两个大主考都是第一次收门生，都感觉十分激动和新鲜。按照科场十比一的录取比例，这一百多个举人当中，将来至少要出十个进士。再加上不少举人还有可能去选官，这可是一笔巨大的人脉资源。
所以，一开始，两人还和考生们说上几句话，勉励半天。
到后面，都没有什么精神，随意说上一句话，点点头。旁边的长随就将新科举人给请了出去，领下一个士子进来，加快了进度。
话虽如此，但一百多个举人逐一拜师，还是颇费周章。先前举行鹿鸣宴的时候，已经花了许多时间，现在这么一来，时间就拖到了晚间。
两个主考又冷又饿，最后，都相视苦笑起来。
到最后，弄到天完全黑下去，才算彻底弄完。
谢自然名次低，自然是排在最后。
他家中本富，谢师礼也是格外隆重，送上来的礼物也就两个信封。
本来，见他两手空空而来，史大人面色有些难看。可接过信封打开一看，里面却是一叠发展银行新发行的钱票，都是五十两的面额，大约估计了一下，至少二十来张。
精神立即振奋起来，话也多，就看了座，同谢自然聊个不停。将这个门生的姓名籍贯家中还有什么人，读了几年书，授业恩师名讳、政治面貌问了个门清，
谢自然名次不高，可他却也知道科举场上的事情运气成分很重要，只要中了就好，就算不中，也是无妨。按照后世的说法：不影响生活。
等到看了榜，见自己名字列在搜遗栏里，而荐卷的正是钦点陕西乡试大宗师苏木。知道自己本是落了榜的，苏木看到自己留的关节，将他搜了出来。
心中自是感激涕淋，知道自己这个功名是苏木的恩情赐予。这恩德，真真是比天都大啊！
一想到自己现在已经是举人，又做了自己最崇拜的苏大学士的门生，面上却是振奋之色。
一边恭敬地回答史大人的话，一边用激动的目光看着苏木。
可惜，让谢自然失望的是，苏木却只随意地点了点头，简单应酬了几句，就不说话了。
谢自然心中突然感觉有些奇怪，心道：难道谢自然有什么地方做得不好，叫恩师生气了。对，一定是考得实在太差，叫老师失望了。哎，谢自然这次名次排在最后，枉恩师从宁夏一路教导到关中，羞愧，羞愧！
其实，谢自然却是想得差了。
苏木取了谢自然，那是因为从他的卷子里看出了关节，行了个方便。
此事不足为人道，传了出去，却是一场大麻烦。
身为大名士，翰林院储相，名声这种东西对苏木还是很要紧的。
所以，苏木装出一副冷淡模样。
见史大人还在同谢自然说个不停，就朝赵葫芦递过去一个眼色。
赵葫芦会意，喊了一声：“下一个新科举子进来拜见大宗师呐！”
就将谢自然请了出去，这个时候史大人还有些意尤未尽的模样。
将所有的新科举人都见完，苏木也是疲倦，冷得又厉害，忙坐了车马，赶回家去，也顾不得吃东西，直接跳上了已经烧得滚烫的热炕，半天才舒服过来。
这一年的冬天来得迟，却分外的冷。
苏木本是北方人，本不怕冷。穿越到明朝已经四年，感觉往年的冬季并不想今次这样。
他心中一动，今年夏天热，冬天冷，气候有些怪，如果不出意外，各地的冬小麦怕是要歉收。宁夏那边的地都是军户的，如果收成不好，刘瑾再来清丈军队的土地，怕是要激起大变。
而且，搞不好比真实历史上的安化王之乱还有激烈些。
只可惜下一期的邸报还有一段时间才能送来，苏木两眼一抹黑，至于朝堂之上究竟是何情形，却是一无所知。
陕西的乡试已经告一段落，按说苏木手头的差事已经彻底办完，随时都可以回京城去缴旨。
现在，还需找个理由留在陕西才好。
这个理由究竟是什么呢？
苏木一时却想不到，决定多得几日再说。
第二日，因为昨天实在太累，苏木睡到中午才起。在院子里活动了筋骨，吃过午饭，又看了一个时辰的书，赵葫芦就过来禀告，说是谢自然谢相公求见大老爷。
一听到是谢自然过来，苏木对这个少年本就是喜欢，心中也是高兴，叫了一声请。
不片刻，谢自然过来，长长一作揖：“学生谢自然见过恩师，今回乡试，学生没考好，给老师丢人了。若非有恩师，学生也不至于有如今的风光。”
说着话，心中又是羞愧，又是感动，眼圈就红了。
谢自然是个恩怨分明之人，身上本就带着江湖气，做事率性而为，情绪外露。
苏木倒是奇了，一把将他扶起：“君服何故如此，科举一事本就说不准，只要中了就好。”
谢自然更是感动：“生我者父母，恩师的恩情，学生铭记在心。昨日恩师不肯同学生说话，学生知道恩师是在怪学生。虽然心中羞愧，却也得硬着头皮过来请罪。”
苏木恍然大悟，哈哈一笑：“君服原来说的是这事啊，倒不是我对你有什么看法，实在是太累了，不想说话而已。”
“学生不明。”
苏木依旧大笑着，将昨天一口气见了这么多学生，天气又冷，实在是抵受不住的事情同谢自然讲了。
谢自然这才知道老师并不是在责怪自己，心中一松，胸中那块石头才落了下去。
师生二人笑了半天，这才分别坐下。
苏木：“君服，你我如今已是师生。为师还得在陕西呆上一段时间，短期内只怕无法再回京城。你若有意科举，要去京城参加明年春闱，自去就是。到时候，我给你写几封信带回去，或许能帮上些忙。”
“多谢恩师。”谢自然心中感激，道：“不过，谢自然自知学问不够，就算勉强去考，只怕也未必能中，以来年的春闱就不参加了。”
换成别的座师见自己学生放弃科举，只怕立即就回勃然大怒，骂学生不求上进。
不过苏木却知道科举这事的竞争实在太残酷，谢自然真要去参考，九成是要落榜的。况且，他这边的生意也放不下。与其浪费时间，还不如不去，等以后有把握了再说。
如果真要做官，谢自然现在已有了举人功名，到时候苏木给他找个职位也不难。
当下就点了点头：“你不去也随你，科举也并不是唯一的道路。”
见苏木如此豁达，谢自然舒了一口气。
这个时候，赵葫芦端了两杯茶进来。
谢自然又道：“恩师，学生想向你打听一个人。”
苏木：“你说。”
谢自然：“恩师乃是天子近臣，如今有掌握中枢机要，朝廷的事情可都是装在你心中的。学生想问问，恩师可听说过一个叫梅富贵的人？”
“叮当！”一声，赵葫芦手中茶杯摔在了地上。
