他偷偷地往后看了一眼，紧张地查看着可能斗胆走到这里来的人的光亮。什么也没看见——只有视线周边颤抖的移动，细长的光亮延伸着，就像黑暗中的一道缝隙。他转过头，心脏在耳边怦怦地跳着，听不到其他声音，双脚滑过地板时，他连自己的脚步声都听不到。前方，他看见地灯往右拐了个弯，然后消失了。通道在这里和最后一段走廊相连，一直通到禁室。他朝它走去，轻轻地踩在地板微弱的灯光上，就像一个踩钢丝的人，一点点的偏移都会让他掉进深渊里。他沿着曲线走到走廊里，停下来。
在他的前方，淡淡的灯光继续摇摇晃晃地延伸着，大约30英尺后，什么也没有了。阿萨拿修斯朝前走着，边走边数着脚步，靠近灯光尽头可怕的黑暗。他数到28时，走到了尽头，然后他转过身，走回来，28步走到走廊的入口处。数着脚步的时候，他想起托马斯神甫向他解释怎样避开自己的安全系统时焦虑的表情，但是一旦阿萨拿修斯走进禁室，他就什么也不能做了。只要他跨过门槛，无声警报就会响起来，在卫兵到来前，他最多有两分钟。
阿萨拿修斯在走廊里来回走着，他的胳膊在两侧伸展，让身体在黑暗中保持平衡。当他弄清楚逃跑路线后，他再次站在灯光结束和黑暗开始的地方，就像一个站在悬崖边，准备跳下去的人。
他想象着前方的房间：地板中央的石头诵经台，后面的穴壁上雕刻了12个凹槽，每个凹槽里放着一个盒子，盒子里装着教廷小心保护的秘密。他估摸他需要一分钟把所有东西放回原位，从走廊里逃出去。那么他有60秒的时间去找那本书。脑海里演习着他一走进房间就要做出的整套动作。60秒不够长——但这是他能拥有的所有时间。
他盯着前面的黑暗，注意到白色的昆虫从视线的周边包围过来。他深深地吸了一口气。缓缓地呼出来。头脑里开始从60倒数。
他往前迈出一步。
尖锐的警报响起来，卫兵抬起头。他离开椅子，打开桌子，此时阿萨拿修斯还没有走到禁室远处的墙壁。
卫兵的抽屉里放着一把贝瑞塔手枪、几个备用弹夹、一个耳机，还有一个前面伸出的单体伸缩护目镜。卫兵抓起所有东西，将第一个弹夹放进枪膛，推开通往主门厅的大门。
马拉基书神甫看见卫兵朝他走来，一手拿着手枪，一手拿着夜视护目镜，他从椅子上站起来，一脸焦虑。
“给我一分钟。”卫兵说，将手枪放进袖子，穿过拱门，走进主馆里。
阿萨拿修斯摸着墙壁，边走边数着凹槽。三个横向的，两个向下。他的双手伸到冰冷的凹槽里，摸到了平滑的盒子。
他将它拿出来，将它放在地上。他的手指在四周摸索着锁扣。
找到了。
打开盒子。
感受到里面冰冷平滑的方石板。他的手指在上面颤抖着，摸着雕刻成T字轮廓，然后摸到边缘，打开书。
藏书阁里没有任何警报声，但是当他们看见穿着黄褐色袍子的卫兵一只手藏在袖子里，朝走廊飞奔而去时，每个人都知道这意味着
什么。
标准的程序是直接走到入口，一直等到警报解除。学者们现在抬起头，机械地合上书本，看着卫兵往藏书阁更深处的黑暗跑去，他的光晕也暗淡下来。托马斯神甫也看着他。他站在庞蒂身旁，他自己的光圈让人看不出来瞎眼的看门人有他自己的光圈，他默默地看着卫兵清扫中世纪区域，走进史前的珍贵书籍馆里。
“有麻烦？”庞蒂问道，就像狗嗅到了鬼魂般感受到紧张的气氛。
“也许。”托马斯神甫答道。远处，他看见卫兵抬起胳膊，将夜视护目镜戴到头上。他往前又走了两步，然后，当他走进信徒大厅时，他的光晕消失不见了。
106
丽芙凝视着布满绿色像素的监视屏。像素太低，看不清楚细节，但是根据微小的颜色区别，她可以想象出街道和灌木丛的轮廓。
“圣堡里最伟大的历史秘密之一，”奥斯卡说，他的声音在安静的房间里回响着，“就是在没有食物的条件下，它是如何成功突围并存活下来的。”
“第一年，我给花匠当学徒：除草，种植新的植被，帮助收割。我的工作之一是浇灌土地。山里的大水塔收集了雨水和废水。有时水流流过石头隧道时被染红了，水里掺杂了矿物沉淀物，所以看起来就像是在用血水浇灌土地。
“不知道水里面有什么，它让土地变得异常肥沃。虽然花园位于一个坑里，上面种植的东西几乎永远繁茂。有一次，铲除了一些长的杂草后，我发现了一把半埋在地下的耙子。绿芽开始从它的木把手上长出来。”他抬起头，手伸到键盘上。“千百年来，这个花园滋养着圣堡，”他说着，打开一个浏览窗口，开始输入。“圣徒的绿色袍子印证了这一点——就像他们过去的名字一样——浅闪石。”他输完字，回车。卫星云图消失了，另一个页面开始打开。“有些人认为这个名字指的是自鸿蒙伊始的教廷的悠久历史。但是其他人相信它有着更深的意义，Tau根本不是一个十字架。”
页面停止下载。丽芙盯着屏幕，画面混合着奥斯卡话语里的暗示。
这是一棵很常见的大树，纤细的树干直直地向上延伸，两旁伸展的两根树枝上挂满了果实，形成了类似T的形状。一条毒蛇缠绕在树干上，一男一女各站在两旁。她看着奥斯卡，不确定他所指为何。
“你说那些字母是刻在种子上的。”他说，“你知道是什么种子吗？”
丽芙看着他深邃的黑色眼睛，想起她看过的那些图画，亚当和夏娃站在智慧树的前面，其中一个人的手里总是拿着诱惑的硕果。
“苹果。”她说，“它们是刻在苹果种子上的。”
107
藏书阁在卫兵的光圈里泛着绿光，照亮了房间里的一切。他往上走着，前面的路清晰可见，他从袖子里掏出手枪。他的头左右扫视，寻找着表明有人闯入的灯光热点。什么也没看见。绿色的光亮里只有导航灯在闪耀，像磷火般一直照到禁室。
不到一分钟他就走到禁室门口。
当他靠近最后的那段走廊入口时，他放慢了脚步，蹲下来，然后停住。他向后靠着垂直的石雕拱门，头躲在拐角处，朝禁室看去。
地灯在他的视线里闪烁着，一道绿色的光束指着走廊的尽头。他的眼睛挪开，在远处的黑暗中搜索动静。
什么也没看见。
轻轻地，他横着绕过拱门的边角，悄悄地沿着走廊的中间，径直朝禁室走去。手枪在身体的前方伸出去。他的头一动也不动，就像一只准备围捕老鼠的猫。
阿萨拿修斯看见导航灯在他前方6英尺的地方断开了。他挤在托马斯神甫叫人清空的架子里。架子很矮，背对着入口，面对禁室。
顺着灯光，他发现周边的黑暗从身边滑过，有人在走廊里。架子的位置意味着任何沿着走廊朝禁室走去的人都不会看见他。但是，从相反方向走的人却马上可以发现他。在卫兵往回走之前，他必须离开这里。
他慢慢地挤了出去，任何微小的声音都在耳朵里放大，眼睛盯着那片黑暗，它继续沿着地面微弱的灯光从身边滑过。
他伸直膝盖，然后站起来。迈了一步，双脚就像芭蕾舞演员一样交叠落下，往门口漆黑的地方走去，唯恐鞋子摩擦在石头上的声音让卫兵注意到他的存在，招致杀身之祸。
他的双手伸开，在无形的黑暗里摸索着，触摸着拱门的拐角，从那里他就可以逃离走廊。他的双眼始终未离开那片黑暗。
他迈开第二步。
第三步。
第四步。
迈开第五步时，他的手摸到墙壁光滑冰冷的石头。当他感觉到它时，如释重负地喘了口气，然后他僵住了。就在灯光的尽头，那一片黑暗停止了移动。阿萨拿修斯的手在冰冷的石头上滑动着，干燥的皮肤在上面沙沙作响，声音大得让人崩溃。他的脑海里想象着那个卫兵，站在走廊的尽头，手里拿着枪，盯着禁室。发现那里没人后，他会花多长时间转回来呢？他想着这个问题，手摸到了墙壁的边缘。绕过去，他出了门，进入珍藏馆里。
现在他身体的每一个细胞都在惊声尖叫着要他跑，但是他知道他所在的大厅还有20英尺长。从他刚逃离出来的走廊里可以听到任何声音，他必须保持安静。他一只脚放在另一只脚的前面，尽量快速而悄悄地挪动，他知道在他背后黑暗的某个地方，有一个持枪的男人可以在黑暗中看见他。
当他快速地穿越黑暗朝出口走去时，他的心脏随着脚步怦怦地跳动着，他的双眼盯着地灯，一心想着背后的东西，根本就没注意到靠近身边的灯光，直到它几乎已经赶上了他。
他走到大厅的尽头，看见了它，映在地板和他正要穿过去的拱门弧线上微弱的光线。看见它的瞬间他僵住了。有人过来了，他看见光线越来越亮。
没有时间躲藏。
也没有地方可以藏身。
他现在能做的就是站在那里，看着亮光的主人绕过角落，在离他不过10英尺的地方，像一颗超新星在房间里爆裂。是玛拉基书神甫，他在去禁室查阅书籍的路上。
阿萨拿修斯开始将双手举起来，他想管理员看到他的时候，一定会大吃一惊，然后呼叫卫兵，但是什么也没有发生。玛拉基书继续看着地面，他五官清晰的脸紧绷着，沉浸在思索中，在阿萨拿修斯充满黑暗的眼里，他的光圈看起来好像一颗彗星。玛拉基书继续沿过道走着，直到消失在阿萨拿修斯刚才跑出来的走廊里，根本没朝他的方向看一眼。
阿萨拿修斯在他后面愣愣地看着他，双眼重新适应了黑暗，这黑暗救了他的命。
然后他转过头，开始奔跑。
108
丽芙看着程式化的大树图画。很长一段时间，角落里电视的闪烁是唯一的动静，新闻报道的低语是唯一的声音。终于，凯瑟琳打破了沉默。
“我们要拿到那些种子。”她说，“我们必须拿到它们，并进行分析。”
加百利站起来伸展着身体，当他的思维开始运作，他那敏捷的身体再次准备行动。“文档里没有提及，所以圣堡也许还不知道。至少我们可以抢先一步。”他大步走到窗户旁，往门口堆放的箱子看过去，“它们可能在证据柜里，更可能是在实验室里。有个小问题。停尸房的失窃事件后，安全级别更高了。”
“我可以拿到它们。”丽芙说，“我可以打电话给阿卡迪安。告诉他我已经想到那些字母的意思了，但是我需要看看那些种子。然后，当我拿到它们时，我就把它们丢到地上，或者以其他方式分散他的注意力，拿走一颗，或者换掉一颗。”她抬头看着加百利，“你只需要一颗，对吗？”
加百利看了她一会儿，表情专注而关心。然后他露出一个笑容。
“是的。”奥斯卡替他回答道，“我们只需要一颗。你一定是我们的夏娃，抓住那颗禁果。如果这些种子证明是特别的东西，想象一下我们能用它们做什么。”
丽芙的脑海里闪现着他刚才所说的不可思议的暗示，她有些担忧。“但是如果这些种子真的来自……”她快说不出来了，“……智慧树上的果子，”她说，“那么和它们纠缠在一起就真的是……糟糕的主意。”
奥斯卡继续看着她，他灿烂的笑容没有因为她的焦虑而消失。“为什么？”
“呃，”她说，“看看上次发生的事情。”
“你的意思是人类的堕落？原罪？亚当被赶出伊甸园，过着永远痛苦而艰辛的生活？”
丽芙点点头：“类似这种事情，是的。”
奥斯卡的微笑变成了咯咯的笑声。
“你从哪里知道这些的？”他问道。
丽芙想了想，明白了他的意思。当然。她是在《圣经》里读到的，那是大山里的人写的，是任何其他人不曾看见过的手写本。有什么更好的方法阻止世人探索某个事物的知识，而不是将他们吓跑吗？从讲述偷吃禁果，人类被诅咒的可怕故事开始，让他们受到正式的神圣的教导。
“我们知道圣堡里存在着一种事物，”奥斯卡继续说道，“某种——超自然的事物。它是如此强大，大山外面的人也能感受到它的治愈能量。难怪那些僧侣要这样一直守卫着它。如此的靠近一定让人兴奋，一定让他们感到比其他人更像神仙。但是想想如果这个纯粹的生命源泉可以从大山里释放出来，扩散到全世界。想想我们不再需要往干涸的大地倾倒大量的肥料。”他说着，指着窗外仓库里堆满的箱子。“只要撒下一颗种子，悉心照料，就能让所有的地方像圣堡中心的花园一样肥沃多产。沙漠可以变绿洲，荒地可以变成森林。这个濒临死亡的星球可以得到重生。”
