丹阳古镇，位于楚州西部的一个小镇。小镇不大，沿江而建，约有上千户人家，商铺却是过百。因汉水由此而过，另加沿岸山势险峻，有荆门古山横遮巍峨。登高望远，视野千里，江面上游险陡，过左右荆门古山而立换平静，宛若脱兔变处子，入目净是一片山水淼淼，自是一片祥和安宁之像。诗曰:流远荆门外，来从楚国游。山随平野尽，江入大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。
上百的商家，街道却不是很长。沿街末里，有一户两间房的门脸，外墙暗黑，门板陈旧，连门头中端的匾阁也是摇摇欲坠，门外更是人踪稀少，确是一幅破落衰败之像。
屋里，几排木凳，一个方桌，陈设极其简陋。但见屋角却是整齐的摆了几堆书籍，虽是简陋，惟窗明几净，屋内光线明亮且柔和，显出此家虽简却不没。
沿方桌上下两首，分别坐着两人，上首为一个玄衣青衫的中年男者，下方却是一位布衣妇人，然该妇人虽着布衣，却神态端庄，眉眼间丝毫不见乡下妇人的局促。方桌妇人身边，却有一少年随侧而立。此少年个头不高，身型敦实，面色较为黝黑，双目却是炯炯有神。
“为儿，同叔刚刚和你所讲的，你意如何？”少年名叫周为，问话的却是他的母亲徐氏。玄衣青衫的中年人是少年周为父亲的远房二叔周同，因有事路过丹阳古镇，再加上与周家远亲相连，故前来
探望。
少年周为原与父亲母亲一直居住于此丹阳古镇，家中排行老二，上有一兄，下面有一弟一妹，小妹最是年幼。家中一直在丹阳古镇上做些木工活计，因其父手艺精湛，为人和气，在当地倒也颇有些名气，镇上不管是富商大户，亦或者是村野小家，只要家里需要建房造屋或者添桌置凳的，都会找到周父。人缘好，再加上手艺精，家中虽算不是富足，倒也勉强混个吃喝不缺。
只是前一年家中出了变故。事情要从周家前年整个家族大祭说起，远在千里之遥的周家主家位于遥远的宜盛府，宜盛府是方圆千里最大的州府，周
家祖上便居住在繁华发达的宜盛府，因近百年家族族人不断的迁徙发展，开枝散叶，到了周为爷爷这一辈就在千里之外的丹阳古镇落地生根。前年年终，周家主家为了联络同根与家族血清之情，特地举办了盛大的家族大祭。丹阳古镇的这一脉如今只有周为父亲这一户，于情于理都是要参加的，虽路途遥远，好在主家为承大义，担下了大部分的往来路资。周父因考虑到家中子女较多，周为大哥周强生性鲁钝，不喜念书，从小便随父亲学习木工手艺，小弟和妹妹尚为年幼，家中便只有周为一人在本镇的私塾读书。如今周为还在私塾念书，大哥和弟妹又从未出过远门，父亲便带了周为大哥加小弟小妹一同前往，家中只留了周为和其母徐氏。
正所谓祸兮福所致，盛大的家族大祭中，周父因主家的盛情，同脉的情切，一时多喝了几杯，却不成想回住所之时一恍惚，踏空了台阶，净是摔断了一腿，虽经及时救治，奈何伤筋动骨，一直卧床养伤，已经有一年多的光景了。好在远房的二叔周
同与周父同属一脉，再加上两家一直有些往来，便一直在二叔的照顾下养伤，大哥和小弟小妹也得二叔的照拂，生活基本无忧。只是周父这一伤，确实苦了周为和其母。徐氏贤淑，奈何一直以来养家的都是周父，突然间家里少了个主心骨和顶梁柱，生计便有些为难，少年周为虽心性坚韧，无奈年岁太小，加之虽偶尔随父亲学习一点木工的手艺，总归一是没学全，二是年幼，就算乡邻有心想帮，给点活计，只是周为也接不下。眼见所有的活计都没了，这孩子倒也勤快，私塾没念了，平日里捞鱼捉虾，砍柴担水，母亲徐氏便接了些针线活，两母子勉强度日，却也颇为难过。只是日子不能长久这般过，这次二叔过来就是商量着今后一家的生计和打算。
二叔此次过来丹阳古镇，便是同周父商量后已经有了计较。周父养伤一年多了，身体虽好的差不多了，但毕竟归乡路途太过遥远，将好未好的身体实在是吃不消如许的折腾，另还要带着三个年幼的孩子，便在二叔的建议下，想着不如就在这宜盛城待下来，虽初来乍到，一则有同族的照拂，二是有一身精湛的木工手艺，想来立下脚应该不是大问题。母亲徐氏肯定是没问题的，自家丈夫受伤，还有三个年幼的孩子，确是早想能一家团聚，哪怕日子苦一点也可。
只是对于周为来说却有一个艰难的选择。如果一家全部搬往宜盛城，那周家在丹阳古镇上的老房子便算废弃了，不是不能卖掉，只是确实是周为爷爷在丹阳古镇上辛苦置下来的家业，而且周为爷爷奶奶的主墓均葬于此，这一走，只怕将来连个上坟扫墓的人都没有了。于是周父便有了计较。
丹阳古镇沿江而上约莫五里左右有座宋山，宋山顶上有个香炉峰。过山顶即登上一座状如香炉的山峰，紫烟缭绕，浮云朦胧。在香炉峰的松林丛中遍布奇石，形态各异。其上的香炉峰顶有一座香炉观，观里面有一个常年住此的道长。道长俗家姓陈，因陈姓道长平时乐善好施，再加上有一身治病救人的好医术，乡野小镇左右，无论谁家有个身体不适或者病痛之类，只要求上陈道长，陈道长无不仁心施治，方圆百里之遥均尊称陈道长为陈仙长。
因山上香炉观有间厢房那年大修，所有的木工活计都是周父一力承担，而且就算那些泥瓦的活计，也都是周父找的同乡或者一起做工的好友一并完成的，且工钱分文未收。倒不是陈道长缺这些银钱，只是周父及众乡邻感激陈道长一直以来对众家乡邻的善心仁术，在周父的提议下众人一并婉拒。对陈道长而言虽只是一件小事，但对周父及众乡邻的盛情，陈道长一直记在了心里，尤其是周父。所以陈道长对周父一直都是心存感激。陈道长曾经对周父允诺，有生之年，只要周家有事，能力范围之内必会还个人情，了掉这份善缘。
因为这件事情，周父便想到了陈道长。二叔来之前周父便请二叔写了封请求的书函给陈道长，详细的讲述了自家的一些情况和打算，有心把周为托付给陈道长，一来是道观不缺吃喝，二来还可以跟陈道长学些学问或者医术，为小周为的将来提前做些打算，毕竟不能让所有的孩子都跟随自己做木工活计，总是希望自己的孩子能有个更好的前程。期限是两年左右，当然这两年中，如果陈道长答应周为跟在身边，周为也必须帮道长担水砍柴，打扫道观。等到两年过后，便可以接周为到宜盛城团聚。到那时周父亦有心叫周为大哥周强回来继承丹阳的家业，到时周强已年满十六，也是可以当门立户的时候了。当然这一切都只是在周为答应留在丹阳古镇的前提下。
在有了这些计较之后，周父也是反复的思量，毕竟周为也才十三岁，同是父母骨肉，绝没有偏谁的道理。所以一切还是以周为的意见为主，如果小周为决意跟随父母，那么周父也会让二叔将他和母亲徐氏一并带去，只是在目前的情况下，周父的考虑却是最稳妥的了。一则老宅有人看护，不至荒废，周为可以经常回来，二是每逢清明或者忌日，总是有人会去祭扫祖墓，只是这么大的一个事情就担到了小周为的肩上。
在来周家之前，二叔已经带着周父的书函求见了陈道长，看完书函后陈道长一口应允，本身周为常去道观附近砍柴，偶尔也会到道观讨碗水喝，少年周为平时总是谦逊有礼，而且这孩子心性坚韧，好几次在山上碰到野猪之类的都不惊不慌，令暗中看见的陈道长称赞不以，已然是对周为颇为喜欢，再加上昔年对周父的允诺，故陈道长满心应允，如小周为确定要来可随时住过来，保他生活无忧。
现下正是二叔与母亲商量后正在询问少年周为的想法。周为虽是心性品行比不少同龄的孩子要坚强许多，可毕竟年少，碰上如此的大事，却也不免有些慌乱。周为眉头紧皱，小手不时地抓一下身后的衣衫，显是正在仔细的思量。见此情形，二叔和母亲倒也未再催问，一切以周为的想法为主，只是母亲徐氏的眉宇间流露出深深的担忧，她深知自己的这个儿子，平时尽管言语不多，可性子却是极为倔强，认定的事情，多难也会去做的。母亲徐氏的心里只是希望小周为可以和自己一起离开，只要一家团聚，哪怕生活艰辛，却也是快乐的。
大概半袋烟的功夫，周为渐渐少了局促和不安，眉头渐开，脸上有了些淡淡的坚毅之色，连同刚刚有些粗重的喘息声也渐渐平静，显是有了决断。果不其然，立了片刻，周为走到了桌边，神色淡然，双目炯炯有神，一抱拳对二叔和母亲徐氏：“二叔，母亲，孩儿已经决定了，就跟随陈仙长，一来可以时常照看家里，二来也可年节时日祭扫祖墓，尚请母亲和二叔应允。”一语刚落，母亲徐氏的眼框便已泛红，显然是二叔在前，不好太过伤心失礼。
“为儿，你再想想，母亲不想你一个人在…在…”
徐氏有些哽咽，虽是之前便有预料，在听见周为亲口说出那个决定，心中万般不舍，已化作了行行泪珠。二叔周同显然更为沉着，可看见自家的小辈如此的懂事和担当，心中既是不忍又有赞叹。二叔缓缓的点了点头，沉声说道：“好的，为儿，不错，不错！”。话音落下，瞧见周为母子的神色，却也不再多说。
母子之间俱是神色戚戚，虽然是做了决定，终归是小孩心性，想来不久后将是孤身一人，与父母兄妹将是天隔地远，小周为也是掉下了眼泪，母亲更是抑制不住情绪，已然轻哭出声来。
