们出发时携带的数量还算多，这点损失并不会影响我们的行动。”
“好了，你叫皮克·爱德华是吧？”
他转过身来，正眼看着皮克问道。
“什么事，大人？”
皮克好奇地问道。
阿托斯用手指了指那几桶正被士兵搬下来放到一旁，据说是受潮了不用的木桶说道：
“这几桶玩意估计是用不了了，我们也不能就这样带着它上路，那就暂时交由你来保管。”
“它们也是帝国的财产的一部分，千万别给我弄丢了。”
“是，大人。”
皮克昂首挺胸，严肃地保证道。
......
“法术进阶？”
重复了一边费恩海都导师刚刚宣布的事情，凯恩的脸上略带诧异。
“怎么？你难道不期待这件事情吗？毕竟在进阶之后，你能施展出的便不再只有简单的零阶法术了。”
看凯恩的反应和自己想象中的不太一样，费恩海都显得有些意外。
“的确，我是挺期待的。”
凯恩点了点头，但又接着反驳道：
“但你也说过我对力度的控制训练并没有完成。而如果没有抑制手环的存在，我现在依旧连个正常的光照术都放不出来。”
他的眉毛一扬：
“在这样的情况下，你确定要在这个时候让我接触上一阶的法术？”
“你就不怕我接触了一下结果‘咯噔’了吗”
对于凯恩的疑惑，费恩海都的表情却没有多大变化。
他简单地解释起来：
“按照原本的计划，我是打算在你能完全掌控自己力量之后，再教授给你一阶和二阶的法术。”
“不过现在看来，既然有抑制手环作为辅助，而你的精神力也达到了可以施展一阶法术的基准线，接触一下更为高阶的法术似乎也不是什么坏事。”
“更何况，我也担心你哪一天又会忍不住去找一个金十字家伙的麻烦。”
“什...”
听费恩海都这样说道，凯恩大吃一惊。
费恩海都老师居然也知道这件事情了？
他下意识地朝站在不远处正做着法术训练的米蕾尔望去。
女孩似乎正集中着精神，试图在自己的面前制造出一团漂浮在空中的旋风团。
不过却失败连连。
察觉到了凯恩的视线，她也朝这边看了过来，对着凯恩调皮地作了个鬼脸。
一旁的费恩海都并没有注意到这一点，他说道：
“这件事情都已经传遍整个学院了，你难道还指望我不知道吗？”
“额，首先我想声明一点，是那家伙自己找上门来的。”
凯恩刚说完，费恩海都便用手指顶着他的脑门，严肃地说道：
“凯恩，我不管你是出于什么原因和谁战斗，只要对方是旧学派的法师，你就必须赢。”
“这是我对你的要求，毕竟你已经是新学派的法师之一了。”
“我什么时候是新学派的法师了？”
凯恩愣了愣，诧异地问道。
“怎么不是？”
费恩海都却得意地一扬眉毛：
“作为你的导师，我费恩海都是新学派的成员之一，那么作为我学生的你，自然也是新学派的成员。”
“什么！”
凯恩不由得有些瞠目结舌。
想来自己之前又是推脱了精英法师会，又是拒绝了铜十字会的邀请。
结果现在才发现，原来自己一开始就已经被拉入了新学派的派系中？
他想起了前几天父亲由西维亚代为交代给自己的话。
凯恩，如果不幸加入了哪个派系，千万要低调行事。
“说起来你还真是干得不错啊，凯恩。上来就打了旧学派一个响亮的耳光，现在想来作为杰勒米导师的那个老家伙，已经气得不行了吧。哈哈哈...”
拍着凯恩的肩膀，费恩海都忍不住感慨地大笑起来。
凯恩则显得有气无力地摆了摆手：
“低调，低调...”
“言归正传。”
费恩海都说着面情又恢复到了平日里的严肃模样；
“除了之前的这几点以外，更加重要的一个原因是，接下来没几天就会是森林狩猎的日子了。”
“森林狩猎？那是什么？”
凯恩不明白地问道。
“森林狩猎是帝国学院历来的传统项目。”
见凯恩对此并不清楚，费恩海都便解释道：
“原本每年的秋季。皇室都会在福瑞斯塔森林举行狩猎魔兽的大型比赛。”
“任何人都有资格参加，并根据其猎杀魔兽的数量赠与相应的奖品。”
“而由于某些原因，比赛逐渐变成了由帝国学院代为举办。”
“帝国学院的学生也将作为比赛观众的一部分，目的是培养其对于实战的认识并借鉴他人的战斗技巧。”
“原来是这样。”
凯恩点了点，但又十分困惑地问道：
“但这和我学习更高阶魔法有什么关系呢？”
费恩海都便解释道：
“大赛的最后一场，单纯由帝国学院的学生组成参赛者，以三人一组在低级魔兽区进行的较为安全的狩猎比赛。”
“每一位导师都可以推荐一个名额....”
说到这，费恩海都导师突然神秘地微微一笑，说道：
“而我推荐了你。”
“你推荐了我！”
凯恩简直不敢相信自己的耳朵，他有些迷茫地抓住自己的头发：
“为什么！”
“嗯咳....”
费恩海都轻微咳嗽了几声，淡定地解释道：
“米蕾尔是上一届大赛的殿军，因此这一届并不能参加。”
“而罗斯曼是刚接触到魔法的新手，更是不可能去了。”
“我也是新手！”
凯恩大声抗议道。
“不。”
然而对他的抗议，费恩海都却摇着头说道：
“你没有听到学院中的传言吗？你可是击败了金十字法师的天才。”
“不...我没有，我不是...”
然而不管凯尔说什么，费恩海都都没有要改变自己决定的意思。
“凯恩。”
鼓励般地拍了拍凯恩的后背，他用不容置疑的语气吩咐道：
“请务必给我拿一个冠军回来，再让我好好嘲笑一下那些个愚蠢的老家伙们”
“....不能这样啊...”
凯恩惊恐地说道。
