离大明府越来越远，距离楼兰也就越来越近。
聂成云努力支撑着，不让他自己倒下去，这差事比他想象得还要苦，苦得多呀，吃再多苦，也要硬往肚子咽，不能有怨言。
“我们在这个小镇上休息下，明天再赶路。”这样走走停停许多次了，戚美然受得了，孩子也受不了，孩子一哭、一闹就要停下马车，孩子只要感觉不好，就卖力表达她的抗议，现在又哭了，很大声。
“好啊。”随聂成云一起赶路的聂家两个下人停下马车。
戚美然没有下车，先哄孩子，喂孩子奶吃。
聂成云又直直地躺倒在马车前边，他经常这样休息，马车无论是行进中，还是停靠在路边，还是马车停下来躺着舒服。
没有人有意思下马车去找家饭店吃饭，两个下人去买吃的，连带打听路，往前怎么走，路上安不安全。
“成云。”一起赶路这么多天，彼此再熟悉不过，戚美然已经不再叫聂成云“聂公子”，而是直呼他的名字。
聂成云没有起身，伸手拉开车帘，又慌忙放下，戚美然敞开衣襟在喂孩子奶啊，“什么事？”装作若无其事，不道歉反而更好些，免得双方都尴尬。
“我们这样走，走得这么慢，什么时候才能到楼兰京城哪，还是尽快再往前赶段路吧。”戚美然建议，她也吃不消，但是她更着急。
“只要你没问题，等他们两个买吃的回来，打听好前面的路太平的话，我们就继续赶路。”聂成云抱以戚美然一个温和的微笑。
下人带来吃的，也带来不好的消息，“公子，戚小姐，我们俩听人们说，前边有一大片荒无人烟地带，有大片的草地，也有小树林，那一带不太平，有一帮土匪时常出没，却没有别的路可以绕过去，大家建议，最好等到明天和要路过那个地方的人们凑在一起上路，反正最好多找些同路人同行。”
同路人，这时候已经时近中午，人生地不熟的，现在上哪儿找去？找到的再是土匪的眼线，同伙，麻烦大了去了。人一多，目标就大，岂不更容易被土匪发现，如果他们再成为土匪的重点目标，很有可能，损失才要惨重，甚至是承担不起的。
聂成云和戚美然一商量，最后一致同意：大着胆子、细心过吧，想必应该没事儿，都过了好多个传说有土匪的地方，也没有发生什么意外，这一次未必就是真事。
不怕一万，就怕万中有一歪打正着被碰到。
这一次，戚美然他们还真的遇到土匪。走在四周没有了庄稼，只是无边无际的野草和灌木丛的地方，走着走着，路过一片小树林，就听见一阵铜锣声响，便闯出来二、三十个装束怪异，手拿刀枪剑戟甚至是长木棍的杂牌军，就是土匪。
可以确定是土匪，他们的头唱的是土匪的山歌，“此树是我栽，此路是我开，要从此路过，留下买路财，可不是我马天路心黑手狠不讲情面，兄弟们确实需要混口饭吃，如果不知好歹，可别怪我马天路就要马上送你们上天路。”
